The Episcopal Conference of El Salvador (CEDES), chaired by the Archbishop of San Salvador, Monsignor José Luis Escobar Alas, delivered to the Legislative Assembly 150,000 signatures in support of the letter requesting the repeal of the General Law on Metallic Mining, approved on the eve of Christmas—on December 23—by order of Nayib Bukele. CEDES emphasized that these signatures “reflect the will of a people who, above any economic interest, prioritize human life.”

The Catholic Church began collecting signatures in mid-January in various parishes and churches across the country, where religious leaders created a space for their congregants to voice their opinions on the issue. Two months later, carefully placed in envelopes and divided into three baskets, the 150,000 signatures were handed in directly at the official correspondence window of the Legislative Assembly. According to Escobar Alas, the Church chose this approach “as a pastoral action without any partisan political or ideological interest, nor on behalf of power groups, but motivated solely by the well-being of the people, especially the most vulnerable.”

Before turning in the signatures, the archbishop reiterated—as he has done on previous occasions—that scientific studies warn that mining will cause irreparable damage across the country, particularly given its small territory and overpopulation.

“This is for everyone’s benefit, including those who haven’t signed. Ultimately, it’s going to benefit the whole country, because mining activities would affect life and health nationwide, not only human life but also animals and plants. We all know this involves contamination of water, air, and soil,” Escobar Alas remarked.

Various environmental organizations, such as Foro del Agua (Water Forum) and Reverdes, as well as residents of vulnerable communities around the country, also took part in the event. While CEDES representatives were delivering the signatures, people outside the Assembly displayed posters and signs expressing their rejection of mining with slogans like “Every mine pollutes,” “For our Lempa River we say: no to mining, yes to life,” and “Bukele doesn’t fool me, ‘green mining’ is a lie.”

To justify reviving metallic mining in El Salvador—which had been banned in 2017 following years of efforts by communities, organizations, and the Catholic Church—Bukele has repeatedly insisted that God placed a “gigantic treasure beneath our feet” that can be utilized for economic and social development. In their letter, the Catholic Church weighed in on these claims by the president, pointing out that there are other ways to promote the country’s development.

“By turning to God, you can find other ways to foster the cultural, social, and economic development of this country, while safeguarding the lives of this long-suffering, selfless, and hardworking people,” reads the letter presented by CEDES.

Alejandro Henríquez, of Foro del Agua, supported this initiative as a proposal for life, emphasizing that mining poses a serious threat of contaminating the country’s water sources, especially the Lempa River, which supplies 55 percent of the territory and on which more than four million Salvadorans depend directly or indirectly. He also expressed hope that Bukele and his Assembly would step back upon seeing the popular will demanding the law’s repeal.

“Surely we expect a favorable response. Just as the president says he reads 8,000 comments and sleeps two hours, we hope that 150,000 signatures will also be enough for him to see that the general population rejects mining. We hope it will be repealed; but if it isn’t, we will continue undertaking different activities and efforts to achieve our goal, which is preserving life in our country,” Henríquez said.

Finally, after delivering the 150,000 signatures, the bishops of CEDES went on to the Metropolitan Cathedral to visit the crypt of Monsignor Óscar Arnulfo Romero. There, they offered a prayer asking for his intercession so that their request to repeal the General Law on Metallic Mining would be heeded by those in power.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2025/03/19/iglesia-catolica-con-150-mil-firmas-pide-que-asamblea-derogue-ley-de-mineria/

La Iglesia Católica, con 150 mil firmas en mano, pide que la Asamblea derogue Ley de Minería Metálica

La Conferencia Episcopal de El Salvador (CEDES), presidida por el Arzobispo de San Salvador, monseñor José Luis Escobar Alas, entregó a la Asamblea Legislativa 150 mil firmas que respaldan la carta en la que solicitan la derogación de la Ley General de Minería Metálica que fue aprobada en vísperas de navidad, el pasado 23 de diciembre, por orden de Nayib Bukele. La CEDES recalcó que las firmas “expresan la voluntad de un pueblo que sobre cualquier interés económico privilegia la vida humana”.

