— “Hello, have you arrived?” asked Father Víctor Campos, via a phone call.

—  “Yes, home yes,” answered Gisele*, from her cell phone, one afternoon in late 2012, having just returned to her house from the parish house of La Resurrección Church, where hours earlier the priest had raped her.

—  “How did it go?”

—  “Fine, but it still hurts.”

—  “You didn’t bleed or anything?”

— “No.”

Gisele was 16 years old when this phone conversation with Father Víctor Campos took place. The sexual assault that day in late 2012 was not the first, nor was it the last, but it was the one that took the longest and left Gisele in more pain, as she recalls. The abuse and rapes began when Gisele was 15. Then, the episodes of sexual violence, committed by the priest, were repeated for three years under psychological manipulation and threats against the teenager.

For those three years of sexual assault, Father Víctor Manuel Campos was sentenced to 12 years in prison in September 2024 by the Second Sentencing Court of Sonsonate. Although Gisele’s lawyers described the case as fitting the description of the crime of continuous rape of a minor, the Court ended up convicting the priest for the crime of statutory rape involving abuse of position, which carries a reduced penalty and is typically applied to those who have sexual relations with minors with their consent, but are still convicted because the perpetrator’s abuse of superiority is taken into account.

The Bishop of Sonsonate and the highest authority of the Catholic Church in that area of El Salvador, Constantino Barrera Morales, admitted in an interview with GatoEncerrado that in early 2014 he became aware of the facts for which his subordinate, Víctor Campos, was sentenced to prison a decade later.

The first time he heard about the sexual abuse and rape, according to Bishop Barrera, was through the report of another teenage girl, who was an acolyte for Father Víctor Campos and a friend of Gisele. The girl explained that Father Campos exhibited sexual behaviors that made the girls in the parish uncomfortable. The complainant recounted that Campos hugged her and “didn’t want to let go,” even though she tried to pull away.

The teenager told all this in Bishop Barrera’s office, accompanied by her parents. In that same meeting, she gave him screenshots she had taken from mobile messaging apps. In the conversations, Gisele told her that Father Campos was sexually abusing her and controlling almost every aspect of her life and decisions.

After listening to the teenager and seeing the conversations, Bishop Constantino Barrera Morales did not take the necessary steps to investigate the case and prevent the abuse and rapes against the teenage girls of La Resurrección parish. It was only a decade later, when the case reached the courts, that Barrera finally joined the pursuit of justice for Gisele and participated as a witness in the judicial process that concluded with the conviction of Father Víctor Campos.

Barrera explained to GatoEncerrado that in 2014, when he learned about the case, he did not act rigorously because Gisele sought him out to deny everything her friend had reported. He remembers that she came alone to his office and told him that none of it was true.

“He (Víctor Campos), when he felt the situation was collapsing, sent her to talk to me (…) So, when she says ‘no, don’t worry,’ when the clarification issue is settled, there’s peace of mind for me,” commented Barrera, who decided that was sufficient to close the case.

Before shelving the matter, Bishop Barrera claims he did ask some questions among “certain people” within the parish community, but everyone “showed support for the father.” Therefore, he considered there was nothing to investigate.

Now, time later and after the trial, the bishop acknowledges that Father Campos exerted enormous influence over Gisele and that, because of this, she was manipulated and forced to lie.

What Church Law Mandates

Leocadio Morales, judicial vicar of the Diocese of Santa Ana (a kind of prosecutor general) and an expert in Canon Law, explained that regulations establish that when news of sexual abuse against a minor is known, a preliminary investigation must be initiated. This was already the case in the early 2010s.

Morales explains that while the priest accused of committing sexual abuse is not suspended, his ministry is limited while the investigation is carried out. That is, his functions as parish priest are temporarily removed. This is also announced publicly in the church where the investigated priest serves, so that both the community and the victim feel free to testify truthfully.

Within the Catholic Church, the power and influence a priest holds within the community he leads is recognized, which is why parishioners are informed that there is an investigation and it is not done secretly.

“It is a measure that guarantees that there are no influences of any kind among those who can help clarify the truth with their testimony,” Morales stated.

Despite having received the complaint and later confirming the priest’s enormous influence over the parishioners, Bishop Barrera also admitted that he never summoned Gisele for an interview, nor did he take the mandatory step of meeting with the teenager’s parents, arguing that she “was very friendly” and that he doubted whether the sexual abuse had actually occurred.

“I did it because she was very friendly. She was a very proper person,” Barrera told this magazine and then justified not summoning the teenager’s parents because “summoning the parents is done when you already know there is something real.”

According to Leocadio Morales, this makes no sense, as the parents are unavoidable voices to listen to after a sexual abuse complaint like the one the bishop received.

Barrera stated that his decision was to “keep an eye on” Father Víctor Campos and “follow up on his behavior.” Nothing more.

The 12-year prison sentence for the parish priest shows that the Bishop of Sonsonate could have stopped a chain of abuses and prevented a man who forced a teenager to have sexual relations from remaining in impunity for an entire decade.

However, Bishop Barrera maintains that he acted correctly.

Furthermore, he pointed out that the responsibility for Father Campos remaining free and with impunity for a decade falls on Gisele, the victim, because according to the bishop, she should have reported him when she “just turned 18.”

After blaming the victim for delaying justice in her own case, Barrera tried to qualify his words and acknowledged that it is difficult for someone who was sexually abused as a minor to report such crimes.

