President Trump, whose administration has insisted it could not bring Kilmar Armando Abrego Garcia back from El Salvador to the United States, said he does have the ability to help return the wrongly deported Maryland man, but is not willing to do so because he believes he is a gang member.
“You could get him back, there’s a phone on this desk,” said Terry Moran, an ABC News correspondent, noting a Supreme Court order to “facilitate” the release of Mr. Abrego Garcia.
“I could,” Mr. Trump replied.
Mr. Moran said Mr. Trump could call President Nayib Bukele of El Salvador and get Mr. Abrego Garcia back immediately.
“And if he were the gentleman that you say he is, I would do that,” Mr. Trump said. “But he is not.” Mr. Trump added that government lawyers do not want to help bring Mr. Abrego Garcia back to the United States.
Mr. Trump’s comments not only undermined previous statements by his top aides, but were a blunt sign of his administration’s intention to double down and defy the courts. Before the interview with ABC News, the administration had dug in on its refusal to heed the Supreme Court order to help return Mr. Abrego Garcia, who is a Salvadoran migrant. Trump officials have said that because he was now in a Salvadoran prison, it was up the Salvadoran government to release him.
The Justice Department has argued that it can respond to the Supreme Court’s demand that the administration “facilitate” Mr. Abrego Garcia’s release by doing little more than letting him enter if he manages to present himself at a port of entry.
“That’s up to El Salvador, if they want to return him,” Attorney General Pam Bondi said during an Oval Office meeting between Mr. Trump and Mr. Bukele this month. “That’s not up to us.”
During that meeting, Stephen Miller, Mr. Trump’s deputy chief of staff and the architect of his immigration agenda, also argued that any question about releasing Mr. Abrego Garcia needed to be directed to Mr. Bukele rather than Mr. Trump.
“It’s very arrogant even for American media to suggest that we would tell El Salvador how to handle their own citizens as a starting point,” Mr. Miller said. “That is the president of El Salvador. Your questions about the court can only be directed to him.”
Mr. Bukele also refused to help bring Mr. Abrego Garcia back to the United States, arguing it would be akin to releasing a terrorist from prison.
But Mr. Trump appeared to acknowledge during his interview with ABC News that he did have the power to help bring Mr. Abrego Garcia back to the United States.
The White House did not respond to requests for comment on Tuesday night.
Mr. Trump also told ABC News his administration was right to send Mr. Abrego Garcia to a prison in El Salvador designed for terrorists, known as CECOT, despite various government officials previously saying in court that the deportation was an “administrative error.” Mr. Abrego Garcia, who entered the United States illegally in 2012, was arrested in March of 2019 while looking for work near a Home Depot.
In October 2019, an immigration judge ruled that Mr. Abrego Garcia could not be deported back to El Salvador because he faced a credible fear of persecution from the gang Barrio 18. The judge allowed him to stay in the United States under a status called “withholding of removal,” and he obtained a work permit.
But despite that order forbidding his deportation, the administration arrested him in March of this year, accused him of having ties to MS-13 and deported him to the prison in El Salvador.
“This is a MS-13 gang member,” Mr. Trump said during the interview.
Mr. Abrego Garcia has never been charged with or convicted of being a member of a gang. During his deportation proceedings, some evidence was introduced that he belonged to MS-13, and judges decided it was enough to keep him in custody while the matter was resolved. But other judges have expressed doubt about that evidence.
“The ‘evidence’ against Abrego Garcia consisted of nothing more than his Chicago Bulls hat and hoodie, and a vague, uncorroborated allegation from a confidential informant claiming he belonged to MS-13’s ‘Western’ clique in New York — a place he has never lived,” Judge Paula Xinis, who is overseeing the efforts to bring Mr. Abrego Garcia back to the United States, wrote in an order this month.
During the interview with ABC News, Mr. Trump also argued Mr. Abrego Garcia’s tattooed hands were evidence of his gang ties. Mr. Trump has accused him of being a member of MS-13, previously sharing a photograph of the tattoos, altered with the label MS-13 above the symbols.
The tattoos themselves appear to be real, but some gang experts have questioned whether they are truly MS-13 symbols.
N.Y. Times: https://www.nytimes.com/2025/04/29/us/politics/trump-abrego-garcia-deported.html
Trump dice que podría liberar a Abrego García de El Salvador, pero no lo hará
El presidente Trump, cuya administración ha insistido en que no podía traer de regreso a Kilmar Armando Abrego García desde El Salvador a Estados Unidos, dijo que sí tiene la capacidad de ayudar a devolver al hombre de Maryland deportado por error, pero que no está dispuesto a hacerlo porque cree que es miembro de una pandilla.
“Usted podría traerlo de vuelta, hay un teléfono en este escritorio”, dijo Terry Moran, corresponsal de ABC News, señalando una orden de la Corte Suprema para “facilitar” la liberación del Sr. Abrego García.
“Podría”, respondió el Sr. Trump.
