These days, in the corridors of Rosales Hospital, one sees a chaotic mix of patients coming and going, medical personnel, DOM workers in uniforms, trust-phase inmates lugging construction materials from one place to another, and guards strolling by at their own pace.
This ongoing chaos stems from the remodeling and construction of the new Rosales Hospital, being built on 25a. Avenida Norte in San Salvador, under DOM’s supervision.
Medical sources at the hospital told this newspaper that the layout of care areas, specialties, and subspecialties—which are currently operating in the former building of the Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) (Salvadoran Social Security Institute) across from the new Rosales Hospital—is determined arbitrarily by DOM personnel, who make frequent changes without consulting the heads of those medical departments.
Such disorder not only results in poor service for those seeking medical attention, it also increases their risk of exposure to new illnesses in the midst of a health environment that seems like a ticking time bomb.
El Diario de Hoy observed firsthand the confusion facing dozens of patients, including an older woman asking, “Excuse me, can you help me? Where do I have to go for this test? It’s for Pulmonology,” every time she approached a doctor or health worker, walking back and forth through Rosales Hospital’s corridors.
The woman, 78 years old and moving slowly, showed her referral for a spirometry test. She had already spent quite some time trying to schedule the procedure, whose result must be ready by April 15—the date of her outpatient Pulmonology appointment.
“I arrived at 8:30 in the morning,” she said. “I already went to the pharmacy to pick up medication for my eyes and got an appointment, but now I need to schedule this other appointment because the doctor will see me on the 15th. I’ve been walking everywhere, and they keep sending me from one place to another. They’ve moved everything around,” she exclaimed, exhausted. It was nearly 10:00 a.m.
For about ten minutes, she wandered the hallways. She entered the outpatient area, where they sent her back to the same corridor she had come from. “You’ve passed the Pulmonology procedures area—this is only for consultations. You need to go to where it says ‘respiratory therapy,’” a staff member at the nursing station told her. And so, she started over again.
On her way back, she stopped at one end of the corridor to inspect a sign listing the various hospital areas, but it did not mention where the Pulmonology procedures area was located.
Another patient, also an older adult seeking to schedule an electrocardiogram, stood next to her. “This is chaos,” he said. “The first time I came (in October 2024) it wasn’t hard to find my way around; today I’m completely disoriented,” he added.
Indeed, the chaos is evident. The corridors feel narrower than usual because of the sheet-metal walls that block off demolition areas—such as the site where the chapel once stood, one of the most emblematic parts of the old hospital—and the central building as well. In some areas, parts of the iron plate walls installed during construction between 1891 and 1902 are still visible, according to reports.
Rosales Hospital, which has a rich history, is part of the list of national monuments under the Ministry of Culture and is now being demolished.
“Go to the green zone,” some doctors said, directing the man who needed the electrocardiogram, until he finally ended his search there after several minutes.
The “green zone” is where one of the pharmacies and the appointment office, among other services, are located.
“But chaos prevails. In the corridors of the current Rosales Hospital, it is commonplace to see boxes containing medical supplies and medications stacked on the floor due to a lack of proper pharmacy storage space. Some of these boxes are open, with contents in plain view; others are wrapped in clear plastic and labeled with the name of another public hospital. ‘Hospital Saldaña’ read one label.
In another section, wooden planks form a makeshift ramp that connects to a construction area but also leads to the bed management section and the procedures consulting area. Patients in wheelchairs, gurneys with newly admitted patients, and construction workers pushing carts of materials all use the same improvised path.
“It’s really confusing here. They’ve demolished this whole area. The lab was here, general consultation was here. They’ve moved it all to where the doctors’ dorms used to be,” commented a patient waiting to be called in the emergency area.
Currently, the basement of the former ISSS building—administered by Rosales Hospital—serves as the inpatient unit for Neurology, Endocrinology, Pulmonology, and Infectious Diseases, as El Diario de Hoy confirmed.
“That’s where Stroke (cerebrovascular accident) is,” a doctor remarked as she emerged from a pitch-black hallway in that area.
One entrance is along a corridor with no light at all. A few steps ahead, one illuminated doorway—the only source of light—marks the path forward. Two sets of stairs lead down to the basement, where relatives of patients who have been there for days are gathered.
This area has no air conditioning or ventilation; the only natural light filters in from one end of the hallway, which is another entrance for wheelchair users. To get there, they must descend the improvised ramp and cross the deserted former ISSS building, weaving between construction machinery and trucks.