“It was the work of the psychologist, the psychiatrist. These people are the ones who deserve the credit. They are the ones who were able to help her make a decision she didn’t want to make. That she couldn’t make. So you can see how difficult it has been for her to reach a decision,” he said.

Barrera also attributed responsibility to Gisele’s mother, who accompanied her in church activities.

“What happens is that the mother had to know more, because she was the one with her,” Barrera maintained, adding that he didn’t believe the teenager had moments “alone with the father (parish priest).”

For Bishop Barrera, the responsibility for maintaining the impunity of Víctor Campos’ sexual abuses belonged to everyone: the parishioners, the teenager’s parents, and even the victim herself. Everyone, except him.

He acknowledges, however, that justice was done in this case, as the judicial process adhered “to the truth.”

“Here justice is exercised through the system’s own investigations. It’s good that justice has been done. And good for the victim,” he affirmed.

The Catholic Church has experienced a severe crisis due to a wave of reports about priests who sexually abused minors for years on a global scale. In this, those singled out are not only the perpetrators but also the bishops, their superiors responsible for monitoring their behavior. For the head of a diocese to decide to cover up the crimes of his subordinates is a very serious offense within the institution. And outside of it.

For example, in March 2024, Pope Francis accepted the resignation of Andrzej Dziuba, a 73-year-old Polish bishop accused of covering up the sexual abuse of children by priests. According to journalistic reports, Dziuba, who served in Lowicz, in central Poland, resigned “at the request of the Holy See.”

The Polish press had reported complaints that Dziuba knew of at least two pedophile priests in his diocese. Instead of initiating an investigation, he simply transferred them to other parishes.

A Landmark Case in Central America

Gisele’s complaint is a regional milestone: it is the first time in all of Central America that a victim of a priest has reported the crime of rape as an adult. And it is the first time a conviction has been achieved.

The phone call with which this report begins is one piece of evidence Gisele offered for the process in which Father Víctor Campos was sentenced to 12 years in prison for the crime of statutory rape. She included others, which evidence the crime and manifest attempts at manipulation by the cleric, as well as chats and photographs sent by the priest to the then-teenager. All this evidence describes not a religious pastor, but a man seeking to seduce a minor.

Gisele had the support of lawyers Oswaldo Feusier and Stephany Emperatriz Flores from Abogados sin Fronteras Canadá (Lawyers Without Borders Canada), who acted as the victim’s lawyers. They were key in the face of an Attorney General’s Office that lacked all the necessary tools to do its job.

Despite the conviction, the victim’s lawyers in the case appealed, arguing that the crime is aggravated rape, not statutory rape. They believe the case has elements of violence that can only be attributed to rape. The sentence, therefore, should be longer than just 12 years in prison.

In El Salvador, cases where priests have been convicted in civil courts for abusing a minor can be counted on one hand. Since the beginning of the millennium, there have been five, including Víctor Campos.

Convicted Priests

José Daniel Rivas Pérez, accused of raping an 11-year-old boy in San Cristóbal, Cuscatlán; and the Salesian father Carlos Humberto Posada, in Santa Ana, have been imprisoned since before 2015.

José Adonay Chicas was sentenced in 2019 to 16 years in prison for the crimes of remuneration for sexual or erotic acts and sexual assault of a minor or incapacitated person.

The last two convictions occurred in 2024. That of Víctor Campos and that of Jesús Orlando Erazo. The latter was sentenced to 14 years in prison. However, the proceedings were conducted in his absence: he is not imprisoned, as he left the country before being captured in a process full of irregularities, in which he allegedly received help from his superiors.

In early 2023, Father Jesús Orlando Erazo went to the Archdiocese of San Salvador seeking help. He was received by Monsignor Rafael Urrutia, chancellor of the entity and president of the Ecclesiastical Tribunal. After their conversation, Father Erazo left El Salvador for another country. Days later, the Archbishop of San Salvador, José Luis Escobar Alas, announced in a social media video that he had suspended the priest from his duties because a complaint of sexual abuse against a minor weighed upon him. A couple of days later, the Attorney General’s Office announced it would initiate proceedings against Erazo ex officio and filed a request in the Court of San Cristóbal, which issued an arrest warrant. But the priest had already fled the country.

Another 15 Accused Priests

In addition to these five priests, there are another 15 priests accused of sexually abusing minors in El Salvador, but who have not been convicted or whose cases have not reached criminal proceedings. One of them was that of the Salesian priest Melvin Pérez, who was accused in 2019 of possessing sexually explicit photographs of an underage student from the San José Salesian School in Santa Ana. He left for Guatemala, allegedly aided by his superiors. The case did not reach the courts. Something similar happened with the Guatemalan José Boror Uz, who was criminally charged in 2019 but fled El Salvador before the process concluded.

Father Antonio Marcia Cabrera was accused in December 2006 of abusing eight minors (who were his acolytes) while he was parish priest of the church in Joateca, Morazán. He left for Honduras in 2008 through the intervention of the then-Bishop of San Miguel, Miguel Ángel Moran (current head of the Diocese of Santa Ana), two years before the criminal process ended.

One more case that reached Salvadoran courts was that of Luis Recinos López, in a civil lawsuit. He was ordered to pay $23,000 to his victim in October 2003 and was suspended from his priestly duties the same year by the Ecclesiastical Tribunal of San Salvador. He died in 2017.

