The trial concerning the murder of four Dutch journalists in El Salvador in 1982 has been postponed until June 3, Gert Kuiper, brother of one of the murdered journalists, told NOS. The trial was supposed to start in El Salvador today. Kuiper and other surviving loved ones are already in the country.

Journalists Koos Koster, Jan Kuiper, Hans ter Laag, and Joop Willemsen were in El Salvador in 1982 to report on the civil war that was raging at the time for the now-defunct broadcaster IKON. Government soldiers intercepted them as they tried to enter guerrilla territory on March 17 and shot them dead. Last year, it was announced that, after over 40 years, there would be a trial.

One of the suspects is El Salvador’s former Defense Minister José Guillermo Garcia. The second suspect is Francisco Antonio Morán, who worked for a special police service, and the third is ex-colonel Mario Reyes Mena.

“It is a huge disappointment,” Kuiper told NOS. “We have been looking forward to it as family members. We had hoped for the recognition that it was premeditated murder and that the individuals would be convicted.”

The trial is postponed because one of the suspects’ lawyers couldn’t attend the hearing. “A legal trick that is often used in the more serious cases related to the civil war to prevent people from being punished,” Kuiper said. The IKON journalists’ relatives expected tricks like these to delay the trial, but not that it would be postponed for more than a month.

Sonja ter Laag, sister of Hans ter Laag, is also very disappointed, “You’re living towards the point that finally, finally the trial will start.” She doesn’t know yet whether she will return on June 3 for the new hearing date. “I feel like: if I don’t go on June 3, the hearing goes ahead, and they are convicted, I would regret it very much,” she said. “I still have to think about it carefully.”

NL Times: https://nltimes.nl/2025/04/23/trial-murder-four-dutch-journalists-el-salvador-postponed

Aplazan juicio por asesinato de cuatro periodistas holandeses en El Salvador

El juicio por el asesinato de cuatro periodistas holandeses en El Salvador en 1982 ha sido aplazado hasta el 3 de junio, según informó a NOS Gert Kuiper, hermano de uno de los periodistas asesinados. El juicio debía comenzar hoy en El Salvador. Kuiper y otros seres queridos sobrevivientes ya se encuentran en el país.

Los periodistas Koos Koster, Jan Kuiper, Hans ter Laag y Joop Willemsen se encontraban en El Salvador en 1982 para informar sobre el conflicto armado que asolaba el país en ese momento para la extinta emisora IKON. Soldados del ejército los interceptaron cuando intentaban entrar en territorio controlado por la guerrilla el 17 de marzo y los asesinaron a tiros. El año pasado se anunció que, después de más de 40 años, se celebraría un juicio.

Uno de los sospechosos es el exministro de Defensa de El Salvador José Guillermo García. El segundo sospechoso es Francisco Antonio Morán, quien trabajaba para un servicio especial de policía, y el tercero es el ex coronel Mario Reyes Mena.

«Es una decepción enorme», dijo Kuiper a NOS. «Como familiares, lo hemos esperado con ansias. Esperábamos el reconocimiento de que fue un asesinato premeditado y que los responsables fueran condenados».

El juicio se aplazó porque el abogado de uno de los sospechosos no pudo asistir a la audiencia. «Una artimaña legal que se utiliza a menudo en los casos más graves relacionados con el conflicto armado para evitar que se castigue a los culpables», dijo Kuiper. Los familiares de los periodistas de IKON esperaban artimañas como estas para retrasar el juicio, pero no que se aplazara por más de un mes.

Sonja ter Laag, hermana de Hans ter Laag, también está muy decepcionada: «Vives esperando el momento en que por fin, por fin, comience el juicio». Aún no sabe si regresará el 3 de junio para la nueva fecha de la audiencia. «Siento que si no voy el 3 de junio, la audiencia sigue adelante y los condenan, lo lamentaría muchísimo», dijo. «Todavía tengo que pensarlo detenidamente».

NL Times: https://nltimes.nl/2025/04/23/trial-murder-four-dutch-journalists-el-salvador-postponed