A federal judge on Tuesday admonished the Department of Justice for not complying with her order to facilitate the release of a Maryland man who the Trump administration admitted had been mistakenly deported to a prison in El Salvador, and ordered expedited discovery in the case. 

“We have to give process to both sides, but we’re going to move… there will be no tolerance for gamesmanship or grandstanding,” U.S. District Court Judge Paula Xinis said at the start of a hearing in the case involving Kilmer Abrego Garcia, who was sent to El Salvador last month.

Xinis ordered for depositions to be completed by April 23. When the Justice Department suggested they might invoke privilege, Xinis told them  “cancel vacation, cancel other appointments” and added that she expects “all hands on deck.” 

Lawyers for Abrego Garcia and the Justice Department faced off in Xinis’ courtroom Tuesday, one day after El Salvador’s President Nayib Bukele said he would not be returning Abrego Garcia. Drew Ensign, a Justice Department attorney, said Tuesday that the Trump administration would facilitate Abrego Garcia’s return if he arrived at a port of entry, and continued to dodge straightforward questions on what the Trump administration is doing, if anything, to return the man.

Joseph Mazzarra, acting general counsel of the Department of Homeland Security, said in a filing shortly before the hearing that if Abrego Garcia does show up at a port of entry, he would be detained by the Department of Homeland Security and either removed to a third country or stripped of a legal protection that he was granted in 2019, which forbid immigration authorities from removing him to his home country of El Salvador.

To revoke that legal status, known as withholding of removal, the Department of Homeland Security would have to re-open his immigration case and ask an immigration judge to terminate it.

Abrego Garcia’s wife, Jennifer Vasquez Sura, said before the hearing that she is asking the Trump administration to “stop playing games with the life of Kilmar.” 

During the proceedings, Xinis said the Justice Department “has not yet fulfilled the mandate, the order, that I issued,” while lawyers for the Justice Department asked for any orders to be stayed after the Supreme Court ruling. 

Xinis said Tuesday that “every day Mr. Abrego Garcia is detained in CECOT is another date of irreparable harm,” and gave both sides two weeks to complete expedited discovery, or fact finding, in the case, including sworn depositions from Trump administration officials with first-hand knowledge of the efforts to return him.

“I’ve gotten nothing, I’ve gotten no real response [from the government],” Xinis said, calling the Justice Department’s arguments thus far “two misguided ships passing in the night.”

Xinis responded to the Justice Department’s suggestions that the back and forth is simply a legal dispute, and that there is “so much daylight between what you keep saying and what the posture of the case is.”

“I will have the record before me to call it like I see it” before she rules on whether to hold the government in contempt of her order, Xinis said.

Despite the Justice Department’s filings this week citing the exchange between President Trump and Bukele, in which Bukele said he would not be returning Abrego Garcia to the United States, Xinis said that “if that were in a court of law — it would have real infirmities in a trial, in a court of law.”

“No press release is going to move the court the same way that sworn, under oath testimony from persons with knowledge,” Xinis said.

Xinis had ordered the Justice Department to provide her with answers to three questions about Abrego Garcia’s whereabouts and efforts to bring him back to the U.S. after the Supreme Court last week affirmed a portion of an earlier order that required the U.S. to “facilitate” Abrego Garcia’s release from Salvadoran custody. 

Lawyers for Abrego Garcia argued in a filing that the Trump administration defied the district court and Supreme Court orders by refusing to provide “even basic information” about their client’s location and what it is doing to follow the directive to return him to the U.S. They asked Xinis to provide three types of relief, including ordering the government to explain why it shouldn’t be held in contempt for failure to comply with her prior rulings.

During a hearing Friday, after the high court released its decision, Ensign, the Justice Department lawyer, repeatedly said he could not provide information about Abrego Garcia’s whereabouts. Xinis said in a written order after the proceedings that the Trump administration “failed to comply” with her directive and “made no meaningful effort to” obey it.  She ordered the government to provide daily updates to the court about Abrego Garcia’s location and custodial status, as well as the efforts taken by the administration to bring him back to the U.S.

In a declaration submitted to the court Saturday, Michael Kozak, a senior State Department official, said Abrego Garcia is currently being held in the Terrorism Confinement Center, known as CECOT, in El Salvador. 

“He is alive and secure in that facility,” Kozak wrote. “He is detained pursuant to the sovereign, domestic authority of El Salvador.”

