With President Donald Trump locked in a legal war over whether to return an immigrant deported without due process back to the United States, Christian scholars and legal professionals are sounding the alarm.

In the high-profile case of Kilmar Abrego Garcia, the administration initially admitted that his deportation had occurred due to a legal error, and the Supreme Court ordered his return. Yet officials also  accused Garcia of being a member of the MS-13 gang, defended the move, and failed to act.

“It threatens the very basis of the constitutional order that our legal system is premised on,” said Jennifer Koh, a Pepperdine University law professor who has written about how Christianity intersects with immigration law.

The Supreme Court’s decision largely cosigned a lower court order calling for the government to facilitate Garcia’s return. The justices also sent the decision back to the district court judge to clarify her directive.

While Trump’s political allies double down on Garcia’s reported gang affiliations, others have called out the central issue in this case—and others like it—as whether American law enforcement applies equally to everyone. Critics worried about the implications of denying due process have spanned from MAGA-world podcasting favorite Joe Rogan to lawyers and judges.

“If today the Executive claims the right to deport without due process and in disregard of court orders,” Judge Harvie Wilkinson wrote in a ruling, “what assurance will there be tomorrow that it will not deport American citizens and then disclaim responsibility to bring them home?”

American Christians recognize a biblical dimension to the principles of justice and fairness found in the Fifth and Fourteenth Amendments.

Reminders from Scripture “suggest that we should be very grateful for the checks and balances that laws and due process create,” said Old Testament scholar Michael Rhodes, pointing back to how ancient societies viewed who was subject to the law.

In many cases, rulers saw themselves as above the law because they authored it. Hammurabi, the Babylonian king who authored the Code of Hammurabi claimed that his authority was granted to him by the gods. Yet in the Israelites’ view, the Torah subjected kings to the law as well.

“The Torah says God writes the law,” said Rhodes, a professor at Carey Baptist College and an ordained Presbyterian minister. “And 2,000 years before the Magna Carta makes a similar move, Deuteronomy is saying, ‘People, if your leaders think they’re above the law, it will be deeply problematic.’”

Deuteronomy 1:16 charges Israel’s leaders to “judge fairly, whether the case is between two Israelites or between an Israelite and a foreigner residing among you.”

Foreigners fall into a category that some Bible scholars call the “quartet of the vulnerable,” including the immigrant or refugee, the widow, the orphan, and the poor—groups that lacked legal representation of their own.

Someone who falls into one of these categories should not automatically be presumed innocent, but “they have the same right to a fair trial that everyone else has. And there’s a strong condemnation of any kind of false charges, false witness, bribery, in the court system,” said Carmen Joy Imes, an Old Testament scholar at Biola University.

“We can be confident that God cares that people are not mistreated in either direction in our court system: that we’re not just letting people off the hook because they’re one of our boys and we’re also not condemning people because they’re not one of us,” she added. “And I see both things happening under this administration.”

Though the US is not a theocracy, the preponderance of passages in Scripture that focus on God’s anger against injustice show Christians what matters to God, Imes said. Exodus 21–24 warns against denying justice to the poor, perverting justice, and showing favoritism, while passages like Proverbs 17:15 call both justifying the wicked and condemning the innocent abominations to God.

In Garcia’s case, US district judge Paula Xinis wrote that US authorities didn’t have the grounds to arrest, detain, and deport him—“let alone deliver him into one of the most dangerous prisons in the Western Hemisphere.”

After legal back-and-forth, the government has sent notices in English to some individuals, informing them they are subject to deportation under the Alien Enemies Act. The notices contained no information on how recipients could challenge their deportations.

“Nobody is arguing that, at the end of the day, the government cannot deport or enforce immigration laws against these individuals,” Koh said. “At a very base level, the Supreme Court has already said, there is some process that needs to happen so that evidence can be heard and the basis for their inclusion within the Alien Enemies Act can be assessed.”

The way the Trump administration is handling the legal fight so far gives the deeply concerning impression, Koh said, that “the laws and the processes and the protections of the law don’t mean anything at all.”

Christianity Today: https://www.christianitytoday.com/2025/04/kilmer-abrego-garcia-el-salvador-deporations-trump/

La Biblia advierte sobre los gobernantes que se ponen por encima de la ley

Mientras el presidente Donald Trump está inmerso en una guerra legal sobre si devolver a Estados Unidos a un inmigrante deportado sin el debido proceso, académicos cristianos y profesionales del derecho están haciendo sonar la alarma.

En el caso de alto perfil de Kilmar Abrego García, la administración admitió inicialmente que su deportación se había producido debido a un error legal, y la Corte Suprema ordenó su regreso. Sin embargo, los funcionarios también acusaron a García de ser miembro de la pandilla MS-13, defendieron la medida y no actuaron.

“Amenaza la base misma del orden constitucional en el que se fundamenta nuestro sistema legal”, dijo Jennifer Koh, profesora de derecho de la Universidad de Pepperdine que ha escrito sobre cómo el cristianismo se cruza con la ley de inmigración.

