Just 10 meters from Mayra Blanco’s tortilla stand lies the corpse of the San Sebastián River in Santa Rosa de Lima, La Unión. About a hundred years ago, it was a river with crystal-clear water, home to various species of fish, amphibians, and riverside vegetation, but everything changed with the arrival of mining companies. Now, it is contaminated. Although mining operations ceased decades ago, the river retains an orange color that betrays the presence of heavy metals, which exterminated the area’s biodiversity and threaten human health with skin diseases, cancer, and impacts on child development. The water is so toxic it cannot even be used for washing clothes, so poor families in the area, according to Mayra, must buy it from bottling companies to avoid exposure to contamination.

Mayra Blanco is a young mother who wakes up every day at 6:30 a.m. to begin her unpaid care work and then prepare her tortilla stall, which she maintains beside one of the rocky streets of the San Sebastián canton. Her tortilla stand is actually a torn black plastic tarp protecting her from the sun and rain. Underneath, a blue, rusty metal barrel serves as a structure to hold firewood and heat the cast-iron griddle on which she makes the tortillas. Sometimes, the hot wind in this area blows so strongly it seems to rip the four metal posts supporting the tarp from the ground.

Besides selling tortillas, Mayra is among the 66.5% of Salvadoran women dedicated to unpaid domestic and care work. Her routine includes getting her children ready for school, cooking, caring for the sick, and finding medicine. She also has to buy water, which has been scarce in San Sebastián for about a hundred years, despite a mining company that set up in the area in the early 20th century promising her ancestors prosperity and development, only to worsen poverty and contaminate the river.

—How does the dead river affect you?

—Look, it affects us because we are buying water. You know that’s an expense. Water costs us $10 to $15 for five barrels, and drinking water costs $20 to $25 for five barrels. Since my family is small and there are few of us, it lasts me up to 15 days—, she replied, opening a bag of water to wash her hands and remove excess corn dough from between her fingers.

—How do your children get drinking water at school?

—We buy drinking water. Parents contribute $3 weekly to buy drinking water at the school. They dug a well there, but the water isn’t good (clean), but to supply the whole school, for the bathrooms and all that, they have to use it.

The school her children attend is the El Baratillo Hamlet School Center in the “Minas de San Sebastián” canton, which, according to the Information System for Salvadoran Educational Management (SIGES) of the Ministry of Education, serves 41 students.

The water families use for cleaning their homes is also drawn from a nearby well, but, according to Mayra, they don’t doubt it’s contaminated.

This water began to be contaminated in 1907, when mining companies established themselves near the San Sebastián River. Historian Héctor Lindo, in a 2017 publication in the digital newspaper El Faro, includes a fragment of a letter found in the General Archive of the Nation of El Salvador, dated August 1912, in which residents of Santa Rosa de Lima already expressed their concern about the contamination to the then-president, Manuel Enrique Araujo, requesting a halt to the operations of the Butter Salvador Mines company.

“Encouraged by this deep conviction that is naturalized in us, we do not hesitate to raise our humble voice again in demand of justice, asking the Supreme Executive Power to turn its benevolent gaze to these forgotten places and dictate measures that save us from the probable ruin that the San Sebastián Mining Company would cause us with the poisoning of the waters of these rivers, as it will be greater once the use of cyanide expands due to the company’s increased means in the exploitation of its mines,” reads part of the letter recovered by the historian.

Direct Consequences for Women

More than a hundred years after the arrival of mining companies in the area, the contamination is evident. Mayra’s daily life—characterized by water scarcity—shows that the reactivation of metal mining in El Salvador is once again a risk that was supposed to have been overcome since 2017, when the Legislative Assembly banned it.

Ecofeminists and environmentalists told GatoEncerrado that, following the Bukele administration’s decision to reactivate mining rapidly, women will face distinct and direct impacts. That is, the effects will be worse for women than for men.

The ecofeminists explained that most people responsible for household care who live near mining areas are women. They will be the first to face a more severe water scarcity crisis than the current one; the economic situation will likely force them to consume contaminated crops, and their health and that of their families will be harmed.

