The implementation of the Special Law for Municipal Restructuring, which turns one year old on May 1, is part of the path the Executive branch is paving to eliminate Plural Municipal Councils. These councils have lost their autonomy with the creation of the Directorate of Municipal Works (DOM), the National Solid Waste Authority (ANDRES), and the potential legislative approval of the Law for the Creation of the Directorate of National Markets and Commercial Premises Located in Public Spaces, which includes an article establishing a loan-for-use agreement favoring said directorate. This analysis was provided by Simón Paz, council member for San Salvador Centro and former mayor of Mejicanos, during the interview program Pulso Ciudadano. He lamented that municipalities have stopped carrying out works.
“Little by little, they are stripping municipalities of their functions; the path being paved is towards their elimination… I believe this will necessitate a constitutional reform; however, they might also take another approach, which is creating some figurehead to at least manage the shell that will remain where the mayor’s office once stood, because it will no longer have a reason for being if all its functions are being absorbed by the Executive branch,” Paz pointed out.
The Special Law for Municipal Restructuring resulted in El Salvador going from 262 municipalities to 44, adopting geographical areas as part of their names. Municipalities became districts.
“The reduction of municipalities from 262 to 44 has proven in practice to be a tremendous failure. And we foresaw this from the beginning. Why state something so significant? Because it came and shattered an entire tradition, it broke an entire system, a work system, a system of customs, because the formation of a municipality does not happen overnight. Establishing a municipality involves a series of stages over time, even decades. They implemented a reduction law that lacked a genuine study as its basis, much less consultations. From the outset, it was predicted to be a complete failure. And practice has proven it,” said Paz.
He added that the implementation of the aforementioned law has caused “municipal stagnation,” not only in the San Salvador metropolitan area but nationwide where, in his opinion, there is “complete abandonment” of communities by municipal authorities.
Paz noted that municipal projects, such as street repairs, care for the elderly, and support for entrepreneurship, have disappeared because “there is an isolation of local governments.”
Municipalities have stopped working on community development, he reasoned during the interview.
Jorge Castro, the mayor of Santa Ana Oeste, pointed out a few days ago that modifying the municipal structure implies an administrative challenge in the “conglomerate” of districts that now form the municipality, necessitating reengineering.
For instance, Santa Ana Oeste is comprised of the former municipalities, now districts, of Candelaria de la Frontera, Chalchuapa, El Porvenir, San Antonio Pajonal, San Sebastián Salitrillo, and Santiago de la Frontera, which together have a population of 141,030, according to the “Socioeconomic Map: Guide for the new 44 municipalities of El Salvador” by the United Nations Development Programme (UNDP).
“Also, the administration of public funds—if you manage the administration of those funds properly, you can obviously create a plan, on a schedule, in which all districts can benefit because you combine the strength of revenues directed towards a specific plan. That is what we are trying to do, and in these ten months, approaching a year now, we have reengineered the operations of the mayor’s offices,” noted Castro, from the ruling Nuevas Ideas party.
Castro suggested that mayor’s offices should be managed “under a completely entrepreneurial vision,” referring to the need for them to, for example, offer goods and services to the state, including well drilling.
The mayor of Santa Ana Oeste has consistently maintained the message that mayor’s offices must “stop being burdens” on the state, additionally implementing a series of actions to generate economic income for their coffers.
The latest initiative he promoted was the construction of a walkway where traditional food is sold.
Meanwhile, the population has not noticed any benefit from the restructuring of municipalities.
Research titled “Evaluation of public management in the western zone” gave municipal management a score of 5.48 since May 1 of last year.
“I believe that with the reduction of municipalities, the path began to be paved to eliminate the Municipal Councils.”
— Simón Paz, San Salvador Centro Council Member
In the case of Santa Ana Oeste, the score was 4.6, according to research conducted by the Multidisciplinary Research Center (CIMU) of the Western Multidisciplinary Faculty (FMOcc) at the University of El Salvador (UES).
