Between his hands, Mateo was carefully carrying a present wrapped in colorful paper and tied with a paper ribbon. It was one of his children’s birthdays, but before going home he had to attend a meeting at the offices of the Basic Comprehensive Health System (Sistema Básico de Salud Integral (SIBASI)) in the department of Sonsonate, to which he had been summoned outside his working hours.
That invitation puzzled him. As part of his duties as a health promoter, he visited communities, taught about disease prevention, and provided support to people with chronic conditions. Getting called to the SIBASI offices after his workday—by one of his superiors at 3:40 p.m. on October 23, 2024—made him uneasy.
Upon arriving at the System’s offices, Mateo was met by his coworkers and two attorneys: Jairo García Arévalo and Juan Antonio Coto Mendoza, the latter an advisor to the Regional Health Directorate. There, they informed him that his position, along with those of 19 other health employees, would be eliminated without any explanation. When the workers asked why, they were told only that “they will be compensated in accordance with the law.”
Mateo and the 19 other healthcare workers were dismissed after attempting to join the “white march” on October 19, protesting the elimination of professional pay scales and budget cuts in health and education. Although the National Civil Police (PNC) prevented them from reaching the march, Mateo believes his dismissal was retaliation for opposing the government’s measures to secure a loan from the Fondo Monetario Internacional (FMI), including cuts and a “rationalization” of public-sector wages.
Despite having a chronic condition, Mateo was dismissed—just like many other public employees who lost their jobs late last year and now face their illnesses without access to medical treatment.
So far, there is no exact figure for how many people in the health sector have been dismissed under these measures. However, union sources estimate that in 2024 alone, more than 980 people were let go from hospitals, health units, and the regional offices of the Ministry of Health (MINSAL).
The “Dr. Salvador Allende” Movement for Health (ALAMES) El Salvador and the Health Workers’ Union (Sindicato de los Trabajadores de la Salud (SITRASALUD) have reported dismissal threats and constant harassment, affecting the health of MINSAL employees.
“Health personnel feel constantly threatened. Unjust, illegal, and arbitrary dismissals are happening every day,” said Silvia Navarrete, general secretary of SITRASALUD. She did not rule out that this also takes a toll on workers’ physical, mental, and emotional well-being.
Mateo recalls that upon hearing his position as a health promoter was being “eliminated,” he felt sharp pain in his ears, dizziness, and his heart began to race. He left the SIBASI departmental office and returned home, bringing with him only the unopened birthday gift and the promise of quick compensation. He remembers crying because he no longer had a job to support his family and cover his own medical expenses.
Mateo is 52 years old. More than two decades ago, he was diagnosed with diabetes mellitus and high blood pressure. These chronic illnesses have affected his eyesight to the point of causing retinal vascular occlusion, resulting in partial vision loss.
“When I was first diagnosed with high blood pressure and diabetes, everything was under control with medication. But then my vision started going blurry. I changed glasses, thinking it was just my eyes. Now I can’t see at all with my left eye,” he explained.
Losing his job meant not only losing his income but also forfeiting his ongoing treatment. At the time, Mateo requested that the Salvadoran Social Security Institute (ISSS) continue his care through unemployment-based coverage, a benefit the Institute is supposed to offer to users who lost their jobs and were already under medical control for a chronic illness, receiving specialized care, or treated for any condition.
According to the ISSS Transparency Portal, unemployment-based coverage must be provided for a year, and if a patient needs treatment under more than one specialty, they must choose the most important one to keep.
Consequently, the ISSS only covers one of Mateo’s medical specialties and will do so until October 2025. He had to choose ophthalmology, given the advanced state of his retinal condition. Nevertheless, he says this treatment has also been interrupted. “It’s like starting from scratch. They make you prove the diagnosis again and get a new health certificate,” he explained.
For that reason, every three months he travels to Guatemala to receive care from a nonprofit medical association. However, his travel and lodging expenses amount to $250, while his hypertension and diabetes medications cost more than $25 a month. Added to the need to support his family, pay for his children’s studies, and cover basic services, these expenses have forced him into debt, with loans, and even the loss of some property.