In another declaration filed Sunday, Evan Katz, assistant director for the Removal Division at ICE, said the administration had no updates for the court beyond what had already been shared. The latest filing, submitted Monday from Mazzara said the agency “does not have the authority to forcibly extract an alien from the domestic custody of a foreign sovereign nation.” 

Trump administration officials have been defiant in their response to Xinis’ order that they take steps to bring Abrego Garcia back to the U.S. and have argued that their obligations are limited only to removing “any domestic obstacles” that would impede his ability to return to the U.S., where he has lived since arriving unlawfully in 2011.

Federal courts, they said in a filing Sunday, are powerless “to direct the Executive Branch to conduct foreign relations in a particular way, or engage with a foreign sovereign in a given manner.”

Abrego Garcia was arrested by immigration authorities in March and flown to El Salvador with more than 200 other migrants who are now confined at CECOT. His lawyers have argued that his removal to El Salvador was unlawful, as an immigration judge in 2019 granted him a withholding of removal, a legal status that forbids the Department of Homeland Security from returning him to his home country of El Salvador because he is likely to face persecution from local gangs.

Numerous Trump administration officials at the Departments of Justice and Homeland Security — including Solicitor General John Sauer — have acknowledged that Abrego Garcia’s deportation to El Savaldor was an “administrative error” because he was granted withholding of removal.

But Katz, the ICE official, said in his declaration that Abergo Garcia is no longer eligible for that relief because of his alleged membership in the gang MS-13, which President Trump designated as a foreign terrorist organization.

While the Department of Homeland Security has claimed that Abrego Garcia has ties to MS-13, citing allegations from a confidential informant, his lawyers argue that he is not a member of MS-13 or any other gang. They have also said he has never been charged or convicted of any crimes in the U.S., El Salvador or any other country.

Abrego Garcia’s case landed before the Supreme Court last week after Xinis issued an order on April 4 that directed the Trump administration to “facilitate and effectuate” Abrego Garcia’s return by 11:59 p.m. on April 7.

The Justice Department appealed, and Chief Justice John Roberts issued a temporary order pausing that deadline to allow the Supreme Court more time to consider whether to grant the Trump administration’s request to block Xinis’ order.

The high court on Thursday upheld part of the decision that required the government to “facilitate” Abrego Garcia’s release from Salvadoran custody, but said the district court should clarify its directive that the Trump administration “effectuate” his return.

Xinis moved swiftly in responding, and issued a new order requiring the Trump administration to take all available steps to facilitate Abrego Garcia’s return to the U.S. “as soon as possible.”

Trump administration officials have claimed that it is up to the Salvadoran government to decide if they want to return Abrego Garcia to the U.S. But during a meeting with President Trump on Monday, Salvadoran President Nayib Bukele said he does not “have the power” to do so.

“How can I return him to the United States?”he said in response to questions from reporters. “I smuggle him into the United States or what do I do? Of course I’m not going to do it. The question is preposterous.”

The U.S. is paying the Salvadoran government $6 million to house migrants at CECOT.

CBS News: https://www.cbsnews.com/news/kilmar-abrego-garcias-court-trump-deportation-el-salvador-president/

Jueza en caso Abrego García dice al Departamento de Justicia que tiene “cero tolerancia para las tácticas dilatorias”

Una jueza federal reprendió el martes al Departamento de Justicia por no cumplir con su orden de facilitar la liberación de un hombre de Maryland que la administración Trump admitió haber deportado por error a una prisión en El Salvador, y ordenó una fase probatoria acelerada en el caso.

“Tenemos que dar debido proceso a ambas partes, pero vamos a avanzar… no habrá tolerancia para las tácticas dilatorias o el postureo”, dijo la jueza de distrito de EE. UU. Paula Xinis al inicio de una audiencia en el caso de Kilmer Abrego García, quien fue enviado a El Salvador el mes pasado.

Xinis ordenó que las declaraciones juradas se completaran antes del 23 de abril. Cuando el Departamento de Justicia sugirió que podrían invocar privilegio, Xinis les dijo: “cancelen vacaciones, cancelen otras citas” y añadió que espera “plena dedicación”.

