The death of Karen Escobar, 22, is the latest recorded death of an inmate under the state of exception. She died on April 17 after being transferred from Apanteos prison to the San Juan de Dios Hospital in Santa Ana. The family reports that her death occurred amidst irregularities; they do not know why her body had bruises, why they were not notified that she needed medication, or why she was delivered to them in a sealed coffin.
Her parents fear reprisals for reporting their daughter’s case, which is why they asked not to reveal their exact address. However, they decided to tell their story to seek justice, believing the young woman’s death could have been prevented if they had received more information about her from the prison where she was held.
The day the body was delivered, her mother wanted to dress her and hug her one last time, but she was not allowed. To ensure she had no contact with the body, the prison ordered the funeral home to wrap the coffin in plastic, preventing it from being opened. They said “they could get infected” with whatever their daughter had.
The only covering Karen had was the plastic bag in which she was delivered from the Forensic Medicine Institute.
“They told us it was a virus she had, and they just put her in the coffin, in the bag. When we came home, they told her [the mother] not to touch or hug her. They dressed in capes, and we put on masks. And then they covered the whole coffin with a type of plastic sheeting,” Karen’s father recounted.
His daughter was buried on Saturday, April 19, two days after they were notified of her death. She was not handed over to them until Friday at 5:00 p.m.
The family could not comprehend the situation, as they had seen her in a hospital just a month earlier, and only eight days before completing three years since her arrest, they received her in a coffin.
“I was praying to God for her release, and look, they brought her out dead. I think maybe that operation killed her. They killed her, because she was plump, well-built. I don’t know what she died of. They can put anything on the paper; I don’t believe any of it,” her mother lamented.
Karen’s father was the one who identified her at the hospital morgue. He only had a few minutes to recognize and say goodbye to her. During that visit, he noticed bruises on her ankles, hands, and face. He also saw she had a “gash” on the back of her head, leading them to believe she might have died during an operation.
According to the death certificate from the Forensic Medicine Institute (IML), the cause of death was “bacterial meningitis.” Supposedly, due to this illness, the parents could no longer have contact with their daughter’s body.
Karen’s parents regret not being notified that their daughter needed medication to recover; if they had known, they would have done everything possible to save her. They buried her on Saturday, demanding justice and clarity in the case.
The only illness Karen suffered from before her arrest was diabetes, but she had it under control. Her mother worried that while incarcerated, she would no longer receive adequate treatment. Although they insisted on delivering medication to the prison, it was not accepted because they were told that “they had everything” there to care for her.
Karen would have turned 22 on May 21. She was an eighth-grade student and helped with her parents’ business. Her death brings the number of inmates who have died during the state of exception to 390, according to records kept by Humanitarian Legal Aid (SJH).
Exigen justicia por muerte de privada de libertad en Apanteos
La muerte de Karen Escobar, de 22 años, es la última registrada de una privada de libertad en el marco del régimen de excepción. Murió el 17 de abril, luego de ser trasladada del penal de Apanteos al Hospital San Juan de Dios, en Santa Ana. La familia denuncia que su muerte ocurrió en medio de irregularidades, pues no saben por qué ella tenía golpes en su cuerpo, por qué no les avisaron que ella necesitaba medicamentos o el motivo por el cual se las entregaron en una caja fúnebre sellada.
Sus padres tienen temor de recibir represalias por denunciar el caso de su hija, por eso pidieron no revelar los datos exactos del lugar dónde viven. Sin embargo, sí decidieron contar lo sucedido para buscar justicia, pues consideran que la muerte de la joven se pudo haber evitado si hubiesen recibido más información de ella desde el centro penal donde se encontraba.
El día que llevaron el cadáver, su madre quería vestirla y abrazarla por última vez, pero no se lo permitieron. Para asegurarse de que no tuviera contacto con el cuerpo, en el centro penal le ordenaron a la funeraria que envolvieran la caja con un plástico que impedía abrirla. Dijeron que “se podían contagiar” de lo que tenía su hija.
La única vestimenta que llevaba Karen era la bolsa plástica con la que fue entregada en Medicina Legal.
“Nos dijeron que era un virus que ella tenía y solo la echaron a la caja, en la bolsa. Cuando venimos a la casa le dijeron a ella que no la fuera a tocar ni abrazar. Ellos se vistieron con unas capas y nosotros nos pusimos unas mascarillas. Y allí cubrieron toda la caja con un tipo nylon”, relató el padre de Karen.
Su hija fue enterrada el sábado 19 de abril, dos días después que les avisaron de su muerte. Les fue entregada hasta el viernes a las 5:00 de la tarde.
La familia no comprendía la situación, pues un mes antes la vieron en un hospital y solo ocho días antes de cumplir tres años de haber sido capturada la recibieron en una caja fúnebre.
“Yo pidiéndole a Dios que saliera y, mire, muerta me la sacaron. Yo creo que quizás esa operación la mató. Me la mataron, porque ella estaba bien gordita, rellenita. Yo no sé de qué murió. Ellos en el papel pueden poner cualquier cosa; no les creo nada”, lamentó su madre.
El padre de Karen fue el encargado de reconocerla en la morgue del hospital. Él solo tuvo unos minutos para reconocerla y despedirse de ella. En esa visita, él notó ciertos moretones que tenía en los tobillos, en las manos y la cara. Además, vio que tenía una “rajadura” en la parte de atrás de la cabeza y por ello piensan que pudo morir en una operación.
Según el certificado de defunción del Instituto de Medicina Legal (IML), la muerte fue por “meningitis bacteriana”. Se supone que por esta enfermedad, los padres ya no podían tener contacto con el cuerpo de su hija.
Los padres de Karen lamentan que no les avisaran que su hija necesitaba medicamentos para curarse, de ser así, hubieran hecho lo posible por salvarla. El sábado la enterraron exigiendo justicia y claridad en el caso.
La única enfermedad que padecía Abigail antes de que la arrestaran era diabetes, pero la tenía controlada. Su madre se preocupó porque pensó que estando encerrada ya no recibiría el tratamiento adecuado. Y aunque insistieron en entregarle medicamentos en el penal, no se los recibían porque les dijeron que allí “tenían todo” para atenderla.
Karen iba a cumplir 22 años el 21 de mayo, era estudiante de octavo grado y ayudaba al negocio que tenían sus padres. Su muerte eleva a 390 la cifra de privados de libertad que han muerto durante el régimen de excepción, según documenta el Socorro Jurídico Humanitario (SJH).