A law firm filed a habeas corpus petition with the Supreme Court of El Salvador on Monday, demanding the immediate release of 238 Venezuelans who were deported to the country and have been imprisoned at the Terrorism Confinement Center (CECOT) since March 15. The law firm, Bufete Grupo Ortega, claims to have been directly hired by the vice president of Venezuela to lead this legal battle.
The document — to which EL PAÍS has had access — was received at 11:44 a.m. at the office of the Constitutional Court, one of four that make up the Supreme Court. Among other things, the petition demands — in capital letters — the “IMMEDIATE RELEASE” of 30 Venezuelan citizens represented by the firm, and, “in accordance with the principle of extension,” the release of the others.
The petition also calls for the Supreme Court to take immediate precautionary measures while deliberating on the case, including transferring the Venezuelans to immigration detention centers and ensuring they receive adequate health care, food, and communication with their families. “This is an eminently democratic legal act, as it urges the institutions established by the state of El Salvador, such as the Supreme Court of Justice, to clarify the legal status of our clients, since they have not committed any crimes in this jurisdiction,” Jaime Ortega, an attorney representing the firm, told EL PAÍS.
According to the lawyer, the habeas corpus — a legal remedy aimed at overseeing the right to liberty and integrity of prisoners, and whether their detention is legally justified — seeks to provide “first aid” to the Venezuelans who are in “legal limbo.” “These cases are unprecedented. In the entire history of our Republic, a situation like this has never occurred. We don’t have a treaty or legal framework that designates who can protect these individuals,” says Ortega. For him, there is no legal basis, either within the country or under international law, to keep them in prison.
Although analysts and human rights experts have compared El Salvador’s CECOT to a “Central American Guantánamo,” there is a significant legal difference: while the Guantánamo base is located on Cuban territory, the United States has maintained exclusive control and jurisdiction over the base since 1903.
In El Salvador, Ortega asserts, there is no legal basis for detaining the Venezuelans. “We are talking about an irregular detention, echoing the analysis made by the Washington judge today,” he points out.
“Even the Nazis were treated better,” says US judge
In arguing that the more than 200 Venezuelans deported to El Salvador — whom the Trump administration linked to the Tren de Aragua criminal group without providing evidence — should have had the opportunity to stand trial, Washington Court of Appeals Judge Patricia Millet remarked that even “Nazis got better treatment under the Alien Enemies Act” than they did. Federal Judge James Boasberg on Monday rejected the Trump administration’s request to lift the two-week injunction against deportations under the Alien Enemies Act.
According to Ortega, discussions with the Venezuelan government began last Tuesday. First, he says, they hired the Angostura Caracas Law Firm, which obtained legal authorization to represent the families of 30 deportees. Later, that firm transferred power of attorney to the El Salvador-based firm to act before local authorities.
From Caracas, relatives of some of those detained at the CECOT confirmed meetings with authorities, including President Nicolás Maduro himself and Vice President Delcy Rodríguez. They also confirmed that the Angostura Caracas Law Firm is involved in the cases.
Although the government has not yet confirmed that it hired the firm, Maduro has tried to champion the Venezuelans’ cause since they were sent to El Salvador. “They beat them with clubs, with sticks; they humiliated them, threw them to the ground, shaved their heads. Is that called justice? Is that called international law? Is that called human rights? What is that called? It’s called fascism, Nazism. And Venezuela is ready and willing to denounce this massive violation of human rights,” he said on his television program Con Maduro+, broadcast last Monday on state television.
According to Ortega, his team has so far failed to make any contact with the Venezuelans in CECOT. “We don’t even know what their position is,” he says. “Once the court rules, we can make requests to the relevant authorities to allow us to speak with them.”
For now, the lawyer does not know how long the process might take. “The time it may take is quite unpredictable. It could be expedited, delayed for a while, or take a long time. This is an unprecedented event, and in the absence of specific deadlines, it could be delayed for as long as deemed necessary,” he explains.
El Salvador’s Constitutional Court has been controlled by the ruling party since May 2021, when the Legislative Assembly, also controlled by President Nayib Bukele, removed five judges, taking control of all three branches of government. Since then, the judges have ruled in favor of the president on several occasions, including the “reinterpretation” of the Salvadoran Constitution to allow for presidential reelection.
However, Ortega is confident that the judges can act independently: “We believe we are living in a democracy, and that is why we activated the legally constituted bodies. Therefore, they must issue a ruling.”
El País English: https://english.elpais.com/international/2025-03-25/lawyers-ask-el-salvadors-supreme-court-to-release-venezuelans-deported-from-us.html
Un grupo de abogados pide al Supremo de El Salvador liberar a los venezolanos de la megaprisión de Bukele
Un bufete de abogados ha presentado este lunes un habeas corpus ante la Corte Suprema de Justicia de El Salvador para exigir la liberación inmediata de los 238 venezolanos deportados a ese país y encarcelados en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) desde el 15 de marzo. La firma de abogados Bufete Grupo Ortega asegura haber sido contratada directamente por la Vicepresidencia de la República de Venezuela para librar esta batalla legal.
