In recent days, images have circulated on social media showing slopes along the Los Chorros highway where landslides have occurred.
One of these slopes is located before the first turnaround on the Pan-American Highway. On this slope, workers have placed white bags in holes that have formed at the top of the terrain; on the next slope, the landslide is clearly visible, as this media outlet verified.
Several travelers have voiced concern about landslides in the area, fearing an accident could happen or that the situation might worsen once the rainy season starts.
“The situation along the highway is horrible. You can clearly see the bags—maybe of sand—that they have put in the holes. There’s also a huge slope where you can see how the soil is coming loose. Hopefully nothing bad happens,” said a resident of one of the residential areas in Colón.
“You drive through there every day and worry that something might fall on your head,” said another person who uses the highway daily.
On March 8, on its X account, the Ministry of Public Works (Ministerio de Obras Públicas, MOP) wrote about the work being carried out on the slopes in the area.
“The Los Chorros project includes a 15-kilometer highway expansion. Along this stretch, we are stabilizing slopes. In the area, work is being done with cuts, profiling, and concrete anchors to reinforce them. The works continue in the area,” the MOP explained.
This newsroom spoke with two engineers, asking why the soil is coming loose from the slopes. Both requested anonymity. The experts agreed on one point: they believe no soil studies were carried out in the area.
“Based on the images, we believe no soil studies were conducted. There are previous studies in the area, and it’s known that the soil is sandy silt. It’s difficult to say whether there were prior soil studies for the construction in Los Chorros,” they explained.
It is impossible to know if any studies have been conducted, because the MOP has declared the entire project classified until 2027, according to the institution’s 2024 index of classified information.
One of the experts said that for slopes with characteristics similar to those in Los Chorros—where landslides have been reported—vertical cuts are not advisable.
“The cut should not be vertical; rather, it must be designed at an angle, depending on the stability capacity of that particular soil. I can’t specify the angle because it depends on the geologist, who determines stability based on the soil type,” one of the sources stated.
He added that some of the slopes have employed the “soil nailing” method, a soil reinforcement technique used to contain this type of terrain in excavations.
“They are using ‘soil nailing’ on one of the slopes at the top of the slope to prevent the soil from continuing to shift. It’s an anchoring method that uses mesh and shotcrete,” one of the engineers explained.
On Friday, March 14, LA PRENSA GRÁFICA sent an email to the Minister of Public Works, Romeo Rodríguez, to ask whether any soil studies were performed in the area and how far along the work has progressed. A response to the request is still pending.
Preocupación por deslizamientos de tierra en taludes en Los Chorros
En los últimos días ha circulado en redes sociales imágenes en las que aparecen unos taludes en la carretera de Los Chorros que presentan deslizamientos.
Uno de estos taludes está antes del primer retorno en la carretera Panamericana. En este, los trabajadores han colocado unos sacos blancos en los agujeros que se han formado en la parte alta del terreno; en el siguiente talud es evidente el deslizamiento, así lo comprobó este medio.
Lo cierto es que varios usuarios se han mostrado preocupados por los deslizamientos de tierra en la zona, pues temen que ocurra un accidente o que la situación empeore cuando inicien las lluvias.
“La situación es horrible por la carretera. Se ve perfectamente los sacos, quizás de arena, que han puesto en los hoyos. También hay talud enorme en el que se ve como la tierra se desprende. Ojalá no pase nada malo”, dijo una persona que vive en una de las residenciales ubicadas en Colón.
“Uno pasa todos los días por ahí y tiene miedo que le caiga algo en la cabeza”, manifestó otra persona que transita todos los días por la carretera.
El pasado 8 de marzo en su cuenta en X, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) escribió sobre los trabajos que se realizan en los taludes que se encuentran en la zona.
“El proyecto de Los Chorros incluye un tramo de ampliación de 15 kilómetros de carretera, a lo largo de este tramo se están estabilizando taludes. En la zona se trabaja con cortes, perfilados y anclajes de concreto para estabilizarlos. Las obras continúan en la zona”, explicó Obras Públicas.
Esta redacción conversó con dos ingenieros y les consultó a qué se debe que la tierra esté desprendiéndose de los taludes. Ambos pidieron hablar bajo condición de anonimato. Los expertos coincidieron en un punto: suponen que en la zona no realizaron estudios de suelo.
“Al ver las imágenes creemos no se realizaron estudios de suelo. Hay estudios previos en la zona y se sabe que el suelo es limo arenoso. Es difícil decir si hubo estudios previos de suelo para la construcción en Los Chorros”, expusieron.
Y es que es imposible saber si en la zona se han hecho estudios, pues el MOP ha declarado reserva total del proyecto hasta 2027, según el índice de información reservada de 2024 de la institución.
Uno de los expertos dijo que al momento de hacer trabajos en taludes con características similares a los de Los Chorros, donde se han reportado deslizamientos, no deben hacerse cortes verticales.
“El corte no debe ser vertical, sino que este se diseña en el ángulo según la capacidad de estabilidad que tenga ese tipo de suelo. No sabría decir el ángulo porque depende del geólogo, quien es el que decide la estabilidad dependiendo del tipo de suelo”, afirmó una de las fuentes.
Agregó que en unos de los taludes han realizado el método “soil nailing”, que se trata de una técnica de refuerzo de suelos que se utiliza para contener este tipo de terrenos en excavaciones.
“Están usando el ‘soil nailing’ en uno de los taludes en la parte de arriba del talud para evitar que la tierra siga desplazándose. Este es un método de anclaje con malla y concreto lanzado”, mencionó uno de los ingenieros.
LA PRENSA GRÁFICA envió el viernes 14 de marzo un correo electrónico al ministro de Obras Públicas, Romeo Rodríguez, para consultarle si en la zona se realizaron estudios de suelo y cuánto es el avance de los trabajos. Al momento se espera una respuesta a la solicitud.