“Mining would affect us initially due to lack of water. We know that for rural women, water is the most important thing. So, for women, it would directly affect them in that way, but it would also affect the health of children, women, and men. However, this whole range of effects directly harms women as such, because it is she who, in those moments, becomes the doctor, the nurse, the caregiver for the sick family members,” detailed Lila Alvarenga, a community leader from Santa Marta, Cabañas, an area where organized women and men have historically denounced mining companies.

Morena Herrera, a feminist and human rights defender, added that the reactivation of mining not only adds more burden to women caregivers who receive no remuneration but also affects their right to land tenure in mining zones.

“The other thing happening in these mining areas, in particular, is that there are families who received land from the land transfer program of the Peace Accords and are being displaced due to the lands that will be intervened for mining. The displacement of families particularly affects women. On the one hand, because of that role in caregiving; but on the other hand, because it undermines their security conditions. In these conditions, there are more occurrences of sexual violence and generalized violence against women,” Herrera pointed out.

These situations are not unfounded assumptions by feminists. Scientific and social studies depict the impacts and severe contamination left by mining in El Salvador before 2017. One study specifically addressing the situation of women is the one published by the Foundation for the Study of Law Application (Fespad) (Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho), titled “Women and the Anti-Mining Struggle in El Salvador.”

“Women were very clear in pointing out that the harm they suffer due to metal mining is disproportionate. Lack of water, food scarcity, lack of access to land, environmental impacts from pollution and depredation—all were almost always faced first-hand by them, as they are the ones who perform care work and ultimately resolve the lack of water, food, and healthcare,” concluded the Fespad study.

Vidalina Morales, a long-time anti-mining fighter and human rights defender, explained to GatoEncerrado that with the reactivation of metal mining in El Salvador, she is also concerned about the sexual violence that may increase around all mining activity. Because the impacts of mining are not just environmental contamination and depredation, but also social.

“Many of these mining projects sustain themselves by maintaining brothels around them, and there (occurs) the commodification of girls’ bodies. This is a very strong impact, and I can say this with certainty because I have seen it. Not here in El Salvador, but I have seen in other countries where mining takes place how women, especially girls, are prostituted,” Morales lamented.

There is evidence of this in Latin America as well. A BBC News report, published on April 12, 2016, exposed how the crime of trafficking of women and sexual exploitation affected more than 40,000 people living near the La Rinconada mine in Peru.

Livia Wagner, author of a report titled “Organized Crime and Illegal Mining in Latin America,” assured BBC in that report that “there is a strong link between mining and sexual exploitation. Whenever there are large migrations of men to an area, there is a high demand for sexual services that often generates sex trafficking.”

In San Sebastián, La Unión, the greatest impact left by mining is water scarcity. Mayra explained that the river water is only used in the winter, when rain diminishes the coppery, metallic red color, giving the impression that the water is clean.

“In the winter, we use it, we supply ourselves and don’t buy water, as the river rises significantly and looks clean, and that’s when we use it. And then in the summer, yes, the water is purchased,” commented Mayra.

Although the river water looks clean in winter, it is not. Biologist and human rights defender Cidia Cortés has been studying the river’s waters since 2010 and has recorded that three liters of acid mine drainage flow into the river per second, originating from mining exploitation that released heavy metals moved by rain and oxygen. According to Cortés, this drainage contains arsenic, lead, and aluminum at levels exceeding international standards. The norm states arsenic should be at 0.1 parts per million (ppm) to be considered normal, but in that area, it has been found at over 100 ppm.

“All heavy metals are over 100 ppm, exceeding quality limits. Even the clear water from the dike also contains arsenic. The water that ANDA (National Administration of Aqueducts and Sewers) serves to the community in the wells it has opened, in the water reservoirs they have here, also has arsenic. All the water people consume contains heavy metals,” affirmed biologist Cortés, adding that “when the rain enters and washes away all those metals, it turns into acid mine drainage that reaches the rivers. That red is iron, it’s aluminum, that’s why it has that coloration due to the iron carried by the mine drainage that comes into contact with water and oxygen from the environment,” explained Cortés.

