Minister Alabí: “Today we are close to having our new hospital in Nejapa, which is not just a conventional hospital … a full second-level hospital that will provide specialized care to densely populated areas…”

False  

The National Hospital of the Northern Zone of San Salvador (Hospital Nacional de la Zona Norte de San Salvador), better known as the Nejapa hospital, is not about to be finished, as the official claims.

Voz Pública visited the project on March 15 to verify its progress. While the facades and outer shells of the two buildings appear nearly complete, interior works—walls, drop ceilings, stairways, carpentry, and more—are still unfinished. Earthworks are also ongoing at the entrance closest to the urban area of the San Antonio neighborhood.

The public version of the hospital’s design and construction contract includes a timeline listing the tasks and estimated months needed. The current status corresponds to phase three of four, indicating another five to six months are required to complete the project.

A construction entrepreneur with experience in healthcare projects, after viewing videos of the site and conducting his own inquiries, estimates the work is 60% complete and should take six more months to finish.

Construction of the hospital, led by the Mexican consortium Apca Calzada-Icacon, began in September 2022. The contract stipulates an 18-month timeframe, meaning it should have been completed a year ago, in March 2024.

Voz Pública has monitored the project through regular visits—four in total since the first in January 2023, at intervals of roughly six or seven months.

Rather than publicly acknowledging the delay, the minister avoided discussing it throughout last year. The 2022–23 annual report of the Ministry of Health stated that the hospital was expected to be finished by May 2024. In the next annual report, however, it is scarcely mentioned across its 212 pages. This project is the most significant one the Ministry of Health has undertaken during Bukele’s nearly six years in office.

Voz Pública asked the Inter-American Development Bank (IDB) (Banco Interamericano de Desarrollo, BID), which is financing the project, for details regarding the construction’s progress, but the Bank responded only with links to outdated reports, some from December 2023. In the past, the Ministry of Health refused to share its information on the grounds that “the requested information (work progress and executed investment) arises from an ongoing administrative project, and as a governmental strategy it cannot be disclosed….” The Mexican consortium was also contacted via WhatsApp but did not respond.

In recent months, we have verified officials’ statements about this hospital claiming that it was nearly completed. President Bukele spoke about it in a national broadcast earlier this year and had likewise addressed it in his September 15 remarks.

Minister Alabí: “Our management of hypertension in the country has been recognized internationally by the World Hypertension League with the 2024 Award for Excellence… the country has the most advanced management strategy and is leading among all the countries in the Americas…”

True  

According to the World Hypertension League’s website—in the “past honorees” section—El Salvador’s Ministry of Health received the “Population Global Hypertension Control Excellence Award” in 2024.

The award, established in 2019, recognizes “exceptional activities by organizations, programs, or interventions that significantly promote the global control of hypertension.” It also requires that these efforts be sustained over time.

Since its inception, other recipients have included Cuba’s Ministry of Health and the Sudanese Hypertension Society (2019), Chile’s Ministry of Health (2021), as well as the Philippine Hypertension Society and India’s Ministry of Health and Family Welfare (2024), among others.

In a statement released in connection with the award, the Ministry of Health recalled that cardiovascular issues, primarily stemming from hypertension, are among the leading causes of death in the Americas. “The Integrated National Health System has sought to reduce this incidence by deploying top-level technical resources alongside the delivery of medications, check-ups, and certified assessments that contribute to prevention and the positive transformation of services,” it said of its strategy.

Minister Alabí: “We are taking every measure to fight this disease (dengue)… In El Salvador, we no longer carry out these actions only during the rainy season; vector control is now year-round, every single month… we have a whole fumigation campaign using hand-held pumps and vehicles equipped with high-capacity sprayers…”

Misleading  

To categorize the statement as “misleading,” Voz Pública conducted a brief WhatsApp poll with 30 people in different parts of the country to see whether the authorities had taken preventive measures in their communities this year. We also reviewed the Ministry of Health’s profiles on X (formerly Twitter) and Facebook, as well as Minister Alabí’s X account, to assess how prominently anti-dengue measures and campaigns are featured.

