Just hours before a midnight deadline Monday, Chief Justice John Roberts gave the Trump administration a reprieve from having to immediately bring back to the U.S. a man who was illegally deported to El Salvador last month.

Roberts acted shortly after the Trump administration filed an emergency appeal of a district judge’s directive that U.S. officials return Kilmar Abrego Garcia.

The administration deported Abrego Garcia despite an immigration judge’s 2019 ruling that he not be sent to his home country of El Salvador because he would likely face persecution there.

Roberts issued a terse administrative order indefinitely lifting the deadline of 11:59 EDT to return Abrego Garcia set by U.S. District Judge Paula Xinis. The Trump administration had said that deadline was “impossible” to meet.

The chief justice’s order is not a ruling on the underlying legal issues in the case; it is intended to give the Supreme Court more time to consider what steps to take next.

The government has acknowledged that the deportation of Abrego Garcia was an “error” that violated the 2019 immigration’s judge’s ruling. But the administration argues that courts have no authority to order him returned to the United States now that he has been turned over to the government of El Salvador, where he is being held in a notorious mega-prison for gang members.

In a brief filed earlier Monday, Solicitor General John Sauer asked the justices to block Xinis’ order, which he called “unprecedented and indefensible.”

Abrego Garcia’s attorneys urged the Supreme Court to leave Xinis’ order in place.

“He sits in a foreign prison solely at the behest of the United States, as the product of a Kafka-esque mistake,” they wrote in response to Sauer’s appeal.

Abrego Garcia entered the United States without authorization around 2011, the government says. He has no criminal record in this country or any other country, according to his lawyers. Before immigration officials detained him and swiftly deported him in March, he had lived for years in Maryland with his wife and children, all of whom are U.S. citizens. He was employed as a sheet metal worker and had attended annual check-ins with immigration authorities, his lawyers say.

The Trump administration has claimed that Abrego Garcia is a member of the MS-13 gang, but it has offered scant evidence for that claim, and multiple lower-court judges have flatly rejected it. Abrego Garcia’s lawyers say he was, in fact, fleeing gang violence when he came to the United States, a position that an immigration court accepted in 2019 when it barred his deportation to El Salvador.

“Abrego Garcia has lived freely in the United States for years, yet has never been charged for a crime,” his lawyers wrote. “The Government’s contention that he has suddenly morphed into a dangerous threat to the republic is not credible.”

Roberts’ stay came several hours after a three-judge panel of a federal appeals court unanimously rejected the administration’s request to put Xinis’ order on hold.

“The United States Government has no legal authority to snatch a person who is lawfully present in the United States off the street and remove him from the country without due process,” 4th Circuit Court of Appeals Judge Stephanie Thacker, an Obama appointee, wrote in an opinion joined by Judge Robert King, a Clinton appointee. “The Government’s contention otherwise, and its argument that the federal courts are powerless to intervene, are unconscionable.”

J. Harvie Wilkinson, a Reagan appointee, filed a separate concurring opinion, saying the Trump administration’s position on Abrego Garcia amounts to “a path of perfect lawlessness.”

“The facts of this case … present the potential for a disturbing loophole: namely that the government could whisk individuals to foreign prisons in violation of court orders and then contend, invoking its Article II powers, that it is no longer their custodian, and there is nothing that can be done,” Wilkinson wrote.

Wilkinson voted with the other judges to deny the Trump administration’s request to put the lower court order on hold, but expressed misgivings about the courts delving into diplomatic matters. Wilkinson said he’d interpret the order to mean the U.S. government must do what it can to “facilitate” Abrego Garcia’s return.

Politico: https://www.politico.com/news/2025/04/07/john-roberts-el-salvador-abrego-garcia-deported-00277261

John Roberts levanta el plazo de medianoche para que EE. UU. traiga de regreso a un hombre deportado erróneamente a El Salvador

Solo horas antes de que venciera un plazo de medianoche el lunes, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, otorgó una prórroga a la administración Trump, librándola de tener que traer de regreso inmediatamente a EE. UU. a un hombre que fue deportado ilegalmente a El Salvador el mes pasado.

Roberts actuó poco después de que la administración Trump presentara una apelación de emergencia contra la directiva de un juez de distrito que ordenaba a los funcionarios estadounidenses devolver a Kilmar Abrego García.