In her capacity as a biologist, she warned that the damage to the river caused by 20th-century mining is irreversible and that the situation could worsen when mining companies resume gold extraction in El Salvador, thanks to the Bukele administration lifting the ban and now allowing metal mining again.

Women have also historically been the ones who most often take to the streets to denounce the impacts of mining, and this, according to activist Vidalina Morales, puts them at risk of being criminalized and brought before the courts for their social struggle.

“I don’t doubt that this struggle in El Salvador has been waged by men and women, but mostly, those of us who have taken to the streets in all these years of struggle have been women. However, I believe this struggle needs to be strengthened more from the perspective of women, knowing, truly understanding that we are the most affected. So, therein lies the importance of learning more about these problems, investigating more, reading, and empowering ourselves in this fight. Problems that perhaps today we don’t see with the magnitude that we have seen, or I have seen, in other countries, but there is no doubt that we are on the verge of facing very precarious situations both for life in our territories, but also for the very lives of us women,” denounced Morales.

Lila Alvarenga, the community leader from Santa Marta, added that women leading the social struggle against mining have also been victims of defamation aimed at damaging their image and discrediting their work.

“It is women who are more likely to come out in defense of the territory, and with this harassment we suffer, whether from the military or other groups of men, if we frame it like that, well, women are going to be very directly affected, because at some point it has happened that many women have been attacked in terms of their image, defamation, making us look bad before the population,” lamented Alvarenga.

In El Salvador, the situation for anti-mining activists has been so risky that between 2009 and 2011, four environmentalists from Cabañas were murdered, and their cases remain unpunished. One of those environmentalists was Dora Sorto, who, along with her husband, had denounced the pollution caused by the Pacific Rim mining company. The environmentalists had, in fact, already reported that their lives were in danger due to their social struggle and had protective measures issued by the Inter-American Court of Human Rights (IACHR), at the request of the Office of the Human Rights Ombudsman (PDDH) (Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos). However, these measures failed, and both the National Civil Police (Policía Nacional Civil – PNC) and the Attorney General’s Office (Fiscalía General de la República – FGR) downplayed their cases, attributing them to alleged disputes with gangs or family conflicts, without considering their anti-mining struggle against the Pacific Rim company, which was conducting mining exploration in San Isidro, Cabañas.

In San Isidro, Cabañas, just like in San Sebastián, La Unión, the reactivation of metal mining has caused fear. A resident of San Isidro warned that, in addition to water scarcity, she foresees family evictions.

“(Mining) in this area will be open-pit. All these people will be evicted from this place. And that’s what we don’t want, well, because imagine from the reservoir they are going to build, that contamination will spread and contaminate everyone, not just this place. This place will be the first to be affected,” said Graciela Funes, a resident of San Isidro.

In San Isidro, where the Pacific Rim/Oceana Gold company had its “El Dorado mine,” water is also scarce, and the reservoirs Funes refers to are giant ponds where the mine’s acid drainage will occur, which are already being built without notifying the community. Outside the former mine, anti-mining posters hang on every utility pole and at bus stops, with the common denominator that they are torn, as if they were put up and then someone tried to remove them.

In El Dorado, a type of yellowish limestone abounds, which, according to Graciela Funes, indicates gold or metals underground. GatoEncerrado, along with other media outlets, took photographs of the area, but an unidentified individual stopped in a vehicle to ask who had authorized the photography, and in a military tone, requested that the team of journalists leave.

