The Private Secretary of the Presidency, Claudia Juana Rodríguez de Guevara, sent a letter on February 4 to the board of directors of the Los Sueños Residential Condominium to negotiate the purchase of a road that would serve as private access to the lands acquired by the Presidency of the Republic, which border President Nayib Bukele’s private residence. The Presidency offers $209,285.61 or, alternatively, the construction of work of equivalent value, carried out by a company contracted by the Executive branch, in exchange for the exclusive use of the road, which covers an area of 308.52 square meters. “Padel court, gym, construction of a turnaround in the area of the gate located on the road to Puerto de La Libertad, remodeling of the guardhouse, or any other required work,” offered the Private Secretary of the Presidency. While an initial letter from the Presidency, shared with Los Sueños residents on October 22, requested the ‘sale of a portion of common area,’ this new letter speaks of monetary ‘compensation’ or its equivalent value in work in exchange for the ‘private and exclusive use’ of that land.
Official documents from the National Registry Center (CNR) verify that, between September 2023 and May 2024, the Presidency of the Republic acquired three lots in the Los Sueños Residential Condominium for a total of $1,443,000. Added to this would be the amount for the private access that the Presidency is negotiating with Los Sueños. In the budget allocated to the Presidency of the Republic for the years 2023 and 2024, there is no budget line specifically assigned to this multi-million dollar purchase. There is no official explanation from the Executive justifying the purpose of purchasing the land. However, documents signed by the Private Secretary of the Presidency of the Republic and minutes from residents’ meetings of the Los Sueños Residential Condominium refer to the project as the “presidential residence.”
The lots adjoin the back of the private residence where Nayib Bukele and his family currently live. That house was acquired in 2014 by Bu-Ro, S.A. de C.V, a company Bukele created with his wife Gabriela Rodríguez de Bukele, for $440,000, according to documents from the National Registry Center (CNR).
The lots where the new presidential residence is being built, next to the Bukele family residence, total an area of 2,051.41 square meters. To put this into perspective: approximately 43 social interest homes, which average 47 square meters in size according to 2023 data from the Superintendency of Competition, could fit in that space.
A Barbecue in Gratitude for the Sale of a Road
The owners of the Los Sueños Residential Condominium learned of the Presidency of the Republic’s intentions to buy the road during a residents’ meeting called by the condominium administration on October 22, 2024. The Presidential Palace sent a delegate, whose name is not recorded in the official meeting minutes, to address the attendees’ questions regarding the sale. The owners’ concerns revolved around the origin of the funds for the road purchase and the use the Presidency will make of the property being built within the private condominium. The meeting was suspended, and it was agreed to resume voting once there was clarity on the final proposed price the Presidency would pay and greater clarity on the legal framework for the sale.
After the meeting was suspended, the Los Sueños Condominium administration agreed to limit owner participation in the decision. Only the owners of Los Sueños II, that is, the properties near the lots purchased by the Presidency and Bukele’s private residence, will be allowed to vote.
The Presidency of the Republic needs the approval of the condominium owners to make the purchase because the administration regulations of the Los Sueños Residential Condominium establish that common elements, such as roads, are co-owned.
In the letter, Claudia Juana Rodríguez de Guevara extended an extra offer to the condominium owners on behalf of Bukele, should they approve the sale of the road: “… as a token of appreciation from Mr. President of the Republic, a get-together/barbecue will be organized for the voting owners who form part of the three-fourths voting favorably.” Rodríguez de Guevara also states in the letter that “access through the south gate of the residential [area] will in no way be obstructed, nor will the use of the landing strip or the installation of offices be permitted.” The condominium administration regulations specify that using the properties for any purpose other than residential is prohibited.
El Faro contacted the Presidency of the Republic to inquire about the total cost of the new presidential residence project, the justification for this purchase when the country already has a presidential residence located in the Escalón neighborhood (which Bukele chose not to inhabit), from which budget line the payment of thousands of dollars—or the construction of sports amenities for a private condominium—in exchange for the exclusive use of a road is planned, and whether the barbecue offered by the president is planned to be financed with public funds. As is usual, no response was received by the time this report was closed.
The administration of the Los Sueños Residential Condominium was also contacted regarding the negotiations with the Presidency. No response was received by the time this report was closed.
A condominium owner, called upon to vote on the sale of the road, sent a letter to other neighbors on March 21 aiming to secure the necessary votes to approve the transaction. “To approve this resolution, we need the vote of 51 of the 66 condominiums in Residencial Los Sueños II. A group of 20 neighbors agreed, and we are going to request an extraordinary meeting with a single item on the agenda: ‘Approval of the request from Casa Presidencial [Presidential Palace]’,” the letter states. El Faro contacted the owner, who, after threatening to sue this media outlet if his name was published, communicated through his lawyer that he seeks to reach an agreement with the neighbors to sell the road, due to fear that the Government might decide to expropriate that portion of land.