Mateo laments that attempting to join a march cost him the position he had held for more than 20 years. “During the pandemic, it was almost as though they wanted to roll out the red carpet for us. They called us first-line heroes, but now they fire us for a march we couldn’t even reach,” he added.
People who have been dismissed report that the Ministry of Health (MINSAL) has not even issued official notifications of their dismissals and has not set any date for paying out their compensation, even though they have been without formal employment since October.
“They’ve just told us to wait, and in the meantime, our health and finances are up in the air,” Mateo says.
Alleged Violation of the Law
According to unions and the Dismissed Workers Movement (Movimiento de Trabajadores Despedidos (MTD) (Dismissed Workers Movement)), healthcare personnel have been arbitrarily laid off in violation of laws protecting workers with chronic illnesses.
Article 308-A of the Labor Code stipulates that individuals with incapacitating chronic conditions requiring frequent medical checkups, rehabilitation, or specialized technical medical care cannot be legally dismissed.
In the public sector, employees are likewise protected against termination or dismissal for having an incapacitating chronic illness that requires frequent medical monitoring, under item (n) of Article 29 of the Civil Service Law.
Despite these prohibitions, the administration of Nayib Bukele has been firing public-sector workers without justification. According to the MTD, hundreds of those dismissed have chronic illnesses.
Héctor Rodríguez, a representative of the movement, noted that in the last six years under the Nuevas Ideas party administration, there have been about 36,000 dismissals, but only some 4,000 have filed complaints or demanded reinstatement. He adds that the number of dismissed workers with chronic illnesses is underreported.
Compounding this, Rodríguez says not all those who have been fired receive medical care under the ISSS program. “Some employees only get a month, three months, or six months of treatment,” he states. The reasons and technical criteria used by ISSS authorities to determine how long a laid-off individual will remain covered are unclear.
Although the official ISSS website states that unemployment-based coverage extends for one year of treatment and consultations to people who have lost their jobs, the Social Security Medical Workers’ Union (Sindicato de Médicos Trabajadores del Seguro Social (SIMETRISS) (Social Security Medical Workers’ Union) says that in practice, coverage most frequently lasts only about six months.
“At least until the last reform, which took place before this administration (under ISSS Director Mónica Ayala), coverage was for up to six months. Previously it was three months,” a SIMETRISS member explained.
However, employees who have been dismissed, speaking on condition of anonymity to LA PRENSA GRÁFICA, say there are cases in which coverage is provided for barely one or two months.
According to SIMETRISS, it is necessary to reform the law to ensure that employees who lose their jobs continue receiving care until they find new employment, because people do not choose to remain unemployed.
Representatives from SITRASALUD say that among the workers who have been laid off, there is growing concern about the cost of medications to treat conditions like high blood pressure and diabetes. Typically, users with such conditions only receive coverage for a month, after which they are left unprotected.
“The majority of dismissed workers have not managed to submit any paperwork to continue their treatment through Social Security. Transferring to the public health system doesn’t help much because of deficiencies like medication shortages,” the representative told LA PRENSA GRÁFICA.
Aside from problems in the public sector, doctors point out the lengthy process for seeking care through the public health system: patients must go back to general appointments, undergo medical tests, remain under observation before a diagnosis, and only then be referred to a specialist to begin a new treatment program.
According to SITRASALUD, not only does the dismissed employee lose healthcare access, but so do their family members, who previously benefited from the ISSS coverage.
The “Sin” of Protesting
Olivia is a cancer survivor. She worked her entire life in the public sector at Benjamín Bloom National Children’s Hospital (Hospital Nacional de Niños “Benjamín Bloom”)—including during her oncology treatments—but she was dismissed for protesting outside the Ministry of Health on August 8, 2023.
That day, alongside about 30 other Health Ministry employees, and despite having written permission or taking personal time off to participate in the demonstration, MINSAL suspended them. Although they started a process to recover their jobs, they have not been heard.
Olivia is also a union leader, which gives her certain legal protections under the Constitution of the Republic—she could not be dismissed, suspended, or downgraded without prior justification. Even so, MINSAL fired her.