Mayra in San Sebastián and Graciela Funes in San Isidro, along with ecofeminists, conclude that the reactivation of metal mining in El Salvador not only threatens the country’s environment but also brings distinct and direct risks against women. Meanwhile, Nayib Bukele’s government does not listen and remains firm in welcoming back the mining industry that has already caused irreversible contamination, primarily affecting women, and criminalized activists and human rights defenders.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2025/04/02/las-mujeres-en-zonas-mineria-temen-por-salud-y-escasez-agua/

Las mujeres salvadoreñas en zonas mineras temen por su salud, seguridad y una grave escasez de agua

A tan solo 10 metros de la tortillería de Mayra Blanco yace el cadáver del río San Sebastián, en Santa Rosa de Lima, La Unión. Hace unos cien años, era un río en el que corría agua cristalina y en el que se podía encontrar diferentes especies de peces, anfibios y vegetación ribereña, pero todo cambió con la llegada de empresas mineras. Ahora, está contaminado. Aunque las operaciones mineras cesaron hace décadas, el río mantiene un color anaranjado que delata la presencia de metales pesados que exterminaron la biodiversidad de la zona y amenazan la salud humana con enfermedades en la piel, cáncer y afectaciones al desarrollo infantil. El agua es tan tóxica que no sirve ni para lavar ropa, así que las familias pobres del lugar, según Mayra, tienen que comprarla a empresas embotelladoras para evitar exponerse a la contaminación.

Mayra Blanco es una joven madre de familia que despierta, todos los días, a las 6:30 de la mañana para iniciar sus labores de cuidado no remuneradas y luego preparar su venta de tortillas que mantiene al lado de una de las pedregosas calles del cantón San Sebastián. Su puesto de tortillas, en realidad, es una carpa de plástico negra y rota que la protege del sol y la lluvia. Debajo, hay un barril metálico azul y oxidado que sirve de estructura para meter leños y calentar la plancha de hierro forjado sobre la que hace las tortillas. A veces, el viento caliente de esta zona sopla tan fuerte que parece arrancar del suelo los cuatro postes metálicos que sostienen la carpa.

Además de vender tortillas, Mayra es parte del 66.5 % de mujeres salvadoreñas que se dedican a labores domésticas y de cuidado no remuneradas. Su rutina incluye alistar a sus hijos para que vayan a la escuela, cocina, cuida enfermos y busca medicinas. Asimismo tiene que ir a comprar agua, esa que en San Sebastián ha escaseado desde hace unos cien años, a pesar de que a inicios del siglo XX una minera que se instaló en la zona prometió a sus antepasados prosperidad y desarrollo, pero solo agudizó la pobreza y contaminó el río.

—¿De qué manera le afecta a usted que el río esté muerto?

—Mire que afecta porque estamos comprando agua. Usted sabe que eso es un gasto. El agua nos está costando de $10 a $15 los cinco barriles, y el agua de tomar de $20 a $25 los cinco barriles. Como la familia mía es chiquita y somos poquitos, me dura hasta 15 días—, respondió mientras abría una bolsa de agua para lavar sus manos y quitarse el exceso de masa de maíz de entre sus dedos. 

—¿Cómo hacen sus niños en la escuela para tomar agua? 

—El agua de tomar la compramos. Los padres de familia colaboramos con $3 semanales para comprar el agua de tomar en la escuela. Hicieron un pozo ahí, pero el agua no está bien (limpia), pero para dar abasto en toda la escuela, por los baños y todo eso, tiene que utilizarse de ahí.

La escuela a la que van sus hijos es el Centro Escolar Caserío El Baratillo cantón “Minas de San Sebastián”, que según el Sistema de Información para la Gestión Educativa Salvadoreña (SIGES), del Ministerio de Educación, atiende a 41 estudiantes.

El agua que las familias utilizan para la limpieza de sus viviendas también es extraída de un pozo cercano, pero, según Mayra, no dudan que esté contaminada.

Esa agua comenzó a contaminarse desde el año 1907, cuando las empresas mineras se instalaron cerca del río San Sebastián. El historiador Héctor Lindo consigna en una publicación de 2017, en el periódico digital El Faro, un fragmento de una carta que se encuentra en el Archivo General de la Nación de El Salvador, fechada en agosto de 1912, en la que los vecinos de Santa Rosa de Lima ya exponían al entonces presidente, Manuel Enrique Araujo, su preocupación por la contaminación y la petición de frenar las operaciones de la minera Butter Salvador Mines.

