El Salvadoran President Nayib Bukele proposed a deal on Sunday to send 252 Venezuelans deported by the United States and imprisoned in his country back to Venezuela in exchange for the release of detainees in the South American nation, a suggestion roundly rejected by the Venezuelan government.
Many lawyers and relatives of the Venezuelans detained in El Salvador claim they were not gang members and were denied due process. The U.S. Supreme Court on Saturday temporarily barred the Trump administration from deporting a similar group.
Although Bukele in his post on X called the people detained in Venezuela political prisoners, the Venezuelan government has consistently denied that it detains people for political reasons and argues, usually without providing evidence, that activists and opposition members are planning attacks against the country.
Human rights groups and lawyers have denied the charges against those mentioned by Bukele and reported that they lack private defense and are experiencing delays in their court hearings.
Among those mentioned by Bukele were:
Rafael Tudares
Tudares, 45, is the son-in-law of Edmundo Gonzalez, the former opposition presidential candidate who is considered the winner of Venezuela’s 2024 election by the United States and others. Tudares, an attorney who was not involved in politics, was detained on January 7 in Caracas by masked men while driving his two young children to school. Roland Carreno
Carreno is a journalist and member of opposition party Voluntad Popular. He was arrested in August 2024 in Caracas by intelligence agents, according to the party. Carreno, 59, had previously been detained for three years on charges of financing terrorism. He was released in October 2023 amid negotiations between Caracas and Washington.
Rocio San Miguel
A 58-year-old lawyer and activist and an expert on security and human rights, San Miguel is president of the non-governmental organization Citizen Control. She was detained at the international airport near Caracas in February 2024 while traveling with her daughter. The attorney general’s office accuses her of espionage, among other crimes.
Magalli Meda, Pedro Urruchurtu, Claudia Macero, Humberto Villalobos and Omar Gonzalez
The five, members of opposition leader Maria Corina Machado’s campaign team for the 2024 presidential elections, are not detained, but have been living in Argentina’s diplomatic residence in Caracas for more than a year.
The group entered the residence as guests after the attorney general’s office announced warrants against them for alleged acts of conspiracy against the government, which all deny.
Despite an offer from Argentina to grant them asylum, the Venezuelan government has refused to provide them with safe passage to leave the country. Following the departure of Argentina’s diplomatic team after the elections, the residence has been placed under Brazilian custody.
¿Quiénes son las personas que Bukele quiere intercambiar por los detenidos venezolanos en El Salvador?
El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, propuso un acuerdo el domingo para enviar de regreso a Venezuela a 252 venezolanos deportados por Estados Unidos y encarcelados en su país, a cambio de la liberación de detenidos en la nación sudamericana, una sugerencia rechazada rotundamente por el Gobierno venezolano.
Muchos abogados y familiares de los venezolanos detenidos en El Salvador afirman que no eran pandilleros y que se les negó el debido proceso. La Corte Suprema de Estados Unidos prohibió temporalmente el sábado a la administración Trump deportar a un grupo similar.
Aunque Bukele, en su publicación en X, llamó presos políticos a las personas detenidas en Venezuela, el Gobierno venezolano ha negado sistemáticamente que detenga a personas por motivos políticos y argumenta, generalmente sin aportar pruebas, que activistas y miembros de la oposición planean ataques contra el país.
Grupos de derechos humanos y abogados han negado los cargos contra los mencionados por Bukele y han denunciado que carecen de defensa privada y experimentan retrasos en sus audiencias judiciales.
Entre los mencionados por Bukele se encontraban:
Rafael Tudares
Tudares, de 45 años, es yerno de Edmundo González, el excandidato presidencial de la oposición considerado ganador de las elecciones de 2024 en Venezuela por Estados Unidos y otros. Tudares, un abogado que no participaba en política, fue detenido el 7 de enero en Caracas por hombres enmascarados mientras llevaba a sus dos hijos pequeños a la escuela.
Roland Carreño
Carreño es periodista y miembro del partido opositor Voluntad Popular. Fue arrestado en agosto de 2024 en Caracas por agentes de inteligencia, según el partido. Carreño, de 59 años, había estado detenido previamente durante tres años acusado de financiar el terrorismo. Fue liberado en octubre de 2023 en medio de negociaciones entre Caracas y Washington.
Rocío San Miguel
Abogada y activista de 58 años, experta en seguridad y derechos humanos, San Miguel es presidenta de la organización no gubernamental Control Ciudadano (Citizen Control). Fue detenida en el aeropuerto internacional cerca de Caracas en febrero de 2024 mientras viajaba con su hija. La fiscalía general la acusa de espionaje, entre otros delitos.
Magalli Meda, Pedro Urruchurtu, Claudia Macero, Humberto Villalobos y Omar González
Los cinco, miembros del equipo de campaña de la líder opositora María Corina Machado para las elecciones presidenciales de 2024, no están detenidos, pero viven en la residencia diplomática de Argentina en Caracas desde hace más de un año.
El grupo ingresó a la residencia en calidad de huéspedes después de que la fiscalía general anunciara órdenes de captura en su contra por presuntos actos de conspiración contra el Gobierno, lo cual todos niegan.
A pesar de una oferta de Argentina para concederles asilo, el Gobierno venezolano se ha negado a proporcionarles salvoconducto para salir del país. Tras la partida del equipo diplomático argentino después de las elecciones, la residencia ha quedado bajo custodia brasileña.