“Cities have the capability of providing something for everybody, only because, and only when, they are created by everybody.”
— Jane Jacobs
Rosaura was a victim of the first major upheaval in 2023. The mayor’s office evicted vendors from the Historic Center of San Salvador, and she was left out. She never had a fixed stall with a tin roof or merchandise to store at the end of the day. Her business was simpler: a basket full of French bread that sold out in hours every morning.
In the afternoon, she would set up again on the corner of 6th East Street and 2nd South Avenue, behind the National Library (Binaes). With her earnings, she returned home to San Jacinto with just enough for food and her two children’s education. “I’ve raised my children with this,” Rosaura repeats, like so many vendors. One of them is now a music teacher. Her younger daughter has yet to finish high school.
When she could no longer set up on her usual corner, she tried to find a space to continue selling. It was difficult, but she finally rented a small spot one block down, on 8th East Street. She pays $100 a month and expanded her offerings: she now sells sweet bread, coffee, water, and sodas, in addition to French bread. But uncertainty persists. The owner warned her that in a few months, she would have to vacate because a shopping center with parking will be built on that land. That block also has a marked destiny. A second upheaval is looming, and this time it will also destroy formal businesses.
The seismic shift will reach every corner of the Historic Center. Property and business owners must comply with the new regulations issued by the Planning Authority of the Historic Center of San Salvador (Autoridad de Planificación del Centro Histórico de San Salvador, Aplan), an autonomous institution created in March 2023. The city will be reconfigured, block by block, with strict rules.
Even the Catholic Church has received orders. On July 8, 2024, Aplan notified it that the lights on the facade of the Metropolitan Cathedral must be turned on from Monday to Thursday, 6:00 p.m. to 10:00 p.m., and from Friday to Sunday until midnight.
The argument, according to the letter sent by Aplan’s executive president, José Roberto Honles, to the legal representative of the Archbishopric of San Salvador, Roberto Carlos Lara, is: “To contribute to the revitalization and promotion of the image of the Historic Center.” A week later, the Church’s representative informed the official that they would comply.
He did not ask if there would be subsidies for the foreseeable increase in the electricity bill. They also agreed to fill out the forms for the land qualification requirement and other procedures demanded by Aplan.
Every investment, construction, or renovation in the Historic Center must be evaluated and approved by Aplan. This office applies the legal framework designed by the institution, which prioritizes cultural and tourism service activities, such as hotels, restaurants, cafes, gastro-bars, and businesses aimed at meeting tourists’ needs, like handicraft sales. Even the use of public space is subject to its approval.
The center is changing. But not everyone fits into its new blueprint.
The Bet on Entertainment
Various journalistic investigations have revealed the direct interest of the family of Nayib Bukele, the unconstitutional president, and his associates linked to the world of Bitcoin, who have acquired strategic properties in the area.
The incentives are generous. Aplan has granted 100% municipal tax exemptions for 10 years and similar benefits on income tax, depending on the investment amount. These policies not only benefit large investors but also impose an economic model that disrupts the daily life of the area.
For decades, the Historic Center functioned as a hub for commerce and service exchange. People, workers, and merchants depended on its connection to bus routes from all over the country. Now, that economic fabric is crumbling.
Tourism and entertainment have taken priority. A city model designed to attract capital, visitors, and tourists is being promoted, but it excludes those who have lived and worked here for generations. The government has caused a kind of social earthquake. The first major upheaval was the eviction of street vendors. Now, the reorganization advances with regulations that transform the Center into a showcase of hotels, restaurants, cafes, terraces with gastro-bars, bookstores, art galleries, cinemas, and museums.
Aplan has colored this new landscape, block by block, on its land use map, prioritizing a city model designed to attract visitors and capital, but excluding those who have historically inhabited and worked in the area.
At the end of 2024, the government set up the Christmas Village. Inmates and hired companies flooded the area with lights and Christmas trees. It was a trial run for what they aim to consolidate: a Historic Center turned into a stage for events and shows.
The Upheaval Continues
Aplan’s map defines 13 zones where non-tourist permanent housing has low priority. In contrast, there are 57 points approved for hotels, hostels, or vacation rentals (zones 2, 3, 8, and 9). Residential housing is reduced to three points, the largest near 25th South Avenue, on the edge of the Historic Center.