Families caring for hospitalized patients say they have to sleep in chairs in the hallway, surrounded by boxes of medical supplies and plagued by mosquitoes “that don’t let you sleep.”
From that same hallway, you can see the stretchers of some Neurology patients.
“We came from near the border. I’m here taking care of my father, who just had head surgery. It’s our fifth day here, and now he’s been discharged,” said one family member.
Mosquitoes—four or five—were visibly circling, waiting for a moment to land and bite.
“I haven’t slept in three days. They finally moved us here. They’re going to operate on my husband because he has clotted blood in his head. We spent two days in the emergency ward waiting for a bed, and that was even though he’d come in by emergency referral, but we’ve been waiting a total of three days,” said another relative, who had traveled from Cabañas.
Even though some areas have already been renovated, many of the ceramic floor tiles in the corridors—where patients and staff push carts carrying construction materials—are broken.
“The first time I came (in October 2024), I had no trouble finding my way around. Now I’m completely lost, asking around because everything has been moved,” said a patient.
“No Planning”
Internal sources told this media outlet that these patients were brought to this area in the last months of the previous year. Three days later, it began flooding with sewage; the drains were clogged, inundating the basement and leaving the area without restrooms.
By mid-March, restrooms were finally in service, although they also store items like basins, jugs, buckets, and other containers.
Information gathered shows that patients admitted in other specialties—such as Cardiology and Urology—have been moved to private hospitals, where the Ministerio de Salud (Ministry of Health) has contracted services to care for Rosales Hospital patients.
“Cardiology is at Hospital Bautista. Two floors there have been assigned to Rosales Hospital patients,” explained one medical source, requesting anonymity to avoid repercussions.
“We’re waiting for admission because they told us they’re sending us to Bautista Hospital,” said one woman, confirming the arrangement. Her mother is a Urology patient.
Likewise, a doctor walking through the hallway mentioned that since January, Cardiology patients have been sent to that private hospital.
Services such as the Laboratory have also been partially relocated. Blood draws are now done at the Central Hospital next to the Government Center, and patients are sent there for testing.
Doctors also indicated that other hospitals—such as Hospital Paravida and San Rafael National Hospital in Santa Tecla—are receiving some of Rosales Hospital’s inpatient load. The latter now takes Otolaryngology patients.
“There is no planning. The specialties are constantly changing location,” medical staff said. They added that patients who come for appointments scheduled a year ago often do not know where to go or discover at the last minute that their assigned area has changed.
Government authorities have not released any public information about the renovation or construction taking place at the site, nor have they provided a guide to help patients find various departments. They also have not offered any details regarding this intervention.
In January, Minister of Health Francisco Alabí said in a radio interview that it is impossible to maintain structures that are too damaged and pose a danger to patients and staff, referring to the old Rosales Hospital wings now being demolished. He stated that there is willingness to preserve what can be maintained of this historical architecture. He did not address the daily chaos at Rosales.
“My father had head surgery. I’m here taking care of him. We’ve been here for several days. You just end up sleeping in those chairs, with the mosquitoes that won’t let you rest,” said a family member of a hospitalized patient.
Pacientes entre desorden y confusión en medio de remodelaciones en el Hospital Rosales
Hoy por hoy, en los pasillos del Hospital Rosales se observa una mezcolanza caótica entre pacientes que van y vienen, personal médico, trabajadores de la Dirección de Obras Municipales (DOM) con uniformes, presos en fase de confianza, que llevan y traen materiales de construcción de un lado a otro; y custodios que caminan a su paso.
Este caos constante ocurre a causa de las remodelaciones y obras en el nuevo Hospital Rosales, que está siendo construido sobre la 25a. Avenida Norte de San Salvador bajo la dirección de la DOM.
Fuentes médicas del hospital explicaron a este medio que la colocación de las áreas de atención, especialidades y subespecialidades, que están funcionando en el exedificio del ISSS enfrente del nuevo Rosales, son establecidas por personal de la DOM, de forma arbitraria y con cambios constantes, sin que se tome en cuenta el criterio de los encargados de dichas áreas médicas.
Tal desorden provoca no solo un mal servicio para quienes llegan a recibir atención médica, sino que también les expone a contaminarse con otros males o enfermedades, en medio de un desorden sanitario que parece una bomba de tiempo.
El Diario de Hoy vio de primera mano la confusión de decenas de pacientes, como una señora preguntando: “Disculpe, ¿me puede ayudar? ¿dónde tengo que ir a hacerme este examen? es de Neumología”, cada que vez que se acercaba un médico o trabajador de Salud, mientras recorría de un lado a otro los pasillos en el Hospital Rosales.