This decision forced her to discontinue her treatment just a few years before retirement, which would have guaranteed medical care in old age.
“I had already reached the level of seeing a specialist at Social Security, but now, with the shortage of specialists and medications, maybe I’ll get an appointment a year or two from now,” she said. The drug she needs is expensive. A 28-day supply costs $200. She currently pays for it herself because she has not received ISSS certification for her condition. “There’s not much hope of them taking care of you if you have to start everything over,” she added.
The Justification: “A Technical Analysis”
Using his right hand, Pedro adjusts the hearing aids that help him make out the nearby street noise. He focuses intently so he won’t miss any details of the conversation while sharing his story of being laid off for trying to participate in the white march.
He now regrets how his financial situation makes it difficult to check and maintain his hearing aids. When he first got them, he was still employed and could afford ongoing ISSS coverage. But between covering his diabetes meds and supporting his household, he can no longer afford it all.
He says the Ministry of Health gave him no explanation for his dismissal beyond stating “position suppression.” The closest he got to an answer came a month later, on November 16, 2024, when the Minister of Health, Francisco Alabi, testified before lawmakers on the Finance and Special Budget Commission (Comisión de Hacienda y Especial del Presupuesto) of the Legislative Assembly (Asamblea Legislativa). Alabi denied that the health personnel dismissals were reprisals for joining the march, claiming instead that all were based on “technical analyses” by the ministry.
The Legislative Assembly received the Minister of Health to discuss how the requested funds for the 2025 budget would be used, amounting to $1,179,431,939—a cut of $83 million compared to the $1,262,511,262 approved for 2024.
During the session, the lawmaker from VAMOS, Claudia Ortiz, questioned Alabi about laying off health personnel after the October 19 march. The minister denied dismissing anyone because of the demonstration.
“Certainly nobody was fired for the march; decisions were made based on the technical teams’ analysis of failure to uphold duties related to patient care. Everyone sees what the public is saying on social media,” the minister replied.
In response to the dismissals, SITRASALUD criticized the government for not providing information on the supposed technical study used to eliminate the positions or publicly explaining why the jobs are supposedly no longer needed. Consequently, hundreds of workers have gone to Civil Service Tribunals or Labor Courts, yet have received no resolution for their claims.
The “Heroes” Left Behind
Five years ago, the government praised healthcare workers as heroes for confronting the COVID-19 pandemic. However, Stephania, a laid-off employee with vision problems and hypertension, feels that recognition is now history.
“Now they say they kicked us out because we’re poor workers, but we’re not. We have no disciplinary record. If they check, they won’t find anything. During the pandemic, we were important, but today they’ve forgotten us,” she says.
Her monthly hypertension medications cost about $40, which she can only pay by borrowing. Meanwhile, new eyeglasses, also vital to addressing her vision troubles, have fallen to the bottom of her list of priorities.
She lamented that ISSS forced her to choose just one specialty for continued care and that for any other medical need or emergency she must turn to the public health system. This comes after more than two decades of working in that same public system—so she knows its shortcomings all too well.
Family members of healthcare personnel have also spoken out about what they see as abandonment by MINSAL following the peak of the COVID-19 pandemic. The Ministry of Health has not paid compensation to families of medical staff who died during the pandemic, despite approval of a law ensuring this benefit.
MINSAL’s response has been that the funding sources for the compensation fund never received any resources over the past four years, starting in 2020. This was revealed in July 2024, when the ministry informed the Fourth Administrative Disputes Court (Juzgado Cuarto de lo Contencioso Administrativo) of that lack of funding. The families of 235 deceased doctors are still waiting for compensation, even though their loved ones died providing care amid the pandemic.
All names of the workers in this investigation have been changed at the request of those dismissed, for fear of reprisals; however, their identities and job positions have been verified.
This media outlet asked MINSAL’s communications office for comment on allegations of arbitrary dismissals and unpaid compensation, but there was no response. The Ministry of Labor (Ministerio de Trabajo (Ministry of Labor)) was also asked if any investigations into labor rights violations are underway; officials only replied that they must check if there are any “active” complaints. ISSS did not provide any comment before this report went to press.
