President Donald Trump’s administration will pay El Salvador $6 million to imprison for one year about 300 alleged members of the Venezuelan Tren de Aragua gang, in one of the first instances of the Central American country taking migrants from the United States.

The agreement follows discussions between El Salvador’s President, Nayib Bukele, and Secretary of State Marco Rubio about housing migrants in El Salvador’s notorious prison. Bukele’s government has arrested more than 84,000 people, sometimes without due process, since 2022 as part of his crackdown on gang violence in the small country.

It came as the American Civil Liberties Union and Democracy Forward preemptively sued Trump late Friday in federal court in Washington, D.C., saying five Venezuelan men being held at an immigration detention center in Raymondville, Texas, were at “imminent risk of removal” under the Alien Enemies Act.

The agreement may have been put on hold, however.

U.S. District Judge James E. Boasberg on Saturday blocked anyone from being deported under Trump’s proclamation for two weeks and scheduled a Friday hearing to consider arguments. ACLU attorney Lee Gelernt said two flights Saturday may have carried people deported under Trump’s proclamation, one to El Salvador and one possibly to Honduras. Boasberg said any such flights would have to be returned midair to the United States.

Memos detailing the transfer did not disclose how the Trump administration identified the roughly 300 people as members of Tren de Aragua, a gang Trump repeatedly highlighted in the campaign and declared to be a terrorist organization.

“The Republic of El Salvador confirms it will house these individuals for one (1) year, pending the United States’ decision on their long term disposition,” wrote El Salvador’s ministry of foreign affairs in a memo obtained by The Associated Press.

The Central American nation and Trump administration last month struck a deal to house migrants detained in the United States. The Trump administration contended that El Salvador could even house American citizens, though the U.S. cannot deport citizens to another country.

Rubio and Bukele discussed the specifics of the new transfer, which include a cost of about $20,000 to house each prisoner for the year. A State Department document also suggests that it may set aside $15 million to send to El Salvador to house additional members of the gang.

The Salvadoran memo also confirmed the country would take two men it said were members of the MS-13 gang, an organization that was initially comprised of Salvadoran migrants to the U.S. and had gained an increasing foothold in El Salvador prior to Bukele’s crackdown.

One man, Cesar Eliseo Sorto Amaya, was convicted of double homicide in El Salvador before he was caught illegally entering the United States, according to the U.S. Justice Department. The other was charged under President Joe Biden’s administration with being a high-ranking leader of the MS-13 gang.

Bukele’s government did not immediately respond to a request for comment from The Associated Press.

The Tren de Aragua gang originated in a prison in the South American country and accompanied an exodus of millions of Venezuelans, the overwhelming majority of whom were seeking better living conditions after their nation’s economy came undone last decade.

Trump and his allies have turned the gang into the face of the alleged threat posed by immigrants living in the U.S. illegally and formally designated it a “foreign terrorist organization” last month.

Authorities in several countries have reported arrests of Tren de Aragua members, even as Venezuela’s government claims to have eliminated the criminal organization.

The government of President Nicolás Maduro has not taken back immigrants deported from the U.S., except on a few occasions. Over the past few weeks, about 350 people were deported to Venezuela, including some 180 who spent up to 16 days at the U.S. naval base in Guantanamo Bay, Cuba.

Trump’s government has alleged Venezuelans sent to the naval base are Tren de Aragua members, but it has offered little evidence to back that up.

On Saturday, the government’s centralized press office in Caracas did not immediately respond to a request for comment on the agreement between the U.S. and Salvadoran governments.

AP News: https://apnews.com/article/trump-deportations-salvador-tren-aragua-64e72142a171ea57c869c3b35eeecce7

EE. UU. se prepara para deportar a unos 300 presuntos miembros de pandillas a El Salvador

La administración del presidente Donald Trump pagará a El Salvador 6 millones de dólares para encarcelar durante un año a cerca de 300 presuntos miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua, en uno de los primeros casos en que el país centroamericano recibe migrantes de EE. UU.

El acuerdo es resultado de conversaciones entre el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, y el secretario de Estado Marco Rubio sobre la posibilidad de alojar migrantes en la notoria prisión de El Salvador. El gobierno de Bukele ha arrestado a más de 84 000 personas, a veces sin el debido proceso, desde 2022 como parte de su ofensiva contra la violencia de las pandillas en el pequeño país.