Participants were asked whether there had been fumigation or application of larvicide (abate) in their communities, regardless of whether it was carried out by Ministry of Health personnel, soldiers, or local officials. The poll, conducted via WhatsApp, found that 15 respondents reported no fumigation or abate being applied. They reside in three neighborhoods in Soyapango, San Salvador; four in La Libertad (two in Santa Tecla, one in Zaragoza, one in Antiguo Cuscatlán); one in Azacualpa, Chalatenango; another in Santiago de María, Usulután; among other locations monitored.

Three respondents from Tonacatepeque and Ayutuxtepeque in San Salvador, and from San Ildefonso in San Vicente, confirmed that fumigation and larvicide were indeed carried out. Nine reported fumigation alone, and three said that only abate was applied. These contacts were made in the middle of last week.

In one community near the urban core of the Carolina district, north of San Miguel, a resident lamented the absence of preventive measures. “We need fumigation, but the local health unit is quite negligent. They are not clearing gullies or even visiting,” said a young father of a months-old infant who is alarmed by the volume of mosquitoes.

Abate is a larvicide applied to sinks and water containers to break the reproductive cycle of the Aedes aegypti mosquito, which carries viruses like dengue and Zika, among others. Fumigation targets adult mosquitoes in flight.

Infectious disease specialist Jorge Panameño explains that both measures should go hand in hand, though he notes that breeding sites are the crucial link in the virus transmission chain. “For every adult mosquito we kill, 10,000 more are generated in 24 hours,” he adds. This is precisely the measure least commonly reported by those surveyed.

Throughout the first three months of 2025, the Ministry of Health has not posted any messages related to dengue—no prevention tips or campaign announcements—on its X or Facebook accounts. Minister Alabí has likewise not mentioned dengue on X, based on our review.

The lack of outreach on social media regarding the prevention of, and fight against, the dengue-carrying mosquito contrasts sharply with the alert from the Pan American Health Organization (PAHO) (Organización Panamericana de la Salud, OPS), which warned of an increased risk of outbreaks in the region—in particular in El Salvador, as stated in its announcements on February 7 and 10. PAHO attributes this risk to the increased circulation of dengue serotype 3, which is linked to severe cases of the disease. “All four dengue virus serotypes were in circulation in the Region of the Americas up to Epidemiological Week 4 of 2025. Brazil, Costa Rica, El Salvador, Mexico, and Panama are reporting simultaneous circulation of all four serotypes (DENV-1, DENV-2, DENV-3, and DENV-4),” the agency noted.

Late last year, this outlet verified statements by the minister that similarly emphasized efforts to eradicate dengue-carrying mosquitoes. As part of that verification, we interviewed relatives of children who had died from the virus. Ten of the eleven interviewed deplored the lack of preventive fumigation in their neighborhoods. Several noted that authorities arrived only after the children fell ill or had passed away. This practice can be explained by the protocol of fumigating in nearby areas once a dengue-positive case is confirmed, in order to eliminate mosquitoes carrying the virus and prevent further infections.

Minister Alabí: “Insulin in the country is among the most advanced available in the region. We are using glargine, which is the most advanced on the market. I would venture that no other Central American country’s healthcare system uses glargine insulin, and they remain limited to NPH insulin.”

Misleading  

1. On whether glargine is the most advanced insulin on the market…  

The most recognized brand of glargine is Lantus, which has been on the market for more than 25 years, according to specialized sources. Ivonne García, coordinator of Clinical Practice in the Department of Nutrition at Rafael Landívar University, explains that more advanced insulins exist on the market—Toujeo and Tresiba, for instance. Tresiba is classified as ultra-long-acting because it remains active in the body for more than 42 hours. It contains insulin degludec. Both Toujeo and Lantus are long-acting insulins (24 hours), although Toujeo has triple the insulin concentration of Lantus.

“Lantus is still very good, provided it is paired with the right medications and measures to control postprandial [after-eating] glucose,” says the Guatemalan nutritionist, who specializes in diabetes and insulin.

2. Regarding whether no other public healthcare systems in Central America use glargine…  

Research in neighboring countries shows that claim is false. Glargine insulin has been on the official list of medications at the Costa Rican Social Security Fund (Caja Costarricense de Seguridad Social, CCSS) since November 2023—slightly before it appeared in El Salvador. Meanwhile, the Ministry of Health’s glargine protocol in El Salvador dates back to January 2024.