Los abogados de Abrego García y del Departamento de Justicia se enfrentaron el martes en la sala del tribunal de Xinis, un día después de que el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, dijera que no devolvería a Abrego García. Drew Ensign, abogado del Departamento de Justicia, dijo el martes que la administración Trump facilitaría el regreso de Abrego García si llegaba a un puerto de entrada, y continuó evadiendo preguntas directas sobre qué está haciendo la administración Trump, si es que hace algo, para devolver al hombre.

Joseph Mazzarra, consejero general interino del Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security), dijo en un escrito presentado poco antes de la audiencia que si Abrego García se presenta en un puerto de entrada, sería detenido por el Departamento de Seguridad Nacional y expulsado a un tercer país o privado de una protección legal que se le otorgó en 2019, que prohibía a las autoridades de inmigración expulsarlo a su país de origen, El Salvador.

Para revocar ese estatus legal, conocido como suspensión de la expulsión, el Departamento de Seguridad Nacional tendría que reabrir su caso de inmigración y pedir a un juez de inmigración que lo terminara.

La esposa de Abrego García, Jennifer Vásquez Sura, dijo antes de la audiencia que le pide a la administración Trump que “deje de jugar con la vida de Kilmar”.

Durante el proceso, Xinis dijo que el Departamento de Justicia “aún no ha cumplido el mandato, la orden que emití”, mientras que los abogados del Departamento de Justicia pidieron que cualquier orden fuera suspendida después del fallo de la Corte Suprema.

Xinis dijo el martes que “cada día que el Sr. Abrego García está detenido en el CECOT es otro día de daño irreparable”, y dio a ambas partes dos semanas para completar la fase probatoria acelerada, o investigación de hechos, en el caso, incluyendo declaraciones juradas de funcionarios de la administración Trump con conocimiento de primera mano de los esfuerzos para devolverlo.

“No he recibido nada, no he recibido ninguna respuesta real [del gobierno]”, dijo Xinis, calificando los argumentos del Departamento de Justicia hasta ahora como “dos barcos equivocados que se cruzan en la noche”.

Xinis respondió a las sugerencias del Departamento de Justicia de que el ir y venir es simplemente una disputa legal, y que hay “una diferencia abismal entre lo que siguen diciendo y cuál es la situación del caso”.

“Tendré el expediente ante mí para llamar a las cosas por su nombre” antes de decidir si declara al gobierno en desacato por incumplir su orden, dijo Xinis.

A pesar de los documentos presentados por el Departamento de Justicia esta semana citando el intercambio entre el presidente Trump y Bukele, en el que Bukele dijo que no devolvería a Abrego García a Estados Unidos, Xinis dijo que “si eso fuera en un tribunal de justicia — tendría verdaderos vicios en un juicio, en un tribunal de justicia”.

“Ningún comunicado de prensa moverá al tribunal de la misma manera que el testimonio jurado, bajo juramento, de personas con conocimiento”, dijo Xinis.

Xinis había ordenado al Departamento de Justicia que le proporcionara respuestas a tres preguntas sobre el paradero de Abrego García y los esfuerzos para traerlo de vuelta a EE. UU. después de que la Corte Suprema confirmara la semana pasada una parte de una orden anterior que requería que EE. UU. “facilitara” la liberación de Abrego García de la custodia salvadoreña.

Los abogados de Abrego García argumentaron en un escrito que la administración Trump desafió las órdenes del tribunal de distrito y de la Corte Suprema al negarse a proporcionar “siquiera información básica” sobre la ubicación de su cliente y lo que está haciendo para seguir la directiva de devolverlo a EE. UU. Pidieron a Xinis que proporcionara tres tipos de reparación, incluyendo ordenar al gobierno que explique por qué no debería ser declarado en desacato por incumplimiento de sus fallos anteriores.

Durante una audiencia el viernes, después de que el alto tribunal publicara su decisión, Ensign, el abogado del Departamento de Justicia, dijo repetidamente que no podía proporcionar información sobre el paradero de Abrego García. Xinis dijo en una orden escrita después del procedimiento que la administración Trump “no cumplió” con su directiva y “no hizo ningún esfuerzo significativo para” obedecerla. Ordenó al gobierno que proporcionara actualizaciones diarias al tribunal sobre la ubicación y el estado de custodia de Abrego García, así como los esfuerzos realizados por la administración para traerlo de vuelta a EE. UU.

En una declaración jurada presentada al tribunal el sábado, Michael Kozak, un alto funcionario del Departamento de Estado, dijo que Abrego García se encuentra actualmente recluido en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) en El Salvador.

