The Asamblea Legislativa (Legislative Assembly), dominated by Nuevas Ideas, approved this Tuesday the 37th extension of the state of exception, the government’s main security tool, despite multiple reports of human rights violations and arbitrary arrests. The decree will be in effect from April 6 to May 5, 2025.
The state of exception reached three years in effect on March 27, having been introduced due to the rise in homicides attributed to gangs. Although the government maintains the narrative that the country is “the safest in the Western Hemisphere,” in the justification to extend it, it contends that these criminal groups continue attempting to regroup.
In general, the state of exception suspends constitutional guarantees throughout Salvadoran territory, including the right of a detained person to be immediately informed of the reasons for their arrest and to have access to technical defense. It also extends administrative detention from 72 hours to up to 15 days and suspends the inviolability of correspondence and telecommunications.
The government states that more than 85,500 people have been arrested under the state of exception. However, in November 2024, President Nayib Bukele himself acknowledged that over 8,000 innocent people had been released and that more would continue to be released.
Lawmaker Mauricio Ortiz mentioned that the government maintains that minors who were released from prison “were ordered upon release to revive the gangs” and were assigned some leadership positions.
“This kind of situation puts us on alert, and that is why we always need monthly approval, of course, of the state of exception,” he said.
Francisco Villatoro said that “despite any hateful messages that may arise,” the state of exception would have the support of the majority of the population.
He also referred to the relationship between Donald Trump and Nayib Bukele’s administration following the transfer of Venezuelans and Salvadorans to the Centro de Confinamiento contra el Terrorismo (CECOT) (Terrorism Confinement Center). “He has expressed gratitude to the country for helping them also strengthen security in their own country. And these good relations benefit many Salvadorans residing in the United States,” he stated.
However, the measure has been heavily criticized because of the legal vacuum surrounding the imprisonment of foreigners in the country without judicial process, and even U.S. federal judges have issued orders to halt these expulsions, invoking the Foreign Enemies Law by the Trump administration.
Furthermore, it was recently reported that the agreement between Trump and Bukele does not include any preferential treatment for undocumented Salvadorans in the United States.
It is worth noting that with each extension of the state of exception decree, the Régimen especial transitorio para la adquisición de bienes y servicios y para la ejecución de obras y todo tipo de inversión por parte del Estado (Special Transitory Regime for the Acquisition of Goods and Services and for the Execution of Works and All Types of Investment by the State) under the declaration of the state of exception remains in effect. This framework allows the government to acquire goods and services, execute projects, and make “all types of investment” without having to follow the provisions of the Public Procurement Law.
In another matter, Nuevas Ideas requested approval—via a procedural waiver—of the $500 million loan agreement between the government and the Banco Interamericano de Desarrollo (BID) (Inter-American Development Bank).
Otra prórroga al régimen de excepción, que cumplió tres años de vigencia
La Asamblea Legislativa, dominada por Nuevas Ideas, aprobó este martes la prórroga número 37 al régimen de excepción, principal herramienta del gobierno en el tema de seguridad, pese a las múltiples denuncias de violaciones de derechos humanos y capturas arbitrarias. El decreto tendrá su vigencia del 6 de abril al 5 de mayo de 2025.
El régimen de excepción cumplió el pasado 27 de marzo tres años de estar en vigencia, surgido por el aumento de homicidios atribuidos a las pandillas y aunque el gobierno mantiene el discurso que el país es “el más seguro del hemisferio occidental”, en la justificación para prolongarlo expone que dichos grupos criminales continúan en su intento en reagruparse.
El régimen suspende de manera general en el territorio salvadoreño las garantías constitucionales de que la persona que sea detenida sea informada inmediatamente las razones de su detención y el acceso a la defensa técnica; también amplía la detención administrativa de 72 horas hasta 15 días y suspende la inviolabilidad de la correspondencia y telecomunicaciones.
El gobierno afirma que se han detenido a más de 85,500 personas en el marco del régimen, pero em noviembre de 2024 el mismo presidente Nayib Bukele reconoció que se liberaron a más de 8,000 personas inocentes y que seguirían liberando más.
El diputado Mauricio Ortiz mencionó que el gobierno asegura que los menores de edad que salían de las cárceles, “se les ordenaba que al salir levantaran las pandillas” y que se les otorgaba alguna posición de mando.
“Este tipo de situaciones nos pone en alerta y es por eso que se necesita siempre la aprobación constante, cada mes por supuesto, del régimen de excepción”, dijo.
Francisco Villatoro dijo que “a pesar de los mensajes de odio que se puedan generar”, el régimen tendría el respaldo de la mayoría de la población.
También se refirió a la relación entre Donald Trump con el gobierno de Nayib Bukele luego del envío de venezolanos y salvadoreños al Centro de Confinamiento contra el Terrorismo (CECOT). “Y ha agradecido el apoyo del país para que también ellos puedan fortalecer la seguridad en su país. Y estas buenas relaciones beneficiar a muchos salvadoreños que residen en Estados Unidos”, afirmó.
Sin embargo, la medida ha sido altamente criticada por el vacío legal en el encarcelamiento de extranjeros en el país sin proceso judicial y hasta jueces federales estadounidenses han emitido órdenes de detener esas expulsiones invocando la Ley de Enemigos Extranjeros por parte del gobierno de Trump.
Además, se informó recientemente que el trato entre Trump y Bukele no incluye ningún trato preferencial para los salvadoreños indocumentados en EE.UU.
Cabe destacar que con cada prórroga al decreto de régimen de excepción se mantiene la vigencia del Régimen especial transitorio para la adquisición de bienes y servicios y para la ejecución de obras y todo tipo de inversión por parte del Estado, en el marco de la declaratoria de régimen de excepción, el cual permite al gobierno la obtención de bienes y servicios, la ejecución de obras y “todo tipo de inversión” sin tener que seguir las disposiciones de la Ley de Compras Públicas.
En otro tema, Nuevas Ideas pidió aprobar con dispensa de trámites el contrato de préstamo de $500 millones entre el gobierno y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).