On the night of January 27, 2025, Aplan’s general director, Adriana Larín, was interviewed on the state television channel. When asked about housing projects in the Historic Center, she avoided details. “I know you’re interested in that topic, but I’m not going to reveal it yet.”
However, she did confirm that outside the Center, near Cuscatlán Park, five apartment towers will be built. “Most are already sold,” she added.
Permanent residential housing is relegated in favor of economic uses, such as temporary accommodation, gastronomy, and entertainment. There are only 3 points identified as housing options, the largest near 25th South Avenue.
Mixed Use 01: The Cultural and Tourist Center
This is the most restricted use. It covers squares, parks, and buildings with historical value, designated for culture and tourism. Most are located in the microcenter. Here are the parks, museums, libraries, historic churches, cultural centers, auditoriums, and theaters.
One of the properties with this classification is the former Libertad cinema. The Assembly approved $18 million from a CAF (Development Bank of Latin America and the Caribbean) loan to buy the land and build a new audiovisual project.
Another building designated as mixed-use 01 is on 1st East Street. For months, inmates worked on repairing it. Previously, it housed a secondhand clothing store, a type of commerce now prohibited in the area. On Wednesday, April 23, 2025, authorities from the Ministry of Tourism, Ministry of Culture, Aplan, and the National Commission for Micro and Small Enterprises inaugurated the Interactive Artisanal Development Center, intended to showcase different artisanal techniques and products that identify the country. They revealed that this project received support from the Special Fund for Resources from the Privatization of ANTEL (FANTEL), but did not disclose the amount of the contribution.
Mixed Use 02: High Traffic Areas
According to Article 21 of the Transitional Zoning Provisions of the land use matrix, approved in October 2024, this category regulates spaces facing squares of “higher urban hierarchy.” It seeks to maintain the image of the Historic Center and promote tourism through services, accommodation, and commerce.
Within mixed-use 02 there are 20 points, including the iconic La Dalia, Sagrera, and Occidente arcades, facing Libertad Park. It is the heart of the Historic Center. The government has reserved these spaces for hostels, hotels, restaurants, theaters, galleries, museums, cafes, bookstores, pharmacies, and Type A businesses, meaning stores that support cultural activities or tourists.
Until January, businesses selling bicycles, furniture, technology, and clothing still operated there, which did not match the assigned profile. Of the old businesses, only two pharmacies and the Duicentro office remain.
On June 1, 2024, in his speech from the balcony of the National Palace, Nayib Bukele could see the huge sign opposite that read: “[Cardedeu coming soon].” Today, that building facing Gerardo Barrios Square follows Aplan’s mixed-use 02 designation. The Silvestre restaurant operates on the ground floor; the Cardedeu hotel and a rooftop with a gastro-bar occupy the upper levels.
The Aplan Steamroller
Aplan was created by legislative decree on March 30, 2023, to manage the 80-block area of the Historic Center declared a cultural, tourist, and development zone. It is a “supra-institution” with broad powers. It has displaced functions of other entities and concentrated control of the territory. According to Article 3 of the decree, Aplan is responsible for qualifying, approving, and supervising rehabilitation, restoration, maintenance, and socio-economic and urban development projects in the Historic Center.
Aplan has subordinated institutions such as the Office of Planning for the Metropolitan Area of San Salvador (OPAMSS), the San Salvador Centro mayor’s office, the National Administration of Aqueducts and Sewers (ANDA), and the ministries of Environment, Housing, Culture, and Public Works. The Salvadoran Water Association (ASA), the Directorate of Municipal Works (DOM), and the National Registry Center (CNR) must also be at its service.
This mix of institutions makes it difficult to calculate how much public money has been injected into the Center’s transformation. In August 2024, the Minister of Public Works, Romeo Herrera, announced an investment of $8.1 million to bury cables along 8 kilometers of the Historic Center. In January 2025, the project was expanded to 13 kilometers to eliminate what they called “visual pollution,” but Herrera did not detail the additional cost.