Other cases have been handled through ecclesiastical processes (meaning, exclusive to the Church), such as those of Francisco Gálvez and Jesús Delgado, who were convicted in 2016. They were laicized (stripped of their clerical status). Delgado was the priest who promoted the canonization process of Monsignor Óscar Arnulfo Romero.

Some processes carried out by the Church have been more questioned, such as that of Leopoldo Sosa Tolentino, who, in 2020, was found guilty of attempting to rape a teenager. However, he was reinstated as a priest that same year: it was determined that the victim, under Catholic law, was of legal age when the events occurred. He was 17 years old.

Other cases have been revealed through journalism, such as that of Father Benigno Parada Alfaro, now deceased. Separate interviews with three victims and statements from five witnesses (including a Church employee and contemporaries of the victims) indicate that the Catholic priest Parada Alfaro abused several boys and male adolescents (between 10 and 15 years old) from 1986 to 1992, when he was parish priest of the church in Santa Rosa de Lima (La Unión), where he remained from 1983 to 2002.

A Chain of Abuse

⚠️ Warning: Although the following fragment of this text has been edited to avoid re-victimization, the testimony Gisele recounted to this magazine and in court is graphic.

As often happens in cases of sexual violence, the abuse and cover-up Gisele suffered was a gradual process. The continuous sexual assault was the culmination of a series of approaches, harassment, and abuses that the priest had begun more than a year earlier, when she was only 14 years old and he was 33.

At that time, the priest would text Gisele’s cell phone to congratulate her on her dedication to the church. To tell her to continue on that path. For her, a fervent Catholic educated her whole life in a school run by nuns, it was a source of pride that a man of such authority in her church looked favorably upon her conduct.

The priest gained her trust. And that of all her family members. He visited them frequently to eat at their home. With Gisele, the cleric became more affectionate. He told her he would “take care of her like a dad.”

Gisele recounts that one afternoon in mid-2012, she attended a formation meeting at the parish with her mother. A message interrupted the teenager. It was the priest, asking her to come to his house, next to the church, to help him with a problem on his personal computer.

She entered the house. No one else was there. Father Víctor asked her to go into his bedroom, because, he told her, the computer was there. Upon crossing the threshold, she noticed there was no device. The priest then admitted there were no problems, that he just wanted her to come to his room.

He threw her onto the bed and tried to remove her pants, but only managed to undress one leg. He got on top of her. She tried to push him away, but the man, almost 20 years older, was much stronger. She feared he would hit her. Then, the priest raped her.

In court, the priest confessed to what happened that day but tried to downplay Gisele’s account. He said he did not achieve full penetration and then let her go.

Upon leaving the house, the priest ordered her to tell her mother that the computer had a virus. The violence with which he had forced her convinced her that this man in a cassock and authority was someone she should fear and obey.

A few months later, the priest asked her again to come to his house, alone, at 7:00 p.m. She remembers accepting out of fear of him and fear that he would tell her mother what had happened. The parish priest, at that moment, made her feel that she was to blame for everything and that if she did not obey his orders, he would accuse her to her mother.

When she arrived at the priest’s house, next to the church, he told her that he loved her, that everything was fine between them, and forced her into his room. This time he managed to remove her pants completely, by force. Then he committed another rape, while she asked him to stop, as the pain she felt spread from her genitals down her legs. The parish priest ordered her not to complain, that she “was a big girl now.”

When he finished, the priest told her to go home. Later he called her to ask if she had bled. The pain in the lower part of her body persisted for two more days, according to the case ruling.

The following month, he committed another rape. And like on all occasions, it was without protection and followed the same pattern of manipulation.

A few weeks later, Gisele became worried because her period did not arrive on the expected day. She thought she was pregnant and told the priest. Campos replied that she had to “figure it out,” either abort or say someone else was the baby’s father. The latter was impossible, as Gisele had never had sexual relations. She took a pregnancy test, which came back negative.

The Report to a Bishop Who Did Nothing

In early 2014, Father Víctor Campos, after committing all the sexual violence, sought out Gisele. He was furious. He told her that his superior, the Bishop of Sonsonate, Constantino Barrera, had mentioned to him in his office that there were complaints against him for abusing a minor.

Campos threatened her, saying that no one in the church would believe her and she would end up looking “like a liar.”

“He told me that if they moved him from the parish it would be my fault and that the bishop had even offered him the police,” Gisele recalls.

Night after night, according to Gisele, the priest called her cell phone to intimidate her. Tormented by the constant threats, it was in early 2014 that she obeyed the priest’s order to seek out Bishop Barrera and lie to him, saying that nothing her friend had told him about the sexual abuse was true.

Barrera confirmed that this meeting with Gisele, a decade ago, indeed took place. And, therefore, that he also knew about the possibility that his subordinate, Father Campos, was abusing a minor. But he did nothing to stop it, except ask her if it was true.

Lying did not save Gisele from public scorn. Father Campos made sure the congregation labeled her a creator of gossip affecting the “man of God.” The priest excluded her from all the church groups he led. Thus, he ensured that his most loyal community was left only with his version of events.

The control the priest maintained over Gisele can be inferred from all the mobile messaging conversations and phone calls presented as evidence in the judicial process. One of those conversations occurred when the cleric reprimanded her for telling her friend about the sexual abuse. That friend, a decade later, was also a witness in the trial that concluded with the cleric’s conviction.

