Senator Chris Van Hollen’s meeting with wrongly deported immigrant Kilmar Abrego Garcia in El Salvador was stage-managed by Salvadoran President Nayib Bukele, right down to the table settings.

Bukele used the meeting to mount a propaganda campaign on X, posting photos from their meeting and claiming that “Kilmar Abrego Garcia, miraculously risen from the ‘death camps’ & ‘torture,’” was “now sipping margaritas with Sen. Van Hollen in the tropical paradise of El Salvador!”

In reality, those “margaritas” were glasses with cherries and salted rims, placed on the table in front of Van Hollen and Abrego Garcia by a Bukele aide in the middle of their meeting to stage a photo. The photo was quite different from the one Van Hollen shared.

Abrego Garcia’s attire of a button-down shirt with jeans and a baseball cap was also different from what he was photographed wearing when he arrived at El Salvador’s Centro de Confinamiento del Terrorismo, a prison known for human rights abuses. Gone were the white shirt and pants uniform of the prison’s inmates, and the cap covered Abrego Garcia’s newly shaved head, a practice that every inmate at the facility experiences.

It all seems to have been choreographed by Bukele to refute the reports of what life is really like in the prison, as well as the rumors that Abrego Garcia may have been in poor physical condition or deceased.

Clearly, El Salvador’s president is using the visit and propaganda photographs as proof that Abrego Garcia is safe in his government’s custody. But the facts are that the building trades worker was mistakenly deported and should be immediately returned to the U.S. as ordered by the Supreme Court and lower court judges. But both the White House and Bukele continue to ignore the rulings and the law.

The New Republic: https://newrepublic.com/post/194141/el-salvador-bukele-staged-photo-democratic-senator-van-hollen-abrego-garcia

Gobierno de El Salvador montó la foto del senador demócrata y Abrego García

La reunión del senador Chris Van Hollen con el migrante deportado por error Kilmar Abrego García en El Salvador fue orquestada por el presidente salvadoreño Nayib Bukele, hasta el más mínimo detalle de la mesa.

Bukele aprovechó la reunión para montar una campaña de propaganda en X, publicando fotos y afirmando que “Kilmar Abrego García, milagrosamente resucitado de los ‘campos de la muerte’ y la ‘tortura’, ahora saborea margaritas con el senador Van Hollen en el paraíso tropical de El Salvador!”.

En realidad, esas “margaritas” eran vasos con cerezas y bordes salados, colocados frente a Van Hollen y Abrego García por un asistente de Bukele en medio de la reunión para escenificar la foto. La imagen difería bastante de la que compartió Van Hollen.

La vestimenta de Abrego García —camisa de botones, vaqueros y gorra de béisbol— también contrastaba con la que llevaba cuando fue fotografiado a su llegada al Centro de Confinamiento del Terrorismo de El Salvador, una cárcel conocida por violaciones de derechos humanos. Ya no llevaba el uniforme blanco de camisa y pantalones que visten los reclusos y la gorra ocultaba su cabeza recién rapada, práctica por la que pasa todo interno en el penal.

Todo parece haber sido coreografiado por Bukele para refutar los reportes sobre las verdaderas condiciones de vida en la prisión, así como los rumores de que Abrego García podría estar en mal estado físico o incluso muerto.

A todas luces, el presidente salvadoreño utiliza la visita y las fotografías propagandísticas como prueba de que Abrego García está seguro bajo custodia de su gobierno. Sin embargo, lo cierto es que este trabajador de la construcción fue deportado por error y debería ser devuelto de inmediato a Estados Unidos, tal como ordenaron la Corte Suprema de EE. UU. (U.S. Supreme Court) y tribunales inferiores. Tanto la Casa Blanca (White House) como Bukele siguen ignorando los fallos y la ley.

The New Republic: https://newrepublic.com/post/194141/el-salvador-bukele-staged-photo-democratic-senator-van-hollen-abrego-garcia