El Salvador’s President, Nayib Bukele, owns a one-million-dollar property with access to El Flor beach, which includes a strip of the Complejo Los Cóbanos, a Protected Natural Area (ANP) containing the country’s main coral reef. According to the purchase documents available at the Centro Nacional de Registro (CNR) (National Registry Center), Bukele bought the property on September 23, 2024, through the company Bu-Ro S. A. de C. V., a firm he founded with his wife, Gabriela Rodríguez.
Bukele’s new plot covers 13,978 square meters (about two soccer fields) and is guarded by a concrete wall. El Salvador’s Civil Code states that all the country’s beaches are national assets and “their use belongs to all inhabitants.” In 2021, during Bukele’s first presidency, the Legislative Assembly approved the General Water Resources Law, which prohibits the privatization of water, including “sea beaches, lakes, and lagoons.”
On March 20, this journalist visited the area surrounding the property. The beach is made of coarse, golden sand composed of minerals, shells, snails, and ground reef washed ashore by the waves, and it has access to the sea flanked by rocky volcanic platforms. The perimeter wall surrounding the president’s property also separates it from its immediate neighbors: a Chinese-born businessman and shrimp farmer, on whose land minimal food and drink businesses operate, and a ranch with swimming pools and a basketball court belonging to the Marist Brothers congregation.
On that day, there was no construction visible, only two caretakers. According to several local residents, Bukele had visited his new property, located in Sonsonate in the west of the country, a few weeks earlier, accompanied by soldiers and several armored vehicles. “He has his land, but he doesn’t have a house yet, so he stays at one of the private ranches around here. They leave the armored personnel carrier there,” said one resident.
The Complejo Los Cóbanos, which besides being a Protected Natural Area is also a RAMSAR site—a designation for wetlands of international importance for biodiversity conservation and human life support—is home to sea turtles and migratory birds, and whale sightings occur there, promoted by the Ministries of Tourism and Environment.
“Technically, everything designated as ‘protected, complex’ is considered a state area whose protection is sought,” says Néstor Herrera, a wildlife biologist, after reviewing aerial shots of the land and area maps on the Geographic Information Viewer for Environmental Assessment (VIGEA) of the Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) (Ministry of Environment and Natural Resources); and from the Instituto Geográfico y del Catastro Nacional (National Geographic and Cadastral Institute).
According to these two official state maps, Bukele’s new property includes a strip of the protected area, and the rest of the property falls within the buffer zone, a segment of “fragile adjacent areas with direct impact on Protected Natural Areas, subject to the promotion of activities friendly to natural resources, which support management objectives and minimize negative impacts both inside and outside them,” according to the ANP Law and the Los Cóbanos Management Plan.
For Bukele to build on his land, he needs permits from MARN, led by his childhood friend Fernando López, and from the Municipality of Sonsonate Centro, governed by Nuevas Ideas, the party founded and run by his family and friends.
There are no traces of applications in the public consultation system. This journalist requested an official response from MARN, the Casa Presidencial (Presidency of the Republic), and Nayib Bukele at his company’s office, but has received no reply.
A Presidential and Business Family
The purchase document for the El Flor property, dated September 23, 2024, and available at the CNR, was signed by Nayib Bukele himself in his capacity as legal representative of Bu-Ro, S. A. de C. V., and by José Óscar Castro Araujo Sánchez, as president director and legal representative of the Corporación de Desarrollo Agrícola (Corpodesa) (Agricultural Development Corporation), which had bought the El Flor land on June 25, 2021, for $850,000.
The purchase occurred four days after Redacción Regional, Focos, and Dromómanos revealed that Bukele and his family had become large landowners during the current president’s first term, accumulating 363 hectares of land, 92% of their holdings up to that point. The El Flor beach property is the third most expensive real estate purchase by Bukele and his family in the last three years, following the Hacienda Dorada farm, where “Bean of Fire,” the president’s coffee brand, is grown, acquired for $1,640,000, and the building that Lagencia, S. A. de C. V., owned by brothers Karim and Yusef Bukele, acquired for $1,300,000 in the historic center of San Salvador after a law was passed granting tax exemptions to new investors in the area.