In Honduras and Guatemala, this drug is hardly used within the public health system. However, it is available through the Guatemalan Social Security Institute (Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, IGSS), which serves 17% of the Guatemalan population, as confirmed through the government’s public procurement platform.

About insulin  

Insulin is a hormone released by the pancreas in response to the presence of glucose in the bloodstream. It enables glucose to enter cells as a source of energy. When that does not happen, glucose builds up in the blood, causing hyperglycemia. This is common in individuals with diabetes, a chronic illness characterized by high blood sugar levels.

Glargine, which is similar to human insulin, is produced via recombinant DNA technology using the Escherichia coli bacterium, according to the Spanish Pediatrics Association (Asociación Española de Pediatría).

Voz Pública: https://vozpublica.net/2025/03/25/fact-checking-alabi-dengue-hospital-nejapa/

No, ministro Alabí, el hospital de Nejapa aún no se termina y el combate el dengue deja dudas

Ministro Alabí: “Hoy estamos próximos a tener nuestro nuevo hospital de Nejapa, el cual no es un hospital convencional, (…) un hospital completo de segundo nivel que le va a poder dar atención especializada a las zonas densamente pobladas…

Falso

El Hospital Nacional de la Zona Norte de San Salvador, más conocido como hospital de Nejapa, no está próximo a terminarse, como dice el funcionario. 

Voz Pública visitó el proyecto para conocer el avance de las obras el 15 de marzo. Las fachadas y la parte envolvente de los dos edificios están prácticamente terminadas. No así las obras interiores (paredes, techos falsos, escaleras, carpintería y más). Además, aún hay trabajos de terracería en la entrada más próxima al área urbana del barrio San Antonio.

En la versión pública del contrato de diseño y construcción del hospital hay un cronograma, donde se detalla el trabajo a realizar y el tiempo en meses necesario. El estado actual se corresponde con la fase tres de las cuatro existentes y contempla un periodo de cinco a seis meses para su finalización.

Un empresario de la construcción, con experiencia proyectos de salud, calcula un avance del 60% y estipula seis meses para terminarse, de acuerdo con los videos del lugar que se le compartieron y averiguaciones propias que él hizo.

La construcción del hospital, a cargo del consorcio mexicano Apca Calzada-Icacon, se inició en septiembre de 2022. El contrato establece un periodo de 18 meses y, por consiguiente, debió haberse terminado hace un año, en marzo de 2024.

Este medio da seguimiento al proyecto con visitas periódicas: cuatro en total desde la primera en enero de 2023 hasta la última mencionada, prácticamente cada seis o siete meses.

El ministro de Salud, lejos de reconocer públicamente el atraso, optó por no hablar del asunto durante el año pasado. En la memoria de labores 2022-23 del Ministerio de Salud se indicaba que el hospital se esperaba concluirse en mayo de 2024. En la memoria siguiente, en cambio, apenas se menciona en sus 212 páginas. Este proyecto es el más importante que el Ministerio de Salud tiene entre manos en los cerca de seis años de la administración Bukele.

Este medio solicitó al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), entidad que lo financia, información sobre el avance de la obra, pero compartió links de informes desfasados, algunos de diciembre de 2023. El Ministerio de Salud se negó a compartirla en el pasado con el siguiente argumento: “la información requerida (avance de la obra e inversión ejecutada) se deriva de un proyecto administrativo que actualmente se encuentra en curso, y siendo el mismo una estrategia gubernamental no es posible entregar (…)”. Al consorcio mexicano también se le contactó por Whatsapp, pero no respondió.

En los meses anteriores se han verificado declaraciones de funcionarios refiriéndose a esta obra en cuestión, con afirmaciones como que el hospital está muy avanzado o por terminarse. Así, el presidente Bukele habló del tema en cadena nacional a comienzos del año. También lo había hecho antes en su alocución del 15 de septiembre.

Ministro Alabí: “El manejo de la hipertensión en el país ha sido reconocido internacionalmente por la Liga de Hipertensión Mundial con el premio a la excelencia en 2024… el país tiene la estrategia de manejo más avanzada, esta liderando en todos los países de las Américas…”

Verdadero

La web de la Liga Mundial de Hipertensión indica en el apartado “antiguos galardonados” que el Ministerio de Salud de El Salvador obtuvo el “Premio a la excelencia en el control de la hipertensión arterial global de la población” en 2024.