Despidos masivos de Salud dejan sin tratamiento a trabajadores con enfermedades crónicas
Entre las manos Mateo llevaba con cuidado un regalo, envuelto en papel de colores y adornado con un listón de papel. Era el cumpleaños de uno de sus hijos, pero antes de llegar a su casa debía asistir a una reunión en las oficinas del Sistema Básico de Salud Integral (SIBASI) del departamento de Sonsonate, a la que lo habían convocado fuera de su horario laboral.
Aquella invitación le extrañó. Entre sus funciones como promotor de salud estaba visitar comunidades, educar sobre prevención de enfermedades y brindar apoyo a personas con padecimientos crónicos. Llegar a las oficinas del SIBASI después de su jornada laboral, y por la llamada de uno de sus superiores, a las 3:40 p.m. del 23 de octubre de 2024, lo mantenía inquieto.
Al llegar a las oficinas del Sistema, Mateo fue recibido por sus compañeros de trabajo y dos abogados: Jairo García Arévalo y Juan Antonio Coto Mendoza, este último, asesor de la Dirección Regional de Salud. Ahí le notificaron que su plaza, junto a la de otros 19 empleados de salud, serían suprimidas, sin ninguna explicación. Cuando los trabajadores los cuestionaron, sólo dijeron que “se les va a indemnizar conforme a la ley”.
Mateo y los 19 trabajadores de la salud fueron despedidos después de intentar unirse a la marcha blanca del 19 de octubre, para protestar por la eliminación del escalafón y los recortes presupuestarios en salud y educación. Aunque la Policía Nacional Civil (PNC) les impidió llegar a la marcha, Mateo cree que su despido fue una represalia por oponerse a las medidas del Gobierno para asegurar el préstamo del Fondo Monetario Internacional (FMI): recortes y racionalizar la masa salarial.
Mateo fue despedido a pesar de sufrir una enfermedad crónica, como otros muchos empleados públicos que también fueron cesados a finales del año pasado y que ahora enfrentan sus males sin acceso a tratamientos médicos.
Hasta el momento, no hay un número exacto de cuántas personas han sido despedidas en el sector salud por estas medidas; sin embargo, los sindicatos manejan que al menos durante 2024, ocurrieron más de 980 despedidos en hospitales, unidades de salud y direcciones regionales del Minsal.
El Movimiento por la Salud “Dr. Salvador Allende” ALAMES El Salvador y el Sindicato de los Trabajadores de la Salud (SITRASALUD) han denunciado amenazas de despidos y un acoso constante que ha impactado en la salud de los trabajadores del MINSAL.
“El personal de salud se siente amenazado constantemente. Los despidos injustos, ilegales y arbitrarios están a la orden del día”, aseguró Silvia Navarrete, secretaria general de SITRASALUD. No descartó que esto impacte también en su salud física, mental y emocional.
Mateo recuerda que al escuchar que su plaza como promotor de salud fue “suprimida”, sintió un fuerte dolor en sus oídos, mareos y su corazón se aceleró. Salió de la oficina departamental del SIBASI y regresó a casa, solo con el regalo y la promesa de una pronta indemnización. Recuerda que empezó a llorar debido a que ya no tenía empleo para sostener a su familia y sus propios gastos médicos.
Mateo tiene 52 años, y desde hace más de dos décadas fue diagnosticado con diabetes mellitus e hipertensión arterial. Estas enfermedades crónicas le han afectado la vista al grado de padecer oclusión vascular de la retina, lo que ha provocado una pérdida parcial de la visión.
“Cuando me diagnosticaron de la presión y de la diabetes todo iba saliendo bien por el medicamento, pero después se me empezó a nublar la vista, enseguida cambié de gafas, yo pensé que era solo problema de la vista; pero ahora ya no veo con el ojo izquierdo”, explicó.