On October 9, 2024, responding to these investigations, Karim Bukele stated on the social network X that he had also bought Casa Samayoa, another property in the historic center, which originally belonged to the finance minister of dictator Maximiliano Hernández Martínez. According to a publication by El Diario de Hoy, Lagencia, S. A. de C. V. bought the house for $288,000. Including the El Flor beach property, the real estate acquired by the Bukeles in the last three years totals at least $10.5 million.
Nayib Bukele stated in February of this year during a business meeting that he no longer considers himself a businessman, but during his presidency, he has continued to act as the legal representative and sole owner-administrator of Corporación Logística de Servicios, through which he acquired his coffee farm, and Bu-Ro, through which he bought his beach property.
Ruth López, head of Anti-Corruption and Justice at the NGO Cristosal, points out that while there is no impediment to the president of the Republic buying properties or engaging in other commercial activities, there may be conflicts of interest due to “the use of privileged information and the fact that all permits (environmental and construction) are subject to people who are formally and materially dependent on him.”
Bukele and Gabriela Rodríguez founded Bu-Ro on October 14, 2014, when the current president was mayor of the small municipality of Nueva Cuscatlán. Two weeks later, through the company, they bought a house in the Los Sueños II residential area for $440,000. The couple has used this property as their residence ever since. The report on Bukele’s asset declarations when he was mayor of Nuevo Cuscatlán indicates that this property was acquired with “checks from accounts belonging to the declarant’s (Bukele’s) parents.” Between September 2023 and May 2024, the Presidency of the Republic purchased three plots of land for $1,443,000 directly behind this house to create the new presidential residence, as revealed by El Faro.
Following the purchase of the house over a decade ago, the only movements registered by Bu-Ro until the acquisition of the beach property were losses due to depreciation of buildings and facilities, according to financial statements consulted in the Commercial Registry. In 2023, the company closed with assets valued at $362,800. According to publicly accessible records, the company has not submitted its financial statements for 2024, the year it bought the El Flor property for one million dollars.
The president’s assets remain a secret. The magistrates of the Corte Suprema de Justicia (Supreme Court of Justice), appointed by the ruling party Nuevas Ideas since May 2021, have classified all officials’ asset declarations. On January 29, 2025, Bukele announced he would promote a new Anti-Corruption Law that would compel “public servants and their relatives to submit an asset declaration along with their annual income tax return, every year (which would be published and accessible to any citizen).” So far, it has been an empty announcement.
This journalist has twice requested Bukele’s asset declarations. The Supreme Court of Justice denied them, alleging in both cases that releasing these documents involves disclosing confidential information.
The exponential real estate boom enjoyed by Bukele and his inner circle contrasts with the situation faced by many Salvadorans. Since Bukele took office as president of El Salvador in July 2019, according to data from the Encuesta de Hogares para Propósitos Múltiples (Household Survey for Multiple Purposes), poverty increased from 22.8% to 27.2%, and extreme poverty rose from 4.5% to 8.8%. The president and his family, meanwhile, have acquired, either through companies or personally, a coffee farm and another with sugar crops, two properties by a lake, 17 properties in exclusive areas of El Salvador, and a piece of land with access to one of the country’s most idyllic beaches.
Redacción Regional: https://redaccionregional.com/transparencia/la-playa-de-nayib-bukele/
La playa de Nayib Bukele
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, es dueño de un terreno de un millón de dólares con acceso a la playa El Flor que abarca una franja del Complejo Los Cóbanos, un Área Natural Protegida (ANP) donde se encuentra el principal arrecife de coral del país. Según los documentos de la compraventa disponibles en el Centro Nacional de Registro (CNR), Bukele compró el inmueble el 23 de septiembre de 2024 a través de la empresa Bu-Ro S. A. de C. V., una sociedad que fundó junto con su esposa, Gabriela Rodríguez.
El nuevo terreno de Bukele cuenta con una extensión de 13.978 metros cuadrados (unos dos campos de fútbol) y está custodiado por un muro de concreto. El Código Civil de El Salvador señala que todas las playas del país son bienes nacionales y “su uso pertenece a todos los habitantes”. En 2021, durante la primera presidencia de Bukele, la Asamblea Legislativa aprobó la Ley General de Recursos Hídricos, que prohíbe la privatización del agua, incluidas “playas del mar, lagos y lagunas”.