La mujer, de 78 años y de andar pausado, mostraba la orden para una espirometría. Llevaba un largo rato tratando de sacar la cita para el procedimiento, cuyo resultado debe estar listo para el 15 abril, fecha en la que se va a presentar a su cita en la consulta externa de Neumología.
“Vine a las 8:30 (a.m.), ya fui a la farmacia para retirar medicina para los ojos, y saqué una cita, pero quiero sacar esta otra cita porque el 15 me va a ver el doctor. Ya caminé por todo esto, y me mandan de un lado para otro. Han movido todo”, exclamó, cansada. Ya eran casi las 10:00 a.m.
Durante unos 10 minutos siguió caminado por los pasillos, entró al área de la consulta externa, de donde la enviaron nuevamente al pasillo por donde llegó. “Ya se pasó del área de procedimientos de Neumología, aquí solo es la consulta, debe ir a donde dice terapia respiratoria”, le informaron en la estación de enfermería. Y volver a empezar.
Mientras regresaba, se detuvo en un extremo a revisar un cartel con indicaciones de cada área dentro del hospital, pero la lista no especificaba el área de procedimientos de Neumología.
Otro paciente que buscaba sacar una cita para un electrocardiograma, también adulto mayor, se paró junto a la señora: “Esto es un caos”, exclamó. “La primera vez que vine (en octubre de 2024) no me costó dar, hoy ando bien desorientado”, continuó.
Y sí, el caos es evidente. En los pasillos, que parecen más angostos de lo normal por las paredes de láminas que cercan las áreas en demolición -donde funcionaba la capilla, una de las áreas más emblemáticas del antiguo hospital- así como el edificio central, en algunas de estas todavía se observan parte de paredes de láminas de hierro usadas para su construcción entre 1891 y 1902, según informes.
El Hospital Rosales, que cuenta con una riqueza histórica, forma parte de la lista de monumentos nacionales del Ministerio de Cultura, y ahora está siendo demolido.
“Vaya al punto verde”, referían algunos médicos, donde el hombre que necesita el cardiograma terminó su búsqueda después de varios minutos.
El punto verde es la zona donde se ubica el área de citas y una de las farmacias, entre otras atenciones.
“Vine a las 8:30 (de la mañana) ya fui a la farmacia y saqué una cita, pero quiero sacar esta otra cita, el 15 me va a ver el doctor. Ya caminé por todo esto, y me mandan de un lado para otro”
— Paciente
Pero el caos manda. En los pasillos del actual Hospital Rosales es normal ver cajas acumuladas en el piso con insumos médicos y medicamentos, colocadas ahí a falta de una área de bodega para la farmacia. Algunas de estas cajas están abiertas, con su contenido visible; otras empacadas con plástico transparente y rotuladas con el nombre de otro hospital público. “Hospital Saldaña” se leía en uno de los bloques.
En otro de los sectores, se han colocado unas tablas, en forma de rampa, que permiten el paso a un área de construcción, pero que también dirige al sector de gestión de camas y área de consultas de procedimientos; ahí cruzan pacientes en sillas de ruedas, camillas con pacientes de ingreso y personal de construcción con carretas, donde trasladan material, todos ocupando este mismo camino improvisado.
“Está bien confuso esto aquí. Toda esta área la han demolido. Aquí estaba el laboratorio, consulta general; todo lo han pasado para donde estaban los dormitorios de los médicos”, comentó un paciente que esperaba a ser llamado en el área de emergencias.
Actualmente, el sótano del edificio que era del ISSS y que estuvo administrado por el Rosales, funciona como área de hospitalización para pacientes de Neurología, Endocrinología, Neumología e Infectología, según El Diario de Hoy pudo constatar.
“Allí está Ictus (Accidente cerebrovascular)”, comentó una doctora, mientras salía de un oscuro pasillo en esa área.
Es que una de las entradas es por un pasillo que no tiene luz, que luce oscuro completamente; a unos metros, una puerta iluminada (la única que tiene iluminación) avisa cuál es el camino a seguir. Dos filas de gradas conducen al sótano, donde están familiares de pacientes que tienen algunos días de estar en el lugar.
Esa área no tiene aire acondicionado, ni ventilación; la única entrada de luz natural es uno de los extremos de ese pasillo, que es la otra entrada por donde llegan los pacientes en silla de ruedas. Para llegar a este punto deben bajar por la rampa improvisada, avanzar por el desolado edificio que por años ocupó el ISSS, en medio de maquinaria y camiones de construcción.