Ser despedido significó en su caso no solo perder sus ingresos, si no dejar su tratamiento. En ese momento, Mateo solicitó al Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) continuar recibiendo atención por cesantía, una prestación que debe brindar la institución a los usuarios que perdieron su empleo y que ya estaban en controles médicos al padecer una enfermedad crónica, o estaban recibiendo atenciones por alguna especialidad o cualquier patología.
El Seguro Social, en su Portal de Transparencia, dice que las atenciones por cesantías deben brindarse por un año y que si un paciente recibe tratamientos por más de una especialidad deberá decidir el tratamiento que desea recibir por su padecimiento más importante.
Por ello, el beneficio del ISSS sólo cubre una de las especialidades médicas que necesita, y acabará hasta octubre de 2025. Mateo tuvo que elegir oftalmología debido al estado avanzado de su padecimiento en la retina; pero asegura que el tratamiento se vio interrumpido de todos modos. “Es como empezar de cero, lo mandan a uno de nuevo a comprobar el diagnóstico para obtener una certificación de salud”, explicó.
Por esta razón, ha optado por viajar a Guatemala cada tres meses, para recibir apoyo de una asociación médica sin fines de lucro. Sus gastos de viaje y alojamiento, sin embargo, ascienden a $250; mientras que los medicamentos para la hipertensión y la diabetes tienen un costo superior a los $25 mensuales. Esto, sumado a sostener a su familia, los gastos de los estudios de sus hijos y el pago de servicios básicos, lo han obligado a adquirir deudas, pedir prestado y hasta perder propiedades.
Mateo lamenta que por haber intentado asistir a una marcha le hayan suprimido su plaza que ostentaba desde hace más de 20 años. “En la pandemia poco faltó para que nos tiraran alfombras para caminar. Nos llamaban héroes de primera línea, pero ahora nos despiden por una marcha a la que ni pudimos llegar”, añadió.
Las personas despedidas han denunciado que el Ministerio de Salud ni siquiera les ha notificado oficialmente de sus despidos y que tampoco ha establecido una fecha en que les brindarán sus indemnizaciones, pese a que desde octubre no tienen un empleo formal.
“Solo nos han dicho que esperemos, y mientras tanto, estamos a la deriva en nuestra salud y nuestra economía”, afirma Mateo.
Denuncian violación a la ley
Los despidos del personal de Salud, según han denunciado sindicatos y el Movimiento de Trabajadores Despedidos (MTD), se han dado de manera arbitraria, y en contra de las leyes que protegen a trabajadores con enfermedades crónicas.
El artículo 308-A del Código de Trabajo establece que no pueden ser despedidos personas que padezcan enfermedades crónicas incapacitantes que requieren controles médicos frecuentes, rehabilitación o que necesiten atención técnica médica especializada.
En el caso de empleados del sector público, además, tienen derecho a no ser objeto de despido o destitución por padecer enfermedades crónicas incapacitantes que requieren controles médicos frecuentes, según el literal n del artículo 29 de la Ley de Servicio Civil.
Pese a estas prohibiciones, el Gobierno de Nayib Bukele ha despedido a trabajadores del sector público sin justificar las razones. Entre los despedidos hay cientos de empleados públicos con enfermedades crónicas según el MTD.
El representante de este movimiento, Héctor Rodríguez, indicó que en los últimos seis años de gobierno del partido Nuevas Ideas han registrado alrededor de 36,000 despidos pero que estos solo unas 4,000 personas han denunciado y demandado un reinstalo. Agrega que hay un subregistro de la cantidad de personas que padecen enfermedades crónicas entre los despedidos.
A esto se suma, según Rodríguez, que no todos los despedidos están recibiendo la atención médica del ISSS. “Hay empleados a los que les dan solo un mes, tres meses o seis meses de tratamiento”, afirma. Desconocen las razones y criterios técnicos de las autoridades del ISSS para decidir el tiempo que continuarán atendiendo a la persona despedida.
A pesar de que el sitio oficial del ISSS establece que la cesantía cubre un año de tratamientos y consultas a personas que perdieron su empleo, el Sindicato de Médicos Trabajadores del Seguro Social (SIMETRISS) indicó que, en la práctica, la cesantía se brinda la mayor parte del tiempo hasta por seis meses.