El 20 de marzo pasado este periodista visitó los alrededores del terreno. La playa es un arenal de grano grueso y color dorado por los minerales, conchas, caracoles y arrecifes molidos que llegan arrastrados por las olas, y cuenta con una salida al mar flanqueada por plataformas rocosas de origen volcánico. El muro perimetral que rodea la propiedad del presidente también la separa de la de sus vecinos inmediatos: un empresario y camaronero de origen chino, en cuyo terreno operan comercios mínimos de comida y bebida, y un rancho con piscinas y cancha de baloncesto de la congregación de los hermanos maristas.
Ese día no había obras a la vista, solo dos cuidadores. Según varios habitantes de la zona, Bukele había visitado su nuevo terreno, ubicado en Sonsonate, al occidente del país, unas semanas atrás acompañado de soldados y varias camionetas blindadas. “Él tiene su terreno, pero no tiene casa todavía, entonces se queda en un rancho privado de los que están por ahí. Ahí dejan la tanqueta”, dijo uno de ellos.
En el Complejo Los Cóbanos, que además de Área Natural Protegida es un sitio RAMSAR, una declaración de los humedales de importancia internacional para la conservación de la biodiversidad y el sustento de la vida humana, habitan tortugas marinas, aves migratorias y hay avistamientos de ballenas, que son promovidos por los ministerios de Turismo y Medioambiente.
“Técnicamente, todo lo que dice ‘protegida, complejo’ es un área que se considera estatal y sobre la que se busca su protección”, dice Néstor Herrera, biólogo especializado en vida silvestre, al revisar las tomas aéreas del terreno y los mapas de la zona en el Visualizador de Información Geográfico de Evaluación Ambiental (VIGEA) del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN); y del Instituto Geográfico y del Catastro Nacional.
Según estos dos mapas oficiales del Estado, el nuevo inmueble de Bukele abarca una franja del área protegida y el resto de la propiedad forma parte de la zona de amortiguamiento, un segmento de “áreas frágiles colindantes y de incidencia directa a las Áreas Naturales Protegidas, sujetas a promoción de actividades amigables con los recursos naturales, que apoyen los objetivos de manejo y minimicen los impactos negativos hacia adentro y afuera de las misma”, de acuerdo con la Ley de ANP y el Plan de Manejo de Los Cóbanos.
Para que Bukele pueda construir en su terreno necesita obtener permisos del MARN, dirigido por su amigo de infancia Fernando López, y de la Alcaldía de Sonsonate Centro, gobernada por Nuevas Ideas, el partido fundado y dirigido por sus familiares y amigos.
En el sistema de consulta pública no existen rastros de solicitudes. Este periodista solicitó una respuesta oficial al MARN, a Casa Presidencial y a Nayib Bukele en la oficina de su sociedad, pero no ha obtenido respuesta.
Una familia presidencial y empresarial
El documento de compraventa del inmueble de El Flor fechado el 23 de septiembre de 2024 y disponible en el CNR fue firmado por el propio Nayib Bukele en su calidad de apoderado legal de Bu-Ro, S. A. de C. V, y por José Óscar Castro Araujo Sánchez, como director presidente y representante legal de la Corporación de Desarrollo Agrícola (Corpodesa), que había comprado el terreno de El Flor el 25 de junio de 2021 por 850.000 dólares.
La compra se produjo cuatro días después de que Redacción Regional, Focos y Dromómanos revelaran que Bukele y su familia se habían convertido en terratenientes durante el primer mandato del actual presidente al acumular 363 hectáreas de terreno, el 92% de las que poseían hasta entonces. El terreno en la playa El Flor es el tercer inmueble más costoso que Bukele y su familia han comprado en estos tres últimos años, por detrás de la finca Hacienda Dorada, donde se cultiva “Bean of Fire”, la marca de café del presidente, adquirida por 1,640,000 dólares, y del edificio que Lagencia, S. A. de C. V., propiedad de los hermanos Karim y Yusef Bukele, adquirió por 1,300,000 dólares en el centro histórico de San Salvador después de que se aprobara una ley que otorgaba exenciones fiscales a los nuevos inversores de la zona.
