It defies a Supreme Court ruling, flouts a lower court ruling, and undermines the basic principle that the government must provide due process before depriving someone of their freedom. Yet the man wrongly deported to a Salvadoran prison will remain there indefinitely, President Donald Trump and El Salvador’s President Nayib Bukele said during a Monday Oval Office meeting.

The pair of strongmen told reporters they would not seek the release of Kilmar Abrego Garcia, a Salvadoran citizen deported from the U.S. last month during a hastily executed operation that also removed more than 100 Venezuelans under the Alien Enemies Act.

Bukele and senior Trump officials indicated they felt no obligation to comply with court orders. Bukele suggested at one point he had received no U.S. request to release Abrego Garcia, saying that doing so would be to “smuggle” him into the country. Trump advisor Stephen Miller argued the courts had no authority to compel the government to act in matters of foreign relations.

In practical terms, that administration’s arguments asserted that the White House has the power to remove people to prisons in foreign countries, and then claim a mixture of powerlessness before foreign sovereignty and absolute authority over foreign affairs in refusing to secure those people’s release and return to the United States. Its position directly defies a court order and nudges us closer still to a constitutional crisis. The reality is that the Supreme Court has already sided with Abrego Garcia, upholding a lower court ruling that requires the administration to “facilitate” his “release from custody in El Salvador” and to ensure his case proceeds as if he had not been wrongly deported. A lower court judge continues to demand updates on efforts to comply.

Bukele and senior Trump administration officials suggested throughout the Oval Office meeting that no such efforts have taken place. The El Salvador leader, a seasoned practitioner of the kind of obfuscation that conflates lawless, authoritarian rule with efforts to fight crime, called Abrego Garcia a “terrorist.”

“The question is preposterous. How can I smuggle a terrorist into the United States?” Bukele said. “I don’t have the power to return him to the United States.”

Trump, for his part, asked Attorney General Pam Bondi and aide Stephen Miller to respond to a question from a reporter about whether he would return Abrego Garcia. Bondi mostly deflected, saying that the decision was up to El Salvador. Miller went further: he claimed falsely that Trump had won at the Supreme Court, and repeated an assertion first seen in a government declaration filed in Abrego Garcia’s case Sunday evening. He said that because Secretary of State Marco Rubio had declared MS-13 a terrorist organization, that overrides the immigration court order barring Abrego Garcia’s removal.

The meeting had all the obsequiousness that’s typical of White House meetings in the Trump II era. Cabinet officials went out of their way to praise the President for whatever first came to mind; everyone nodded along as Trump complained that the press had not yet asked him about the cognitive test that he recently took. After Trump asserted that border crossings were down by more than 90 percent, Bukele grinned slyly and mused, “why are those numbers not in the media?” That launched Trump on a tangent about how the “fake news” doesn’t like “putting out good numbers” because “they hate our country.” “Isn’t that a great question?” Trump asked. “Why doesn’t the media — why don’t they put out numbers?”

In addition to Bondi and Miller, several other senior Trump aides appeared. Emil Bove, the former Trump attorney and current principal associate deputy attorney general, stood in the background. National Security Adviser Mike Waltz was there, as were Vice President JD Vance, Department of Homeland Security Secretary Kristi Noem, and Secretary of State Rubio.

As Bukele entered the Oval Office, before the public press conference began, his official X account streamed live video and audio. Trump could be heard on that audio saying that “home-grown criminals are next,” that El Salvador should build five more prisons to house new entrants from the U.S., and lauded videos Bukele’s government had created of deportees being unloaded from planes, saying that they inspired “respect.”

During the conference itself, Trump suggested that the U.S. would help El Salvador fund the construction of more prisons for more deportees.

But he also crossed a bigger rubicon.

After a reporter asked Trump whether he was open to sending U.S. citizens to prison in El Salvador, the President said yes, using the same language of “home-grown criminals.”

Trump said that Bukele houses prisoners cheaply and with “great security.” The CECOT prison has been repeatedly accused of torture.

“We have others who we are negotiating with, too,” Trump said. “If it’s a home-grown criminal, I have no problem. We’re studying the laws right now.”

Current law gives habeas protections to a wide breadth of people, holding that the U.S. government can arrest people through a wide range of intermediaries — private prisons, foreign governments — and thereby grant detainees certain constitutional protections.

For now, the question is partly what courts can do to order compliance once the government has already removed someone outside the United States. But the Trump administration’s actions over the past week threaten a bigger, structural issue: what does it matter if the White House won’t comply?

TPM: https://talkingpointsmemo.com/news/trump-bukele-condemn-abrego-garcia-to-prison-on-live-tv

Trump y Bukele condenan a Abrego García a prisión en televisión en vivo

Desafía un fallo de la Corte Suprema, ignora una decisión de un tribunal inferior y socava el principio básico de que el gobierno debe garantizar el debido proceso antes de privar a alguien de su libertad. Sin embargo, el hombre deportado erróneamente a una prisión salvadoreña permanecerá allí indefinidamente, según dijeron el presidente Donald Trump y el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, durante una reunión el lunes en el Despacho Oval.

El par de líderes autoritarios dijo a los periodistas que no buscarían la liberación de Kilmar Abrego García, un ciudadano salvadoreño deportado de EE. UU. el mes pasado durante una operación ejecutada apresuradamente que también expulsó a más de 100 venezolanos bajo la Ley sobre Extranjeros Enemigos (Alien Enemies Act).

