The ruling party Nuevas Ideas, founded by President Nayib Bukele, established a political training school whose main international sponsor is the communist regime of China.

Vice President Félix Ulloa presided over the launch of Nuevas Ideas’ Instituto de Formación Política (IFP) (Political Training Institute) alongside Chinese Ambassador Zhang Yanhui on January 31, 2025.

Nuevas Ideas started as a political movement in a town called Nuevo Cuscatlán, where Bukele began his political career between 2015 and 2018, subsequently registering it as a political party, however without a defined ideological stance.

Known by its cyan-colored branding, Nuevas Ideas includes former members of El Salvador’s historically dominant political parties, such as Alianza Republicana Nacionalista (Arena, in power from 1989 to 2009) and Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN, in government from 2009 to 2017), and from the center-left, as is the case with Vice President Ulloa.

The party, however, is directed by Xavier Zablah Bukele, first cousin of the president, while Ernesto Castro, President of the Legislative Assembly, is his most trusted ally.

A right-wing party sponsored by Chinese communism

Nonetheless, the creation of a political school within the ruling party is an undertaking that “has been under study for more than a year with China’s guidance,” a source who asked to remain anonymous revealed to Expediente Público.

The informant, formerly affiliated with the dissolved Salvadoran Communist Party (PCS), told this outlet that “Félix (Ulloa) traveled to China with Xavi (Zablah) in order to train Nuevas Ideas cadres.”

“Félix signed an agreement with the Communist Party of China’s cadre-training school,” this source explained.

Although there is no publicly available record of the agreement, Ulloa did indeed travel to Beijing with Zablah Bukele in April 2024. In fact, on Monday, April 8, the Salvadoran officials held a meeting with Liu Jianchao, Minister of the International Department of the Communist Party of China’s Central Committee (IDCPC).

Following that meeting, Liu noted that “both the CPC and Nuevas Ideas are governing parties and each faces the task of improving governance capabilities, promoting national development, and enhancing people’s welfare,” according to an official communiqué.

“The CPC is willing to strengthen high-level exchanges with Nuevas Ideas, deepen experience-sharing on party-building and governance,” IDCPC emphasized.

Additionally, they agreed to “enhance mutual understanding, promote exchanges and cooperation among counterpart departments of both parties, research centers, and media, thus encouraging sustained, healthy, and stable development of relations between China and El Salvador.”

The Moon Festival gathering

On September 27, 2024, China’s Ambassador in El Salvador, Zhang Yanhui, hosted a reception celebrating the “Moon Festival,” a traditional mid-autumn holiday in Asia. In El Salvador, however, the occasion served as an exclusive gathering for senior ruling-party politicians and officials loyal to the Bukele regime.

Expediente Público confirmed that Supreme Court President Óscar López Jeréz and Attorney General Rodolfo Delgado were among the invited guests, seated at the same table as Vice President Ulloa and Legislative Assembly President Ernesto Castro.

While the remaining attendees were standing, Ambassador Zhang accommodated these officials at a single prominent table. Lawmakers Dania Gonzalez, Ana Magdalena Figueroa, and Suecy Callejas Estrada—part of the original group that helped found Nuevas Ideas in Nuevo Cuscatlán—also joined them.

During a morning radio interview on May 2, 2024, Ambassador Zhang confirmed ongoing growth in bilateral relations since December 2019, following the initial meeting between Bukele and Chinese President Xi Jinping.

“El Salvador has been a great partner to China in many areas—politically, economically, commercially, in investment, as well as within cultural and educational sectors,” said Zhang, adding that there still remains “much more to foster.”

Meanwhile, National Political Adviser to Nuevas Ideas, Silvio Aquino, stated that “this space is key to promoting comprehensive training aligned with President Nayib Bukele’s vision, leadership, and strategies.”

Mutual attraction of authoritarians

Political scientist Napoleón Campos told Expediente Público he was not surprised by these developments, calling the relationship “a mutual attraction, since the Communist Party of China is attracted to ruthless capitalism and, ideologically, to tyrannical projects—whether by law or de facto—as in the case of El Salvador.”

Campos, who holds a doctorate in International Relations, studies the affinity of Bukele’s administration towards Beijing.

“I have frequently said that one of the country’s major issues are the commitments, of any sort or kind, that the de facto regime in El Salvador might be progressively establishing with the Communist Party of China,” he emphasized to Expediente Público.

Campos recalls that a visit by U.S. Secretary of State Marco Rubio to Central America and the Dominican Republic highlighted that Washington’s “true enemy wasn’t Putin because he’s replaceable; it wasn’t North Korea nor Iran—but instead the real threat comes from the Communist Party of China.”

“This cooperation in political training with the Nuevas Ideas Institute seems coherent with those dark commitments whose contents remain unknown,” added Campos.

Rough start for political academy

Significantly, the training school’s headquarters are located in the municipality now known as San Salvador Este, where one of Nuevas Ideas’ most trusted officials, Mayor José María Chicas, was recently removed from office.