📞 Father Víctor Campos

This is the excerpt and transcript of a phone call the parish priest made to Gisele, one of many nights in 2014.

Gisele

Remember where you could be if I had spoken out.

Father Víctor

I could be anywhere, but you wouldn’t be where you are either. Do you think God doesn’t protect us? Do you think God just leaves his children like that?

Gisele

Are you threatening me?

Father Víctor

They’re not threats, oh God! I’ve given you examples. Yes, you could have destroyed me and you still can. But that, messing with a priest, oh God! So don’t be messing around [lit. don’t be with foolishness].

The Parish After the Conviction

After the Second Sentencing Court of Sonsonate found Víctor Campos guilty in a trial that included abundant evidence and testimony from several people, La Resurrección parish could not be left without a leader. So, Father Neftalí Pérez was appointed in place of Campos.

Since 2024, Pérez has been the delegate of the Bishop of Sonsonate tasked with the complicated job of administering a church in crisis, with people loyal to his predecessor who still maintain Campos’s innocence and, therefore, consider Gisele and her family enemies.

When GatoEncerrado visited Neftalí Pérez for an interview, the priest explained that his position on the case is neutral and that he limits himself to praying for the complainant and for Father Campos, who is “the one suffering the most,” as he has been sentenced to prison. He maintains that he cannot consider his still-colleague guilty (the church has not yet stripped him of his title) and, therefore, he does not see Gisele as a victim in this story either.

“If it’s not fair (the conviction), let them release him. But if he has committed a crime, let him pay, and the victim too, because, they say there, who knows if it’s true, like it was consensual, not like rape,” Father Neftalí Pérez told this magazine.

“What do you think about a teenager of 15 or 16 being approached (sexually) by an older person, 33 or older, who is also a priest?”

“The biggest mistake lies with the older person. But since today there are also mischievous girls, right, who perhaps seek other interests. May God sort it out with them.”

Father Neftalí Pérez suggests there was some financial interest in the case. However, during the trial, it was proven that Víctor Campos also financially abused Gisele, demanding “economic help” due to the good situation of the teenager and her family.

The fact is that Gisele, as proven in the trial, had to cede total control of her adolescence to a man who, being a representative of the Catholic Church, sexually abused her amid the silence of his superior, the Bishop of Sonsonate.

*Gisele is the name used in this text to avoid identifying the victim by her real name.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2025/04/10/obispo-de-sonsonate-supo-durante-una-decada-que-un-sacerdote-abusaba-adolescentes-y-no-hizo-nada/

Obispo de Sonsonate supo durante una década que un sacerdote abusó adolescente y no hizo nada

—Hola, ¿ya llegaste? —preguntó el sacerdote Víctor Campos, a través de una llamada telefónica.

—Sí, a mi casa sí —contestó Gisele*, desde su teléfono celular, una tarde de finales de 2012, cuando recién había regresado a su vivienda desde la casa parroquial de la Iglesia La Resurrección, donde horas antes el sacerdote la había violado.   

—¿Cómo te fue?

—Bien, pero todavía me duele. 

—¿No te salió sangre ni nada?

—No.

Gisele tenía 16 años cuando ocurrió esta conversación telefónica con el sacerdote Víctor Campos. La violación sexual de ese día, a finales de 2012, no era la primera y tampoco fue la última, pero sí la que tomó más tiempo y dejó más dolor en Gisele, según recuerda. Los abusos y violaciones comenzaron cuando Gisele tenía 15 años. Luego, los episodios de violencia sexual, cometidos por el religioso, se repitieron durante tres años bajo manipulación psicológica y amenazas en contra de la adolescente. 

Por esos tres años de violación sexual, el sacerdote Víctor Manuel Campos fue condenado a 12 años de prisión, en septiembre de 2024, por el Tribunal Segundo de Sentencia de Sonsonate. Aunque los abogados de Gisele describieron que el caso encajaba con la descripción del delito de violación en menor de forma continuada, el Tribunal terminó condenando al religioso por el delito de estupro por prevalimiento, que tiene un castigo reducido y que normalmente se aplica a quienes tienen relaciones sexuales con menores de edad bajo su consentimiento, pero que igual son condenados porque se toma en cuenta que el victimario se prevalece de su superioridad. 

El obispo de Sonsonate y máxima autoridad de la Iglesia Católica en esa zona de El Salvador, Constantino Barrera Morales, admitió en una entrevista para GatoEncerrado que a principios de 2014 conoció los hechos por los que su subordinado, Víctor Campos, fue condenado a prisión una década después. 

La primera vez que escuchó sobre los abusos y violación sexual, según el obispo Barrera, fue a través de la denuncia de otra adolescente, quien era acólita del sacerdote Víctor Campos y amiga de Gisele. La muchacha le explicó que el presbítero Campos tenía comportamientos de tipo sexual que hacían sentir incómodas a las chicas de la parroquia. La denunciante relató que Campos la abrazó y “no la quiso soltar”, aunque ella intentó alejarse. 

La adolescente contó todo esto en la oficina del obispo Barrera, en compañía de sus padres. En esa misma reunión, ella le entregó unas capturas de pantalla que había hecho en aplicaciones de mensajería móvil. En las conversaciones, Gisele le contaba que el sacerdote Campos la abusaba sexualmente y que controlaba casi todos los aspectos de su vida y decisiones. 

