“You solved all the problems that afflict us and keep us from producing in Guatemala and Honduras. They’re all solved. […] Congratulations. Thank you,” Juan José Gutiérrez said to Nayib Bukele in mid-February 2025, according to a video the Salvadoran president shared on his social media.

The businessman, who heads CMI Alimentos—the group responsible for the Pollo Campero brand and other international food ventures—is not alone in the room. Along with him, some 50 executives from 15 Latin American countries are seated in front of President Bukele at El Salvador’s Presidential House.

Among the guest list are prominent figures such as Carlos Slim, the majority owner of Claro, and Roberto Kriete, president of Avianca.

The economic elite flew their luxury jets into the Central American country to attend the Encuentro Empresarial de Padres e Hijos (Parents and Children Business Meeting), an annual initiative organized by Slim that, according to the Salvadoran press, fosters the “exchange of experiences” among “entrepreneurial generations.”

The agenda for the 2025 edition—the twentieth in the event’s history—included meetings with Bukele, who, in his second term, needs business support more than ever. He seeks it both inside and outside El Salvador.

Accused of violating human rights and undermining democratic norms, his government dismantled gangs during its first five-year term. Thanks to that achievement, Bukele gained popularity among the Salvadoran population and was reelected for five more years (until 2029), yet he still has not solved what most troubles his electorate: the economy.

Meeting with representatives of the region’s leading companies is one of Bukele’s strategies to attract jobs to his country, which, from 2018 to 2023, received the lowest amount of foreign direct investment in Central America. In that gathering, he found support from Gutiérrez, who once held prominent positions in Guatemala’s business sector, including heading the Cacif (Coordinating Committee of Agricultural, Commercial, Industrial, and Financial Associations) from 1990 to 1995.

To understand the significance of Gutiérrez’s endorsement of Bukele, Plaza Pública spoke with two academics specializing in Central American politics and current affairs: Ricardo Sáenz, head of the Guatemala Office of the NGO Oxfam, and Amparo Marroquín Parducci, vice rector of Social Outreach at the José Simeón Cañas Central American University (UCA), in El Salvador.

Both researchers contend that the businessman’s statements raise questions about the commitment of certain members of Central America’s economic elite to democracy.

Plaza Pública: https://www.plazapublica.com.gt/politica/informacion/como-entender-los-elogios-del-dueno-de-pollo-campero-nayib-bukele

Cómo entender los elogios del dueño de Pollo Campero a Nayib Bukele

«Usted resolvió todos los problemas que nos aquejan y no nos dejan producir a nosotros en Guatemala y en Honduras. Todos están resueltos. […] Lo felicito. Le agradezco», le dijo Juan José Gutiérrez a Nayib Bukele a mediados de febrero de 2025, según un video que el gobernante salvadoreño divulgó en sus redes sociales.

El empresario, quien dirige CMI Alimentos, el grupo a cargo de la marca Pollo Campero y otros negocios de comida a nivel internacional, no está solo en la sala. Junto con él, unos 50 ejecutivos de 15 países latinoamericanos están sentados frente al mandatario Bukele, en la Casa Presidencial de El Salvador.

En la lista de invitados, destacan nombres como Carlos Slim, dueño mayoritario de Claro, y Roberto Kriete, presidente de Avianca.

La élite económica aterrizó sus aviones de lujo en el país centroamericano para celebrar el Encuentro Empresarial de Padres e Hijos, una iniciativa anual organizada por Slim que, según la prensa salvadoreña, fomenta el «intercambio de experiencias» entre «generaciones empresariales».

La agenda para la edición de 2025, la vigésima en la historia del evento, incluyó citas con Bukele, quien, en su segundo mandato, necesita de los empresarios más que nunca. Los busca dentro y fuera de El Salvador.

Su gobierno, acusado de violar derechos humanos y atropellar reglas democráticas, desarticuló a las pandillas en su primer lustro. Gracias a ese logro, Bukele ganó popularidad entre la población salvadoreña y se reeligió por cinco años más (hasta 2029), pero aún no resuelve lo que más aqueja a su electorado: la economía.

La reunión con los representantes de las principales compañías del continente es una de las estrategias de Bukele para atraer empleo a su país, que, de 2018 a 2023, recibió la menor cantidad de inversión extranjera directa en Centroamérica. En esa junta, encontró apoyo en Gutiérrez, quien ha ocupado altos cargos en el sector empresarial de Guatemala, como la dirección del Cacif de 1990 a 1995.

Para entender el significado del espaldarazo de Gutiérrez a Bukele, Plaza Pública habló con dos académicos especializados en política y realidad centroamericana: Ricardo Sáenz, responsable de la Oficina en Guatemala de la oenegé Oxfam, y Amparo Marroquín Parducci, vicerrectora de Proyección Social en la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), en El Salvador.

Ambos investigadores sostienen que las declaraciones del empresario generan dudas sobre el compromiso de ciertos miembros de la élite económica de América Central con la democracia.

Plaza Pública: https://www.plazapublica.com.gt/politica/informacion/como-entender-los-elogios-del-dueno-de-pollo-campero-nayib-bukele