The Salvadoran Vice President celebrated establishing this first training school in the municipality known as San Salvador Este—covering densely populated suburbs on the outskirts of the capital.

“Traveling this path with great friends like Legislative Assembly President Ernesto Castro, Nuevas Ideas President Xavier Zablah, San Salvador Este Mayor José María Chicas, and all party structure members has been transformative,” the Vice President remarked.

The launch event was held in a populous area covering towns such as Soyapango and Ilopango, areas densely populated and supportive of Bukele’s political project.

“The strengthening of political structures and training of new cadres are crucial. The school has become a project oriented toward preparing citizens in leadership, political strategy, and public administration, aligning with the President’s vision,” Ulloa wrote on his social media account.

However, two weeks later, Mayor Chicas faced widespread criticism following allegations of mismanagement of a municipal dog shelter.

Chicas, once close to Vice President Ulloa, was dismissed from his role by direct order from Bukele via social media.

Silence on funding for political school

The dismissal of Chicas opened an unexpected scenario, said the source who requested anonymity.

“I don’t know why he was removed from the inner circle, and even if they deny it, the photographs are there of Zablah and Ulloa posing with Ambassador Zhang,” the source disclosed.

Unofficially, Chicas reportedly left the country after the municipal council removed him from his post.

Expediente Público asked Vice President Ulloa if Ambassador Zhang Yanhui attended the political school’s inauguration as a guest or if Beijing will finance it as well. However, the official did not respond by press time.

Expediente Público: https://www.expedientepublico.org/china-refuerza-su-influencia-en-el-salvador-con-la-formacion-de-miembros-de-nuevas-ideas/

China refuerza su influencia en El Salvador con la formación de miembros de Nuevas Ideas

El partido oficialista Nuevas Ideas, fundado por el presidente Nayib Bukele, creó una escuela de formación política que cuenta como su principal patrocinador internacional al régimen comunista de China. 

El vicepresidente del país Félix Ulloa presidió el lanzamiento del denominado Instituto de Formación Política (IFP) de Nuevas Ideas (NI), junto al embajador chino Zhang Yanhui, el 31 de enero de 2025. 

Nuevas Ideas nació como un movimiento político en un poblado llamado Nuevo Cuscatlán donde Bukele empezó su carrera política entre 2015 y 2018, hasta que lo inscribió como partido, pero sin una posición ideológica definida. 

Con el color cyan como distintivo, el partido está compuesto por exmiembros de los otrora hegemónicos Alianza Republicana Nacionalista (Arena, que gobernó de 1989 a 2009), Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN, en el poder de 2009 a 2017) y de la centroizquierda, como es el caso del vicepresidente Ulloa.

Pero el partido Nuevas Ideas está dirigido por Xavier Zablah Bukele, el primo hermano del mandatario, donde la persona de mayor confianza es el presidente de la Asamblea Legislativa Ernesto Castro. 

Derecha patrocinada por el comunismo chino 

Sin embargo, la creación de una escuela política dentro del oficialismo es un tema que viene estudiándose “desde hace más de un año con la asesoría de China”, según reveló a Expediente Público una fuente que solicitó omitir su identidad. 

El informante, que perteneció a las filas del disuelto Partido Comunista Salvadoreño (PCS), relató a este medio que “Félix (Ulloa) fue a China con Xavi (Zablah) con el objetivo de formar a los cuadros de Nuevas Ideas”. 

“Félix firmó un convenio con la escuela de cuadros del Partido Comunista de China”, relató esta persona.

Si bien no existe registro de dicho acuerdo, Ulloa sí viajó con Zablah Bukele a Pekín en abril de 2024. De hecho, el lunes 8 de ese mes sostuvo un encuentro con Liu Jianchao, el ministro del Departamento Internacional del Comité Central (IDCPC) del Partido Comunista de China (PCCh).

De aquella reunión, Liu afirmó que “tanto el PCCh como el Partido Nuevas Ideas son partidos gobernantes y ambos enfrentan la tarea de mejorar la capacidad de gobernanza, promover el desarrollo nacional y mejorar el bienestar de la población”, según lo consignó un despacho oficial.

“El PCCh está dispuesto a fortalecer los intercambios de alto nivel con el Partido Nuevas Ideas, profundizar el intercambio de experiencias en la construcción del partido y la gobernanza estatal”, resaltó el IDCPC. 

Además, acordaron “fortalecer el entendimiento mutuo, promover los intercambios y la cooperación entre los departamentos homólogos de ambos partidos, centros de investigación y medios de comunicación, y promover el desarrollo sostenido, sano y estable de las relaciones entre China y El Salvador”. 

La fiesta de la luna 

El 27 de septiembre de 2024, el embajador en El Salvador Zhang Yanhui celebró una recepción para conmemorar “la fiesta de la luna”, que conmemora la mitad del otoño en Asia, pero que en El Salvador sirvió para reunir a un grupo reducido de la clase política gobernante y funcionarios leales al régimen de Bukele. 

