With the closure of the medical unit in Nejapa and the two communal clinics—one in Santa Catarina in eastern Usulután and the other in San Esteban in San Salvador—the ISSS would be affecting care for roughly 101,000 patients, according to estimates by the Sindicato de Médicos Trabajadores del Seguro Social (SIMETRISSS) (Social Security Physicians’ Union).
“We’re talking about Nejapa handling around 60,000 patients a year. Meanwhile, the San Esteban communal clinic serves about 25,000, and the Santa Catarina clinic sees between 16,000 and 18,000 people,” the union stated this Monday.
By shutting down these facilities, SIMETRISSS believes patients’ health will be compromised because they will no longer continue follow-up visits in those locations, forcing them to travel elsewhere—potentially facing longer wait times both for consultations and tests.
“The closure of these facilities creates distance between the patient and their treatment. It typically leads to treatment abandonment, in most cases, or fragmented continuity. This is really dangerous because, if there were already issues acquiring medication while having a clinic near home, now they’ll have to go somewhere farther away, and there they may also be told there’s no medicine. That’s a problem,” said the union.
Last week, rumors circulated on social media about the closure of the ISSS communal clinics. SIMETRISSS spoke out on Thursday, March 27, expressing concern through a statement. A day later, on Friday the 28th, the ISSS published a statement on its official X and Facebook accounts confirming the closure of its care centers in Nejapa, Santa Catarina, and San Esteban due to “reorganization.”
Social Security argued that in the case of the Santa Catarina clinic, there had been a “significant reduction in the number of consultations,” while the San Esteban clinic was closing “due to severe structural damage.” Regarding the Nejapa medical unit, the institution explained it was related to lease contracts.
For SIMETRISSS, “none of these reasons—cited to close the communal clinics and the medical unit—are entirely convincing.”
The union told LA PRENSA GRÁFICA that if the issue in Nejapa is a rental problem, the medical unit could be relocated to where the health unit operated previously, in the same district. “Not being able to sign a new rental agreement doesn’t mean there aren’t other places in the same area that could be used,” they said.
Regarding the poor infrastructure at the San Esteban communal clinic, SIMETRISSS noted that 95% of the Social Security care centers have some type of damage, yet “there are no plans to close those facilities.”
“For example, the Hospital General was reinforced after the 2001 earthquakes. We could mention other facilities as well. Another example is the Hospital Médico Quirúrgico (Surgical Medical Hospital), which has an infrastructure dating back more than 30 years and has only undergone cosmetic changes,” the union added.
Meanwhile, in the case of the Santa Catarina clinic, SIMETRISSS maintains that any decrease in consultations is due to an administrative error. They explained that communal clinics should serve to “relieve congestion” at medical units so that care is more efficient.
“In this case, we’re talking about the Usulután medical unit being 600 meters away from the communal clinic in Santa Catarina. Now, in this area, only the medical unit will remain close by, since all the others are located several kilometers away,” they stated.
Cierre de clínicas ISSS afectaría a unos 101,000 pacientes
Con el cierre de la unidad médica de Nejapa; y de las dos clínicas comunales, una en Santa Catarina, Usulután Este, y la de San Esteban, en San Salvador, del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) afectaría la atención a unos 101,000 pacientes, de acuerdo a las estimaciones del Sindicato de Médicos Trabajadores del Seguro Social (SIMETRISSS).
“Estamos hablando que en Nejapa se atienen, anualmente, unos 60,000 pacientes; mientras que en la clínica comunal de San Esteban, unos 25,000; y en la de Santa Catarina rondan entre los 16,000 y 18,000 personas”, aseguró este lunes el sindicato.
Al cerrar estos espacios, el SIMETRISSS considera que la salud de los pacientes se verá afectada porque estos ya no continuarán con sus controles en esos lugares, desplazándose a otros donde podría haber más tiempo de espera, tanto en consultas como en exámenes.
“El cierre de estos espacios conlleva a poner distancia entre la persona y el tratamiento. Lo único que lleva es el abandono (de los tratamientos), en la mayoría de los casos, o una continuidad fragmentada. Entonces, realmente es peligroso porque si de por si había problemas de adquisición de medicamentos aun teniendo clínica comunal cerca de su casa, ahora tener que ir a otro lugar más lejos y que en ese lugar también le digan que no hay (medicinas) es un problema”, mencionó el sindicato.
La semana pasada corrieron rumores del cierre de las clínicas comunales del ISSS en redes sociales. El SIMETRISSS se pronunció sobre esto el jueves 27 de marzo mostrando su preocupación ante el cierre de estos espacios a través de un comunicado. Un día después, el viernes 28, el ISSS publicó un comunicado en sus cuentas oficiales en X y Facebook donde confirmó el cierre de los centros de atención en Nejapa, Santa Catarina y San Esteban debido a una “reorganización”.
El Seguro Social argumentó que en el caso de la clínica comunal de Santa Catarina es debido a “una reducción importante en el número de consultas”; en cuanto a la de San Esteban, “debido a daños estructurales severos en la infraestructura”; y la unidad médica de Nejapa, la institución explicó que se debe a contratos de arrendamiento.
Para el SIMETRISSS “ninguna de estas causales, del cierre de las comunales y de la unidad médica, es convincente en su totalidad”.
La gremial expuso a LA PRENSA GRÁFICA que si de problemas de arrendamiento se trata, en el caso de Nejapa, la unidad médica puede trasladarse donde antes funcionaba la unidad de salud en el mismo distrito. “Que no se pueda generar un nuevo contrato de arrendamiento, no quiere decir que en el mismo lugar o en la misma zona existan otros lugares donde pueden ser utilizados”, dijeron.
Por otro lado, en cuanto a la infraestructura en mal estado de la clínica comunal de San Esteban, el SIMETRISSS aseguró que el 95 % de los centros de atención del Seguro Social presentan algún daño y que, hasta el momento, “no se está considerando el cierre de esos espacios”.
“Por ejemplo, el Hospital General ha sido reforzado después de los terremotos de 2001. Pudiéramos hablar de diferentes lugares también. Otro ejemplo es el Hospital Médico Quirúrgico que tiene una infraestructura de hace más de 30 años y que, obviamente, lo único que ha ido haciéndose es cambios estéticos, nada más”, añadió la gremial.
Mientras que en el caso de la comunal de Santa Catarina, para SIMETRISSS que haya una disminución en la consulta se debe a un error administrativo. Explicaron que las clínicas comunales deben servir para “descongestionar” las unidades médicas para que la atención sea más eficiente.
“En este caso estamos hablando que la unidad médica de Usulután está a 600 metros de la clínica comunal, es decir, la de Santa Catarina. En esta zona ahora solo quedará cerca la unidad médica, pues todas las demás quedan a kilómetros de distancia”, aseguraron.