El 9 de octubre de 2024, en respuesta a estas investigaciones, Karim Bukele dijo en la red social X que también había comprado la casa Samayoa, otro inmueble en el centro histórico, que perteneció originalmente al ministro de Hacienda del dictador Maximiliano Hernández Martínez. Según una publicación de El Diario de Hoy, Lagencia, S. A. de C. V., compró la casa por 288.000 dólares. Con el terreno en la playa El Flor, los inmuebles adquiridos por los Bukele en los últimos tres años suman un valor de al menos 10.5 millones de dólares.
Nayib Bukele dijo en febrero de este año durante un encuentro empresarial que ya no se considera empresario, pero durante su presidencia ha seguido actuando como representante legal y administrador único propietario de Corporación Logística de Servicios, a través de la que adquirió su finca de café, y Bu-Ro, desde donde compró su terreno de playa.
Ruth López, jefa jurídica de Anticorrupción y Justicia de la ONG Cristosal, señala que si bien no hay un impedimento para que el presidente de la República compre propiedades o realice otras actividades comerciales, puede haber conflictos de interés por “el uso de la información privilegiada y que todos los permisos (ambientales y de construcción) están sujetos a personas que son dependientes formal y materialmente de él”.
Bukele y Gabriela Rodríguez fundaron Bu-Ro el 14 de octubre de 2014, cuando el actual presidente era alcalde del pequeño municipio de Nueva Cuscatlán. Dos semanas después compraron a través de la compañía una vivienda en la residencial Los Sueños II por 440,000 dólares. La pareja ha usado esta propiedad como casa habitacional desde entonces. El informe de las declaraciones patrimoniales de Bukele cuando era alcalde de Nuevo Cuscatlán señala que ese inmueble fue adquirido con “cheques de cuentas provenientes de los padres del declarante (Bukele)”. Entre septiembre de 2023 y mayo de 2024, la Presidencia de la República compró tres terrenos por 1,443,00 dólares justo atrás de esta casa para crear la nueva residencia presidencial, según reveló El Faro.
Luego de la compra de la vivienda hace más de una década, los únicos movimientos registrados por Bu-Ro hasta la adquisición del terreno en la playa fueron pérdidas por la depreciación de edificios e instalaciones, según los balances financieros consultados en el Registro de Comercio. En 2023 la compañía cerró con activos valorados en $362,800. Según los registros con acceso público, la sociedad no ha presentado los balances del año 2024, cuando compró por un millón de dólares el inmueble en El Flor.
El patrimonio del presidente sigue siendo un secreto. Los magistrados de la Corte Suprema de Justicia que el partido oficialista Nuevas Ideas ha nombrado desde mayo de 2021 han declarado bajo reserva todas las declaraciones patrimoniales de funcionarios. El 29 de enero de 2025, Bukele anunció que impulsaría una nueva Ley Anticorrupción que obligaría “a los servidores públicos y a sus familiares a presentar una declaración patrimonial junto con su declaración anual de renta, todos los años (que sería publicada y accesible para cualquier ciudadano)”. Hasta el momento ha sido un anuncio vacío.
Este periodista ha solicitado en dos ocasiones las declaraciones patrimoniales de Bukele. La Corte Suprema de Justicia las denegó, alegando en ambos casos que entregar estos documentos implica revelar información confidencial.
La exponencial bonanza inmobiliaria de Bukele y su círculo íntimo contrasta con la situación que viven muchos salvadoreños. Desde que Bukele asumió la presidencia de El Salvador en julio de 2019, según los datos de la Encuesta de Hogares para Propósitos Múltiples, la pobreza aumentó de un 22.8% a un 27.2% y la pobreza extrema de un 4.5% a un 8.8%. El presidente y su familia, mientras tanto, han adquirido a través de empresas o a título personal una finca de café y otra con cultivos de azúcar, dos inmuebles a orillas de un lago, 17 propiedades en zonas exclusivas de El Salvador y un terreno con acceso a una de las playas más paradisíacas del país.
Redacción Regional: https://redaccionregional.com/transparencia/la-playa-de-nayib-bukele/