Este galardón se creó en 2019 y, según el sitio, reconoce “las actividades excepcionales de organizaciones, programas o intervenciones que promuevan significativamente el control mundial de la hipertensión”. Añade que ese esfuerzo debe ser sostenido en el tiempo. 

Desde su creación, han sido reconocidos también el Ministerio de Salud de Cuba y la Sociedad Sudanesa de Hipertensión (2019), el Ministerio de Salud de Chile (2021), la Sociedad Filipina de Hipertensión y el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de La India (2024), entre otros.

En un comunicado con ocasión del premio, Salud recuerda que los problemas cardiovasculares, derivados principalmente de la hipertensión, son una de las principales causas de muerte en las Américas. “El Sistema Nacional Integrado de Salud ha buscado disminuir esta incidencia a través del despliegue técnico del más alto nivel con la entrega de medicamentos, controles y estudios certificados que contribuyen a la prevención y transformación positiva de los servicios”, apuntó sobre la estrategia de trabajo.

Ministro Alabí: «Estamos haciendo todas las acciones para combatir esta enfermedad (dengue),… las acciones en El Salvador ya no son realizadas en la época de lluvias sino que el control antivectorial es día a día, todos los meses… tenemos toda una campaña de fumigación con bomba manual, vehículos con una bomba de mayor capacidad…»

Engañoso

Para catalogar esa afirmación como “engañosa”, Voz Pública realizó una breve encuesta a una treintena de personas de distintos puntos del país para conocer si las autoridades han llevado a cabo medidas de prevención en sus comunidades este año. También, se revisaron las redes sociales de X y Facebook del Ministerio de Salud, y X del ministro Alabí para ver qué tanto destacan las acciones y las campañas contra el zancudo transmisor del dengue.

En la encuesta se preguntó si han llegado a fumigar y abatizar a su comunidad, sin importar si era personal del Ministerio de Salud, soldados o de entidades locales. La consulta, realizada a través de Whatsapp, reveló que 15 personas no había recibido abate ni se había fumigado en sus comunidades. Los consultados viven en tres colonias de Soyapango, San Salvador; cuatro más en La Libertad -dos en Santa Tecla, uno en Zaragoza y otro en Antiguo; uno en Azacualpa, Chalatenango, y otro Santiago de María, Usulután, por citar algunas zonas monitoreadas.

Tres personas de los distritos de Tonacatepeque y Ayutuxtepeque, en San Salvador, y San Ildefonso, en San Vicente, confirmaron que se han llevado a cabo labores de abatización y fumigación. Otros nueve dijeron que habían llegado a fumigar, pero no a abatizar. Los tres restantes solo habían recibido abate. La consulta se hizo a mitad de la semana pasada.

En una comunidad próxima a la zona urbana del distrito de Carolina, al norte de San Miguel, un vecino se quejó de la falta de medidas preventivas. “Necesitamos la fumigación, pero en la unidad de salud son bastante descuidados. No andan limpiando quebradas ni siquiera hacen visitas”, dice un joven, padre de un bebé de pocos meses, preocupado por la cantidad de mosquitos en la zona.

El abate es un larvicida que se coloca en pilas y depósitos de agua para cortar el ciclo reproductor del zancudo Aedes aegypti, transmisor de virus como el dengue, zika y otros. Las campañas de fumigación buscan acabar con el zancudo adulto cuando vuela.

Para el infectólogo Jorge Panameño, ambas medidas deben complementarse si bien apunta que el eslabón fundamental en la cadena de transmisión del virus son los criaderos. “Por cada adulto que matamos se generan 10,000 a lo largo de 24 horas”, añade. Precisamente, esta labor es la menos reportada por los entrevistados.

En los casi tres meses transcurridos de 2025, el Ministerio de Salud no ha publicado un mensaje relativo al dengue, ni medidas de prevención ni anuncios de campañas en X y en Facebook. Tampoco lo ha hecho el ministro Alabi en X, según se comprobó tras una revisión de las mismas.

