The National Health Forum (FNS) denounced that in recent months, 27 Family Health Community Teams (ECOS Familiares) have been closed, with two others facing the same threat. This represents the “dismantling of strategic social structures, leaving the population without access to health services.”
It also denounced medicine shortages in Ministry of Health (MINSAL) facilities, including some belonging to the Salvadoran Social Security Institute (ISSS). This is all a result of “political decisions promoting budget and program reductions” that affect Salvadorans’ right to and access to health.
The ISSS confirmed a few days ago the closure of three centers in its care network due to a reorganization process. It argued at the time that a technical and operational analysis determined the closure of the community clinics in San Esteban, San Salvador, and Santa Catarina, Usulután, as well as the Nejapa medical unit.
The first will close due to severe structural damage; the second, due to a significant reduction in the number of consultations; and the Nejapa Medical Unit will cease operations because the property lease is ending, the ISSS stated in a press release.
The potential closures of the Social Security Community Units could affect an estimated 300,000 people, noted the FNS.
Regarding the closure of the ECOS Familiares, it added that the measure shifts the care burden to hospitals that are already saturated and distant, making follow-up and treatment for users more difficult.
“The government cannot continue ignoring this reality. It cannot speak of modernization or improvements in the health system when the reality is the collapse of medical care, which could hide the dark intention of privatizing health. They cannot hide the lack of supplies or the suffering of the people with empty speeches and propaganda. No previous government closed health facilities,” the FNS stated in the document.
It added that the decision by health authorities has involved, without specifying numbers, the dismissal of health workers and the reassignment of duties for ECOS personnel.
It clarified that, in some cases, workers have been reinstated in Health Units, but this represents a loss of essence, referring to “community health surveillance.”
“The ECOS played a fundamental role in identifying and reducing risks affecting the population, such as protecting children through updated vaccination schedules, monitoring healthy children for early detection of malnutrition, visual and auditory problems that could affect their learning, as well as preventing child labor, domestic violence, and teenage pregnancy,” it noted.
Other roles they performed in the communities included timely prenatal care, protection of older adults, detection of chronic diseases and medication supply, as well as surveillance and control of diseases like dengue and malaria.
Medications
The FNS also denounced that hospitals in the national network face “an alarming shortage of medications,” affecting users with chronic diseases, such as cancer, “who have had to purchase essential medications themselves that should be guaranteed by the State.”
It gave examples that facilities such as Hospital Rosales and the Health Units in the districts of San Salvador, Ilopango, Mejicanos, Santa Tecla, and La Libertad have reported systematic shortages of essential medications, such as metformin, glibenclamide, atorvastatin, carbamazepine, enalapril, and hydrochlorothiazide.
It noted that their scarcity worsens the management of diseases such as diabetes, hypertension, and kidney failure, among others.
“The shortage also includes specific medications for critical conditions, such as nilotinib for users with leukemia treated at the Salvadoran Social Security Institute, and the lack of eye drops in institutions like ISSS La Ceiba,” the FNS reported.
At the same time, it added that health facilities and hospitals “have become the epicenter of multiple failures,” such as issuing prescriptions without having the actual medications and supplies, lack of organization in user care, lack of response regarding clinical tests, specialized treatments, and surgical procedures, particularly in areas like gastroenterology at Hospital Rosales.
“The threat is clear: The deterioration in the functioning of this and other hospitals not only compromises medical care but also puts the lives of the user population requiring timely attention at risk,” it stated in the press release.
The Demands
The immediate supply of medications in public health centers and hospitals, with special attention to those for treating chronic diseases and critical conditions; the reactivation and expansion of positions for health workers, including specialists and community promoters; reversing the closure of Family Health Community Teams and health units; and halting the closure of ISSS Community Clinics and strengthening their operation, are the demands the FNS is making to the government.
Crisis
“El Salvador faces a health crisis that deepens every day. The lack of medications in hospitals and health units, precarious care, the dismantling of the Family Health Community Teams specialized in primary care, and the possible elimination of the Salvadoran Social Security Institute’s Community Clinics are a direct violation of the population’s right to and access to health. This situation is the result of political decisions that promote budget and program reductions, endangering the lives of thousands of people and causing deaths, primarily among patients with chronic diseases,” denounced the National Health Forum (FNS).
Foro Nacional de Salud denuncia cierre de 27 ECOS Familiares y falta de medicamentos
El Foro Nacional de Salud (FNS) denunció que en los últimos meses han sido cerrados 27 Equipos Comunitarios de Salud Familiar (ECOS Familiares) y la amenaza de correr la misma situación de otros dos, lo que representa que se está “desmantelando estructuras sociales estratégicas y dejando a la población sin acceso a servicios de salud”.
También denunció la falta de medicamentos en establecimientos del Ministerio de Salud (MINSAL), incluyendo también en algunos del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS); todo como resultado de “decisiones políticas que promueven la reducción de presupuestos y programas” que afectan el derecho y acceso a la salud de los salvadoreños.
El ISSS confirmó hace unos días el cierre de tres centros de la red de atención, debido a un proceso de reorganización. Argumentó, en su momento, que un análisis técnico y operativo determinó el cierre de las clínicas comunales de San Esteban, en San Salvador, y la de Santa Catarina, en Usulután y la unidad médica de Nejapa.
