“Humiliation as propaganda,” “horror,” “Judge says deported individuals face possible torture, beatings, and even death in El Salvador’s mega-prison,” and other such headlines and opinion pieces from major global media outlets refer to three converging developments: the state of exception has been in force for three years, the visit of United States Secretary of Homeland Security Kristi Noem, and the contentious detention of 238 Venezuelans at the Centro de Confinamiento contra el Terrorismo (CECOT) (Center for the Confinement of Terrorism).
Indeed, the official visited the country on the third anniversary of the imposition of the state of exception which, while enabling the capture of tens of thousands of gang members, has also led to serious human rights violations, such as the detention of at least 8,000 innocent people who were released only after months behind bars, the death of 300 detainees, and the harassment of politicians, journalists, and social leaders.
“El Salvador, three years of a state of exception amid a drop in violence and abuses,” reads the headline of a report by the EFE agency. “We cannot deny the fact that the presence of gang members on the streets has decreased (but) the state of exception currently in El Salvador is already functioning as a tool of social control,” Antonio Palacios of Socorro Jurídico Humanitario (SJH) (Humanitarian Legal Assistance) told EFE.
According to EFE, analysts, academics, and human rights activists say verifying other crimes has become more difficult due to a lack of information, given that the data has been classified.
Thousands of Victims of the Regime
A group of humanitarian organizations has received complaints from at least 6,889 people claiming to be victims of human rights violations under the state of exception. Of these complaints, 98% involve arbitrary detention, and in 75% of those cases, the complaints directly point to police officers.
Bukele has acknowledged that these mass arrests—which have brought the country’s prison population to more than 107,000—have swept up at least 8,000 “innocent” individuals. Nevertheless, they still face criminal proceedings despite being granted conditional release.
In the view of Antonio Palacios, one of the founders of Socorro Jurídico Humanitario (SJH), which provides free legal assistance, the state of exception is also leaving behind a legacy of “irreparable collateral damage,” including the population’s fear of expressing themselves, “of demonstrating peacefully, of voicing opinions.”
It was in this context that the U.S. Secretary of Homeland Security, Kristi Noem, arrived in the country specifically to visit the 23-hectare mega-prison that houses 40,000 gang members.
International media outlets have reported it as follows:
The New York Times:
“‘Humiliation as propaganda: the videos of chained detainees have a history in El Salvador,’” headlines The New York Times, presenting a photo gallery by James Wagner and Sarah Kerr. “In a propaganda video released by the government of El Salvador, chained detainees are forcibly removed from planes while drones capture footage of the scene,” states the prominent U.S. outlet, showing scenes of the Venezuelans’ arrival.
The Washington Post:
The Washington Post runs the headline “Noem threatens to send more immigrants to El Salvador’s prison.” It then points out that “the migrants, accused of belonging to the Tren de Aragua gang, are being held at CECOT with no access to either the Salvadoran or U.S. justice systems.”
The Guardian and Reuters:
Both outlets report that “The United States has sent hundreds of migrants, mostly Venezuelans, to El Salvador to remain incarcerated without trial in a controversial mega-prison known for its harsh conditions.”
El País (Spain):
El País headlines: “Trump’s Secretary of Security warns migrants from Bukele’s mega-prison: ‘We’re going to hunt you down.’” It goes on to explain that “Kristi Noem demonstrates her alliance with the Salvadoran president and visits the facility where the 200 Venezuelans deported in mid-March are being held.”
“The famed maximum-security mega-prison in El Salvador, the Centro de Confinamiento contra el Terrorismo (CECOT) (Center for the Confinement of Terrorism), where inmates cannot go outside and never receive visits, welcomed a very high-profile guest this Wednesday. Kristi Noem, the Secretary of Homeland Security in Donald Trump’s administration, toured the prison facilities and met with Salvadoran President Nayib Bukele as part of her visit to the Central American country,” states the article by Nicholas Dale Leal.
The author warns of the legal aberration that “the Venezuelans are currently in legal limbo because they no longer appear in U.S. immigration records, nor have they been charged with anything or seen a judge in El Salvador. Furthermore, the Central American country has not had diplomatic relations with Venezuela since 2019, meaning the deported migrants also lack consular representation.”
Univisión:
On this topic, Cadena Univisión headlines “Details of the strange visit by the Secretary of Homeland Security to El Salvador’s mega-prison.” It then highlights a statement by a federal judge, Patricia Millet, who declared this week that “the United States treated Nazis better than the Venezuelan immigrants deported to El Salvador.”
El País also reports the story “Bukele’s ‘false positives’: teenagers accused of being gang members because of a 10-second video,” noting that “a legal reform allows minors like them to be sent to adult prisons in El Salvador. More than 3,000 minors have been prosecuted since the state of exception began three years ago.”
El mundo mira a El Salvador por abusos del egimen, el CECOT y venezolanos
“Humillación como propaganda”, “horror”, “Juez dice que deportados se enfrentan a posibles torturas, golpizas y hasta la muerte en megacárcel de El Salvador” y otras dicen los titulares de noticias y artículos de opinión de medios importantes del mundo por la conjunción de tres hechos: cumple tres años de vigencia el régimen de excepción, la visita de la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, y cuestionada reclusión de 238 venezolanos en el Centro de Confinamiento contra el Terrorismo (CECOT).
