Democratic Rep. Jim McGovern took issue with members of his party who say that focusing so much attention on the wrongful deportation of Kilmar Armando Abrego Garcia to El Salvador is a distraction.

McGovern, a senior member of the House Democratic Caucus who has traveled to El Salvador to investigate human rights abuses going back to his time as a congressional aide in the 1980s, argued that Democrats would be giving in to the Republican playbook by avoiding the subject and focusing solely on issues like tariffs.

“What would he have us do, say nothing?” McGovern, who represents a district in Massachusetts, said in an interview with NOTUS in response to comments made by California Gov. Gavin Newsom last week at a news conference. “Maybe it’s inconvenient to talk about things like the Constitution and due process right now, and would rather be talking about other things. But, I mean, we have to react to what’s unfolding before us.”

“To allow Mr. Garcia’s due process to be denied to him, what does that say about us? That we’re more interested in what polls well than we are doing what’s right? I’m of the belief that voters will reward you if they think you’re taking a stand for what is right and what is just. By the way, you can walk and chew gum at the same time.”

Last week, Newsom called the attention on Abrego Garcia’s deportation “the distraction of the day” and said that Republicans are discussing it because they don’t “want this debate on the tariffs.” Meanwhile, Democrats including Maryland Sen. Chris Van Hollen, who represents Abrego Garcia, and several House lawmakers have traveled to El Salvador to bring attention to Abrego Garcia’s case.

Republicans are attacking Democrats on the issue; the National Republican Congressional Committee even offered to “pick up the tab” for Democrats who want to make a similar trip.

Abrego Garcia’s detainment, which the Trump administration initially acknowledged as an error and one Republican senator called a “screw up,” has become a major test for the courts. The Trump administration has been ordered to “facilitate” the return of Abrego Garcia, but has since said it does not have the ability to bring him back.

The Trump administration has sent flights of Venezuelan migrants to El Salvador, another test for the courts. And multiple members of Trump’s cabinet have also traveled to El Salvador since he took office.

McGovern has been traveling to El Salvador since 1983 to advocate against human rights abuses in the county. He’s seen what he described as “horrible things” there over the years, and said that he’s met friends who were tortured and murdered by the government over the years. He most recently traveled to the country in November in remembrance of six Jesuit priests, their housekeeper and her daughter who were killed in the country by U.S.–backed troops 35 years ago.

McGovern first started working on issues related to El Salvador while working under former Rep. Joe Moakley, who also had a strong interest in the country during his time in Congress.

The lawmaker said he’s been tracking U.S.-El Salvador relations closely as the Trump administration builds on its friendly relationship with El Salvador’s president, Nayib Bukele. McGovern tends to time his annual trips toward the end of the year, but said he’d be willing to fly back earlier if he thought it could be helpful for Abrego Garcia.

McGovern has been critical of President Donald Trump’s approach to El Salvador. Bukele recently visited the White House and said he has no power to return Abrego Garcia.

Bukele, who was first elected in 2019, was holding Abrego Garcia with other deportees in El Salvador’s Terrorism Confinement Center, or CECOT, on behalf of the U.S. The prison is relatively new and is part of Bukele’s crackdown on El Salvador’s gangs. It is known for its human rights abuses. (Abrego Garcia has reportedly since been transferred to another facility.)

“I can’t believe that this is the United States of America,” McGovern said. “I can’t believe that we are intentionally deporting people, who in many cases have done nothing wrong by the way, to a prison in El Salvador that is notorious for being a place where people are mistreated, people are isolated, people are tortured, people die.”

McGovern says he’s held several meetings across his district and at college campuses, hearing from many concerned students about Abrego Garcia’s deportation as well as the arrest of foreign students by Immigration and Customs Enforcement agents. He says that ignoring Trump’s deportations could put students at risk.

“Could Trump say, ‘I don’t like what you’re posting on your social media, so therefore any federal financial aid you’re getting is frozen?’” he said, describing students’ concerns. “Or could he put pressure on my university or my college to say, ‘You need to get rid of people who post things that I don’t like?’ This is also a threat to academic freedom. It’s a threat to freedom in general.”

NOTUS: https://www.notus.org/democrats/jim-mcgovern-el-salvador

Un demócrata que investigó abusos en El Salvador dice que su partido debe centrarse en Abrego García

El representante demócrata Jim McGovern discrepó con miembros de su partido que dicen que centrar tanta atención en la deportación ilegal de Kilmar Armando Abrego García a El Salvador es una distracción.

McGovern, un miembro de alto rango del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes que ha viajado a El Salvador para investigar abusos de derechos humanos desde su época como asistente del Congreso en la década de 1980, argumentó que los demócratas estarían cediendo a la estrategia republicana al evitar el tema y centrarse únicamente en cuestiones como los aranceles.