The promotion of sports and cultural activities, environmental care, transparency and the fight against corruption, the repair of streets and local roads, and solid waste collection are issues the population feels are lacking, according to the university research.
“There is a daily reality of needs. The person on the front line for communities, seeking solutions to their problems, is the mayor. Then come the state institutions. It’s a small chain, but the one on the front line is the mayor; that’s where the population goes. And that’s why I mentioned that with the issue of reducing municipalities, that was lost. That has been lost. And that’s why I said at the beginning that there is an isolation, a total distancing of municipal authorities from the communities,” Paz reasoned, referring to how “the municipality’s reason for being has been lost.”
“Now I can say it with authority. We haven’t seen works in this first year of the councils, under this new modality. We have only been seeing purely administrative matters,” he added.
“Mayor’s offices have historically unexplored territory. Mayor’s offices must begin to explore this terrain in which they must adopt a completely entrepreneurial vision. Will more taxes be developed, will more fees be charged? No, definitely not. What mayor’s offices must do is explore this field; for example, the State buys goods and services, so why can’t mayor’s offices compete in the quality of goods and services with private enterprise?”
— Jorge Castro, Mayor of Santa Ana Oeste
Reducción de los municipios es allanar el camino para desaparecer a concejos, asegura concejal de San Salvador Centro
La implementación de la Ley Especial para la Reestructuración Municipal, que cumple un año el 1 de mayo, es parte del camino que el Ejecutivo está allanando para desaparecer a los Concejos Municipales Plurales, que han perdido su autonomía con la creación de la Dirección de Obras Municipales (DOM), la Autoridad Nacional de Residuos Sólidos (ANDRES) y de la posible aprobación legislativa de la Ley de Creación de la Dirección de Mercados Nacionales y Locales Comerciales Ubicados en Espacios Públicos que incluye un artículo de comodato a favor de la referida dirección. Así lo analizó el concejal de San Salvador Centro y ex alcalde de Mejicanos, Simón Paz, durante el programa de entrevistas Pulso Ciudadano, quien lamentó que los municipios han dejado de realizar obras.
“De a poco le están quitando la función a las municipalidades; el camino que se está allanando es a desaparecerlas… Creo que eso va a implicar una reforma constitucional; pero a la vez pueden tomar otro aspecto que es crear la figura de lo que sea para por lo menos que atiendan el cajón que va a quedar donde fue la alcaldía en su momento porque ya no va a tener razón de ser si todas las funciones las está absorbiendo el Ejecutivo”, señaló Paz.
La Ley Especial para la Reestructuración Municipal generó que El Salvador pasara de tener 262 municipios a 44, adoptando zonas geográficas como parte de sus nombres. Los municipios pasaron a ser distritos.
“La reducción de municipios de 262 a 44 en la práctica ha demostrado que ha sido y es un tremendo fracaso. Y eso lo augurábamos al principio. ¿Por qué decir algo tan importante? Porque vino y rompió con toda una tradición, rompió con todo un esquema, un esquema de trabajo, un esquema de costumbres, porque la formación de un municipio no es de la noche a la mañana. Conformar un municipio implica una serie de etapas en el tiempo, en décadas incluso. Implementan una ley de reducción que no tuvo a su base un verdadero estudio ni mucho menos hubo consultas. Desde ahí se auguraba que eso iba a ser un completo fracaso. Y lo ha demostrado en la práctica”, dijo Paz.
Agregó que la implementación de la referida ley ha provocado un “estancamiento municipal” no sólo en el área metropolitana de San Salvador sino que a nivel nacional donde, a su criterio, hay un “completo abandono” de las autoridades municipales hacia las comunidades.
Paz señaló que proyectos municipales, como la reparación de calles, atención al adulto mayor y a los emprendimientos han desaparecido porque “hay un aislamiento de los gobiernos locales”.
Los municipios han dejado de trabajar en el desarrollo de las comunidades, razonó durante la entrevista.