Concurrently, the Directorate of Municipal Works, together with Constructora El Salvador, took on the burying of cables on Rubén Darío Street. Combining both projects, the underground cabling is expected to reach 22 kilometers.
Cracks in Commerce
The capital’s mayor’s office diligently fulfills its role in garbage collection and clearing streets and sidewalks. Pedestrian and vehicular mobility is the justification. This transformation has also hit the daily life of the Center hard.
The streets of the Historic Center, which receive more than 100,000 people daily according to Aplan data, used to be the sales point for low-cost merchants of fruits, vegetables, clothing, and footwear, among other essential goods. Now, municipal agents patrol squares and streets, marked with signs reading “[Vendor-Free Zone].”
The pressure is constant. Those who try to sell their merchandise by carrying it in their arms or on carts face eviction operations. Many of these people are elderly, without access to pensions or social protection. Their only option is to risk being sanctioned or losing their merchandise in confiscations.
70% of people in El Salvador are employed in the informal sector, according to the United Nations Development Programme (UNDP) study titled: “Socioeconomic Map: Guide for the 44 Municipalities,” published in 2024.
Fear as a Tool to Shake Things Up
On January 22, 2025, Aplan officials presented their project to the Spanish Chamber of Commerce in El Salvador. They claimed that the reorganization of informal commerce—affecting some 70,000 people—has been voluntary.
But the reality is different. The expulsion of vendors has occurred under the state of exception, which allows anyone to be imprisoned without evidence, whether or not they have ties to gangs. In this context, fear has become a mechanism of control.
Not only informal commerce has felt the jolt. Formal businesses also face changes in regulations and operating costs that make the area increasingly inaccessible.
At the end of November 2024, before the installation of the Christmas Village, the new Superintendency of Health Regulation conducted an operation in the Center. More than 40 bars and restaurants were sanctioned for alleged non-compliance with hygiene standards.
The blow was immediate. Many people lost their jobs and income. Owners learned about the new regulations required to continue operating, and most found it almost impossible to adapt.
Aftershocks of Control
While control over businesses increases, transparency is largely absent. As of April 10, 2025, Aplan’s Transparency page remains empty. No documents are available for public consultation. Alharaca requested a copy of the Board of Directors’ meeting minutes to understand how the land use map was discussed and approved, and what decisions have been made regarding contracts and purchases. The Board of Directors consists of four people: a president appointed by the Presidency of the Republic, and representatives from the ministries of Tourism, Culture, and the San Salvador mayor’s office.
On January 6, 2025, Jessica Milena Carpio, information officer, ruled that the documents would be classified information for two years. She argued that their disclosure could “compromise state strategies and functions in ongoing judicial or administrative proceedings.”
The Public Information Access Law requires every public institution to publish its Index of Classified Information. Aplan has not yet done so.
Permits and Sanctions
Aplan’s guidelines define which commercial activities can operate in the area. Guest houses, motels, brothels, and public dormitories are prohibited.
Breweries, billiard halls, and discotheques will only receive conditional permits in mixed-use zone #7. In contrast, a wine shop would get immediate approval. Even schools will require conditional permits.
Aplan not only qualifies and approves projects. It also imposes sanctions. In December 2024, it reformed its regulations to toughen fines against those who violate health standards, damage heritage, or harm the environment.
The new rules punish “visual pollution.” Such an infraction can cost between 10 and 19 minimum monthly wages. Additionally, owners of abandoned or neglected properties can be sanctioned. The message is clear: selling may be the only way out.
Aplan is attached to the Ministry of Tourism and has a budget of $1,830,326.00 for 2025. 55% comes from the General Fund of the Nation. The remaining 45% (about $810,094.00) must be generated through its own income. How? Through fees for procedures, sanctions, and cultural activities in the Center.
“As the president said, we are going to be very creative when it comes to promotion,” stated the Minister of Tourism, Morena Valdez, before the Finance Committee. Her department faces a one-million-dollar cut this year.
The model is clear: the transformation of the Historic Center not only generates benefits for the government and its close circle but will also bring in significant revenue through fees and permits. Those who cannot meet these requirements, like Rosaura and the neighboring small businesses selling food or used goods, will gradually leave. According to Aplan’s zoning map, there is no longer space for them.