Tras escuchar a la adolescente y ver las conversaciones, el obispo Constantino Barrera Morales no hizo lo necesario para investigar el caso y prevenir los abusos y violaciones en contra de las adolescentes de la parroquia La Resurrección. Fue hasta una década después, cuando el caso llegó a los tribunales, que Barrera finalmente se sumó a la búsqueda de justicia para Gisele y participó como testigo en el proceso judicial que concluyó con la condena del párroco Víctor Campos. 

Barrera le explicó a GatoEncerrado que en 2014, cuando conoció el caso, no actuó con rigurosidad porque Gisele lo buscó para negar todo lo que su amiga había denunciado. Recuerda que llegó sola a su oficina y ahí le dijo que nada era cierto. 

“Él (Víctor Campos), cuando sintió que se le venía abajo la situación, la mandó a hablar conmigo (…) Entonces, cuando ella dice ‘no, no se preocupe’, cuando ya se hace la cuestión de aclaración, hay una tranquilidad para mí”, comentó Barrera, quien decidió que eso fue suficiente para cerrar el caso. 

Antes de archivar el asunto, el obispo Barrera asegura que sí se hizo algunas preguntas entre “ciertas personas” dentro de la comunidad de la parroquia, pero todos “se mostraron a favor del padre”. Por tanto, consideró que no había nada qué investigar. 

Ahora, tiempo después y tras el juicio, el obispo reconoce que el párroco Campos ejercía una enorme influencia sobre Gisele y que, debido a esto, fue manipulada y forzada a mentir.

Lo que manda la ley de la iglesia

Leocadio Morales, vicario judicial de la diócesis de Santa Ana (una especie de fiscal general) y experto en Derecho Canónico, explicó que el reglamento establece que cuando se conoce de una noticia de abuso sexual contra un menor, se inicie con una investigación previa. Ya era así a principios de la década de 2010.

Morales explica que, si bien al sacerdote señalado de cometer abusos sexuales no se le suspende, si se limita su ministerio mientras se realiza la investigación. Es decir, se le quitan temporalmente sus funciones como párroco. Esto, además, se anuncia públicamente en la iglesia donde sirve el investigado, a fin de que tanto la comunidad como la víctima se sientan libres para testificar con la verdad. 

Dentro de la Iglesia Católica reconocen el poder e influencia que ostenta un sacerdote dentro de la comunidad que dirige, por eso es que se comunica a los feligreses que hay una investigación y no se hace en secreto.  

“Es una medida que garantiza que no existan influencias de ningún tipo entre aquellos que pueden ayudar a esclarecer la verdad con su testimonio”, expuso Morales. 

A pesar de haber recibido la denuncia y luego comprobar la enorme influencia del párroco sobre la feligresía, el obispo Barrera también admitió que nunca citó a Gisele para una entrevista, ni dio el paso obligatorio de reunirse con los padres de la adolescente, bajo el argumento de que ella “era muy amigable” y que dudaba si el abuso sexual realmente había ocurrido. 

“Lo hice porque ella era muy amigable. Era una persona muy correcta”, comentó Barrera a esta revista y luego justificó que no convocó a los padres de la adolescente porque “citar a los padres se hace cuando vos ya sabés que hay algo real”. 

Según Leocadio Morales este es un sinsentido, ya que los padres son inevitables voces a escuchar tras una denuncia de abuso sexual como la que recibió el obispo. 

Barrera afirmó que su decisión fue “estar pendientes” del párroco Víctor Campos y “darle seguimiento a su comportamiento”. Nada más.

La condena a 12 años de prisión para el párroco es muestra de que el obispo de Sonsonate pudo haber parado una cadena de abusos y evitado que un hombre que forzó a una adolescente a tener relaciones sexuales siguiera en la impunidad durante toda una década. 

Sin embargo, el obispo Barrera sostiene que actuó correctamente. 

Es más, señaló que la responsabilidad de que el párroco Campos siguiera en libertad e impunidad durante una década recae en Gisele, la víctima, pues según el obispo debió haberlo denunciado cuando “apenas cumplió los 18 años”. 

Tras culpar a la víctima por retrasar la justicia en su propio caso, Barrera intentó matizar sus palabras y reconoció que es difícil denunciar este tipo de delitos para alguien que fue abusada sexualmente siendo menor de edad.

“Fue trabajo del psicólogo, del psiquiatra. Estas personas son las que tienen el mérito. Ellos son los que han podido ayudarla a tomar una decisión que no quería tomar. Que no podía tomar. Para que veás qué difícil ha sido para que ella llegue a tomar una decisión”, dijo. 

Barrera también atribuyó la responsabilidad a la madre de Gisele, quien la acompañaba en las actividades de la iglesia. 

“Lo que pasa es que la mamá tenía que conocer más, porque es la que andaba con ella”, sostuvo Barrera y agregó que no creyó que la adolescente tuviera momentos “en soledad con el padre (párroco)”. 

Para el obispo Barrera, la responsabilidad de mantener en la impunidad los abusos sexuales de Víctor Campos era de todos: los feligreses, los padres de la adolescentes y también, incluso, de la víctima. Todos, excepto él.

Reconoce, sin embargo, que en este caso se hizo justicia, pues el proceso judicial estuvo apegado “a la verdad”. 

“Aquí la justicia se ejerce por las investigaciones propias del sistema. Qué bueno que se haya hecho justicia. Y qué bien por la víctima”, afirmó. 