El alcalde de Santa Ana Oeste, Jorge Castro, señaló, hace unos días, que cuando se hace una modificación a la estructura municipal implica un reto en la administración en el “conglomerado” de distritos que ahora forman el municipio, debiendo realizar una reingeniería.
Para el caso, Santa Ana Oeste está conformado por los ex municipios, ahora distritos, de Candelaria de la Frontera, Chalchuapa, El Porvenir, San Antonio Pajonal, San Sebastián Salitrillo y Santiago de la Frontera, que aglutinan a una población de 141,030, de acuerdo al “Mapa socioeconómico: Guía para los nuevos 44 municipios de El Salvador” del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
“También la administración de los fondos públicos, si manejas adecuadamente la administración de esos fondos obviamente puedes realizar un plan, en una calendarización, en el cual todos los distritos pueden salir beneficiados porque unes la fuerza de los ingresos dirigidos a un plan específico. Eso es lo que estamos tratando de hacer nosotros y en estos diez meses, ya para un año, hemos hecho reingeniería en la operatividad de las alcaldías”, señaló Castro, del partido oficialista Nuevas Ideas.
Castro planteó que las alcaldías deben de ser administradas “bajo una visión totalmente empresarial”, en referencia a que deben, por ejemplo, ofertar bienes y servicios al Estado, entre ellos la perforación de pozos.
El edil de Santa Ana Oeste ha mantenido un mensaje constante que las alcaldías deben de “dejar de ser cargas” para el Estado, implementando, adicionalmente, una serie de acciones para generar ingresos económicos a sus arcas.
La última iniciativa que impulsó fue la construcción de una pasarela donde es comercializada comida típica.
Mientras que la población no ha notado un beneficio con la reestructuración de los municipios.
La investigación denominada «Evaluación de la gestión pública en la zona occidental» otorgó una nota de 5.48 a la gestión municipal a partir del 1 de mayo del año pasado.
“Considero de que con la reducción de los municipios se empezó a allanar el camino para desaparecer a los Concejos Municipales”
— Simón Paz, Concejal San Salvador Centro
Para el caso de Santa Ana Oeste, la nota fue de 4.6, de acuerdo a la investigación que desarrolló el Centro de Investigación Multidisciplinario (CIMU) de la Facultad Multidisciplinaria de Occidente (FMOcc) de la Universidad de El Salvador (UES).
La promoción de actividades deportivas y culturales, el cuidado del medio ambiente, la transparencia y la lucha contra la corrupción, la reparación de calles y caminos vecinales, y la recolección de desechos sólidos, son temas que resiente la población, de acuerdo a la investigación universitaria.
“Hay una cotidianidad de necesidades. El que está en primera fila de las comunidades, en la búsqueda de la solución de sus problemas es el alcalde o la alcaldesa en su defecto. Y después van las instituciones del Estado. Es una cadenita, pero el que está en primera fila es el alcalde o la alcaldesa, es donde la población llega. Y por eso yo hablaba de que con el tema de la reducción de los municipios, eso se perdió. Eso se ha perdido. Y por eso yo decía al principio hay un aislamiento, un alejamiento total de las autoridades municipales hacia las comunidades”, razonó Paz en referencia a que “se ha perdido la razón de ser del municipio”.
“Ahora lo puedo decir con propiedad. No hemos visto obras en este primer año de los concejos, en esta nueva modalidad. Se han estado viendo cuestiones meramente administrativas”, agregó.
“Las alcaldías tienen un campo inexplorado históricamente. Las alcaldías tienen que comenzar a explorar este terreno en el cual las alcaldías deben de convertirse en una visión totalmente empresarial. ¿Se van a desarrollar más impuestos, se van a cargar más tasas? No, definitivamente no. Lo que tienen que hacer las alcaldías es explorar este campo, por ejemplo el Estado compra bienes y servicios, entonces ¿por qué las alcaldías no pueden competir en calidad de bienes y servicios con la empresa privada”
— Jorge Castro, Alcalde Santa Ana Oeste