Alharaca: https://www.alharaca.sv/democracia/el-nuevo-plan-de-expulsiones-en-el-centro-historico/
El nuevo plan de expulsiones en el Centro Histórico
“Las ciudades tienen la capacidad de proporcionar algo para todo el mundo, solo porque, y solo cuando, se crean para todo el mundo”.
— Jane Jacobs
Rosaura fue víctima de la primera gran sacudida en 2023. La alcaldía desalojó a vendedoras y vendedores del Centro Histórico de San Salvador, y ella quedó fuera. Nunca tuvo un puesto fijo con techo de lámina ni mercadería que guardar al final del día. Su venta era más simple: un canasto repleto de pan francés que se agotaba en cuestión de horas cada mañana.
Por la tarde, volvía a colocarse en la esquina de la 6.ª calle oriente y la 2.ª avenida sur, atrás de la Biblioteca Nacional (Binaes). Con lo que ganaba, regresaba a su casa en San Jacinto con lo justo para la comida y la educación de sus dos hijos. «Con esto he criado a mis hijos», repite Rosaura, como tantas vendedoras y vendedores. Uno de ellos ahora es maestro de música. La hija menor aún no termina el bachillerato.
Cuando ya no pudo instalarse en su esquina habitual, intentó encontrar un espacio donde seguir vendiendo. Fue difícil, pero finalmente alquiló un pequeño local una cuadra más abajo, sobre la 8.ª calle oriente. Paga $100 mensuales y amplió su venta: ahora ofrece pan dulce, café, agua y gaseosas, además del pan francés. Pero la incertidumbre sigue. El dueño le advirtió que en unos meses deberá desalojar porque en ese terreno construirán un centro comercial con parqueo. Esa cuadra también tiene un destino marcado. Se avecina una segunda sacudida, y esta vez también destruirá a negocios formales.
El movimiento telúrico alcanzará cada rincón del Centro Histórico. Las personas propietarias de inmuebles y negocios deben acatar los nuevos reglamentos emitidos por la Autoridad de Planificación del Centro Histórico de San Salvador (Aplan), una institución autónoma creada en marzo de 2023. La ciudad va a reconfigurarse, cuadra por cuadra, con normas estrictas.
Incluso la Iglesia Católica ha recibido órdenes. El 8 de julio de 2024, Aplan le notificó que debía encender las luces de la fachada de la catedral metropolitana de lunes a jueves, de 6:00 p.m. a 10:00 p.m., y de viernes a domingo hasta la medianoche.
El argumento, de acuerdo con la carta enviada por el presidente ejecutivo de la Aplan, José Roberto Honles, al apoderado legal del Arzobispado de San Salvador, Roberto Carlos Lara, es: “Contribuir con la revitalización y promoción de la imagen del Centro Histórico”. Una semana después, el apoderado de la Iglesia respondió al funcionario que acatarían.
No preguntó si habría subsidios para el aumento previsible en la factura de electricidad. También, aceptaron llenar los formularios para el requisito de calificación del terreno y otros trámites exigidos por la Aplan.
Cada inversión, construcción o renovación en el Centro Histórico debe ser evaluada y aprobada por la Aplan. Esta oficina aplica el marco jurídico diseñado por la institución, que prioriza actividades culturales y de servicio al turismo, como hoteles, restaurantes, cafés, gastrobares y comercios destinados a satisfacer las necesidades de turistas, como venta de artesanías. Incluso el uso del espacio público está sujeto a su aprobación.
El centro se mueve. Pero no todos caben en su nueva planimetría.
La apuesta por el entretenimiento
Diversas investigaciones periodísticas han revelado el interés directo de la familia de Nayib Bukele, presidente inconstitucional, y sus socios vinculados al mundo del Bitcoin quienes han adquirido propiedades estratégicas en la zona.
Los incentivos son generosos. La Aplan ha otorgado exenciones del 100 % de impuestos municipales por 10 años y beneficios similares en el impuesto sobre la renta, dependiendo del monto de inversión. Estas políticas no solo benefician a grandes inversores, también imponen un modelo económico que rompe con la vida cotidiana de la zona.