La falta de información en redes sociales sobre medidas de prevención y acciones de combate al zancudo transmisor del dengue contrasta con la alerta de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) por el aumento del riesgo de brotes en el continente y, en concreto, en el país, tal y como informó en comunicados del 7 y 10 de febrero. Lo atribuye al aumento de la circulación del serotipo dengue 3, asociado a casos graves de la enfermedad. “Los cuatro serotipos del virus dengue están circulando en la Región de las Américas hasta la SE 4 (semana cuatro) del 2025. Brasil, Costa Rica, El Salvador, México y Panamá reportan circulación simultánea de los cuatro serotipos (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4)”, menciona.

Este medio verificó unas declaraciones del ministro a finales del año pasado en las que, como ahora, destacaba el trabajo en la erradicación del zancudo del dengue. Para ello, se tomaron en cuenta una serie de entrevistas a familiares de niños y niñas fallecidos por la enfermedad viral. Diez de los 11 lamentaron la falta de medidas de prevención en sus comunidades en alusión a la fumigación. Varios indicaron que llegaron hasta que los pequeños se enfermaron o después de fallecidos. Esto último se explica porque al confirmarse un caso positivo de dengue se llevan a cabo estas acciones en los lugares próximos de la vivienda de la víctima para acabar con el zancudo infectado del virus y evitar que contagie a otras personas.

Ministro Alabí: «La insulina en el país es una de las insulinas más avanzadas que hoy se cuenta en la región. Estamos utilizando glargina, que es mas avanzada que existe en el mercado. Me atrevería a decir que ningún país en Centroamérica tiene el uso en su sistema de salud de la insulina glargina, y se han quedado limitados a la insulina NPH»

Engañoso

1. Sobre si la glargina es la insulina más avanzada en el mercado,…

La marca comercial más conocida de glargina es Lantus y tiene más de 25 años en el mercado, como indican medios especializados. Ivonne García, coordinadora de la Práctica Clínica del Departamento de Nutrición de la Universidad Rafael Landívar, dice que hay insulinas más avanzadas en el mercado como Toujeo y Tresiba. Esta última, por ejemplo, es de acción ultraprolongada, llamada así porque dura más de 42 horas en el organismo. Contiene insulina degludec. Tanto Toujeo como Lantus son insulinas de acción prolongada ( 24 horas) si bien la primera tiene tres veces más concentración de insulina que la segunda.

“El tratamiento con Lantus es muy bueno siempre y cuando se acompañe de los medicamentos y acciones que procuren el control posprandial (después de comer)”, afirma la nutricionista guatemalteca con especialidad en diabetes e insulina

2. Acerca de que ningún otro sistema de salud en Centroamérica usa glargina…

Este medio hizo consultas en los países vecinos y encontró que la afirmación no es cierta. Este tipo de insulina está en la lista oficial de medicamentos de la Caja Costarricense de Seguridad Social desde noviembre de 2023, un poco antes que en El Salvador. El protocolo para el uso de insulina glargina en el Ministerio de Salud es de enero de 2024.

En Honduras y Guatemala, el medicamento prácticamente no se ha introducido en el sistema público de salud. No obstante, esta insulina humana sí se utiliza en el Instituto Guatemalteco de la Seguridad Social (IGSS), que atiende al 17% de la población, como puede comprobarse en el portal de compras públicas.

Sobre la insulina

La insulina es una hormona que libera el páncreas como reacción a la presencia de glucosa en la sangre. Gracias a ella, la glucosa penetra en las células para ser utilizada como fuente de energía. Cuando eso no sucede, la glucosa se acumula en sangre y produce hiperglucemia. Es común en las personas con diabetes, una enfermedad crónica que se caracteriza por niveles altos de glucosa en sangre (o azúcar en sangre). 

La insulina humana se utiliza para controlar ese azúcar en las personas que tienen diabetes tipo 1 (cuando el cuerpo no genera insulina y, por lo tanto, no puede controlar la cantidad de azúcar en la sangre) o en las que tienen diabetes tipo 2 (cuando el azúcar en sangre es demasiado alta porque el cuerpo no produce ni usa insulina normalmente) que no se puede controlar solo con medicamentos orales.

La glargina es semejante a la insulina humana y se obtiene por tecnología del ADN recombinante de la bacteria Escherichia coli, indica la Asociación Española de Pediatría.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2025/03/25/fact-checking-alabi-dengue-hospital-nejapa/