The Committee of Relatives of Political Prisoners and Persecuted Persons of El Salvador (COFAPPES) condemned Nayib Bukele’s statements denying the existence of political prisoners in the country. Through a statement, the organization reacted to the president’s claims, who proposed a supposed humanitarian agreement to repatriate 252 Venezuelan migrants deported by the United States, in exchange for the release of an equivalent number of political prisoners detained in Venezuela.
COFAPPES recalled that, since 2021, arrests have been made in El Salvador for political reasons, using institutions such as the Office of the Attorney General and the judicial system instrumentally, which—according to the organization—operate without independence from the Presidency of the Republic.
The organization reported that detained in El Salvador’s precarious prisons are, among other former officials: Dr. Salvador Hirezi; Jaime Valdez; Dennis Córdova; Eugenio Chicas; David Rivas; Roberto Mendoza, and Fidel Zavala.
They also mentioned veterans captured in May 2024, including: Atilio Montalvo (signatory of the Peace Accords), Pepe Melara, Wilfredo Parada, Eliseo Alvarado, Orlando Cartagena, Douglas Recinos, Pedro Alfonso Mira, and José Ismael Santos.
Likewise, COFAPPES highlighted the case of The Santa Marta Five environmental leaders: Antonio Pacheco, Miguel Gámez, Alejandro Laínez, Pedro Laínez, and Saúl Rivas, who were detained for 21 months. Also imprisoned alongside them were veterans Fidel Recinos and Fermán Cienfuegos. To date, all continue to be prosecuted and face double jeopardy, according to the organization.
The organization described the agreement proposed by the Salvadoran government regarding the Venezuelans detained at the Terrorism Confinement Center (CECOT) as “irresponsible,” pointing out that the Salvadoran state has no jurisdiction over these individuals, as they have not committed any crime on national territory. Furthermore, they reported that the detainees have not had access to lawyers, the right to defense, nor have they been brought before a court, which represents a serious violation of their rights.
In this regard, COFAPPES urged the government of El Salvador to urgently resolve the situation of the Venezuelans, adhering to the basic principles of human rights: due process, equality before the law, presumption of innocence, and the prohibition of cruel, inhuman, or degrading treatment.
COFAPPES rechaza declaraciones de Bukele sobre inexistencia de presos políticos en El Salvador
El Comité de Familiares de Personas Presas y Perseguidas Políticas de El Salvador (COFAPPES) condenó las declaraciones de Nayib Bukele que niegan la existencia de presos políticos en el país. A través de un comunicado, la organización reaccionó a las afirmaciones del mandatario, quien planteó un supuesto acuerdo humanitario para repatriar a 252 migrantes venezolanos deportados por Estados Unidos, a cambio de la liberación de un número equivalente de presos políticos detenidos en Venezuela.
COFAPPES recordó que, desde 2021, en El Salvador se han realizado capturas por motivos políticos, utilizando de forma instrumental a instituciones como la Fiscalía General de la República y el sistema judicial, los cuales —según la organización— operan sin independencia de la Presidencia de la República.
La organización denunció que en las precarias cárceles salvadoreñas se encuentran detenidos, entre otros exfuncionarios: el Dr. Salvador Hirezi; Jaime Valdez; Dennis Córdova; Eugenio Chicas; David Rivas; Roberto Mendoza, y Fidel Zavala.
También mencionaron a veteranos y excombatientes capturados en mayo de 2024, entre ellos: Atilio Montalvo (firmante de los Acuerdos de Paz), Pepe Melara, Wilfredo Parada, Eliseo Alvarado, Orlando Cartagena, Douglas Recinos, Pedro Alfonso Mira y José Ismael Santos.
Asimismo, COFAPPES destacó el caso de los cinco líderes ambientalistas de Santa Marta: Antonio Pacheco, Miguel Gámez, Alejandro Laínez, Pedro Laínez y Saúl Rivas, quienes estuvieron detenidos durante 21 meses. Junto a ellos también estuvieron presos los veteranos Fidel Recinos y Fermán Cienfuegos. A la fecha, todos continúan siendo procesados y enfrentan un doble juzgamiento, de acuerdo con la organización.
La organización calificó de “irresponsable” el acuerdo propuesto por el gobierno salvadoreño respecto a los venezolanos detenidos en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), señalando que el Estado salvadoreño no tiene jurisdicción sobre estas personas, ya que no han cometido ningún delito en territorio nacional. Además, denunciaron que los detenidos no han tenido acceso a abogados, derecho a la defensa, ni han sido presentados ante un tribunal, lo cual representa una grave violación a sus derechos.
En este sentido, COFAPPES instó al gobierno de El Salvador a resolver de forma urgente la situación de los venezolanos, con apego a los principios básicos de los derechos humanos: debido proceso, igualdad ante la ley, presunción de inocencia, y prohibición de tratos crueles, inhumanos o degradantes.