“Por lo menos hasta la última reforma, antes de esta administración (de Mónica Ayala, directora del ISSS) era hasta seis meses. Antes eran de tres meses”, explicó un miembro del SIMETRISSS
Sin embargo, empleados que han sido despedidos que hablaron en condición de anonimato con LA PRENSA GRÁFICA, denuncian que hay casos en que solo les brinda atención por uno o dos meses.
De acuerdo con el SIMETRISS es necesario que se reforme la ley para garantizar que los empleados aunque se queden sin empleo reciban atención hasta que logren un nuevo lugar de trabajo porque no es la gente quiera estar desempleada.
Representantes del Sindicato de Trabajadores por la Salud (SITRASALUD) aseguran que entre los trabajadores despedidos hay preocupación por los costos que representa los medicamentos para tratar padecimientos como la hipertensión y la diabetes. Lo usual es que los usuarios con estos padecimientos solo reciban atención durante un mes, y luego quedan desprotegidos.
“La mayoría de los trabajadores que han sido despedidos no han logrado hacer ningún trámite para seguir recibiendo sus tratamientos en el Seguro Social. No se pasan al sistema público de salud por todas las deficiencias que hay como desabastecimiento de medicamentos”, dijo el representante que conversó con La Prensa Gráfica.
Además de los problemas en el sector público, los médicos señalan que para ser atendido por una enfermedad, los pacientes tienen que pasar un proceso lento y largo: regresar a las consultas generales, luego someterse a pruebas médicas, estar en observación antes del diagnóstico y después ser referido a un especialista donde se inicia un nuevo tratamiento.
Según el SITRASALUD, además, no solo el empleado cesado de su cargo se ve afectado con el acceso a la salud; sino también su grupo familiar, quienes eran beneficiados con la cotización del ISSS.
El pecado de protestar
Olivia es una sobreviviente de cáncer. Trabajó toda su vida en el sector público, en el Hospital Nacional de Niños “Benjamín Bloom”, incluso durante sus tratamientos como paciente oncológica, pero fue despedida por protestar a las afueras del Ministerio de Salud (MINSAL), el 8 de agosto de 2023.
Ese día, junto a una treintena de empleados de Salud, a pesar de tener permisos escritos o días libres para participar en la manifestación, el Ministerio de Salud decidió suspenderlos. Aunque abrieron un proceso para recuperar sus trabajos, no han sido escuchados.
Olivia es, además, dirigente sindical; por lo que goza de protección según la Constitución de la República: no podía ser despedida, suspendida o desmejorada en su condición de trabajo, sino por causa justificada previamente. Aún así, el Minsal decidió cesarla.
Esta decisión de las autoridades la llevó a suspender su tratamiento, a solo unos años de poder jubilarse y asegurar la atención médica durante su vejez.
“Yo en el Seguro ya había llegado hasta el nivel de estar atendida por un especialista, pero ahora con la falta de especialistas y de medicamentos, tal vez me den una cita para dentro de un año o dos”, dijo. El medicamento que debe adquirir es caro. Solo para poder cubrir 28 días, el costo es de $200. Actualmente, debe adquirirlo por su cuenta, pues no ha recibido la certificación del ISSS sobre su padecimiento. “No hay mucha esperanza de que lo atiendan más si hay que volver a empezar”, añadió.
La justificación: “un análisis técnico”
Con la mano derecha, Pedro ajusta los aparatos auditivos que lo mantienen al tanto del ruido de la calle. Pone atención para no perderse ningún detalle de la conversación y contar su versión: fue despedido por intentar participar en la marcha blanca.
Ahora, lamenta su situación económica y las dificultades para dar mantenimiento a sus aparatos. Cuando adquirió los aparatos auditivos tenía empleo para pagarlos y el seguimiento del ISSS, pero entre pagar los medicamentos para la diabetes y ser el sostén de su hogar, no le alcance el dinero.