La Iglesia Católica inició el proceso de recolección de firmas a mediados de enero en las diferentes parroquias e iglesias del país, desde donde los líderes religiosos abrieron el espacio para que sus feligreses expresaran su opinión sobre el tema. Dos meses después, resguardadas en sobres y repartidas en tres canastas, las 150 mil firmas fueron entregadas directamente en la ventanilla de recepción de correspondencia oficial de la Asamblea Legislativa. Se hizo de esta manera porque, según palabras de Escobar Alas, “esta es una acción pastoral que hacemos sin ningún interés político partidista o de ideologías, ni tampoco por intereses de grupos de poder, sino que nos mueve únicamente el bien del pueblo, principalmente el bien de los más vulnerables”.

Previo a la entrega de las firmas, el arzobispo reiteró, como ya lo ha hecho en otras ocasiones, que los estudios científicos advierten que la  extracción minera causará un daño irreparable en todo el país, sobre todo por su pequeña extensión territorial y sobrepoblación. 

“Es el bien de todos, también de los que no han firmado. Esto en definitiva va a beneficiar a todo el país, porque la extracción minera afectaría la vida y la salud en todo el país, no solo de las personas, sino que incluso de los animales y de las plantas. Todos sabemos que es la contaminación del agua, del aire, de la tierra”, comentó Escobar Alas.

A esta actividad también se sumaron distintas organizaciones ambientales como el Foro del Agua y Reverdes, además de habitantes de comunidades vulnerables del país. Mientras los representantes de la CEDES entregaban las firmas, este grupo de personas a las afueras del recinto de la Asamblea, con pancartas y afiches en mano, manifestaron su rechazo a la minería a través de consignas como “Toda mina contamina”, “Por nuestro río Lempa decimos: no a la minería, sí a la vida” y “Bukele no me engaña, mina verde es patraña”.

Para justificar la reactivación de la minería metálica en El Salvador —una práctica que había sido prohibida en 2017 luego de una lucha de años impulsada por comunidades, organizaciones y la Iglesia Católica—, Bukele ha insistido en que fue Dios quien colocó un “gigantesco tesoro bajo nuestros pies” y que puede ser aprovechado para el desarrollo económico y social. En la carta, la Iglesia Católica se pronunció sobre estas justificaciones del mandatario, poniendo de manifiesto que se pueden encontrar otras alternativas para lograr el desarrollo del país.

“Al acudir a Dios, ustedes podrán encontrar otros caminos que potencien el desarrollo cultural, social y económico de este país, salvaguardando la vida de este pueblo tan sufrido, abnegado y trabajador”, reza la carta que la CEDES entregó.

Alejandro Henríquez, del Foro del Agua, respaldó esta iniciativa por ser una propuesta para la vida y enfatizó que la minería es una amenaza seria de contaminación de las fuentes de agua del país, especialmente del río Lempa que abastece al 55 % del territorio y del que dependen de manera directa o indirecta más de cuatro millones de salvadoreños. También dijo que su expectativa es que Bukele y su Asamblea reculen al ver la voluntad popular que exige la derogación de la ley.

“Sin duda se espera que la respuesta sea favorable. Así como dice el presidente que lee 8,000 comentarios y duerme dos horas, esperamos que 150 mil firmas sean también suficientes para que él sepa que la población en general rechaza la minería. Esperamos que se derogue, y en caso de no derogarse, seguiremos haciendo diferentes actividades, diferentes esfuerzos con el fin de lograr el objetivo que es tener vida en nuestro país”, dijo Henríquez. 

Finalmente, luego de entregar las 150 mil firmas, los obispos de la CEDES se trasladaron hasta la Catedral Metropolitana para visitar la cripta de monseñor Óscar Arnulfo Romero. Ahí realizaron una oración en la que pidieron su intercesión para que su solicitud de derogación de la Ley General de Minería Metálica sea acatada por los gobernantes.

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