Lawyers for a Maryland man who was inadvertently deported last month to a notorious Salvadoran prison despite an order that he could remain in the United States angrily urged the judge overseeing his case on Wednesday to force the Trump administration to bring him back as soon as possible.

In a court filing, the lawyers for the man, Kilmar Armando Abrego Garcia, furiously took issue with almost every aspect of the case. To start, they said, Trump officials had acknowledged on Monday night that they had made an “administrative error” by flying Mr. Abrego Garcia to El Salvador on March 15 even though a U.S. immigration judge had already determined that he might face torture there.

The lawyers also expressed shock that the administration was maintaining that it had little power to get Mr. Abrego Garcia, a Salvadoran national whose wife and child are both American citizens, out of custody. The prison where he is being held, known as CECOT, has long had a reputation of having brutal conditions.

“Defendants have already washed their hands of plaintiff, of his U.S.-citizen wife, of his autistic nonverbal five-year-old U.S.-citizen child,” the lawyers wrote. “Defendants’ proposed resolution of this state of affairs, which they caused either intentionally or at best recklessly, is nothing at all. This is an outrageous set of facts.”

The case of Mr. Abrego Garcia, 29, is the latest flashpoint in a multifront and increasingly bitter battle between immigration lawyers and the White House, which in recent weeks has been escalating its efforts to deport hundreds of migrants using both traditional and highly unorthodox methods.

The case has raised questions not only about how a man whom a judge had granted permission to remain in the United States could have ended up on a plane to El Salvador, but also about why the Trump administration has apparently done nothing to correct its mistake.

Moreover, the matter, which is unfolding in Federal District Court in Maryland, has put a spotlight on the administration’s description of Mr. Abrego Garcia as a member of MS-13, the violent Salvadoran street gang, an accusation for which there is limited evidence and that he himself denies.

Not long after Mr. Abrego Garcia was detained by the local police in March 2019 while looking for employment at a Home Depot in Hyattsville, Md., officials from Immigration and Customs Enforcement tried to have him deported.

During those proceedings, the officials accused him of being a member of MS-13, citing two pieces of evidence: an accusation from a confidential informant who told them Mr. Abrego Garcia belonged to the gang, and the fact that he was wearing a Chicago Bulls hat and hoodie, which the officials said was further proof of his gang membership.

Mr. Abrego Garcia appealed the deportation effort and filed for asylum, claiming his life would be in danger if he were sent back to El Salvador. In October 2019, an immigration judge granted him a status known as “withholding from removal,” which protected him from deportation.

But last month Mr. Abrego Garcia was stopped again by immigration agents, who inaccurately told him that his protected status had changed. Within days, he had been placed on one of three flights to El Salvador that the Trump administration had hastily arranged as it was beginning to use a rarely invoked wartime statute, the Alien Enemies Act, to deport Venezuelans accused of being members of a different street gang, Tren de Aragua.

Two of the planes were sent to El Salvador under the authority of the wartime act, administration officials have said. But the third — the one on which Mr. Abrego Garcia was traveling — was supposed to have been transporting only migrants with formal removal orders signed by a judge.

The Trump administration now admits that Mr. Abrego Garcia’s removal was an “oversight” but has urged the judge overseeing the case, Paula Xinis, to reject his family’s petition to bring him home. Officials have claimed that the White House cannot force the Salvadoran government to release him and that U.S. federal courts have no jurisdiction to order his release.

Judge Xinis is scheduled to hold a hearing on Friday to discuss the deportation. In advance of the proceeding, Mr. Abrego Garcia’s lawyers told her that it was inconceivable that Trump officials had done nothing to get him back even though prior administrations, they maintain, had worked quickly to win the return of people who had been removed in error.

The lawyers have asked Judge Xinis to order the administration to win their client’s release by “financial pressure and diplomacy.” But the Justice Department, appearing to throw its hands up, responded this week that there is simply no evidence that the Salvadoran government would agree to releasing Mr. Abrego Garcia for any amount of money or would consider freeing him even if the administration asked.

In what appeared to be a preview of arguments they will raise in court this week, Mr. Abrego Garcia’s lawyers also claimed that the case touched on broader issues of the rule of law and trust in government authority.

“In the end, the public interest is best served by restoring the supremacy of laws over power,” they wrote. “The Department of Homeland Security must obey the orders of the immigration courts, or else such courts become meaningless. Noncitizens — and their U.S.-citizen spouses and children — must know that if this nation awards them a grant protection from persecution, it will honor that commitment even when the political winds shift.”

N.Y. Times: https://www.nytimes.com/2025/04/02/us/politics/maryland-man-deported-el-salvador-trump-criticism.html

Abogados de hombre deportado por error a El Salvador critican duramente al gobierno de Trump

Los abogados de un hombre de Maryland deportado involuntariamente el mes pasado a una tristemente célebre prisión salvadoreña, a pesar de una orden que le permitía permanecer en Estados Unidos, instaron airadamente el miércoles a la jueza que supervisa su caso a obligar al gobierno de Trump a traerlo de regreso lo antes posible.

En un documento judicial, los abogados del hombre, Kilmar Armando Abrego Garcia, cuestionaron furiosamente casi todos los aspectos del caso. Para empezar, dijeron, funcionarios de Trump reconocieron el lunes por la noche que habían cometido un “error administrativo” al enviar a Abrego Garcia a El Salvador el 15 de marzo, a pesar de que un juez de inmigración estadounidense ya había determinado que podría enfrentar tortura allí.