Ruth López, head of Anti-Corruption and Justice at the NGO Cristosal, points out that using the mechanisms allowed by the Constitution for expropriation for reasons of public utility or social interest in this case would be an “arbitrary use of the law to satisfy a personal whim, which tends to occur in countries with authoritarian systems.”
El Faro also sought the opinions of other owners called to vote. Most said they were unaware of the offer’s details, arguing they do not attend residents’ meetings or that another family member handles it; others ended the conversation stating they did not want contact with the press; and others said they were afraid to speak with a media outlet.
“Citizens do not pay taxes for presidential whims. We pay taxes for the benefit of the population, not to buy a fraction of a road that would only grant exclusive use to a person who will eventually have to cease being president. It is shameful to offer recreational works to a private colony, for people with economic resources, when there is so much need in the communities and homes of the majority of Salvadorans,” notes Ruth López.
The 2023 Household and Multiple Purpose Survey collected data describing how Salvadoran families live. Far from the minimum standards of adequate housing, 9.6% of families live in houses exposed to floods, landslides, water currents, or ravines. 11.7% have roofs over their heads made of straw, palm, cardboard, plastic, or trash. 21.7% have dirt floors or walls in poor condition, made of sheet metal, wood, palm, cardboard, plastic, or also trash. 38.1% of families live in overcrowded conditions, meaning more than three people share a bedroom, or they inhabit houses without separate rooms, where all household members sleep, eat, dress, entertain themselves, or get bored in a single undivided space.
Presidencia ofreció cancha de pádel en Los Sueños a cambio de calle privada hacia la nueva residencia de Bukele
La secretaria Privada de la Presidencia, Claudia Juana Rodríguez de Guevara, envió el pasado 4 de febrero una carta a la junta directiva del Condominio Residencial Los Sueños para negociar la compra de una calle que serviría como acceso privado a los terrenos adquiridos por la Presidencia de la República, los cuales colindan con la residencia particular del presidente Nayib Bukele. Presidencia ofrece 209,285.61 dólares o, en su lugar, la construcción de una obra de valor equivalente, ejecutada por una empresa contratada por el Ejecutivo, a cambio del uso exclusivo de la calle que tiene una extensión de 308.52 metros cuadrados. “Cancha de pádel, gimnasio, construcción de retorno en la zona del portón ubicado sobre la calle al Puerto de La Libertad, remodelación de caseta, o cualquier otra que se requiera”, ofertó la secretaria Privada de la Presidencia. Si bien una primera carta de la Presidencia, compartida con los vecinos de Los Sueños el 22 de octubre, Presidencia solicitaba la ‘venta de una porción de área común’, en esta nueva carta se habla de una ‘compensación’ monetaria o de su valor equivalente en una obra a cambio del ‘uso privativo y exclusivo’ de ese terreno.
Documentos oficiales del Centro Nacional de Registros comprueban que, entre septiembre de 2023 y mayo de 2024, la Presidencia de la República adquirió tres lotes en el Condominio Residencial Los Sueños por un total de 1.443.000 dólares. A eso se sumaría el monto por el acceso privado que Presidencia negocia con Los Sueños. En el presupuesto asignado a Presidencia de la República en el año 2023 y 2024 no existe una partida presupuestaria asignada específicamente a esta compra millonaria. No hay una explicación oficial del Ejecutivo que justifique el propósito de la compra de los terrenos. Sin embargo, documentos firmados por la secretaria Privada de la Presidencia de la República y las actas de asamblea de vecinos del Condominio Residencial Los Sueños se refieren al proyecto como “residencia presidencial”.
Los terrenos colindan con la parte trasera de la residencia particular donde actualmente vive Nayib Bukele y su familia. Esa casa fue adquirida en 2014 por Bu-Ro, S.A. de C.V, empresa que Bukele creó junto a su esposa Gabriela Rodríguez de Bukele, por 440,000 dólares, según documentos del Centro Nacional de Registros.
Los lotes en los que se construye la nueva residencia presidencial, a la par de la residencia de la familia Bukele, suman una extensión de 2,051.41 metros cuadrados. Para dimensionar: en ese espacio cabrían aproximadamente 43 viviendas de interés social, que en promedio tienen un tamaño de 47 metros cuadrados, según datos de la Superintendencia de Competencia de 2023.
Una barbacoa en agradecimiento por la venta de una calle
Los propietarios del Condominio Residencial Los Sueños se enteraron de las intenciones de Presidencia de la República de comprar la calle durante una asamblea de vecinos convocada por la administración del condominio el 22 de octubre de 2024. Casa Presidencial envió a un delegado, cuyo nombre no aparece registrado en el acta oficial de la asamblea, para atender las dudas de los presentes con respecto a la venta. Las inquietudes de los propietarios giraron en torno al origen de los fondos para la compra de calle y el uso que dará Presidencia al inmueble que construye dentro del condominio privado. La asamblea se suspendió y se acordó retomar la votación hasta que se tuviera claridad en la propuesta final del precio que pagaría Presidencia y una mayor claridad del marco jurídico en que se realizará la venta.
