US Secretary of State Marco Rubio and Salvadoran President Nayib Bukele have been directly in touch about the detention of Kilmar Abrego Garcia, whom the US mistakenly deported to El Salvador’s notorious megaprison, according to multiple sources familiar with the previously undisclosed discussions.

A US official also told CNN the Trump administration has been working closely with El Salvador and asked for Abrego Garcia’s return but insisted that Bukele has made clear that he’s not returning him to the US, citing an Oval Office meeting between Bukele and President Donald Trump this month.

It is unclear what the goal of the discussions was, however, as multiple officials told CNN the Trump administration is not seeking to return Abrego Garcia to the US or grant him any additional due process in either country.

The secretive seven-day pause in Abrego Garcia’s court case last week arose because a diplomatic resolution had become a possibility, according to other sources familiar with the matter. That pause expires Wednesday afternoon, a federal judge ruled.

Abrego Garcia has been moved from CECOT, officially known as the Terrorism Confinement Center, to another facility in El Salvador, but there have otherwise been few public developments in the high-stakes case.

At a Cabinet meeting Wednesday at the White House, Rubio said he will “never tell” if he has been in touch with Bukele.

“I would never tell you that,” Rubio responded to reporter who asked about a possible return of Abrego Garcia.

“And you know who else I’ll never tell? A judge,” Rubio added, saying it was “because the conduct of our foreign policy belongs to the president of the United States and the executive branch, not some judge.”

Abrego Garcia had previously been living in the US, and a judge years ago found he could be deported to anywhere but his home country of El Salvador because his life would be at risk there. The Trump administration acknowledged its mistake in court but has since argued its legal ability to send him to El Salvador has changed because he is allegedly a member of the gang MS-13, though it has produced little evidence to back up this claim.

Trump said in an interview with ABC News on Tuesday that he “could” tell El Salvador to send Abrego Garcia back to the US but will not. Multiple courts have said the Trump administration appears to be ignoring the judge’s orders to “facilitate” Abrego Garcia’s return from the prison.

Earlier this month the Supreme Court ordered that the government needed to take steps to “facilitate his release from custody” but sent his case back down to the lower court for further clarification on how that could be effectuated. The high court’s ambiguous ruling, which did not directly order his return to the United States, has provided the administration cover to allow Garcia to remain in El Salvador.

It’s still not clear what the possibilities might be for Abrego Garcia if there were a diplomatic deal. The New York Times reported on Wednesday that the Trump administration sent a diplomatic note to officials in El Salvador to inquire about releasing him, and Bukele said no.

A source familiar with the proceedings said the Justice Department is not seeking to return Abrego Garcia to the US at this time. If he were to return, the administration likely would attempt to process him and deport him again.

The Justice Department is also not expected to provide any additional due process to Garcia in El Salvador through a remote hearing or other means, according to the source.

The diplomatic effort the sources referred to also may be an attempt to take the temperature down politically and legally in a case where even Trump backers have criticized the White House for depriving Abrego Garcia of due process before he was mistakenly deported.

Trump, in his comments on Tuesday, pointed to the lawyers taking the lead with Abrego Garcia – indicating his intention to be removed from the political fight.

“I’m not the one making this decision,” Trump told ABC News. The president also said that government lawyers do not want to help bring Abrego Garcia back to the US.

And Bukele has made clear he has no plans to send Abrego Garcia out of El Salvador, especially back to the US.

“I hope you’re not suggesting that I smuggle a terrorist into the United States,” Bukele said earlier this month. “How can I smuggle a terrorist into the United States? Of course I’m not going to do it. The question is preposterous.”

Attorney General Pam Bondi and Justice Department lawyers in court previously have said they would take steps “domestically” to aid in Abrego Garcia’s return if El Salvador would release him. Bondi said the US would be willing to send a plane, for instance.

But Judge Paula Xinis, who has handled his case in court for more than a month now and received an endorsement on her orders from Supreme Court, has said that was not enough.

Judge orders discovery to restart

Shortly after Xinis called out the Trump administration and Justice Department for wrongly interpreting her orders, forward movement in the court proceeding was paused and moved into confidential proceedings. That was when the diplomatic resolution was still a possibility, the sources told CNN.

But a new request this week from the Justice Department to further pause the case prompted Xinis to refuse to do so on Wednesday morning. Instead, the judge put the administration back on the clock to respond to questions about Abrego Garcia’s detention in El Salvador and prior removal proceedings by this Friday.