“Está vivo y seguro en esa instalación”, escribió Kozak. “Está detenido de conformidad con la autoridad soberana interna de El Salvador”.

En otra declaración presentada el domingo, Evan Katz, subdirector de la División de Expulsiones de ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.), dijo que la administración no tenía actualizaciones para el tribunal más allá de lo que ya se había compartido. El último escrito, presentado el lunes por Mazzarra, decía que la agencia “no tiene la autoridad para extraer por la fuerza a un extranjero de la custodia interna de una nación soberana extranjera”.

Los funcionarios de la administración Trump se han mostrado desafiantes en su respuesta a la orden de Xinis de que tomen medidas para traer a Abrego García de vuelta a EE. UU. y han argumentado que sus obligaciones se limitan únicamente a eliminar “cualquier obstáculo interno” que impida su capacidad para regresar a EE. UU., donde ha vivido desde que llegó ilegalmente en 2011.

Los tribunales federales, dijeron en un escrito el domingo, son impotentes “para ordenar al Poder Ejecutivo que lleve a cabo las relaciones exteriores de una manera particular, o que se relacione con un soberano extranjero de una manera determinada”.

Abrego García fue detenido por las autoridades de inmigración en marzo y trasladado en avión a El Salvador con más de 200 otros migrantes que ahora están confinados en el CECOT. Sus abogados han argumentado que su expulsión a El Salvador fue ilegal, ya que un juez de inmigración le otorgó en 2019 una suspensión de la expulsión, un estatus legal que prohíbe al Departamento de Seguridad Nacional devolverlo a su país de origen, El Salvador, porque es probable que enfrente persecución por parte de pandillas locales.

Numerosos funcionarios de la administración Trump en los Departamentos de Justicia y Seguridad Nacional —incluido el Procurador General John Sauer— han reconocido que la deportación de Abrego García a El Salvador fue un “error administrativo” porque se le había concedido la suspensión de la expulsión.

Pero Katz, el funcionario de ICE, dijo en su declaración que Abrego García ya no es elegible para esa protección debido a su presunta membresía en la pandilla MS-13, que el presidente Trump designó como organización terrorista extranjera.

Si bien el Departamento de Seguridad Nacional ha afirmado que Abrego García tiene vínculos con la MS-13, citando alegatos de un informante confidencial, sus abogados argumentan que no es miembro de la MS-13 ni de ninguna otra pandilla. También han dicho que nunca ha sido acusado ni condenado por ningún delito en EE. UU., El Salvador o cualquier otro país.

El caso de Abrego García llegó a la Corte Suprema la semana pasada después de que Xinis emitiera una orden el 4 de abril que ordenaba a la administración Trump “facilitar y ejecutar” el regreso de Abrego García antes de las 11:59 p.m. del 7 de abril.

El Departamento de Justicia apeló, y el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, emitió una orden temporal suspendiendo ese plazo para permitir que la Corte Suprema tuviera más tiempo para considerar si concedía la solicitud de la administración Trump de bloquear la orden de Xinis.

El alto tribunal confirmó el jueves parte de la decisión que requería que el gobierno “facilitara” la liberación de Abrego García de la custodia salvadoreña, pero dijo que el tribunal de distrito debería aclarar su directiva de que la administración Trump “ejecutara” su regreso.

Xinis actuó con rapidez en responder y emitió una nueva orden requiriendo que la administración Trump tomara todas las medidas disponibles para facilitar el regreso de Abrego García a EE. UU. “tan pronto como sea posible”.

Los funcionarios de la administración Trump han afirmado que depende del gobierno salvadoreño decidir si quieren devolver a Abrego García a EE. UU. Pero durante una reunión con el presidente Trump el lunes, el presidente salvadoreño Nayib Bukele dijo que no “tiene el poder” para hacerlo.

“¿Cómo puedo devolverlo a Estados Unidos?”, dijo en respuesta a las preguntas de los periodistas. “¿Lo trafico a Estados Unidos o qué hago? Por supuesto que no lo voy a hacer. La pregunta es absurda”.

Estados Unidos está pagando al gobierno salvadoreño 6 millones de dólares para albergar migrantes en el CECOT.

CBS News: https://www.cbsnews.com/news/kilmar-abrego-garcias-court-trump-deportation-el-salvador-president/