Por décadas, el Centro Histórico funcionó como un punto neurálgico para el comercio e intercambio de servicios. Las personas, trabajadoras y comerciantes, dependían de su conexión con las rutas de buses provenientes de todo el país. Ahora, ese tejido económico se desmorona.
El turismo y entretenimiento han tomado prioridad. Se promueve un modelo de ciudad diseñado para atraer capital, visitantes y turistas, pero que excluye a quienes han habitado y trabajado aquí por generaciones. El Gobierno ha provocado una especie de terremoto social. La primera gran sacudida fue el desalojo de ventas en la vía pública. Ahora, el reordenamiento avanza con reglamentos que transforman el Centro en un escaparate de hoteles, restaurantes, cafés, terrazas con gastrobares, librerías, galerías de arte, salas de cine y museos.
La Aplan ha coloreado este nuevo paisaje, cuadra por cuadra, en su mapa de uso del suelo, priorizando un modelo de ciudad diseñado para atraer visitantes y capital, pero que excluye a quienes históricamente han habitado y trabajado en la zona.
A finales de 2024, el Gobierno montó la Villa Navideña. Personas privadas de libertad y empresas contratadas inundaron la zona de luces y arbolitos. Fue un ensayo de lo que se busca consolidar: un Centro Histórico convertido en escenario de eventos y espectáculos.
La sacudida continúa
El mapa de la Aplan define 13 zonas donde la vivienda permanente no turística tiene prioridad baja. En cambio, hay 57 puntos aprobados para hoteles, hostales o alquiler vacacional (zonas 2, 3, 8 y 9). La vivienda residencial se reduce a tres puntos, el más grande en las proximidades de la 25.ª Avenida Sur, en el límite del Centro Histórico.
La noche del 27 de enero de 2025, la directora general de la Aplan, Adriana Larín, fue entrevistada en canal de televisión estatal. Cuando le preguntaron sobre los proyectos habitacionales en el Centro Histórico, evitó dar detalles. “Sé que estás interesado en ese tema, pero no lo voy a revelar todavía».
Sin embargo, sí confirmó que fuera del Centro, y cerca del Parque Cuscatlán, se construirán cinco torres de apartamentos. «La mayoría ya están vendidos”, agregó.
La vivienda residencial permanente queda relegada frente a usos económicos, como alojamiento temporal, gastronomía y entretenimiento. Solo hay 3 puntos identificados como opciones para vivienda, el más grande cerca de la 25 avenida sur.
El uso mixto 01: el centro cultural y turístico
Este es el uso más restringido. Abarca plazas, parques e inmuebles con valor histórico, destinados a la cultura y el turismo. La mayoría se encuentra en el microcentro. Aquí están los parques, museos, bibliotecas, iglesias históricas, casas de la cultura, auditorio y teatros.
Uno de los inmuebles con esta clasificación es el excine Libertad. La Asamblea aprobó $18 millones de un préstamo del CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe) para comprar el terreno y construir un nuevo proyecto audiovisual.
Otro edificio señalado con uso mixto 01 está en la 1.ª calle oriente. Durante meses, personas privadas de libertad trabajaron en repararlo. Antes, albergaba una tienda de ropa usada, un tipo de comercio ahora prohibido en la zona. El miércoles 23 de abril de 2025, autoridades del Ministerio de Turismo, Cultura, Aplan y de la Comisión Nacional de la Micro y Pequeña Empresa inauguraron el Centro de Desarrollo Artesanal Interactivo, donde se pretende mostrar las diferentes técnicas artesanales y de productos que identifican al país. Según revelaron, este proyecto contó con el apoyo de el Fondo Especial de los Recursos Provenientes de la Privatización de ANTEL (FANTEL), pero no divulgaron el monto del aporte.
El uso mixto 02: Lugares de alta afluencia
Según el artículo 21 de las Disposiciones transitorias de zonificación de la matriz de uso de suelo, aprobadas en octubre de 2024, esta categoría regula los espacios frente a plazas de “mayor jerarquía urbana”. Busca mantener la imagen del Centro Histórico y fomentar el turismo mediante servicios, alojamiento y comercio.