La Iglesia Católica ha vivido una fuerte crisis por una oleada de denuncias de sacerdotes que abusaron sexualmente de menores de edad durante años a escala global. En esto, los señalados no son solamente los perpetradores, sino los obispos, sus superiores y encargados de vigilar su comportamiento. Que el encargado de una diócesis decida encubrir los delitos de sus subalternos es una falta gravísima dentro de la institución. Y fuera de ella.

Por ejemplo, en marzo de 2024, el papa Francisco aceptó la renuncia de Andrzej Dziuba, obispo polaco de 73 años acusado de haber encubierto abusos sexuales a niños por parte de curas. Según informes periodísticos, Dziuba, quien ejercía en Lowicz, en el centro de Polonia, renunció “a petición de la Santa Sede”. 

La prensa polaca había informado de denuncias según las cuales Dziuba sabía de al menos dos sacerdotes pedófilos en su diócesis. En lugar de iniciar una investigación, simplemente los trasladó a otras parroquias.

Una denuncia hito en Centroamérica

La denuncia de Gisele es un hito regional: es la primera vez en toda Centroamérica que una víctima de un sacerdote denuncia el delito de violación cuando ya es adulta. Y es la primera vez en que se logra una condena.

La llamada telefónica con la que se inicia este reportaje es una de las pruebas que Gisele ofreció para el proceso en el que se condenó al sacerdote Víctor Campos a 12 años de prisión por el delito de estupro. Incluyó otras, en las que se evidencia el delito y se manifiestan intentos de manipulación por parte del clérigo, así como chats y fotografías enviadas por el sacerdote a la entonces adolescente. Todas esas pruebas describen no a un pastor religioso, sino a un hombre que busca seducir a una menor de edad.

Gisele contó con el apoyo de los abogados Oswaldo Feusier y Stephany Emperatriz Flores, de Abogados sin Fronteras Canadá, que ejercieron de querellantes. Y fueron clave ante una Fiscalía General de la República que no contaba con todas las herramientas para realizar su trabajo.

A pesar de la condena, los querellantes del caso apelaron, pues sostienen que el delito es violación agravada, no estupro. Consideran que el caso cuenta con tintes de violencia que solo pueden ser atribuidos a una violación. La condena, por tanto, debería ser más amplia y no solo los 12 años de prisión. 

En El Salvador, los casos en los que sacerdotes han sido condenados por abusar de un menor de edad en tribunales civiles se pueden contar con los dedos de una mano. Desde el inicio del milenio, han sido cinco, contando a Víctor Campos.

Los sacerdotes condenados

José Daniel Rivas Pérez, acusado de violar a un niño de 11 años de edad en San Cristóbal, Cuscatlán; y el padre salesiano Carlos Humberto Posada, en Santa Ana, guardan prisión desde antes de 2015.

José Adonay Chicas fue condenado, en 2019, a 16 años de prisión por los delitos de remuneración por actos sexuales o eróticos y agresión sexual en menor o incapaz.

Las dos últimas condenas ocurrieron en 2024. La de Víctor Campos y la de Jesús Orlando Erazo. Este último fue sentenciado a 14 años de cárcel. Sin embargo, el proceso se hizo en su ausencia: no guarda prisión, pues salió del país antes de ser capturado en un proceso lleno de irregularidades, en el que supuestamente habría recibido ayuda de sus superiores. 

A principios de 2023, el sacerdote Jesús Orlando Erazo llegó al Arzobispado de San Salvador a pedir ayuda. Fue recibido por monseñor Rafael Urrutia, canciller de la entidad y presidente del Tribunal Eclesiástico. Tras su conversación, el sacerdote Erazo salió de El Salvador hacia otro país. Días después, el arzobispo de San Salvador, José Luis Escobar Alas, anunció en un video de redes sociales que había suspendido de sus funciones al sacerdote porque sobre él pesaba una denuncia de abuso sexual a una menor. Un par de días más tarde, la Fiscalía General de la República anunció que iniciaría un proceso de oficio en contra de Erazo y presentó un requerimiento en el Juzgado de San Cristóbal, que giró una orden de captura. Pero, el sacerdote ya había huido del país. 

Otros 15 sacerdotes señalados

Sumados a estos cinco religiosos, hay otros 15 sacerdotes señalados de abusar sexualmente a menores de edad en El Salvador, pero que no han sido condenados o que sus casos no han llegado a un proceso penal. Uno de ellos fue el del sacerdote salesiano Melvin Pérez, quien fue señalado, en 2019, de tener fotografías de contenido sexual de un estudiante menor de edad del Colegio Salesiano San José, de Santa Ana. Partió hacia Guatemala, ayudado supuestamente por sus superiores. El caso no llegó a los tribunales. Algo parecido pasó con el guatemalteco José Boror Uz, quien sí fue acusado penalmente en 2019, pero huyó de El Salvador antes de que terminara el proceso.

El padre Antonio Marcia Cabrera fue acusado en diciembre de 2006 por abusar de ocho menores (quienes eran sus acólitos) mientras era párroco de la iglesia de Joateca, en Morazán. Salió hacia Honduras en 2008 por la intermediación del entonces obispo de San Miguel, Miguel Ángel Moran (actual cabeza de la diócesis de Santa Ana), dos años antes de que el proceso penal finalizara.