Precisamente la funcionaria visitó el país en el tercer aniversario de la imposición del estado de excepción que, si bien ha permitido la captura de decenas de miles de pandilleros, también ha permitido graves violaciones a los derechos humanos tales como la detención de al menos 8,000 inocentes que fueron puestos en libertad después de hasta varios meses, la muerte de 300 de los detenidos y el acoso a políticos, periodistas y líderes sociales.
“El Salvador, tres años de régimen de excepción entre reducción de violencia y atropellos”, titula su crónica la agencia EFE. “No podemos tratar de refutar el hecho de que la presencia de miembros de pandillas en las calles ha disminuido (pero) el régimen de excepción actualmente en El Salvador viene siendo ya como una herramienta de control social», dijo a EFE Antonio Palacios, de la organización Socorro Jurídico Humanitario (SJH).
Según EFE, analistas, académicos y activistas de derechos humanos señalan que se complica la verificación en el comportamiento de otros delitos por la falta de información, dado que los datos se han colocado bajo reserva.
Miles de víctimas del régimen
Un grupo de organizaciones humanitarias ha recibido denuncias de al menos 6,889 víctimas de violaciones de derechos humanos bajo el régimen de excepción, con la detención arbitraria con el 98 % de las denuncias, en las que el 75 % de las denuncias señalan directamente a agentes de la Policía.
Bukele ha admitido que en estas detenciones masivas, que han llevado al país a tener más de 107,000 presos en sus cárceles, se han detenido al menos a 8,000 «inocentes», pero estos siguen atados a procesos penales a pesar de tener la libertad condicional.
A juicio de Antonio Palacios, uno de los fundadores de Socorro Jurídico Humanitario, que brinda asistencia legal gratuita, el régimen de excepción está dejando también un legado de «daños colaterales irreparables», entre ellos el miedo de la población de expresarse, «de manifestarse de manera pacífica, de opinar».
En este contexto arribó al país, la Secretaria de Seguridad Nacional de EE.UU., Kristi Noem, precisamente para visitar la megacárcel de 23 hectáreas que alberga a 40,000 pandilleros.
Los medios internacionales lo han expuesto así:
The New York Times:
“La humillación como propaganda: los videos de detenidos encadenados tienen historia en El Salvador”, titula el periódico The New York Times al presentar una galería de fotos, firmada por James Wagner y Sarah Kerr.
“En un video de propaganda publicado por el gobierno de El Salvador, detenidos encadenados son sacados a la fuerza de aviones mientras drones filman el lugar”, dice el destacado medio estadounidense mostrando las escenas de la llegada de los venezolanos.
The Washington Post:
The Washington Post titula “Noem amenaza con enviar a más inmigrantes a la cárcel de El Salvador”. En seguida expone también que “los migrantes, acusados de pertenecer a la pandilla Tren de Aragua, se encuentran recluidos en CECOT sin acceso a los sistemas de justicia salvadoreños ni estadounidenses”.
The Guardian y agencia Reuters:
Ambos medios publican que “Estados Unidos ha enviado a cientos de migrantes, en su mayoría venezolanos, a El Salvador para que permanezcan recluidos sin juicio en una controvertida megaprisión conocida por sus duras condiciones”.
El País, de España:
El País, de España, titula: “La secretaria de Seguridad de Trump advierte a los migrantes desde la megacárcel de Bukele: “Los vamos a cazar”. En seguida, expone que “Kristi Noem exhibe su alianza con el presidente salvadoreño y visita el centro donde se encuentran los 200 venezolanos deportados a mediados de marzo”.
“La famosa megacárcel de máxima seguridad de El Salvador, el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), donde los presos no pueden salir al exterior y nunca tienen visitas, ha recibido una de altísimo perfil este miércoles. Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional del Gobierno de Donald Trump, se ha paseado por las instalaciones de la cárcel y se ha reunido con el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, como parte de su visita al país centroamericano”, dice la nota escrita por Nicholas Dale Leal.
El autor advierte la aberración jurídica de que “los venezolanos están en un limbo legal actualmente, pues ya no figuran en los registros del sistema migratorio estadounidense y tampoco han sido acusados de nada ni han visto un juez en El Salvador. El país centroamericano, además, no tiene relaciones diplomáticas con Venezuela desde 2019, así que los migrantes deportados tampoco cuentan con representación consular”.
Cadena Univisión
A este respecto, la cadena Univisión titula “Detalles de la extraña visita de la secretaria de Seguridad Nacional a la megacárcel de El Salvador”.
En seguida, invita a ver la nota de que una jueza federal, Patricia Millet, declaró esta semana que “Estados Unidos trató mejor a los nazis que a los inmigrantes venezolanos deportados a El Salvador”.
El País también publica la historia “Los “falsos positivos” de Bukele: adolescentes acusados de pandilleros por un vídeo de 10 segundos”, en la cual expone que “una reforma legal permite que menores como ellos vayan a cárceles de adultos en El Salvador. Más de 3.000 menores han sido procesados desde que empezó el régimen de excepción hace tres años”