El Salvador’s president, Nayib Bukele, has once again taken to social media to gloat over the prisoners in his jails. But this time, they were neither Salvadoran nor had they been arrested by his government. Most were Venezuelans; many of them, according to the United States, linked to the Tren de Aragua criminal organization, and they had been deported by the Trump administration under the agreement signed with Bukele to take in detained foreigners.

The images disseminated by the Salvadoran presidency repeat the same pattern as before. The prisoners, handcuffed and forced to bow their heads, are led at gunpoint—and with considerable spectacle—from the airport to the prison. There, they are dressed in white underwear uniforms and have their heads shaved on camera. The goal is to flaunt the State’s repressive power and humiliate the detainees.

This display, worthy of the worst dictatorships, is now funded and backed by the United States. Donald Trump has ordered the deportations of hundreds of alleged members of the Venezuelan gang by invoking an 18th-century emergency law against “foreign enemies,” used only twice in wartime. The last time it was applied was to intern U.S. citizens of Japanese descent during World War II, a notably shameful episode in the country’s history. Trump has also proceeded against the position of a federal judge, who maintains that the Government has not adequately justified the conditions for applying this law and has given the Executive an ultimatum that expires on Tuesday. This situation puts the Administration on the brink of openly defying the judiciary—an outcome that, while anticipated, is no less alarming. Bukele himself mocked the judge’s measure: “Oops, too late,” he wrote on his social media.

The message from the White House is clear. Under the guise of controlling irregular immigration, it aims to stage a show of force that is really nothing more than cruelty—both to gratify Trump’s base and to sow panic among migrants, whether documented or undocumented. Nothing about this is unexpected. Trump measures himself as a leader not against other presidents, but against autocrats who turn violence against their own citizens into a spectacle. And, unlike his first term, he is now surrounded by flatterers. What is new is the complicity of aspiring dictators like Bukele—and Trump’s willingness to behave like them, subjecting the law to his will. Even more dangerous is the example the United States sets for the world’s democracies by dehumanizing those the Government labels as enemies. American history itself bears witness to the tragic consequences of deeming certain populations unworthy of fundamental rights.

El País: https://elpais.com/opinion/2025-03-22/trump-y-bukele-la-crueldad-es-el-mensaje.html

Trump y Bukele, la crueldad es el mensaje

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha vuelto a regodearse en redes sociales de los prisioneros en sus cárceles. Pero esta vez ni eran salvadoreños ni habían sido detenidos por su Gobierno. Eran, en su mayoría, de nacionalidad venezolana; en buena parte, según Estados Unidos, relacionados con la organización criminal Tren de Aragua, y habían sido deportados por la Administración trumpista dentro del acuerdo firmado con Bukele para acoger a extranjeros detenidos.

Las imágenes difundidas por la presidencia salvadoreña repiten el formato de otras ocasiones. Los prisioneros, esposados y forzados a bajar la cabeza, son llevados con gran aparato y a punta de pistola del aeropuerto a la cárcel. Allí se les coloca un uniforme de ropa interior blanca y se les rapa el pelo ante las cámaras de televisión. El objetivo es presumir del poder represor del Estado y humillar a los detenidos.

Este espectáculo, digno de las peores dictaduras, es ahora financiado y patrocinado por EE UU. Donald Trump ha ordenado las deportaciones de cientos de supuestos miembros de la banda venezolana recurriendo a una ley de emergencia del siglo XVIII contra “enemigos extranjeros” y solo usada en dos ocasiones en tiempos de guerra. La última vez que se aplicó fue para internar a estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, un capítulo destacado entre las vergüenzas del país. Lo ha hecho además en contra del criterio de un juez federal, que afirma que el Gobierno no ha justificado lo suficiente las condiciones para aplicar la ley y ha dado al Ejecutivo un ultimátum que se cumple el martes. La situación coloca a la Administración ante un posible desacato flagrante de la justicia, un hecho que no por esperado es menos preocupante. El propio Bukele se burló del acto del juez: “Ups, demasiado tarde”, escribió en sus redes.

El mensaje de la Casa Blanca es claro. Bajo la excusa de controlar la inmigración irregular, busca montar un espectáculo de dureza que en realidad es mera crueldad, tanto para el regocijo de las bases trumpistas como para infundir el pánico entre los migrantes residentes, tanto en situación regular como irregular. Nada es inesperado. Trump se mide como líder no con otros presidentes, sino con autócratas que hacen de la violencia contra los ciudadanos un espectáculo. Y a diferencia de su primer mandato, está rodeado de aduladores. Lo novedoso es la complicidad de aspirantes a dictador como Bukele, y la voluntad de Trump de comportarse como ellos, sometiendo las leyes a su voluntad. Lo realmente peligroso es el ejemplo que da Estados Unidos a las democracias del mundo al deshumanizar a las personas que el Gobierno tacha de enemigos. La propia historia estadounidense da muestras de las consecuencias trágicas de considerar a grupos de población como indignos de tener derechos fundamentales.

El País: https://elpais.com/opinion/2025-03-22/trump-y-bukele-la-crueldad-es-el-mensaje.html