Bukele y altos funcionarios de Trump indicaron que no se sentían obligados a cumplir las órdenes judiciales. Bukele sugirió en un momento que no había recibido ninguna solicitud de EE. UU. para liberar a Abrego García, diciendo que hacerlo sería “traficarlo” al país. El asesor de Trump, Stephen Miller, argumentó que los tribunales no tenían autoridad para obligar al gobierno a actuar en asuntos de relaciones exteriores.

En términos prácticos, los argumentos de esa administración afirmaron que la Casa Blanca tiene el poder de trasladar personas a prisiones en países extranjeros y luego alegar una mezcla de impotencia ante la soberanía extranjera y autoridad absoluta sobre los asuntos exteriores al negarse a asegurar la liberación y el regreso de esas personas a Estados Unidos. Su postura desafía directamente una orden judicial y nos acerca aún más a una crisis constitucional. La realidad es que la Corte Suprema ya se ha puesto del lado de Abrego García, ratificando un fallo de un tribunal inferior que requiere que la administración “facilite” su “liberación de la custodia en El Salvador” y garantice que su caso proceda como si no hubiera sido deportado erróneamente. Un juez de un tribunal inferior continúa exigiendo actualizaciones sobre los esfuerzos para cumplir.

Bukele y altos funcionarios de la administración Trump sugirieron durante toda la reunión en el Despacho Oval que no se han realizado tales esfuerzos. El líder salvadoreño, un experimentado practicante del tipo de ofuscación que confunde el gobierno autoritario y sin ley con los esfuerzos para combatir el crimen, llamó a Abrego García “terrorista”.

—La pregunta es absurda. ¿Cómo puedo traficar a un terrorista a Estados Unidos? —dijo Bukele—. No tengo el poder para devolverlo a Estados Unidos.

Trump, por su parte, pidió a la Fiscal General Pam Bondi y al asesor Stephen Miller que respondieran a la pregunta de un periodista sobre si devolvería a Abrego García. Bondi principalmente evadió la pregunta, diciendo que la decisión dependía de El Salvador. Miller fue más allá: afirmó falsamente que Trump había ganado en la Corte Suprema y repitió una aseveración vista por primera vez en una declaración gubernamental presentada en el caso de Abrego García el domingo por la noche. Dijo que debido a que el Secretario de Estado Marco Rubio había declarado a la MS-13 una organización terrorista, eso anula la orden del tribunal de inmigración que prohibía la expulsión de Abrego García.

La reunión tuvo toda la obsecuencia típica de las reuniones de la Casa Blanca en la era Trump II. Los funcionarios del gabinete se esforzaron por elogiar al Presidente por lo primero que se les ocurría; todos asentían mientras Trump se quejaba de que la prensa aún no le había preguntado sobre la prueba cognitiva que realizó recientemente. Después de que Trump afirmó que los cruces fronterizos habían disminuido en más del 90 por ciento, Bukele sonrió astutamente y reflexionó: “¿Por qué esas cifras no están en los medios?”. Eso lanzó a Trump a una tangente sobre cómo a las “noticias falsas” no les gusta “publicar buenas cifras” porque “odian a nuestro país”. —¿No es una gran pregunta? —preguntó Trump—. ¿Por qué los medios… por qué no publican las cifras?

Además de Bondi y Miller, aparecieron varios otros altos asesores de Trump. Emil Bove, ex abogado de Trump y actual fiscal general adjunto asociado principal, estaba en segundo plano. El Asesor de Seguridad Nacional Mike Waltz estaba allí, al igual que el Vicepresidente JD Vance, la Secretaria del Departamento de Seguridad Nacional Kristi Noem y el Secretario de Estado Rubio.

Mientras Bukele entraba al Despacho Oval, antes de que comenzara la conferencia de prensa pública, su cuenta oficial de X transmitió video y audio en vivo. En ese audio se podía escuchar a Trump diciendo que “los criminales locales son los siguientes”, que El Salvador debería construir cinco prisiones más para albergar a los nuevos llegados de EE. UU., y elogió videos que el gobierno de Bukele había creado de deportados siendo descargados de aviones, diciendo que inspiraban “respeto”.

Durante la conferencia misma, Trump sugirió que EE. UU. ayudaría a El Salvador a financiar la construcción de más prisiones para más deportados.

Pero también cruzó un Rubicón más grande.

Después de que un periodista le preguntó a Trump si estaba abierto a enviar ciudadanos estadounidenses a prisión en El Salvador, el Presidente dijo que sí, usando el mismo lenguaje de “criminales locales”.

Trump dijo que Bukele aloja a los prisioneros a bajo costo y con “gran seguridad”. La prisión CECOT ha sido acusada repetidamente de tortura.

—Tenemos otros con los que estamos negociando también —dijo Trump—. Si es un criminal local, no tengo problema. Estamos estudiando las leyes ahora mismo.

La ley actual otorga protecciones de hábeas corpus a una amplia gama de personas, sosteniendo que el gobierno de EE. UU. puede arrestar personas a través de una amplia gama de intermediarios —prisiones privadas, gobiernos extranjeros— y, por lo tanto, otorgar a los detenidos ciertas protecciones constitucionales.

Por ahora, la pregunta es en parte qué pueden hacer los tribunales para ordenar el cumplimiento una vez que el gobierno ya ha expulsado a alguien fuera de Estados Unidos. Pero las acciones de la administración Trump durante la última semana amenazan un problema estructural más grande: ¿qué importa si la Casa Blanca no cumple?

TPM: https://talkingpointsmemo.com/news/trump-bukele-condemn-abrego-garcia-to-prison-on-live-tv