Un caso más que llegó a los tribunales salvadoreños fue el de Luis Recinos López, en una demanda civil. Fue condenado a pagar $23,000 a su víctima en octubre de 2003 y fue suspendido de sus funciones de sacerdote, el mismo año, por el Tribunal Eclesiástico de San Salvador. Falleció en 2017.

Otros casos han sido ventilados en procesos eclesiales (es decir, que son exclusivos de la Iglesia), como los de Francisco Gálvez y Jesús Delgado, quienes fueron condenados en 2016. Se les quitó su título clerical. Delgado era el sacerdote que impulsó el proceso de canonización de Monseñor Óscar Arnulfo Romero. 

Algunos procesos llevados por la Iglesia han sido más cuestionados, como el de Leopoldo Sosa Tolentino, quien, en 2020, fue encontrado culpable de intentar violar a un adolescente. Sin embargo, fue reinstalado como sacerdote ese mismo año: se determinó que la víctima, en la ley católica, era mayor de edad cuando sucedieron los hechos. Tenía 17 años.

Otros casos han sido revelados por el periodismo, como el del sacerdote Benigno Parada Alfaro, ya fallecido. La entrevista por separado de tres víctimas y las declaraciones de cinco testigos (entre los que se encuentran un empleado de la Iglesia y contemporáneos de las víctimas) apuntan a que el sacerdote católico Parada Alfaro abusó de varios niños y adolescentes varones (entre los 10 y los 15 años de edad) en el período que va de 1986 a 1992, cuando era párroco de la iglesia de Santa Rosa de Lima (La Unión), en la que permaneció desde 1983 hasta 2002.

Una cadena de abusos

⚠️  Advertencia: Aunque el siguiente fragmento de este texto ha sido editado para evitar la revictimización, el testimonio que Gisele relató a esta revista y en el juicio, es fuerte.

Como suele ocurrir en los casos de violencia sexual, los abusos y el encubrimiento que sufrió Gisele fue un proceso paulatino. La violación sexual continuada fue la consumación de una serie de aproximaciones, acosos y abusos que el sacerdote había comenzado más de un año atrás, cuando ella tenía tan solo 14 años de edad y él 33. 

Por ese entonces, el sacerdote le escribía al celular de Gisele para felicitarla por su entrega a la iglesia. Para decirle que continuara por ese camino. Para ella, ferviente católica y educada toda su vida en un colegio dirigido por monjas, era un orgullo que un hombre de tanta autoridad en su iglesia viera con buenos ojos su conducta.

El sacerdote se ganó su confianza. Y la de todos los miembros de su familia. Los visitaba frecuentemente para comer en su casa. Con Gisele, el clérigo se volvió más cariñoso. Le dijo que la “cuidaría como un papá”. 

Gisele cuenta que una tarde, de mediados de 2012, asistió junto a su madre a una reunión de formación en la parroquia. Un mensaje interrumpió a la adolescente. Era el sacerdote, quien le pedía que fuera a su casa, al lado del templo, para ayudarle con un problema en su computadora personal. 

Entró en la casa. No había nadie más. El padre Víctor le pidió que accediera a su habitación, pues allí, le dijo, estaba la computadora. Al cruzar el umbral, notó que no había ningún aparato. El sacerdote, entonces, admitió que no existían problemas, que solo buscaba que fuera a su cuarto. 

La arrojó a la cama e intentó quitarle el pantalón, pero solo logró desnudarle una pierna. Se le echó encima. Ella trató de rechazarlo, pero el hombre, casi 20 años mayor, era mucho más fuerte. Temía que la golpeara. Luego, el sacerdote la violó. 

En el juicio, el sacerdote confesó lo ocurrido ese día, pero intentó matizar lo relatado por Gisele. Dijo que no logró penetrarla por completo y que luego la dejó ir. 

Al salir de la casa, el sacerdote le ordenó que debía contarle a su madre que la computadora tenía un virus. La violencia con la que la había forzado la convenció de que ese señor de sotana y autoridad era alguien a quien debía temer y obedecer. 

Unos meses después, el sacerdote le pidió de nuevo que fuera a su casa, sola, a las 7:00 de la noche. Ella, recuerda, aceptó por miedo a él y a que le fuera a contar a su madre lo que había ocurrido. El párroco, en ese momento, le hacía sentir que ella tenía la culpa de todo y que si no obedecía a sus órdenes él la acusaría con su madre. 

Cuando llegó a la casa del sacerdote, a un lado del templo, le dijo que la quería, que todo estaba bien entre ellos y la obligó a entrar en su cuarto. Esta vez sí logró quitarle su pantalón por completo, a la fuerza. Luego consumó otra vez una violación, mientras ella le pedía que se detuviera, pues el dolor que sentía se extendía desde sus genitales hasta las piernas. El párroco le ordenó que no se quejara, que “ya era una niña grande”.  

Al terminar, el sacerdote le dijo que se fuera a su casa. Después la llamó para preguntarle si había sangrado. El dolor en la parte baja de su cuerpo persistió por dos días más, según la sentencia del caso. 

Al mes siguiente volvió a consumar otra violación. Y como en todas las ocasiones, fue sin protección y siguiendo el mismo patrón de manipulación.

Unas semanas después, Gisele se preocupó porque su menstruación no llegó en el día indicado. Pensó que estaba embarazada y así se lo contó al sacerdote. Campos le contestó que ella tenía que “resolver”, abortar o decir que el padre del bebé era alguien más. Lo último era imposible, pues Gisele nunca había tenido relaciones sexuales. Se hizo una prueba de embarazo, que salió negativa. 