Up to six administration officials may also be interviewed under oath by Abrego Garcia’s lawyers by next week, the judge said. At least one of those depositions took place last week, according to a source familiar with the case.

Abrego Garcia’s attorney, Simon Sandoval-Moshenberg, told CNN that “over the next week, through discovery, we’re going to be able get to the bottom of this and we’re going to figure out who is telling him not to make that phone call,” referring to Trump.

Sandoval-Moshenberg said that last week, Judge Xinis appeared satisfied with the administration’s request to pause discovery, seeing it as being made in good faith. “She’s not falling for nonsense,” he said.

The attorney declined to comment on Wednesday’s closed-door proceedings and whether they were prompted by Trump’s comments to ABC News.

“It is clear that some person, or persons within the US government, is actively blocking other persons within the US government from complying with the judge’s order, and now we’re going to figure out who that is,” he said.

CNN: https://www.cnn.com/2025/04/30/politics/abrego-garcia-us-el-salvador-discussions

Marco Rubio y el presidente salvadoreño han estado en contacto sobre Kilmar Abrego Garcia, según fuentes

El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, y el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, han estado en contacto directo sobre la detención de Kilmar Abrego Garcia, a quien EE. UU. deportó por error a la tristemente célebre megaprisión de El Salvador, según múltiples fuentes familiarizadas con las conversaciones no reveladas previamente.

Un funcionario estadounidense también dijo a CNN que el gobierno de Trump ha estado colaborando estrechamente con El Salvador y solicitó el retorno de Abrego Garcia, pero insistió en que Bukele ha dejado claro que no lo devolverá a EE. UU., citando una reunión en el Despacho Oval entre Bukele y el presidente Donald Trump este mes.

No está claro cuál fue el objetivo de las conversaciones, sin embargo, ya que múltiples funcionarios dijeron a CNN que el gobierno de Trump no busca devolver a Abrego Garcia a EE. UU. ni otorgarle ninguna garantía adicional del debido proceso en ninguno de los dos países.

La sigilosa pausa de siete días en el caso judicial de Abrego Garcia la semana pasada surgió porque una resolución diplomática se había vuelto una posibilidad, según otras fuentes familiarizadas con el asunto. Esa pausa expira el miércoles por la tarde, dictaminó un juez federal.

Abrego Garcia ha sido trasladado del CECOT, conocido oficialmente como el Centro de Confinamiento del Terrorismo, a otra instalación en El Salvador, pero por lo demás ha habido pocos avances públicos en este caso de grandes implicaciones.

En una reunión de gabinete el miércoles en la Casa Blanca, Rubio dijo que “nunca dirá” si ha estado en contacto con Bukele.

“Nunca se lo diría”, respondió Rubio a un reportero que preguntó sobre un posible retorno de Abrego Garcia.

“¿Y sabe a quién más nunca se lo diré? A un juez”, añadió Rubio, diciendo que era “porque la conducción de nuestra política exterior corresponde al presidente de los Estados Unidos y al poder ejecutivo, no a un juez cualquiera”.

Abrego Garcia había vivido previamente en EE. UU., y un juez determinó hace años que podía ser deportado a cualquier lugar excepto a su país de origen, El Salvador, porque su vida correría peligro allí. El gobierno de Trump reconoció su error ante el tribunal, pero desde entonces ha argumentado que su capacidad legal para enviarlo a El Salvador ha cambiado porque supuestamente es miembro de la pandilla MS-13, aunque ha presentado pocas pruebas para respaldar esta afirmación.

Trump dijo en una entrevista con ABC News el martes que “podría” decirle a El Salvador que envíe a Abrego Garcia de vuelta a EE. UU., pero no lo hará. Múltiples tribunales han dicho que el gobierno de Trump parece estar ignorando las órdenes del juez de “facilitar” el retorno de Abrego Garcia desde la prisión.

A principios de este mes, la Corte Suprema ordenó que el gobierno debía tomar medidas para “facilitar su liberación”, pero remitió su caso de nuevo al tribunal inferior para una mayor aclaración sobre cómo podría efectuarse. El ambiguo fallo del alto tribunal, que no ordenó directamente su regreso a Estados Unidos, ha proporcionado cobertura al gobierno para permitir que Garcia permanezca en El Salvador.