La decisión de la Corte Suprema respaldó en gran medida una orden de un tribunal inferior que pedía al gobierno facilitar el regreso de García. Los jueces también devolvieron la decisión a la jueza de distrito para que aclarara su directiva.

Mientras los aliados políticos de Trump insisten en las presuntas afiliaciones de García con pandillas, otros han señalado que el problema central en este caso —y otros similares— es si la aplicación de la ley estadounidense se aplica por igual a todos. Las críticas preocupadas por las implicaciones de negar el debido proceso han abarcado desde el favorito de los podcasts del mundo MAGA, Joe Rogan, hasta abogados y jueces.

“Si hoy el Ejecutivo reclama el derecho a deportar sin el debido proceso y sin tener en cuenta las órdenes judiciales”, escribió el juez Harvie Wilkinson en un fallo, “¿qué garantía habrá mañana de que no deportará a ciudadanos estadounidenses y luego se desentenderá de la responsabilidad de traerlos a casa?”

Los cristianos estadounidenses reconocen una dimensión bíblica en los principios de justicia y equidad que se encuentran en las Enmiendas Quinta y Decimocuarta.

Los recordatorios de las Escrituras “sugieren que deberíamos estar muy agradecidos por los controles y equilibrios que crean las leyes y el debido proceso”, dijo el académico del Antiguo Testamento Michael Rhodes, refiriéndose a cómo las sociedades antiguas veían quién estaba sujeto a la ley.

En muchos casos, los gobernantes se veían a sí mismos por encima de la ley porque la habían creado. Hammurabi, el rey babilónico autor del Código de Hammurabi, afirmaba que su autoridad le había sido otorgada por los dioses. Sin embargo, en la visión de los israelitas, la Torá también sometía a los reyes a la ley.

“La Torá dice que Dios escribe la ley”, dijo Rhodes, profesor en Carey Baptist College y ministro presbiteriano ordenado. “Y 2.000 años antes de que la Carta Magna haga un movimiento similar, Deuteronomio está diciendo: ‘Pueblo, si sus líderes creen que están por encima de la ley, será profundamente problemático’”.

Deuteronomio 1:16 encarga a los líderes de Israel que “juzguen con justicia, ya sea el caso entre dos israelitas o entre un israelita y un extranjero que reside entre ustedes”.

Los extranjeros caen en una categoría que algunos eruditos bíblicos llaman el “cuarteto de los vulnerables”, que incluye al inmigrante o refugiado, la viuda, el huérfano y el pobre, grupos que carecían de representación legal propia.

Alguien que cae en una de estas categorías no debe ser automáticamente presumido inocente, pero “tienen el mismo derecho a un juicio justo que todos los demás. Y hay una fuerte condena de cualquier tipo de acusaciones falsas, falso testimonio, soborno, en el sistema judicial”, dijo Carmen Joy Imes, académica del Antiguo Testamento en la Universidad de Biola.

“Podemos estar seguros de que a Dios le importa que las personas no sean maltratadas en ninguna dirección en nuestro sistema judicial: que no estemos simplemente dejando libres a las personas porque son uno de los nuestros y tampoco estemos condenando a las personas porque no son uno de nosotros”, agregó. “Y veo que ambas cosas suceden bajo esta administración”.

Aunque Estados Unidos no es una teocracia, la preponderancia de pasajes en las Escrituras que se centran en la ira de Dios contra la injusticia muestra a los cristianos lo que le importa a Dios, dijo Imes. Éxodo 21–24 advierte contra la negación de la justicia a los pobres, la perversión de la justicia y el favoritismo, mientras que pasajes como Proverbios 17:15 califican tanto justificar al malvado como condenar al inocente como abominaciones para Dios.

En el caso de García, la jueza de distrito de EE. UU. Paula Xinis escribió que las autoridades estadounidenses no tenían fundamentos para arrestarlo, detenerlo y deportarlo, “y mucho menos entregarlo a una de las prisiones más peligrosas del hemisferio occidental”.

Después de idas y venidas legales, el gobierno ha enviado notificaciones en inglés a algunas personas, informándoles que están sujetas a deportación bajo la Ley de Enemigos Extranjeros. Las notificaciones no contenían información sobre cómo los destinatarios podían impugnar sus deportaciones.

“Nadie argumenta que, al final del día, el gobierno no pueda deportar o hacer cumplir las leyes de inmigración contra estas personas”, dijo Koh. “A un nivel muy básico, la Corte Suprema ya ha dicho que se necesita algún proceso para que se puedan escuchar las pruebas y se pueda evaluar la base para su inclusión dentro de la Ley de Enemigos Extranjeros”.

La forma en que la administración Trump está manejando la lucha legal hasta ahora da la impresión profundamente preocupante, dijo Koh, de que “las leyes y los procesos y las protecciones de la ley no significan nada en absoluto”.

Christianity Today: https://www.christianitytoday.com/2025/04/kilmer-abrego-garcia-el-salvador-deporations-trump/