Los familiares cuidadores de pacientes ingresados explican que para dormir lo hacen en las sillas del pasillo, en medio de las cajas de insumos médicos y con una abundancia de zancudos “que no dejan dormir”.
Desde ese mismo pasillo se logra observar algunas camillas de los pacientes de Neurología.
“Venimos desde allá cerca de la frontera. Estoy cuidando a mi papá, lo han operado de la cabeza. Este es el quinto día que tenemos de estar aquí, ahora le dieron el alta”, comentó una de los familiares.
Los zancudos se podían ver, cuatro, cinco, rodeaban a esta persona, esperando que se quedara quieta para atacar.
“Llevo tres días de no dormir, hasta ahora nos han pasado para acá, a él (esposo) lo van a operar porque tiene sangre coagulada en la cabeza. Pasamos dos días en la emergencia esperando porque no hay camilla, esto es que él venía referido de emergencia, pero hemos esperado ya tres días”, comentó otra de las acompañantes, que había llegado desde Cabañas.
Pese a que algunas áreas de atención ya han sido remodeladas, varias lozas del piso de cerámica ubicadas en los pasillos, por donde transitan pacientes y trabajadores con carretas cargadas de materiales de construcción, lucen quebradas.
“La primera vez que vine (en octubre de 2024) no me costó dar con los lugares, hoy ando bien desorientado. Preguntando porque todo lo han movido de lugar”
— Paciente
“No hay planificación”
Fuentes internas señalaron a este medio, que los pacientes fueron trasladados a esta área en los últimos meses del año pasado, y que a los 3 días de estar ahí se empezó a inundar de aguas negras; la cloaca estaba tapada, se inundó las instalaciones del sótano, y no había baños.
A mediados de marzo, se pudo evidenciar que ya hay una área de baños habilitada, aunque también funciona como bodega de artículos como guacales, bidones, cubetas y otros depósitos.
Según se ha podido constatar, los pacientes ingresados de otras especialidades, como Cardiología y Urología, han sido trasladados a hospitales privados, donde el Ministerio de Salud ha contratado los servicios para pacientes del Hospital Rosales.
“Cardiología está en el hospital Bautista, allá se han asignado dos pisos para los pacientes del Hospital Rosales”, explicó una fuente médica, quien solicitó anonimato para evitar represalias.
“Vamos para ingreso, estamos esperando porque nos han dicho que nos van a mandar para el Hospital Bautista”, comentó una mujer, lo cual confirmó la versión, pues su mamá es paciente de Urología.
Asimismo, un doctor que caminaba por el pasillo comentó que, desde enero, los pacientes de cardiología se han enviado a este hospital privado.
Servicios como el de Laboratorio también han sido segregados. La toma de muestras está en el hospital Central, a un costado del Centro de Gobierno, a donde se está refiriendo a los pacientes.
Médicos han señalado además que hay otros hospitales donde se han enviado a los pacientes ingresados del Rosales, como el hospital Paravida y el hospital nacional San Rafael, en Santa Tecla; este último para el caso de los pacientes de Otorrinolaringología.
“No hay planificación. Las especialidades están cambiando constantemente de ubicación”, explican las voces médicas, que añaden que hay pacientes que llegan con citas desde hace un año y no saben adónde llegar, o se encuentran con que el lugar donde iban a recibir la cita para su especialidad o subespecialidad correspondiente, ya cambió.
Las autoridades de Gobierno no han hecho pública ninguna información sobre la remodelación u obras que se desarrollan en el recinto, o una guía para ubicar a pacientes de las diversas áreas, así como tampoco han brindado detalles sobre esta intervención.
En enero pasado, el Ministro de Salud, Francisco Alabí, dijo durante una entrevista radiofónica que no se puede dar mantenimiento a estructuras que están demasiado dañadas y que representan un peligro para pacientes y personal, en referencia a zonas antiguas del Rosales que estaban siendo demolidas. Indicó que sí hay voluntad de conservar lo que se pueda de esta arquitectura patrimonial. No dijo nada del caos diario que se vive en el Rosales.
“A mi papá han operado de la cabeza. Yo estoy cuidándolo. Ya tenemos varios días de estar aquí. Ahí se duerme uno, en esas sillas, y los zancudos que no dejan dormir”
— Familiar de paciente hospitalizado