Esto sucede mientras la American Civil Liberties Union (ACLU) (Unión Estadounidense de Libertades Civiles) y Democracy Forward (Democracia Adelante) presentaron el viernes por la noche una demanda preventiva contra Trump en un tribunal federal en Washington D. C. Alegan que cinco hombres venezolanos recluidos en un centro de detención de inmigrantes en Raymondville, Texas, corren un “riesgo inminente de deportación” en virtud de la Alien Enemies Act (Ley de Enemigos Extranjeros).

Sin embargo, es posible que el acuerdo haya quedado en suspenso.

El sábado, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. James E. Boasberg bloqueó por dos semanas la deportación de cualquiera bajo la proclamación de Trump y programó una audiencia para el viernes con el fin de considerar los argumentos. El abogado de la ACLU, Lee Gelernt, señaló que dos vuelos realizados el sábado podrían haber transportado personas deportadas conforme a la proclamación de Trump: uno rumbo a El Salvador y otro posiblemente hacia Honduras. Boasberg ordenó que cualquier vuelo de este tipo tendría que ser devuelto a mitad de camino a EE. UU.

Los memorándums que describen la transferencia no revelaron cómo la administración de Trump identificó a esas aproximadamente 300 personas como miembros de Tren de Aragua, una pandilla que Trump destacó repetidamente durante la campaña y que declaró como organización terrorista.

«La República de El Salvador confirma que alojará a estos individuos durante un (1) año, en espera de la decisión de EE. UU. sobre su disposición a largo plazo», escribió el ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador (El Salvador’s ministry of foreign affairs) en un memorándum obtenido por The Associated Press.

La nación centroamericana y la administración de Trump lograron el mes pasado un acuerdo para albergar a migrantes detenidos en EE. UU. La administración de Trump alegó que El Salvador incluso podría recibir a ciudadanos estadounidenses, aunque EE. UU. no puede deportar a sus propios ciudadanos a otro país.

Rubio y Bukele debatieron los detalles de la nueva transferencia, que incluye un costo de aproximadamente 20 000 dólares para alojar a cada prisionero durante un año. Un documento del U.S. State Department (Departamento de Estado de EE. UU.) también sugiere destinar 15 millones de dólares para enviar a El Salvador, con el fin de albergar a más miembros de la pandilla.

El memorándum salvadoreño también confirmó que el país aceptaría a dos hombres que, según se indica, eran miembros de la pandilla MS-13, una organización conformada inicialmente por migrantes salvadoreños en EE. UU. y que había ganado cada vez más influencia en El Salvador antes de la ofensiva de Bukele.

Uno de ellos, César Eliseo Sorto Amaya, fue condenado por doble homicidio en El Salvador antes de ser capturado ingresando ilegalmente a EE. UU., según el U.S. Justice Department (Departamento de Justicia de EE. UU.). El otro fue acusado durante la administración del presidente Joe Biden de ser un líder de alto rango de la pandilla MS-13.

El gobierno de Bukele no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press.

La pandilla Tren de Aragua se originó en una prisión del país sudamericano y acompañó el éxodo de millones de venezolanos, la gran mayoría de los cuales buscaban mejores condiciones de vida tras el colapso de la economía de su nación la década pasada.

Trump y sus aliados han convertido a esta pandilla en la supuesta cara de la amenaza que representarían los inmigrantes indocumentados en EE. UU. y la designaron formalmente como «organización terrorista extranjera» el mes pasado.

Las autoridades de varios países han reportado la detención de miembros de Tren de Aragua, mientras que el gobierno de Venezuela sostiene que ha eliminado a la organización criminal.

La administración del presidente Nicolás Maduro no ha readmitido a inmigrantes deportados desde EE. UU., salvo en contadas ocasiones. En las últimas semanas, alrededor de 350 personas fueron deportadas a Venezuela, incluidas unas 180 que pasaron hasta 16 días en la base naval estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba.

La administración de Trump ha afirmado que los venezolanos enviados a esa base naval son miembros de Tren de Aragua, aunque ha ofrecido pocas pruebas que respalden dicha aseveración.

El sábado, la oficina de prensa centralizada del gobierno en Caracas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el acuerdo alcanzado entre los gobiernos de EE. UU. y El Salvador.

AP News: https://apnews.com/article/trump-deportations-salvador-tren-aragua-64e72142a171ea57c869c3b35eeecce7