Dentro del uso mixto 02 hay 20 puntos, entre ellos los icónicos portales La Dalia, Sagrera y de Occidente, frente al parque Libertad. Es el corazón del Centro Histórico. El Gobierno ha reservado estos espacios para hostales, hoteles, restaurantes, teatros, galerías, museos, cafés, librerías, farmacias y comercios de tipo A, es decir, tiendas que apoyan actividades culturales o al turista.
Hasta enero, aún funcionaban locales con ventas de bicicletas, muebles, tecnología y ropa, los cuales no coincidían con el perfil asignado. De los antiguos negocios, ahora ya solo quedaron dos farmacias y la oficina de Duicentro.
El 1 de junio de 2024, en su discurso en el balcón del Palacio Nacional, Nayib Bukele, podía ver el enorme rótulo enfrente que decía: “Cardedeu próximamente”. Hoy, ese edificio frente a la Plaza Gerardo Barrios sigue el uso mixto 02 de la Aplan. En la planta baja funciona el restaurante Silvestre; en los niveles superiores, el hotel Cardedeu y un rooftop con gastrobar.
La Aplanadora
La Aplan fue creada por decreto legislativo el 30 de marzo de 2023 para administrar el área de 80 manzanas del Centro Histórico que fue declarada zona cultural, turística y de desarrollo. Es una “suprainstitución” con amplias potestades. Ha desplazado funciones de otras entidades y concentrado el control del territorio. Según el artículo 3 del decreto, la Aplan es responsable de calificar, aprobar y supervisar proyectos de rehabilitación, restauración, mantenimiento y desarrollo económico-social y urbano en el Centro Histórico.
La Aplan ha dejado subordinadas a instituciones como la Oficina de Planificación del Área Metropolitana de San Salvador (OPAMSS), la alcaldía de San Salvador Centro, la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA) y los ministerios de Medio Ambiente, Vivienda, Cultura y Obras Públicas. También deben estar a su servicio la Asociación Salvadoreña del Agua (ASA), la Dirección de Obras Municipales (DOM) y el Centro Nacional de Registros (CNR).
Esta mezcla de instituciones hace difícil calcular cuánto dinero público se ha inyectado en la transformación del Centro. En agosto de 2024, el ministro de Obras Públicas, Romeo Herrera, anunció una inversión de $8.1 millones para soterrar cableado en 8 kilómetros del Centro Histórico. En enero de 2025, el proyecto se amplió a 13 kilómetros para eliminar lo que llamaron “contaminación visual”, pero Herrera no detalló el costo adicional.
Paralelamente, la Dirección de Obras Municipales junto a la Constructora El Salvador asumió el soterrado del cableado en la calle Rubén Darío. Sumando ambos proyectos, se espera que el cableado subterráneo alcance 22 kilómetros.
Las grietas en el comercio
La alcaldía capitalina asume con diligencia su papel en la recolección de basura y en el despeje de calles y aceras. La movilidad peatonal y vehicular es la justificación. Esta transformación también ha golpeado la vida cotidiana del Centro.
Las calles del Centro Histórico, que diariamente reciben a más de 100,000 personas, según datos de la Aplan, solían ser el punto de venta de comerciantes de frutas, verduras, ropa y calzado, entre otros bienes esenciales, a bajo costo. Ahora, agentes municipales patrullan plazas y calles, señalizadas con el rótulo “Zona libre de ventas”.
La presión es constante. Quienes intentan vender su mercadería cargándola en brazos o en carretas enfrentan operativos de desalojo. Muchas de estas personas son adultas mayores, sin acceso a pensiones ni protección social. Su única opción es asumir el riesgo de ser sancionadas o perder su mercadería en decomisos.
El 70 % de las personas en El Salvador están ocupadas con un empleo informal, de acuerdo con el estudio del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD titulado: “Mapa Socioeconómico: Guía para los 44 municipios” , publicado en 2024.
El miedo como herramienta para hacer temblar
El 22 de enero de 2025, funcionarios de la Aplan presentaron su proyecto ante la Cámara de Comercio Española en El Salvador. Aseguraron que el reordenamiento del comercio informal —unas 70,000 personas— ha sido voluntario.