La primera cerrará debido a daños estructurales severos; la segunda, por una significativa reducción en la cantidad de consultas; y la Unidad Médica de Nejapa dejará de operar por la finalización del arrendamiento del inmueble, expuso el ISSS en un comunicado.
Los posibles cierres de las Unidades Comunitarias del Seguro Social podrían afectar a un estimado de 300 mil personas, señaló el Foro Nacional de Salud.
Sobre el cierre de los ECOS Familiares, agregó que la medida traslada la carga de atención a hospitales que ya se encuentran saturados y alejados, lo que dificulta el seguimiento y tratamiento de los usuarios.
“El gobierno no puede seguir ignorando esta realidad. No puede hablar de modernización ni de mejoras en el sistema de salud cuando la realidad es el colapso de la atención médica, que podría esconder la oscura intención de privatizar la salud. No pueden ocultar la falta de insumos ni el sufrimiento de la gente con discursos vacíos y propaganda. En ningún gobierno anterior cerraron establecimientos de salud”, señaló el FNS en el documento.
Agregó que la decisión de las autoridades de Salud ha implicado, sin precisar cifras, el despido de trabajadores de salud y la reasignación de funciones del personal de los ECOS.
Aclaró que, en algunos casos, los trabajadores han sido reintegrados a las Unidades de Salud; pero que representa una pérdida de esencia, en referencia a “la vigilancia sanitaria en la comunidad”.
“Los ECOS desempeñaban un rol fundamental en la identificación y reducción de riesgos que afectaban a la población, como la protección de la niñez mediante la actualización de esquemas de vacunación, el control de niños sanos para la detección temprana de desnutrición, problemas visuales y auditivos que pudieran afectar su aprendizaje, así como la prevención del trabajo infantil, la violencia intrafamiliar y el embarazo adolescente”, señaló.
Otro de los roles que desempeñaban en las comunidades era el control prenatal oportuno, la protección de adultos mayores, la detección de enfermedades crónicas y el suministro de medicamentos, así como la vigilancia y control de enfermedades como el dengue y el paludismo.
Medicamentos
El Foro Nacional de Salud también denunció que los hospitales de la red nacional enfrentan “un desabastecimiento alarmante de medicamentos”, lo que afecta a usuarios con enfermedades crónicas, como el cáncer, “que han tenido que comprar por su cuenta medicamentos esenciales que deberían ser garantizados por el Estado”.
Ejemplificó que en establecimientos como en el Hospital Rosales y las Unidades de Salud de los distritos de San Salvador, Ilopango, Mejicanos, Santa Tecla y La Libertad, han reportado la falta sistemática de medicamentos esenciales, como la metformina, glibenclamida, atorvastatina, carbamazepina, enalapril, e hidroclorotiazida.
Señaló que su carestía agrava el manejo de enfermedades como diabetes, hipertensión e insuficiencia renal, entre otras.
“El desabastecimiento incluye también medicamentos específicos para condiciones críticas, como nilotinib para usuarios con leucemia tratados en el Instituto Salvadoreño del Seguro Social, y la carencia de gotas oftalmológicas en instituciones como el ISSS La Ceiba”, consignó el FNS.
Al mismo tiempo agregó que los establecimientos de salud y hospitales “se han convertido en el epicentro de múltiples fallas”, como la emisión de recetas sin contar con medicamentos e insumos reales, la falta de organización en la atención de los usuarios, carencia de respuesta ante exámenes clínicos, tratamientos especializados y procesos quirúrgicos, en particular en áreas como gastroenterología en el Hospital Rosales.
“La amenaza es clara: El deterioro en el funcionamiento de este y otros hospitales no sólo compromete la atención médica, sino que pone en riesgo la vida de la población usuaria que requiere atención oportuna”, señaló en el comunicado.
Las exigencias
El abastecimiento inmediato de medicamentos en los centros de salud y hospitales públicos, con especial atención en aquellos para el tratamiento de enfermedades crónicas y condiciones críticas; la reactivación y ampliación de las plazas de trabajadores de salud, incluyendo especialistas y promotores comunitarios; dar marcha atrás al cierre de Equipos Comunitarios de Salud y unidades de salud; y detener el cierre de las Clínicas Comunales del ISSS y fortalecer su funcionamiento, son las exigencias que realiza el FNS al gobierno.
Crisis
“El Salvador enfrenta una crisis sanitaria que se profundiza cada día. La falta de medicamentos en hospitales y unidades de salud, la precariedad en la atención, el desmantelamiento de los Equipos Comunitarios de Salud Familiar y especializados en el primer nivel de atención y la posible eliminación de las Clínicas Comunales del Instituto Salvadoreño del Seguro Social son una violación directa al derecho y acceso a la salud de la población. Esta situación es el resultado de decisiones políticas que promueven la reducción de presupuestos y programas, poniendo en peligro la vida de miles de personas y causado muertes principalmente en pacientes con enfermedades crónicas”, denunció el Foro Nacional de Salud (FNS).