“Alentados de este íntimo convencimiento que está connaturalizado en nosotros no vacilamos en levantar nuevamente nuestra humilde voz en demanda de justicia, pidiendo al Supremo Poder Ejecutivo dirija su mirada bienhechora a estos lugares olvidados y dicte medidas que nos salven y la probable ruina que nos causaría la Compañía Minera de San Sebastián con el envenenamiento de las aguas de estos ríos, pues será mayor una vez que tendrá más ensanche el empleo del cianuro por tener más ensanche los medios de la empresa en la explotación de sus minas”, reza una parte de la carta rescatada por el historiador. 

Las consecuencias directas para las mujeres

Más de cien años después de la llegada de las mineras a la zona, la contaminación es evidente. La cotidianidad de Mayra —caracterizada por la escasez del agua— muestra que la reactivación de la minería metálica en El Salvador es nuevamente un riesgo que se suponía superado desde 2017, cuando la Asamblea Legislativa la prohibió. 

Ecofeministas y ambientalistas dijeron a GatoEncerrado que, tras la decisión del bukelismo de reactivar la minería de forma exprés, las mujeres enfrentarán afectaciones diferenciadas y directas. Es decir, las afectaciones serán peores para las mujeres que para los hombres. 

Las ecofeministas explicaron que la mayoría de personas que se encargan del cuidado del hogar y que habitan cerca de las zonas mineras son mujeres. Ellas serán las primeras en enfrentar una crisis más grave de escasez de agua que la actual, probablemente la situación económica también las obligará a consumir cultivos contaminados y su salud y la de sus familias se verá perjudicada.

“La minería afectaría en un primer momento por la falta de agua. Sabemos que para las mujeres campesinas, el agua es lo más importante. Entonces, para las mujeres afectaría directamente por esa parte, pero también afectaría en la salud de la niñez, de las mujeres y hombres, pero toda esta gama de afectaciones viene directamente a perjudicar a la mujer como tal, porque es ella quien en esos momentos se vuelve doctora, se vuelve enfermera, se vuelve cuidadora de las y los enfermos de la familia”, detalló Lila Alvarenga, una lideresa comunitaria de Santa Marta, en Cabañas, una zona en la que mujeres y hombres organizados han denunciado históricamente a las mineras.

Morena Herrera, feminista y defensora de derechos humanos, añadió que la reactivación de la minería no solo agrega más carga a las mujeres cuidadoras que no reciben ningún tipo de remuneración, sino que también habrá afectaciones en su derecho a la tenencia de la tierra en zonas mineras.

“La otra cosa que está pasando en esas zonas mineras, en particular, es que hay familias que recibieron tierras del programa de transferencia de tierras de los Acuerdos de Paz y que están siendo desplazadas a raíz de los terrenos que van a intervenir por la minería. El desplazamiento de las familias afecta de manera particular a las mujeres. Por una parte, por ese papel en los cuidados; pero por otro lado, porque vulnera sus condiciones de seguridad. En esas condiciones se dan más afectaciones de violencia sexual y de violencia generalizada en contra de las mujeres”, señaló Herrera.

Estas situaciones no son suposiciones sin fundamento de las feministas. Hay estudios científicos y sociales que retratan las afectaciones y grave contaminación que dejó la minería en El Salvador antes de 2017. Uno de los estudios que específicamente aborda la situación de las mujeres es el que publicó la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (Fespad), denominado “Mujeres y la lucha antiminera en El Salvador”.

“Las mujeres fueron muy claras en señalar que el daño que sufren por efecto de la minería metálica es desproporcionado. La falta de agua, la escasez de los alimentos, la falta de acceso a la tierra, los impactos en el medio ambiente producto de la contaminación y depredación, todos, fueron enfrentados casi siempre en primera línea por ellas, quienes son las que hacen las labores de cuidado y son las que al final del día resuelven la falta de agua, de alimentos y la atención en salud”, concluyó el estudio de Fespad.  