“¿Qué querría él que hiciéramos, no decir nada?”, dijo McGovern, que representa a un distrito en Massachusetts, en una entrevista con NOTUS en respuesta a los comentarios hechos por el gobernador de California, Gavin Newsom, la semana pasada en una conferencia de prensa. “Quizás sea inconveniente hablar de cosas como la Constitución y el debido proceso ahora mismo, y preferirían estar hablando de otras cosas. Pero, quiero decir, tenemos que reaccionar a lo que se está desarrollando ante nosotros”.

“Permitir que se le niegue el debido proceso al señor García, ¿qué dice eso de nosotros? ¿Que estamos más interesados en lo que funciona bien en las encuestas que en hacer lo correcto? Soy de la creencia de que los votantes te recompensarán si creen que estás defendiendo lo que es correcto y lo que es justo. Por cierto, se puede caminar y mascar chicle al mismo tiempo”.

La semana pasada, Newsom calificó la atención sobre la deportación de Abrego García como “la distracción del día” y dijo que los republicanos están discutiendo sobre ello porque no “quieren este debate sobre los aranceles”. Mientras tanto, demócratas como el senador de Maryland Chris Van Hollen, que representa a Abrego García, y varios legisladores de la Cámara han viajado a El Salvador para llamar la atención sobre el caso de Abrego García.

Los republicanos están atacando a los demócratas sobre el tema; el Comité Nacional Republicano del Congreso (National Republican Congressional Committee, NRCC) incluso se ofreció a “pagar la cuenta” de los demócratas que quieran hacer un viaje similar.

La detención de Abrego García, que la administración Trump reconoció inicialmente como un error y que un senador republicano calificó de “metida de pata”, se ha convertido en una prueba importante para los tribunales. Se ha ordenado a la administración Trump que “facilite” el regreso de Abrego García, pero desde entonces ha dicho que no tiene la capacidad de traerlo de vuelta.

La administración Trump ha enviado vuelos de migrantes venezolanos a El Salvador, otra prueba para los tribunales. Y varios miembros del gabinete de Trump también han viajado a El Salvador desde que asumió el cargo.

McGovern ha viajado a El Salvador desde 1983 para abogar contra los abusos de derechos humanos en el país. Ha visto lo que describió como “cosas horribles” allí a lo largo de los años, y dijo que conoció a amigos que fueron torturados y asesinados por el gobierno a lo largo de los años. Viajó más recientemente al país en noviembre en conmemoración de seis sacerdotes jesuitas, su ama de llaves y la hija de esta, que fueron asesinados en el país por tropas respaldadas por Estados Unidos hace 35 años.

McGovern comenzó a trabajar en temas relacionados con El Salvador mientras trabajaba bajo el exrepresentante Joe Moakley, quien también tuvo un gran interés en el país durante su tiempo en el Congreso.

El legislador dijo que ha estado siguiendo de cerca las relaciones entre Estados Unidos y El Salvador mientras la administración Trump construye su relación amistosa con el presidente de El Salvador, Nayib Bukele. McGovern tiende a programar sus viajes anuales hacia fin de año, pero dijo que estaría dispuesto a volar de regreso antes si pensara que podría ser útil para Abrego García.

McGovern ha criticado el enfoque del presidente Donald Trump hacia El Salvador. Bukele visitó recientemente la Casa Blanca y dijo que no tiene poder para devolver a Abrego García.

Bukele, elegido por primera vez en 2019, mantenía a Abrego García con otros deportados en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de El Salvador, en nombre de Estados Unidos. La prisión es relativamente nueva y forma parte de la mano dura de Bukele contra las pandillas de El Salvador. Es conocida por sus abusos de derechos humanos. (Según informes, Abrego García ha sido trasladado desde entonces a otra instalación).

“No puedo creer que esto sea Estados Unidos de América”, dijo McGovern. “No puedo creer que estemos deportando intencionalmente a personas, que en muchos casos no han hecho nada malo, por cierto, a una prisión en El Salvador que es notoria por ser un lugar donde la gente es maltratada, aislada, torturada, donde la gente muere”.

McGovern dice que ha mantenido varias reuniones en su distrito y en campus universitarios, escuchando a muchos estudiantes preocupados por la deportación de Abrego García, así como por el arresto de estudiantes extranjeros por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Dice que ignorar las deportaciones de Trump podría poner en riesgo a los estudiantes.

“¿Podría Trump decir: ‘No me gusta lo que publicas en tus redes sociales, así que cualquier ayuda financiera federal que estés recibiendo queda congelada’?”, dijo, describiendo las preocupaciones de los estudiantes. “¿O podría presionar a mi universidad para decir: ‘Necesitas deshacerte de la gente que publica cosas que no me gustan’? Esto también es una amenaza a la libertad académica. Es una amenaza a la libertad en general”.

NOTUS: https://www.notus.org/democrats/jim-mcgovern-el-salvador