La administración deportó a Abrego García a pesar del fallo de un juez de inmigración de 2019 que establecía que no debía ser enviado a su país de origen, El Salvador, porque probablemente enfrentaría persecución allí.

Roberts emitió una escueta orden administrativa que levanta indefinidamente el plazo de las 11:59 p. m. EDT para devolver a Abrego García, plazo establecido por la jueza de distrito de EE. UU. Paula Xinis. La administración Trump había dicho que ese plazo era “imposible” de cumplir.

La orden del presidente del Tribunal Supremo no es un fallo sobre las cuestiones legales subyacentes del caso; está destinada a dar más tiempo al Tribunal Supremo para considerar qué pasos tomar a continuación.

El gobierno ha reconocido que la deportación de Abrego García fue un “error” que violó el fallo del juez de inmigración de 2019. Pero la administración argumenta que los tribunales no tienen autoridad para ordenar su regreso a Estados Unidos ahora que ha sido entregado al gobierno de El Salvador, donde está recluido en una notoria megaprisión para pandilleros.

En un escrito presentado el lunes, el procurador general John Sauer pidió a los magistrados que bloquearan la orden de Xinis, la cual calificó de “sin precedentes e indefendible”.

Los abogados de Abrego García instaron al Tribunal Supremo a mantener vigente la orden de Xinis.

“Se encuentra en una prisión extranjera únicamente a instancias de Estados Unidos, como producto de un error kafkiano”, escribieron en respuesta a la apelación de Sauer.

Abrego García ingresó a Estados Unidos sin autorización alrededor de 2011, según el gobierno. No tiene antecedentes penales en este país ni en ningún otro, según sus abogados. Antes de que los funcionarios de inmigración lo detuvieran y deportaran rápidamente en marzo, había vivido durante años en Maryland con su esposa e hijos, todos ciudadanos estadounidenses. Trabajaba como hojalatero y había asistido a controles anuales con las autoridades de inmigración, afirman sus abogados.

La administración Trump ha afirmado que Abrego García es miembro de la pandilla MS-13, pero ha ofrecido escasa evidencia para respaldar esa afirmación, y múltiples jueces de tribunales inferiores la han rechazado rotundamente. Los abogados de Abrego García dicen que, de hecho, huía de la violencia de las pandillas cuando llegó a Estados Unidos, una postura que un tribunal de inmigración aceptó en 2019 cuando prohibió su deportación a El Salvador.

“Abrego García ha vivido libremente en Estados Unidos durante años, sin embargo, nunca ha sido acusado de ningún delito”, escribieron sus abogados. “La afirmación del Gobierno de que de repente se ha transformado en una amenaza peligrosa para la república no es creíble”.

La orden de suspensión de Roberts se produjo varias horas después de que un panel de tres jueces de un tribunal federal de apelaciones rechazara por unanimidad la solicitud de la administración de suspender la orden de Xinis.

“El Gobierno de Estados Unidos no tiene autoridad legal para arrebatar de la calle a una persona que se encuentra legalmente en Estados Unidos y expulsarla del país sin el debido proceso”, escribió la jueza del Tribunal de Apelaciones del 4º Circuito Stephanie Thacker, nombrada por Obama, en una opinión a la que se sumó el juez Robert King, nombrado por Clinton. “La afirmación contraria del Gobierno, y su argumento de que los tribunales federales son impotentes para intervenir, son inconcebibles”.

J. Harvie Wilkinson, nombrado por Reagan, presentó una opinión concurrente separada, diciendo que la posición de la administración Trump sobre Abrego García equivale a “un camino de total ilegalidad”.

“Los hechos de este caso… presentan la posibilidad de un vacío legal perturbador: a saber, que el gobierno podría llevar rápidamente a individuos a prisiones extranjeras en violación de órdenes judiciales y luego sostener, invocando sus poderes del Artículo II, que ya no es su custodio y que no hay nada que se pueda hacer”, escribió Wilkinson.

Wilkinson votó con los otros jueces para denegar la solicitud de la administración Trump de suspender la orden del tribunal inferior, pero expresó reservas sobre que los tribunales se inmiscuyan en asuntos diplomáticos. Wilkinson dijo que interpretaría la orden en el sentido de que el gobierno de EE. UU. debe hacer lo posible para “facilitar” el regreso de Abrego García.

Politico: https://www.politico.com/news/2025/04/07/john-roberts-el-salvador-abrego-garcia-deported-00277261