El documento, al que ha tenido acceso EL PAÍS, fue recibido a las 11:44 de la mañana en la secretaría de Sala de lo Constitucional. Entre otras cosas, la petición exige —en mayúsculas— poner “INMEDIATAMENTE EN LIBERTAD” a 30 ciudadanos venezolanos a quienes la firma representa y, “conforme al principio de extensión”, a los demás.
El documento también exige al Supremo tomar como medida cautelar inmediata y, mientras dure la deliberación de lo pedido, que se traslade a los venezolanos a centros de detención migratoria y se les garanticen condiciones de salud, alimentación y comunicación con sus familiares. “Este es un acto jurídico eminentemente democrático, ya que insta a las instituciones constituidas por el Estado de El Salvador, como la Corte Suprema de Justicia, a que se aclare la situación legal de nuestros representados, ya que ellos no han cometido ningún delito en esta jurisdicción”, le dice a este periódico el abogado Jaime Ortega, representante del bufete.
Según explica el abogado, el habeas corpus —un recurso que tiene por objeto supervisar el derecho a la libertad e integridad de los presos, y si su detención está legalmente justificada—, busca ofrecer “primeros auxilios” a los venezolanos ante el “limbo jurídico” que padecen “Estos casos no tienen precedentes. En toda la historia de nuestra República no se había dado una situación como esta. No tenemos un tratado o marco legal que establezca a quién se pueden amparar estas personas”, afirma Ortega. Para él, no existe ningún asidero legal ni en el país ni el derecho internacional para mantenerlos en prisión.
Aunque analistas y expertos en derechos humanos han comparado el acuerdo de Nayib Bukele con Donald Trump para enviar a deportados a El Salvador con un “Guantánamo centroamericano”, hay una diferencia legal contundente: si bien la base de Guantánamo está construida en territorio cubano, Estados Unidos mantiene control y jurisdicción exclusiva sobre la base desde 1903.
En El Salvador, asegura Ortega, no existe ningún asidero legal para mantener detenidos a los venezolanos. “Nosotros hablamos de una detención irregular, retomando el análisis que hizo la jueza de Washington hoy”, señala.
“Hasta los nazis tuvieron mejor trato”, dice una jueza de EE UU
Al defender que los más de 200 venezolanos deportados a El Salvador, a los que el Gobierno de Trump vinculó con el Tren de Aragua sin ofrecer pruebas, debieron haber tenido oportunidad de un juicio individual, la jueza del Tribunal de Apelaciones de Washington, Patricia Millet, dijo que hasta “los nazis tuvieron mejor trato bajo la Ley de Enemigos Extranjeros” que ellos. El juez federal James Boasberg rechazó este lunes la petición del Gobierno de Trump de retirar la prohibición cautelar de dos semanas a las deportaciones bajo esta ley.
De acuerdo con Ortega, las conversaciones con el Gobierno venezolano empezaron el pasado martes. Primero, asegura, el contrataron al Escritorio de Abogados Angostura Caracas, que obtuvo poder legal para representar a las familias de 30 deportados. Posteriormente, esa firma le transfirió un poder al bufete en El Salvador para poder actuar ante las autoridades locales.
Desde Caracas, familiares de algunos de los encarcelados en el CECOT confirmaron las reuniones con autoridades, entre ellas el propio presidente Nicolás Maduro y la vicepresidenta Delcy Rodríguez. También confirmaron que el bufete Angostura Caracas está interviniendo en los casos.
Aunque, por el momento, el Gobierno no ha confirmado que haya contratado a la firma, Maduro ha intentado hacer suya la causa de los venezolanos desde que fueron enviados a El Salvador. “Los bajaron a garrote, a palos; los humillaron, los tiraron al piso, les raparon el coco. ¿Eso se llama justicia?, ¿eso se llama derecho internacional?, ¿eso se llama derechos humanos?, ¿cómo se llama eso? Eso se llama fascismo, nazismo. Y Venezuela está presta y lista para denunciar esta violación masiva de derechos humanos”, dijo en su programa de televisión Con Maduro+, transmitido el pasado lunes por televisión estatal.
Según Ortega, su equipo hasta el momento no han logrado tener ningún contacto con los venezolanos. “Ni siquiera sabemos en calidad de qué se encuentran”, asegura. “Una vez que la Sala dirima, podemos hacer las solicitudes a las autoridades correspondientes para que nos dejen hablar con ellos”.
Por el momento, el abogado no sabe cuánto tiempo puede durar el trámite. “Es bastante aleatorio el tiempo que puede tardar. Puede ser expedito, demorar un tiempo o puede ser muy tardado. Es un hecho sin precedentes y ante la ausencia de plazos taxativos puede demorarse el tiempo que se considere conveniente”, sostiene.
La Sala de lo Constitucional de El Salvador es controlada por el oficialismo desde mayo de 2021, cuando la Asamblea Legislativa, también controlada por Bukele, destituyó a los cinco magistrados, haciéndose con los tres poderes del Estado. Después de esa movida, considerada un golpe por sectores críticos, los magistrados han fallado a favor del presidente en varias ocasiones, incluyendo la “reinterpretación” que hicieron de la Constitución para permitir la reelección del mandatario.
Sin embargo, Ortega confía en que los jueces puedan actuar con independencia: “Nosotros consideramos que estamos viviendo en una democracia y por eso activamos las instancias legalmente constituidas. Y, por lo tanto, tienen que dar un pronunciamiento”.