An exasperated federal judge commanded the Trump administration Friday to begin providing “daily updates” on whether it is doing anything to comply with her order to return a Maryland man — illegally deported to El Salvador last month — back to the United States.
U.S. District Judge Paula Xinis scolded the administration for refusing to provide even “basic” details about Kilmar Abrego Garcia’s location, despite her demand for an update by Friday morning.
“I’m asking a very simple question. Where is he?” Xinis asked Justice Department attorneys at a court hearing.
“I do not have that information,” replied Deputy Assistant Attorney General Drew Ensign.
The administration’s stonewalling, which Xinis described as “extremely troubling,” raised the specter that it is defying the order that the judge issued last week and that the Supreme Court largely upheld Thursday.
Xinis, an Obama appointee, said that without any information — or even an acknowledgment that the administration had done anything at all — she could only conclude that the administration had “done nothing to facilitate the return of Mr. Abrego Garcia.”
“There’s an easy way to combat that,” she said, “and that’s just to tell me whether you’ve done anything and if so, what.”
Xinis’ new directive requires the daily updates to come from an administration official with “personal knowledge” of efforts to return Abrego Garcia to the United States. But Justice Department officials said they may not be prepared to comply with her demands until at least Monday.
Xinis first ordered the administration to “facilitate” the return of Abrego Garcia on April 4. The judge noted Friday that her order was in effect for three days before Chief Justice John Roberts paused it Monday to give the justices time to weigh the matter. And Roberts’ pause ended Thursday night when the Supreme Court upheld the part of her order requiring the administration to facilitate Abrego Garcia’s return.
The Trump administration has acknowledged that immigration officials wrongly deported Abrego Garcia to El Salvador on March 15, in violation of a 2019 immigration court order that barred his deportation to that country because of a credible fear of persecution by a local gang. He was taken with other deportees to a notorious anti-terrorism prison in El Salvador.
Trump White House officials have labeled Abrego Garcia a member of the violent gang MS-13, citing an immigration judge’s ruling in 2019 that he was likely a member of the organization. The assessment by the immigration judge was rooted in a tip from a local police informant. Abrego Garcia has long denied any gang affiliations.
His case skyrocketed to national attention amid efforts by President Donald Trump to hastily deport hundreds of foreign nationals that he labeled members of terrorist groups or foreign gangs, at times deploying rarely used war powers to speed up the effort. The Supreme Court has ordered the administration twice in the last week to provide meaningful due process to those it is seeking to summarily deport, including Abrego Garcia.
Despite the justices’ ruling in Abrego Garcia’s case, the White House continued to attack Xinis late Thursday and Friday and cast the Supreme Court’s decision as a victory for the administration. And when Xinis ordered a quick turnaround on her demand for information, the administration accused her of making “unreasonable and impracticable” demands.
Ensign, notably, was the same attorney who found himself under the glare of U.S. District Judge James Boasberg after the administration declined to abide by his order to turn around planes carrying Venezuelan nationals to El Salvador on March 15, hours before Abrego Garcia’s deportation.
Ensign told Boasberg that despite the judge’s demand for information about deportations Trump was planning under the Alien Enemies Act of 1798, other administration officials had not provided him any — even while the planes were in the air. The DOJ lawyer took a similar stance at Friday’s hearing before Xinis.
Xinis told Ensign that if Trump administration officials were depriving him of information she demanded, then “you don’t have full and effective contact with your clients.”
Jueza exige ‘informes diarios’ sobre si la administración Trump cumple la orden judicial de devolver a un hombre deportado ilegalmente
Una jueza federal exasperada ordenó el viernes a la administración Trump que comenzara a proporcionar “informes diarios” sobre si está haciendo algo para cumplir con su orden de devolver a Estados Unidos a un hombre de Maryland, deportado ilegalmente a El Salvador el mes pasado.
La jueza de distrito de EE. UU. Paula Xinis reprendió a la administración por negarse a proporcionar incluso detalles “básicos” sobre la ubicación de Kilmar Abrego García, a pesar de su exigencia de recibir información actualizada para el viernes por la mañana.