Los abogados también expresaron conmoción por el hecho de que el gobierno sostuviera que tenía poco poder para sacar de custodia a Abrego Garcia, un ciudadano salvadoreño cuya esposa e hijo son ciudadanos estadounidenses. La prisión donde está recluido, conocida como CECOT, tiene desde hace tiempo reputación de tener condiciones brutales.

“Los demandados ya se han lavado las manos respecto al demandante, a su esposa ciudadana estadounidense, a su hijo ciudadano estadounidense de cinco años, autista y no verbal”, escribieron los abogados. “La resolución propuesta por los demandados para esta situación, que ellos causaron ya sea intencionalmente o, en el mejor de los casos, imprudentemente, es absolutamente nada. Este conjunto de hechos es indignante”.

El caso de Abrego Garcia, de 29 años, es el más reciente punto álgido en una batalla multifacética y cada vez más enconada entre abogados de inmigración y la Casa Blanca, que en las últimas semanas ha intensificado sus esfuerzos para deportar a cientos de migrantes utilizando métodos tanto tradicionales como muy poco ortodoxos.

El caso ha generado interrogantes no solo sobre cómo un hombre a quien un juez había concedido permiso para permanecer en Estados Unidos pudo terminar en un avión rumbo a El Salvador, sino también sobre por qué el gobierno de Trump aparentemente no ha hecho nada para corregir su error.

Además, el asunto, que se desarrolla en el Tribunal Federal de Distrito en Maryland, ha puesto de relieve la descripción que hace el gobierno de Abrego Garcia como miembro de la MS-13, la violenta pandilla callejera salvadoreña, una acusación para la cual hay pruebas limitadas y que él mismo niega.

Poco después de que Abrego Garcia fuera detenido por la policía local en marzo de 2019 mientras buscaba empleo en un Home Depot en Hyattsville, Maryland, funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (Immigration and Customs Enforcement, ICE) intentaron deportarlo.

Durante esos procedimientos, los funcionarios lo acusaron de ser miembro de la MS-13, citando dos pruebas: la acusación de un informante confidencial que les dijo que Abrego Garcia pertenecía a la pandilla, y el hecho de que llevaba una gorra y una sudadera con capucha de los Chicago Bulls, lo que según los funcionarios era una prueba adicional de su pertenencia a la pandilla.

Abrego Garcia apeló la orden de deportación y solicitó asilo, alegando que su vida correría peligro si lo enviaban de regreso a El Salvador. En octubre de 2019, un juez de inmigración le concedió un estatus conocido como suspensión de la expulsión (withholding from removal), que lo protegía de la deportación.

Pero el mes pasado, Abrego Garcia fue detenido nuevamente por agentes de inmigración, quienes le dijeron incorrectamente que su estatus de protección había cambiado. En cuestión de días, fue embarcado en uno de los tres vuelos a El Salvador que el gobierno de Trump había organizado apresuradamente mientras comenzaba a utilizar un estatuto de tiempos de guerra raramente invocado, la Ley de Extranjeros Enemigos (Alien Enemies Act), para deportar a venezolanos acusados de ser miembros de otra pandilla callejera, el Tren de Aragua.

Dos de los aviones fueron enviados a El Salvador bajo la autoridad de la ley de tiempos de guerra, según han dicho funcionarios del gobierno. Pero el tercero —aquel en el que viajaba Abrego Garcia— se suponía que transportaba únicamente a migrantes con órdenes formales de expulsión firmadas por un juez.

El gobierno de Trump ahora admite que la expulsión de Abrego Garcia fue un “descuido”, pero ha instado a la jueza que supervisa el caso, Paula Xinis, a rechazar la petición de su familia para traerlo de regreso. Los funcionarios han afirmado que la Casa Blanca no puede obligar al gobierno salvadoreño a liberarlo y que los tribunales federales de EE. UU. no tienen jurisdicción para ordenar su liberación.

Está previsto que la jueza Xinis celebre una audiencia el viernes para discutir la deportación. Antes de la audiencia, los abogados de Abrego Garcia le dijeron que era inconcebible que los funcionarios de Trump no hubieran hecho nada para recuperarlo, a pesar de que gobiernos anteriores, sostienen, habían trabajado rápidamente para lograr el retorno de personas que habían sido expulsadas por error.

Los abogados han pedido a la jueza Xinis que ordene al gobierno lograr la liberación de su cliente mediante “presión financiera y diplomacia”. Pero el Departamento de Justicia, pareciendo darse por vencido, respondió esta semana que simplemente no hay evidencia de que el gobierno salvadoreño acepte liberar a Abrego Garcia por ninguna cantidad de dinero o que considere liberarlo incluso si el gobierno se lo pidiera.

En lo que pareció ser un adelanto de los argumentos que presentarán en el tribunal esta semana, los abogados de Abrego Garcia también afirmaron que el caso tocaba cuestiones más amplias sobre el estado de derecho y la confianza en la autoridad gubernamental.

“Al final, el interés público se sirve mejor restaurando la supremacía de las leyes sobre el poder”, escribieron. “El Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security, DHS) debe obedecer las órdenes de los tribunales de inmigración, o de lo contrario dichos tribunales pierden sentido. Los no ciudadanos —y sus cónyuges e hijos ciudadanos estadounidenses— deben saber que si esta nación les otorga protección contra la persecución, honrará ese compromiso incluso cuando cambien los vientos políticos”.

N.Y. Times: https://www.nytimes.com/2025/04/02/us/politics/maryland-man-deported-el-salvador-trump-criticism.html