Después de la suspensión de la asamblea, la administración del Condominio Los Sueños acordó reducir la participación de los propietarios en la decisión. Únicamente podrán votar los propietarios de Los Sueños II, es decir, las propiedades cercanas a los lotes comprados por Presidencia y a la residencia particular de Bukele.
La Presidencia de la República necesita la aprobación de los propietarios del condominio para realizar la compra porque el reglamento de administración del Condominio Residencial Los Sueños establece que los elementos comunes, como las calles, son de copropiedad.
En la carta, Claudia Juana Rodríguez de Guevara trasladó una oferta extra a los propietarios del condominio en nombre de Bukele, en caso de que aprueben la venta de la calle: “… como muestra de agradecimiento por parte del Señor Presidente de la República, se organizará un convivio/barbacoa con los propietarios votantes que formen parte de las tres cuartas partes votantes favorablemente”. Rodríguez de Guevara también afirma en la carta que “de ninguna manera se obstaculizará el acceso por el portón sur de la residencial, ni se permitirá el uso de la pista de aterrizaje o la instalación de oficinas”. El reglamento de la administración del condominio especifica que es prohibido utilizar las propiedades con otro fin que no sea habitacional.
El Faro contactó a la Presidencia de la República para consultar cuánto costará en total el proyecto de la nueva residencia presidencial, cómo se justifica esa compra cuando el país ya cuenta con una residencia presidencial ubicada en la colonia Escalón (que Bukele decidió no habitar), de qué partida presupuestaria se planea pagar miles de dólares —o la construcción de amenidades deportivas para un condominio privado— a cambio del uso exclusivo de una calle y si se planea financiar con fondos públicos la barbacoa ofrecida por el presidente. Al cierre de este reportaje, como es usual, no se obtuvo respuesta.
También se contactó a la administración del Condominio Residencial Los Sueños para preguntar sobre las negociaciones con Presidencia. Al cierre de este reportaje no se obtuvo respuesta.
Un propietario del condominio, convocado a votar para decidir sobre la venta de la calle, envió el 21 de marzo una carta a otros vecinos con el objetivo de asegurar los votos necesarios para aprobar la transacción. “Para aprobar esta resolución necesitamos el voto de 51 de los 66 condominios de Residencial Los Sueños II. Un grupo de 20 vecinos nos pusimos de acuerdo y vamos a solicitar una asamblea extraordinaria con un único punto en el acta: ‘La aprobación de solicitud de Casa Presidencial’”, dice la carta. El Faro contactó al propietario, quien, tras amenazar con demandar a este medio si se publicaba su nombre, comunicó a través de su abogado que busca llegar a un acuerdo con los vecinos para vender la calle, debido al temor de que el Gobierno decida expropiar esa porción de terreno.
Ruth López, jefa jurídica de Anticorrupción y Justicia de la ONG Cristosal, señala que utilizar en este caso los mecanismos que permite la Constitución para la expropiación por causa de utilidad pública o interés social sería un “uso arbitrario del derecho para satisfacer un capricho personal que suele ocurrir en países con sistemas autoritarios”.
El Faro también buscó las opiniones de otros propietarios que están convocados a la votación. La mayoría dijo desconocer los detalles de la oferta, argumentando que no asisten a las asambleas de vecinos o que otro familiar se hace cargo; otros zanjaron la conversación diciendo que no quieren contacto con la prensa; y otros dijeron que tienen miedo de hablar con un medio de comunicación.
“Los ciudadanos no pagamos impuestos por caprichos presidenciales. Pagamos impuestos para el beneficio de la población, no para comprar una fracción de calle que lo único que haría es darle exclusividad de uso a una persona que eventualmente tendrá que dejar de ser presidente. Es vergonzoso ofrecer a una colonia privada, para personas con recursos económicos, obras recreativas cuando hay tanta necesidad en las comunidades y en los hogares de la mayoría de salvadoreños”, señala Ruth López.
La Encuesta de Hogares y Propósitos Múltiples de 2023 recopiló datos que describen cómo viven las familias salvadoreñas. Lejos de los estándares mínimos de una vivienda digna, el 9.6% de las familias habita en casas expuestas a inundaciones, derrumbes, corrientes de agua o cárcavas. El 11.7 % tiene sobre sus cabezas techos de paja, palma, cartón, plástico o basura. El 21.7 % tiene pisos de tierra o paredes en mal estado, hechas de lámina, madera, palma, cartón, plástico o también basura. El 38.1 % de las familias vive en condiciones de hacinamiento, es decir, comparten una habitación para dormir más de tres personas, o habitan casas sin habitaciones separadas, donde en un solo espacio sin divisiones duermen, comen, se visten, se entretienen o se aburren todos los miembros del hogar.