Expediente Público confirmó que al evento fueron invitados el presidente de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) Óscar López Jeréz y el fiscal general Rodolfo Delgado, quienes compartieron mesa con el vicepresidente Ulloa y el presidente del Congreso, Ernesto Castro. 

Mientras el resto de los presentes estuvo de pie, el embajador Zhang acomodó en una única mesa a los funcionarios, a donde se sumaron las diputadas Dania Gonzalez, Ana Magdalena Figueroa y Suecy Callejas Estrada, quien pertenece al grupo que estuvo en la formación de NI en Nuevo Cuscatlán.

En un encuentro con una revista matinal radiofónica, el embajador Zhang confirmó el 2 de mayo de 2024 que la relación entre ambos países fue en aumento desde diciembre de 2019, tras el encuentro entre Bukele y el presidente Xi Jinping.  

“El Salvador ha sido un gran socio para China en muchos aspectos, sea en lo político, sea en lo económico, comercial, de inversiones o en el sector cultural o educativo”, aunque “falta mucho todavía para fomentar”, anticipó el diplomático.  

Por su parte, el consejero político nacional de NI Silvio Aquino informó que “este espacio es clave para promover una formación integral que se alinea con la visión, el liderazgo y las estrategias del presidente Nayib Bukele”. 

Atracción de autoritarios 

El politólogo Napoleón Campos dice que no le sorprende este tipo de acercamientos, porque es “una atracción mutua donde al Partido Comunista de China le atrae el capitalismo salvaje y, en lo ideológico para que entren a su órbita, le atraen proyectos tiránicos de ley o de facto, como el caso de El Salvador”. 

Campos, que cuenta con un doctorado en Relaciones Internacionales, estudia la afinidad de la administración Bukele que muestra frente a Beijing. 

“Vengo reiterándolo que uno de los grandes problemas del país son los compromisos de cualquier suerte o índole que pudiera estar progresivamente estableciendo el régimen de facto de El Salvador con el Partido Comunista de China”, puntualiza a Expediente Público.  

El académico recuerda que la visita a Centroamérica y República Dominicana del secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, dejó claro que el enemigo de Washington “no era Putin porque es reemplazable, no era Corea del Norte ni Irán, sino que la amenaza real viene del Partido Comunista de China”.  

“Esa cooperación en la formación política con el instituto de Nuevas Ideas me parece que es coherente a esos compromisos oscuros cuyo contenido ignoramos”, agrega Campos. 

Un inicio atropellado para escuela 

Precisamente, la sede de la escuela política está en el lugar donde fue destituido uno de los funcionarios de mayor confianza en el partido NI, el alcalde de San Salvador Este José María Chicas.

El vicepresidente de El Salvador celebró que la primera sede de la escuela política de NI fuera en el municipio que ahora es conocido como San Salvador Este y que abarca poblados populares del extrarradio capitalino.  

“Recorrer este camino con grandes amigos como el presidente de la Asamblea, Ernesto Castro; el presidente de Nuevas Ideas, Xavier Zablah y el alcalde de San Salvador Este, José María Chicas, y todos los miembros de la estructura del partido, ha sido un sueño posible transformador”, declaró el vicemandatario. 

El evento estuvo organizado en una de las zonas más populares de la capital que abarca poblados como Soyapango e Ilopango, con mucha densidad por habitante y donde el proyecto de Bukele tiene mucha simpatía. 

“El fortalecimiento de las estructuras políticas y la formación de nuevos cuadros son fundamentales. La escuela se convierte en un proyecto orientado a capacitar a ciudadanos en liderazgo, estrategia política y gestión pública, alineándose con la visión, el liderazgo y las estrategias del presidente”, escribió en su cuenta de X.

Sin embargo, dos semanas después, el alcalde Chicas fue el blanco de las críticas por la mala administración de un albergue para perros que pertenece a este municipio.  

Chicas, quien era una persona cercana al vicepresidente Ulloa, fue destituido de su cargo por una orden de Bukele emitida a través de las redes sociales.  

Silencio sobre financiamiento de escuela política 

La destitución del ahora exalcalde San Salvador Este dejó un escenario inesperado, a criterio de la fuente que pidió reservar su identidad.  

“Desconozco la razón por la que lo eliminaron del círculo de confianza y, aunque lo nieguen, ahí están las fotografías con Zablah y Ulloa posando con el embajador”, añade. 

Extraoficialmente, el funcionario municipal abandonó el país luego que el Consejo Municipal lo cesó de su cargo.  

Expediente Público preguntó al vicepresidente Ulloa si el embajador de China, Zhang Yanhui, llegó a la inauguración de la escuela política como invitado o si es porque Beijing también los financiará. Pero el funcionario no respondió hasta el cierre de esta publicación.

Expediente Público: https://www.expedientepublico.org/china-refuerza-su-influencia-en-el-salvador-con-la-formacion-de-miembros-de-nuevas-ideas/