Todavía no está claro cuáles podrían ser las posibilidades para Abrego Garcia si hubiera un acuerdo diplomático. The New York Times informó el miércoles que el gobierno de Trump envió una nota diplomática a funcionarios en El Salvador para preguntar sobre su liberación, y Bukele dijo que no.

Una fuente familiarizada con los procedimientos dijo que el Departamento de Justicia no busca devolver a Abrego Garcia a EE. UU. en este momento. Si regresara, el gobierno probablemente intentaría procesarlo y deportarlo nuevamente.

Tampoco se espera que el Departamento de Justicia proporcione ninguna garantía adicional del debido proceso a Garcia en El Salvador a través de una audiencia remota u otros medios, según la fuente.

El esfuerzo diplomático al que se refirieron las fuentes también puede ser un intento de reducir la tensión política y legal en un caso en el que incluso partidarios de Trump han criticado a la Casa Blanca por privar a Abrego Garcia del debido proceso antes de ser deportado por error.

Trump, en sus comentarios del martes, señaló a los abogados que llevan la iniciativa con Abrego Garcia, indicando su intención de apartarse de la lucha política.

“No soy yo quien toma esta decisión”, dijo Trump a ABC News. El presidente también dijo que los abogados del gobierno no quieren ayudar a traer de vuelta a Abrego Garcia a EE. UU.

Y Bukele ha dejado claro que no tiene planes de enviar a Abrego Garcia fuera de El Salvador, especialmente de regreso a EE. UU.

“Espero que no esté sugiriendo que introduzca clandestinamente a un terrorista en Estados Unidos”, dijo Bukele a principios de este mes. “¿Cómo puedo introducir clandestinamente a un terrorista en Estados Unidos? Por supuesto que no lo voy a hacer. La pregunta es absurda”.

La fiscal general Pam Bondi y los abogados del Departamento de Justicia en el tribunal han dicho previamente que tomarían medidas “a nivel nacional” para ayudar en el retorno de Abrego Garcia si El Salvador lo liberara. Bondi dijo que EE. UU. estaría dispuesto a enviar un avión, por ejemplo.

Pero la jueza Paula Xinis, que ha manejado su caso en el tribunal durante más de un mes y recibió un respaldo a sus órdenes de la Corte Suprema, ha dicho que eso no era suficiente.

Jueza ordena que se reanude la fase probatoria

Poco después de que Xinis reprendió al gobierno de Trump y al Departamento de Justicia por interpretar erróneamente sus órdenes, el avance en el procedimiento judicial se detuvo y pasó a procedimientos confidenciales. Fue entonces cuando la resolución diplomática todavía era una posibilidad, dijeron las fuentes a CNN.

Pero una nueva solicitud esta semana del Departamento de Justicia para pausar aún más el caso llevó a Xinis a negarse a hacerlo el miércoles por la mañana. En cambio, la jueza volvió a fijar un plazo para que el gobierno responda a preguntas sobre la detención de Abrego Garcia en El Salvador y los procedimientos de deportación previos para este viernes.

Hasta seis funcionarios del gobierno también podrían ser interrogados bajo juramento por los abogados de Abrego Garcia la próxima semana, dijo la jueza. Al menos una de esas declaraciones juradas tuvo lugar la semana pasada, según una fuente familiarizada con el caso.

El abogado de Abrego Garcia, Simon Sandoval-Moshenberg, dijo a CNN que “durante la próxima semana, a través de la fase probatoria, vamos a poder llegar al fondo de esto y vamos a averiguar quién le está diciendo [a Trump] que no haga esa llamada”.

Sandoval-Moshenberg dijo que la semana pasada, la jueza Xinis parecía satisfecha con la solicitud del gobierno de pausar la fase probatoria, considerándola hecha de buena fe. “No se deja engañar por tonterías”, dijo.

El abogado declinó hacer comentarios sobre los procedimientos a puerta cerrada del miércoles y si fueron motivados por los comentarios de Trump a ABC News.

“Está claro que alguna persona, o personas dentro del gobierno de EE. UU., está bloqueando activamente a otras personas dentro del gobierno de EE. UU. para que no cumplan la orden de la jueza, y ahora vamos a averiguar quién es”, dijo.

CNN: https://www.cnn.com/2025/04/30/politics/abrego-garcia-us-el-salvador-discussions