La denuncia ante un obispo que no hizo nada

A principios de 2014, el párroco Víctor Campos, después de cometer toda la violencia sexual, buscó a Gisele. Estaba furioso.  Le dijo que su superior, el obispo de Sonsonate, Constantino Barrera, le había comentado, en su oficina, que había denuncias en su contra por haber abusado de una menor de edad. 

Campos la amenazó diciendo que en la iglesia nadie le creería y quedaría “como una mentirosa”. 

“Me dijo que si lo llegaban a mover de parroquia era por mi culpa y que el obispo hasta le había ofrecido la policía”, recuerda Gisele.

Noche tras noche, según Gisele, el sacerdote la llamaba a su teléfono celular para intimidarla. Atormentada por las constantes amenazas, a principios de ese mismo 2014, fue cuando obedeció la orden del sacerdote para buscar al obispo Barrera y mentirle, diciendo que nada de lo que su amiga le había contado sobre los abusos sexuales era cierto. 

Barrera confirmó que esta reunión con Gisele, de hace una década, efectivamente existió. Y, por tanto, que también supo de la posibilidad de que su subalterno, el párroco Campos, estuviera abusando de una menor de edad. Pero no hizo nada para pararlo, excepto preguntarle si era cierto.

Mentir no salvó a Gisele del escarnio público. El párroco Campos se encargó de que la feligresía la etiquetara de creadora de chismes que afectan al “hombre de Dios”. El sacerdote la excluyó de todos los grupos de la iglesia que capitaneaba. Así, se aseguró de que toda su comunidad más fiel se quedara solo con su versión de los hechos.

El control que el sacerdote mantenía sobre Gisele se puede inferir a partir de todas las conversaciones en aplicaciones de mensajería móvil y llamadas telefónicas que fueron presentadas en el proceso judicial como pruebas. Una de esas conversaciones es la que ocurrió cuando el religioso le recriminó por haberle contado a su amiga sobre los abusos sexuales. Esa amiga, una década después, también fue una testigo en el juicio que concluyó con la condena del clérigo.

📞 Padre Víctor Campos

Este es el extracto y transcripción de una llamada telefónica que el párroco le hizo a Gisele, una de las tantas noches de 2014.

Gisele

Acuérdese de dónde pudiera estar usted si yo hubiera hablado.

Padre Víctor

Yo podría estar en cualquier parte, pero tampoco vos estuvieras donde estás. ¿Vos crees que Dios no nos protege? ¿Vos crees que Dios se queda solo así con sus hijos?

Gisele

¿Me está amenazando?

Padre Víctor

No son amenazas, ¡ay, Dios! Te he puesto ejemplos. Sí, me pudiste haber destruido y lo podés hacer. Pero eso, meterse a fregar a un sacerdote, ¡ay, Dios! Así que no estés con babosadas.

La parroquia después de la condena

Después de que el Tribunal Segundo de Sentencia de Sonsonate encontró culpable a Víctor Campos en un juicio que contó con abundante evidencia y con el testimonio de varias personas, la parroquia La Resurrección no podía quedar acéfala. Así que en lugar de Campos, fue nombrado el sacerdote Neftalí Pérez. 

Desde 2024, Pérez fue el delegado del obispo de Sonsonate para cumplir con la complicada tarea de administrar una iglesia en crisis, con personas leales a su predecesor que todavía sostienen la inocencia de Campos y, por tanto, consideran a Gisele y su familia como enemigos. 

Cuando GatoEncerrado visitó a Neftalí Pérez para una entrevista, el religioso explicó que su posición ante el caso es neutral y que se limita a orar por la denunciante y por el sacerdote Campos, que es “el que más sufre”, pues ha sido condenado a prisión. Sostiene que no puede considerar culpable a su todavía colega (la iglesia todavía no le ha quitado su título) y, por tanto, a Gisele tampoco la ve como una víctima en esta historia. 

—Si no es justo (la condena), que lo liberen. Pero si él ha cometido un delito, que pague, y la víctima también, porque, allí dicen, a saber si es cierto, como que ha sido de su gusto, no es como violación —dijo el sacerdote Neftalí Pérez a esta revista.

—¿Qué piensa de que una adolescente de 15 o 16 años sea abordada (sexualmente) por una persona mayor, de 33 o más años, que además es sacerdote?

—El mayor error está en la persona mayor. Pero como hoy hay muchachas pícaras también, verdad, que buscan otros intereses, quizá. Que Dios se arregle con ellos. 

El sacerdote Neftalí Pérez sugiere que en el caso hubo algún interés financiero. Sin embargo, durante el juicio, se comprobó que Víctor Campos también abusó financieramente de Gisele, pues le exigía “ayudas económicas” debido a la buena situación de la adolescente y su familia. 

El hecho es que Gisele, como quedó comprobado en el juicio, tuvo que ceder el control total de su adolescencia a un hombre que, siendo un representante de la Iglesia Católica, la abusó sexualmente ante el silencio de su superior, el obispo de Sonsonate. 

*Gisele es el nombre utilizado en este texto para evitar identificar a la víctima con su nombre real.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2025/04/10/obispo-de-sonsonate-supo-durante-una-decada-que-un-sacerdote-abusaba-adolescentes-y-no-hizo-nada/