El Sr. Moran dijo que el Sr. Trump podría llamar al presidente Nayib Bukele de El Salvador y conseguir que el Sr. Abrego García regresara inmediatamente.
“Y si fuera el caballero que usted dice que es, lo haría”, dijo el Sr. Trump. “Pero no lo es”. El Sr. Trump añadió que los abogados del gobierno no quieren ayudar a traer de vuelta al Sr. Abrego García a Estados Unidos.
Los comentarios del Sr. Trump no solo contradijeron declaraciones previas de sus principales asesores, sino que fueron una señal contundente de la intención de su administración de redoblar su postura y desafiar a los tribunales. Antes de la entrevista con ABC News, la administración se había atrincherado en su negativa a acatar la orden de la Corte Suprema de ayudar a devolver al Sr. Abrego García, quien es un migrante salvadoreño. Funcionarios de Trump han dicho que, debido a que ahora se encontraba en una prisión salvadoreña, correspondía al gobierno salvadoreño liberarlo.
El Departamento de Justicia ha argumentado que puede responder a la exigencia de la Corte Suprema de que la administración “facilite” la liberación del Sr. Abrego García haciendo poco más que permitirle entrar si logra presentarse en un puerto de entrada.
“Eso depende de El Salvador, si quieren devolverlo”, dijo la Fiscal General Pam Bondi durante una reunión en el Despacho Oval entre el Sr. Trump y el Sr. Bukele este mes. “Eso no depende de nosotros”.
Durante esa reunión, Stephen Miller, jefe adjunto de gabinete del Sr. Trump y arquitecto de su agenda migratoria, también argumentó que cualquier pregunta sobre la liberación del Sr. Abrego García debía dirigirse al Sr. Bukele en lugar del Sr. Trump.
“Es muy arrogante incluso para los medios estadounidenses sugerir que le diríamos a El Salvador cómo manejar a sus propios ciudadanos, para empezar”, dijo el Sr. Miller. “Ese es el presidente de El Salvador. Sus preguntas sobre el tribunal solo pueden dirigirse a él”.
El Sr. Bukele también se negó a ayudar a traer de vuelta al Sr. Abrego García a Estados Unidos, argumentando que sería similar a liberar a un terrorista de prisión.
Pero el Sr. Trump pareció reconocer durante su entrevista con ABC News que sí tenía el poder de ayudar a traer de vuelta al Sr. Abrego García a Estados Unidos.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios el martes por la noche.
El Sr. Trump también dijo a ABC News que su administración hizo bien en enviar al Sr. Abrego García a una prisión en El Salvador diseñada para terroristas, conocida como CECOT, a pesar de que varios funcionarios del gobierno habían dicho previamente ante los tribunales que la deportación fue un “error administrativo”. El Sr. Abrego García, quien ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2012, fue arrestado en marzo de 2019 mientras buscaba trabajo cerca de un Home Depot.
En octubre de 2019, un juez de inmigración dictaminó que el Sr. Abrego García no podía ser deportado de regreso a El Salvador porque enfrentaba un temor creíble de persecución por parte de la pandilla Barrio 18. El juez le permitió permanecer en Estados Unidos bajo un estatus llamado “withholding of removal” [suspensión de la deportación], y obtuvo un permiso de trabajo.
Pero a pesar de esa orden que prohibía su deportación, la administración lo arrestó en marzo de este año, lo acusó de tener vínculos con la MS-13 y lo deportó a la prisión en El Salvador.
“Este es un miembro de la pandilla MS-13”, dijo el Sr. Trump durante la entrevista.
El Sr. Abrego García nunca ha sido acusado ni condenado por ser miembro de una pandilla. Durante sus procedimientos de deportación, se presentaron algunas pruebas de que pertenecía a la MS-13, y los jueces decidieron que eran suficientes para mantenerlo bajo custodia mientras se resolvía el asunto. Pero otros jueces han expresado dudas sobre esas pruebas.
“La ‘evidencia’ contra Abrego García consistía nada más que en su gorra y sudadera de los Chicago Bulls, y una acusación vaga y no corroborada de un informante confidencial que afirmaba que pertenecía a la clica ‘Western’ de la MS-13 en Nueva York — un lugar donde nunca ha vivido”, escribió la jueza Paula Xinis, quien supervisa los esfuerzos para traer de vuelta al Sr. Abrego García a Estados Unidos, en una orden este mes.
Durante la entrevista con ABC News, el Sr. Trump también argumentó que las manos tatuadas del Sr. Abrego García eran evidencia de sus vínculos con pandillas. El Sr. Trump lo ha acusado de ser miembro de la MS-13, compartiendo previamente una fotografía de los tatuajes, alterada con la etiqueta MS-13 sobre los símbolos.
Los tatuajes en sí parecen ser reales, pero algunos expertos en pandillas han cuestionado si realmente son símbolos de la MS-13.
N.Y. Times: https://www.nytimes.com/2025/04/29/us/politics/trump-abrego-garcia-deported.html