The work Life and Death in a Country without Constitutional Rights, by El Faro photojournalist Carlos Barrera, has won the 2025 World Press Photo award in the Long-Term Projects category in the North and Central American region. The official announcement was made today, March 27, three years to the day since the state of exception came into force in El Salvador. Carlos Barrera’s coverage portrays, in 30 monochromatic photographs, Salvadorans’ journey under the state of exception following the most violent weekend on record in the 21st century in the country: Between March 25 and 27, 2022, the Mara Salvatrucha-13 murdered 87 people following the collapse of their pact with the government of Nayib Bukele. Some of these photographs were republished by National Public Radio (NPR) in the United States.
“The jury felt that this project powerfully captures the personal toll of state violence, offering an intimate view into the lives of individuals who have been unfairly arrested and brutalized,” wrote World Press Photo. “The photographer’s creative approach to protecting identities while maintaining visual impact heightens the sense of descending darkness and terror. The story resonates beyond its borders, reflecting the global implications of migration politics as many Salvadorans face the prospect of being deported back to the violence they once fled. The photographer’s work, undertaken at enormous personal risk, brings viewers closer to the human cost of authoritarianism.”
53,320 images by 3,778 authors from 141 countries were submitted to the 2025 World Press Photo contest. Artificial intelligence is prohibited and both its possible use and the facts recorded in each photo are verified. The annual Word Press Photo competition recognizes the best photojournalism produced over the past year.
The award-winning images portray an authoritarian El Salvador without rights: mass arrests, carried out with brute force by the military and the police; women crying because their partners have been detained, seeking answers outside a prison; the bodies of the dead registering unmistakable signs of torture inside the prisons; inhabitants of the most vulnerable corners of the country, having proven their innocence, show their wounds and traumas; and desperate mothers look for their children at night, under the rain.
Carlos Barrera’s photos illustrate this moment in El Salvador from a perspective focused on the victims. These photos take us back to the most perverse times in the country during the twelve years of armed conflict (1980-1992), which left its own trail of deaths, disappearances, and forced displacements that still go unpunished. This project records events officially denied by the Government of El Salvador, including human rights violations and restrictions on freedoms: “Journalism and human rights organizations have demonstrated arbitrary arrests, deaths with signs of torture, and the lack of fair judicial processes,” says Barrera.
For the last three years in El Salvador, most arrests have been made in the poorest and most marginalized neighborhoods. Places that once lived under the threat of gang violence are now guarded by police and soldiers who have the power to arrest people because they look suspicious, even for showing nervousness or having tattoos. The state of exception has also silenced critical voices and those who dissent from the government’s official narrative.
This work will form part of the annual World Press Photo book and the worldwide exhibition that includes 80 cities in 30 countries.
El Faro English: https://elfaro.net/en/202503/ef_photo/27792/El-Faro-Photojournalist-Wins-World-Press-Photo-for-Coverage-of-State-of-Exception-in-El-Salvador.htm
Fotoperiodista de El Faro gana el World Press Photo con su cobertura del régimen salvadoreño
El trabajo “Vida y muerte en un país sin derechos constitucionales” del fotoperiodista de El Faro, Carlos Barrera, gana el premio World Press Photo 2025, en la categoría de proyectos a largo plazo, en la región de Norteamérica y Centroamérica. El anuncio oficial se hizo este 27 de marzo, cuando se cumplen tres años de la entrada en vigencia del régimen de excepción en El Salvador. La cobertura de Carlos Barrera retrata, en 30 fotografías monocromáticas, todo el camino recorrido desde el fin de semana más violento del que se tiene registro en el país en lo que va del siglo 21. Entre el 25 y 27 de marzo, la Mara Salvatrucha-13 asesinó a 87 personas, tras la ruptura del pacto con el Gobierno de Nayib Bukele. Algunas de estas fotografías fueron republicadas en National Public Radio (NPR), en Estados Unidos.
El jurado consideró que este proyecto captura con fuerza el impacto personal de la violencia estatal, ofreciendo una perspectiva íntima de las vidas de personas que han sido arrestadas y brutalizadas injustamente. El jurado considera además que con este trabajo se acerca al espectador al costo humano del autoritarismo: ‘El enfoque creativo del fotógrafo para proteger las identidades, manteniendo al mismo tiempo el impacto visual, intensifica la sensación de oscuridad y terror que se cierne sobre el país. La historia resuena más allá de sus fronteras, reflejando las implicaciones globales de la política migratoria, ya que muchos salvadoreños enfrentan la posibilidad de ser deportados de vuelta a la violencia de la que huyeron. El trabajo del fotógrafo, realizado con un enorme riesgo personal, acerca al espectador al costo humano del autoritarismo.’
Al World Press Photo 2025 se han presentado 53,320 imágenes de 3,778 autores de 141 países. La inteligencia artificial está prohibida y se comprueba tanto su posible uso como los hechos recogidos en cada foto. El concurso anual Word Press Photo reconoce el mejor fotoperiodismo que se ha producido durante el último año.
Las imagénes premiadas retratan El Salvador autoritario y sin derechos. Capturas masivas, ejecutadas con la fuerza bruta por militares y policías; mujeres que lloran porque sus parejas fueron detenidas y que buscan respuestas en las afueras de un centro penitenciario; muertos con señales inequívocas de tortura al interior de las cárceles; habitantes de los rincones más vulnerables del país que comprobaron su inocencia y muestran sus heridas y sus traumas y a madres desesperadas que buscan a sus hijos de noche y bajo la lluvia.
Las fotos de Carlos Barrera ilustran este momento desde una mirada enfocada sobre las víctimas. Son fotos que nos remiten a los tiempos más perversos del país durante los doce años del conflicto armado, que también dejó muertes, desaparecidos y desplazamientos forzados que todavía siguen impunes. Este proyecto deja registro de hechos negados por el Gobierno de El Salvador, violaciones a derechos humanos y restricción de libertades. “Creo que el periodismo y las organizaciones defensoras de derechos humanos han demostrado las capturas arbitrarias, las muertes con signos de tortura y la falta de procesos judiciales justos”, comenta el autor.
En El Salvador, durante tres años de régimen de excepción, la mayoría de los arrestos se realizaron en los barrios más pobres y marginados. Los barrios que antes vivían bajo la amenaza de la violencia de las pandillas, hoy son custodiados por policías y soldados y tienen el poder de arrestar personas por su aspecto sospechoso, incluso por mostrar nerviosismo o por tener tatuajes. Con el régimen de excepción también se han silenciado a las voces críticas y disidentes de la narrativa oficial del Gobierno.
Este trabajo formará parte del libro anual del World press Photo y de la exhibición mundial que incluye 80 ciudades en 30 países.