Vidalina Morales, una histórica luchadora antiminería y defensora de derechos humanos, explicó a GatoEncerrado que con la reactivación de la minería metálica en El Salvador también le preocupa la violencia sexual que puede incrementar alrededor de toda la actividad minera. Porque las afectaciones que deja la minería no solo son contaminación y depredación del medio ambiente, sino también sociales. 

“Muchos de estos proyectos mineros se sostienen manteniendo a su alrededor prostíbulos, y allí (ocurre) la mercantilización del cuerpo de las niñas. Esto es una afectación muy fuerte y eso lo puedo decir con propiedad, porque lo he visto. No aquí en El Salvador, pero he visto en otros países donde se desarrolla la minería cómo se prostituyen a las mujeres, principalmente a las niñas”, lamentó Morales. 

De eso también hay evidencia en Latinoamérica. Un reportaje de BBC News, publicado el 12 de abril de 2016, expuso cómo el delito de trata de mujeres y explotación sexual afectaba a más de 40 mil personas que vivían cerca de la minera La Rinconada, en Perú. 

Livia Wagner, autora de un informe denominado “Crimen organizado y minería ilegal en Latinoamérica”, aseguró a BBC en ese reportaje que “hay un fuerte vínculo entre la minería y la explotación sexual. Siempre que hay grandes migraciones de hombres a una zona, hay una gran demanda de servicios sexuales que a menudo genera tráfico sexual”.

En San Sebastián, La Unión, la mayor afectación que dejó la minería es la escasez de agua. Mayra explicó que el agua del río se usa solamente en invierno, época en que la lluvia hace que el rojo cobrizo y metálico disminuya, dando la impresión de que el agua está limpia.  

“En el invierno la utilizamos, nos abastecemos y no compramos agua, como el río crece bastante y se ve limpio y ahí es a donde nosotros lo ocupamos. Y ya en el verano sí el agua es comprada”, comentó Mayra.

A pesar de que en invierno el agua del río parece limpia, no lo está. La bióloga y defensora de derechos humanos, Cidia Cortés, lleva estudiando las aguas del río desde 2010 y ha registrado que al río le caen tres litros de drenaje ácido por segundo, que proviene de la explotación minera que liberó metales pesados y que son movidos por la lluvia y el oxígeno. Según Cortés, este drenaje tiene arsénico, plomo y aluminio, que se encuentran en niveles superiores a los estándares internacionales. La norma dice que el arsénico debería estar en 0.1 partes por millón (ppm) para considerarse normal, pero en esa zona se ha encontrado en más de 100 ppm. 

“Todos los metales pesados están en más de 100 ppm, sobrepasando los límites de calidad. Incluso el agua del dique que está clara, también tiene arsénico. El agua que ANDA le sirve a la comunidad en los pozos que ha abierto, en los reservorios de agua que tienen aquí, también hay arsénico. Toda el agua que consume la gente tiene metales pesados”, afirmó la bióloga Cortés y agregó que “cuando la lluvia entra y lava todos esos metales, se convierte en drenaje ácido de minas que llega a los ríos. Ese rojo es hierro, es aluminio, por eso se ve con esa coloración por el hierro que lleva por el drenaje de mina que hace contacto con el agua y el oxígeno del ambiente”, explicó Cortés. 

En su calidad de bióloga, advirtió que el daño en el río provocado por la minería del siglo XX es irreversible y que la situación podría empeorar cuando las mineras retomen la extracción de oro en El Salvador, gracias a que el bukelismo levantó la prohibición y ahora permite de nuevo la minería metálica.

Las mujeres también han sido, históricamente, quienes más han salido a las calles a denunciar las afectaciones que deja la minería y eso, según la activista Vidalina Morales, las pone en riesgo de ser criminalizadas y llevadas ante los tribunales por su lucha social. 

“No dudo que esta lucha en El Salvador la hemos librado hombres y mujeres, pero en su mayoría, quienes hemos salido a las calles en todos estos años de lucha, hemos sido mujeres. Sin embargo, yo creo que hay que fortalecer más esta lucha desde las mujeres, sabiendo, conociendo en realidad que las más afectadas somos nosotras. Entonces, ahí está la importancia de conocer más de estas problemáticas, de investigar más, de leer y de empoderarse de esta lucha. Problemáticas que quizás hoy por hoy no las vemos con la magnitud que las hemos visto o la he visto yo en otros países, pero no cabe duda de que estamos a las puertas de enfrentar situaciones muy precarias tanto para la vida en nuestros territorios, pero también para la vida misma de nosotras las mujeres”, denunció Morales. 