Pero la realidad es otra. La expulsión de vendedoras y vendedores ha ocurrido bajo el régimen de excepción, que permite encarcelar sin pruebas a cualquier persona, tenga o no vínculos con pandillas. En este contexto, el miedo se ha convertido en un mecanismo de control.
No solo el comercio informal ha sentido el remezón. Negocios formales también enfrentan cambios en las normativas y costos operativos que hacen la zona cada vez más inaccesible.
A finales de noviembre de 2024, antes de la instalación de la Villa Navideña, la nueva Superintendencia de Regulación Sanitaria realizó un operativo en el Centro. Más de 40 bares y restaurantes fueron sancionados por supuestos incumplimiento de normas higiénicas.
El golpe fue inmediato. Muchas personas se quedaron sin empleo e ingresos. Las personas propietarias se enteraron de las nuevas regulaciones para poder seguir operando y, a la mayoría, le fue casi imposible adaptarse.
Réplicas de control
Mientras el control sobre los negocios aumenta, la transparencia es una gran ausente. Hasta el 10 de abril de 2025, la página de Transparencia de la Aplan sigue vacía. No hay documentos disponibles para consulta pública. Alharaca solicitó una copia de las actas de reuniones de la Junta Directiva para conocer cómo se discutió y aprobó el mapa de uso del suelo, y qué decisiones se han tomado en cuanto a contratos y compras. La Junta Directiva está integrada por cuatro personas: un presidente nombrado por la Presidencia de la República, y representantes de los ministerios de Turismo, Cultura y de la alcaldía de San Salvador.
El 6 de enero de 2025, Jessica Milena Carpio, oficial de información, resolvió que los documentos estarán en reserva por dos años. Argumentó que su divulgación podría “comprometer las estrategias y las funciones estatales en procedimientos judiciales o administrativos en curso”.
La Ley de Acceso a la Información Pública exige que toda institución pública publique su Índice de Información Reservada. La Aplan aún no lo ha hecho.
Permisos y sanciones
Los lineamientos de la Aplan definen qué actividades comerciales pueden operar en la zona. Las casas de huéspedes, moteles, casas de citas y dormitorios públicos están prohibidos.
Las cervecerías, casinos billares y discotecas solo tendrán permisos condicionados en la zona de uso mixto #7. En cambio, una viñería obtendría el aval inmediato. Incluso las escuelas tendrán permisos condicionados.
La Aplan no solo califica y aprueba proyectos. También impone sanciones. En diciembre de 2024, reformó su reglamento para endurecer las multas contra quienes incumplan normas de salud, dañen el patrimonio o el medioambiente.
Las nuevas reglas castigan la «contaminación visual». Una infracción de este tipo puede costar entre 10 y 19 salarios mínimos mensuales. Además, las personas propietarias de los inmuebles en abandono o descuido pueden ser sancionados. El mensaje es claro: vender puede ser la única salida.
La Aplan está adscrita al Ministerio de Turismo y tiene un presupuesto de $1,830,326.00 para 2025. El 55 % proviene del Fondo General de la Nación. El 45 % restante (unos $810,094.00) deber generarlo con sus propios ingresos. ¿Cómo? A través de trámites, sanciones y actividades culturales en el Centro.
“Como dijo el presidente, vamos a ser muy creativos a la hora de estar promocionando”, expresó la ministra de Turismo, Morena Valdez, ante la comisión de Hacienda. Su cartera de Estado enfrenta un recorte de un millón de dólares para este año.
El modelo está claro: la transformación del Centro Histórico no solo genera beneficios al Gobierno y su grupo cercano, también dará muchos ingresos a través de trámites y permisos. Quienes no puedan cumplir con esos requisitos, como Rosaura y los pequeños locales vecinos donde se vende comida o productos usados, irán saliendo poco a poco. Según el mapa de zonificación de la Aplan, ya no hay espacio para ellos.
Alharaca: https://www.alharaca.sv/democracia/el-nuevo-plan-de-expulsiones-en-el-centro-historico/