“Estoy haciendo una pregunta muy simple. ¿Dónde está él?”, preguntó Xinis a los abogados del Departamento de Justicia en una audiencia judicial.
“No tengo esa información”, respondió el fiscal general adjunto Drew Ensign.
La negativa a cooperar de la administración, que Xinis describió como “extremadamente preocupante”, suscitó el temor de que esté desafiando la orden que la jueza emitió la semana pasada y que la Corte Suprema ratificó en gran medida el jueves.
Xinis, nombrada por Obama, dijo que sin ninguna información —ni siquiera un reconocimiento de que la administración hubiera hecho algo— solo podía concluir que la administración “no había hecho nada para facilitar el regreso del Sr. Abrego García”.
“Hay una forma fácil de rebatir eso”, dijo, “y es simplemente decirme si han hecho algo y, de ser así, qué”.
La nueva directiva de Xinis requiere que los informes diarios provengan de un funcionario de la administración con “conocimiento personal” de los esfuerzos para devolver a Abrego García a Estados Unidos. Pero funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que podrían no estar preparados para cumplir con sus exigencias hasta al menos el lunes.
Xinis ordenó por primera vez a la administración que “facilitara” el regreso de Abrego García el 4 de abril. La jueza señaló el viernes que su orden estuvo vigente durante tres días antes de que el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, la suspendiera el lunes para dar tiempo a los magistrados a sopesar el asunto. Y la suspensión de Roberts terminó el jueves por la noche cuando la Corte Suprema ratificó la parte de su orden que requería a la administración facilitar el regreso de Abrego García.
La administración Trump ha reconocido que funcionarios de inmigración deportaron erróneamente a Abrego García a El Salvador el 15 de marzo, en violación de una orden de un tribunal de inmigración de 2019 que prohibía su deportación a ese país debido a un temor creíble de persecución por parte de una pandilla local. Fue llevado junto con otros deportados a una conocida prisión antiterrorista en El Salvador.
Funcionarios de la Casa Blanca de Trump han etiquetado a Abrego García como miembro de la violenta pandilla MS-13, citando el fallo de un juez de inmigración en 2019 que indicaba que probablemente era miembro de la organización. La evaluación del juez de inmigración se basó en una confidencia de un informante de la policía local. Abrego García ha negado durante mucho tiempo cualquier afiliación a pandillas.
Su caso alcanzó notoriedad nacional en medio de los esfuerzos del presidente Donald Trump por deportar apresuradamente a cientos de ciudadanos extranjeros a quienes etiquetó como miembros de grupos terroristas o pandillas extranjeras, llegando a desplegar poderes de guerra raramente utilizados para acelerar el proceso. La Corte Suprema ha ordenado a la administración dos veces en la última semana que proporcione un debido proceso significativo a aquellos a quienes busca deportar sumariamente, incluido Abrego García.
A pesar del fallo de los magistrados en el caso de Abrego García, la Casa Blanca continuó atacando a Xinis el jueves por la noche y el viernes y presentó la decisión de la Corte Suprema como una victoria para la administración. Y cuando Xinis ordenó una respuesta rápida a su solicitud de información, la administración la acusó de hacer exigencias “irrazonables e impracticables”.
Cabe destacar que Ensign fue el mismo abogado que se encontró bajo el escrutinio del juez de distrito de EE. UU. James Boasberg después de que la administración se negara a acatar su orden de hacer regresar aviones que transportaban a ciudadanos venezolanos a El Salvador el 15 de marzo, horas antes de la deportación de Abrego García.
Ensign le dijo a Boasberg que, a pesar de la exigencia del juez de obtener información sobre las deportaciones que Trump planeaba bajo la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, otros funcionarios de la administración no le habían proporcionado ninguna —incluso mientras los aviones estaban en el aire. El abogado del DOJ adoptó una postura similar en la audiencia del viernes ante Xinis.
Xinis le dijo a Ensign que si los funcionarios de la administración Trump le estaban privando de la información que ella exigía, entonces “usted no tiene contacto pleno y efectivo con sus clientes”.