Lila Alvarenga, la lideresa comunitaria de Santa Marta, agregó que las mujeres que encabezan la lucha social en contra de la minería también han sido víctimas de difamaciones para dañar su imagen y desprestigiar su trabajo. 

“Somos las mujeres las que salimos más a la defensa del territorio y con esto del acoso que sufrimos, ya sea de los militares, ya sea de otros grupos de hombres, si lo enmarcamos así, pues las mujeres vamos a ser muy afectadas directamente, porque en algún momento se ha dado de que muchas mujeres hemos sido atacadas en la parte de la imagen, de la difamación, de hacernos ver mal ante la población”, lamentó Alvarenga.

En El Salvador, la situación de los activistas antiminería ha sido de tanto riesgo que entre 2009 y 2011, cuatro ambientalistas de Cabañas fueron asesinados y sus casos siguen impunes. Una de esas personas ambientalistas era Dora Sorto, quien junto a su esposo habían denunciado la contaminación de la minera Pacific Rim. Los ambientalistas, de hecho, ya habían denunciado que sus vidas corrían peligro debido a su lucha social y ya contaban con medidas de protección emitidas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), a petición de la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH). Sin embargo, estas medidas fallaron, y tanto la Policía como la Fiscalía General de la República (FGR) minimizaron sus casos y los atribuyeron a supuestas riñas con pandillas o conflictos de origen familiar, sin considerar su lucha antiminera contra la empresa Pacific Rim que realizaba exploración minera en San Isidro, Cabañas.

En San Isidro, Cabañas, al igual que en  San Sebastián, La Unión, la reactivación de la minería metálica ha provocado temor. Una habitante de San Isidro advirtió que, además de la escasez de agua, prevé desalojos de familias. 

“(La minería) en esta zona la van a trabajar a cielo abierto. Toda esta gente va a ser desalojada de este lugar. Y eso es lo que nosotros no queremos, pues, porque imagínese desde el reservorio que van a hacer, esa contaminación se va a levantar y eso los va a contaminar a todos, no solo a este lugar. Este lugar va a ser el primero en ser afectado”, dijo Graciela Funes, habitante de San Isidro.

En San Isidro, donde la empresa Pacific Rim/Oceana Gold tenía su “mina El Dorado”, también escasea el agua y los reservorios a los que se refiere Funes son unas piletas gigantes en las que se realizará el drenaje ácido de la mina, y que ya se están construyendo sin haber notificado a la comunidad. Afuera de la exminera hay afiches contra la minería en cada poste de alumbrado eléctrico y en las paradas de autobuses, con el común denominador de que están rasgados, como si los pegaron y luego alguien los intentaron quitar.

En El Dorado abunda una especie de piedra caliza amarillenta que, según Graciela Funes, es indicador de oro o de metales bajo tierra. GatoEncerrado, junto a otros medios, tomó fotografías de la zona, pero un sujeto sin identificación se detuvo en un vehículo a preguntar quién había autorizado la toma de fotografías, y con un tono militar solicitó que el equipo de periodistas se marchara.

Mayra en San Sebastián y Graciela Funes en San Isidro, junto a ecofeministas, concluyen que la reactivación de la minería metálica en El Salvador no solo amenaza el medio ambiente del país, sino que también trae riesgos diferenciados y directos en contra de las mujeres. Mientras tanto, el Gobierno de Nayib Bukele no escucha y sigue firme en recibir de nuevo a la industria minera que ya contaminó de forma irreversible, afectando principalmente a las mujeres, y criminalizó a los activistas y defensores de derechos. 

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2025/04/02/las-mujeres-en-zonas-mineria-temen-por-salud-y-escasez-agua/