Para despedirlo, dice, el Minsal no le dio ninguna explicación más allá de una “supresión de plazas”. Lo más cercano a una razón fue la que obtuvo un mes después de ser despedido, el 16 de noviembre de 2024. Ese día, el ministro de Salud, Francisco Alabi, negó ante los diputados de la Comisión de Hacienda y Especial del Presupuesto que los despidos del personal de Salud hayan sido en represalia por participar en la marcha. Aseguró que todos responden a un “análisis de los equipos técnicos” del Minsal.
La Asamblea Legislativa recibió al ministro de Salud para conocer el destino de los fondos requeridos por esta cartera de Estado en el presupuesto 2025, que asciende a $1,179,431,939. Esto representa un recorte de $83 millones, respecto a los $1,262,511,262 aprobados para el ramo en 2024.
Durante la discusión, la diputada por VAMOS, Claudia Ortiz, cuestionó a Alabi por los despidos del personal de salud luego de haber participado en la marcha del 19 de octubre; pero el ministro negó que se haya despedido a personal de salud por participar en la manifestación.
“Definitivamente no se ha despedido a nadie por la marcha, se han tomado las acciones pertinentes en base al análisis de los equipos técnicos y esos son por el no cumplimiento de los deberes en relación a la atención de la población, que evidentemente todos vemos como en las redes sociales lo dice la población”, respondió el ministro.
Ante los despidos, el SITRASALUD cuestionó que el Gobierno no haya informado sobre este supuesto estudio técnico para la eliminación de las plazas, ni exponer públicamente las razones porque ya no son necesarias. Por ello, cientos de trabajadores han acudido a Tribunales del Servicio Civil o Juzgados de lo Laboral, sin obtener respuesta por sus demandas.
Los “héroes” abandonados
Hace cinco años, el Gobierno elogió a los trabajadores de la salud como héroes, por enfrentarse a la pandemia del covid-19. Sin embargo, Stephania, una empleada despedida con problemas de visión e hipertensión, siente que ese reconocimiento es cosa del pasado.
“Ahora vienen ellos a decir que nos han quitado porque somos malos trabajadores, pero nosotros no somos malos trabajadores, ni tenemos faltas en el expediente; si revisan no van a encontrar nada. En la pandemia si éramos importantes, pero hoy ya no se acuerdan”, afirma.
Sus medicamentos para la hipertensión tienen un costo aproximado de $40 mensuales, que ha logrado costear endeudándose o pidiendo prestado. Otras necesidades como unos nuevos lentes, necesarios para tratar su padecimiento de la vista, han pasado a segundo plano.
Lamentó que en el Seguro Social la obligaron a elegir solo una especialidad para ser atendida, y que si tiene otras necesidades o una emergencia de Salud, debe ir al sistema público. Todo, después de trabajar más de dos décadas para ese mismo sistema, del que bien conoce sus carencias.
Los familiares del personal de Salud también han denunciado el abandono del Minsal después de la pandemia del covid-19. El Ministerio de Salud no ha pagado indemnizaciones a familiares de personal médico fallecido durante la pandemia, a pesar que se aprobó una ley para asegurar este beneficio.
La respuesta del Minsal ha sido que las fuentes de financiamiento del fondo creado para ese fin no han tenido recursos en estos cuatro años, desde 2020. Así lo informó la entidad al Juzgado Cuarto de lo Contencioso Administrativo, en julio de 2024. Las familias de 235 médicos siguen en la espera de una indemnización para los que murieron atendiendo la pandemia.
Todos los nombres de los trabajadores en esta investigación fueron cambiados a petición de los empleados despedidos por temor a represalias; pero se corroboraron sus identidades y cargos.
Este medio de comunicación consultó a la unidad de comunicaciones del MINSAL sobre las denuncias de despidos arbitrarios y falta de pago de indemnizaciones, pero no hubo respuesta. También se consultó al Ministerio de Trabajo si hay investigaciones sobre violaciones a los derechos laborales de los empleados despedidos, pero se limitaron a responder que deben corroborar si hay denuncias “activas”. El Seguro Social tampoco brindó una postura hasta el cierre de este reportaje.