The Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (SIMETRISSS) (Medical Workers’ Union of the Salvadoran Social Security Institute) confirmed this Thursday that, for about a month, no kidney transplants have been carried out due to the lack of supplies and reagents needed for compatibility tests.
“It’s been a month since they last did a transplant. They say it will be next week. The delay is caused by the lack of supplies and reagents for compatibility tests,” the union told LA PRENSA GRÁFICA.
Originally, kidney transplant surgeries were supposed to resume yesterday, but the union said they have been rescheduled for next week, although there is no certainty that they will actually take place. “If they don’t take place next week, that will mean five weeks of delays,” they explained.
SIMETRISSS stated that this is the first time transplants have fallen behind schedule. “We’ve never had such major delays,” they said, adding that the situation has become more complicated because there are more than 55 patients waiting for surgeries to resume, and people’s health continues to deteriorate.
“The patients’ quality of life is definitely deteriorating. The evaluations that were already done could be wasted due to the delay, and they have to go back to the line (waiting list), as there is a large list of more than 55 patients still waiting for the transplant process. Everything is delayed,” the medical union said.
They added that patients have expressed concern about the situation and are in “uncertainty” over whether they will finally be able to receive transplants. “One patient told us that it has been a month since they were due for the transplant. They asked about the cause of the delay and were told that no reagents had been purchased and that they couldn’t proceed with the tests,” they said.
According to the union, the situation at the ISSS has become more complex because, based on the figures they handle, around 25 to 30 new patients are diagnosed with kidney failure each month.
“It’s a very worrisome situation for our patients. We’re seeing between 25 and 30 new kidney-failure patients diagnosed each month. What are we doing to prevent this? We’re talking about 25 to 30 new cases of kidney failure monthly—almost one per day,” they explained.
The union noted that it has requested meetings with the ISSS authorities, led by Director Dr. Mónica Ayala, to discuss the institution’s situation—delays in surgeries, delays in elective surgeries, and a shortage of medications—but they have received no response.
“How can we be abandoning our patients like this now? Or rather, we’re not the ones doing it, because it’s the institution that has done it—it’s the central administration. Let’s call it by name, because it’s the Director of the Social Security Institute (Mónica Ayala) who has abandoned these patients and is not taking action to ensure that they are being transplanted. Transplants are the cure for kidney failure,” they said.
On Thursday afternoon, LA PRENSA GRÁFICA once again emailed Dr. Ayala to ask about the delay in kidney transplants. By the time this article was finalized, there had been no response—just as there was none on previous occasions when she was asked about the delay in elective surgeries and the shortage of medications.
A DANGEROUS DISEASE
The Organización Panamericana de la Salud (OPS) (Pan American Health Organization) describes chronic kidney disease as “the gradual loss of kidney function. The kidneys filter wastes and excess fluids from the blood, which are then excreted in the urine. When chronic kidney disease reaches an advanced stage, dangerous levels of fluid, electrolytes, and wastes can build up in the body.”
The organization notes on its website that the signs and symptoms of this disease develop over time and that “kidney damage usually progresses slowly.”
The “Intersectoral Strategic Plan for the Comprehensive Approach to Chronic Kidney Disease in El Salvador 2024–2028,” by the Ministerio de Salud (MINSAL) (Ministry of Health), explains that the country currently faces “a dual burden of chronic kidney disease: one caused by traditional factors such as diabetes, hypertension, and obesity, among others, and another caused by non-traditional factors.”
The document highlights the non-traditional risk factors associated with chronic kidney disease. One of these affects farming communities due to the use of agrochemicals, citing data from the Sistema de Vigilancia Epidemiológica de El Salvador (VIGEPES) (El Salvador’s Epidemiological Surveillance System) between 2025 and 2022.
During those years, “a total of 5,745 cases of acute pesticide poisoning were reported, averaging 718 cases per year; seven out of ten reported cases were people over the age of 20. The departments most affected are Ahuachapán, Cabañas, San Vicente, Santa Ana, Chalatenango, Sonsonate, La Unión, San Miguel, and Usulután.”
Another non-traditional risk factor is insufficient water intake and dehydration, the latter of which “is associated with an increasing risk of events such as urinary tract infections, kidney stones, constipation, among others.”
Trasplantes renales con un mes de atraso en el ISSS
El Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (SIMETRISSS) confirmó este jueves que desde hace aproximadamente un mes no se realizan trasplantes renales debido a la falta de insumos y de reactivos para llevar a cabo los estudios de compatibilidad.
“Desde hace un mes no hacen trasplantes. Dicen que hasta la próxima semana. El atraso es por falta de insumos y de reactivos para estudios compatibilidad”, aseguró el sindicato a LA PRENSA GRÁFICA.
Inicialmente, las cirugías de trasplantes renales se retomarían ayer, pero la gremial aseguró que las han reprogramado para la próxima semana, aunque no hay certeza que se realicen, explicaron. “Si no se llevan a cabo la otra semana ya serían cinco semanas de atraso que tendrían”.
SIMETRISSS aseguró que es la primera vez que se atrasan los trasplantes. “No habíamos tenido atrasos tan grandes” y agregaron que la situación se ha vuelto compleja porque hay más de 55 pacientes a la espera que se reanuden las cirugías y dijeron que la salud de las personas continúa deteriorándose.
“La calidad de vida de los pacientes, definitivamente, se deteriora. Las evaluaciones hechas pudieran perderse por el atraso y tienen que volver nuevamente a la cola (fila de espera), pues hay una lista larga de más de 55 pacientes esperando el proceso de trasplante. Hay un retraso en todo”, afirmó la gremial de médicos.
Añadieron que los pacientes han expresado su preocupación ante la situación y están en “incertidumbre” sobre si finalmente podrán ser trasplantados. “Un paciente nos dijo que tenía un mes que no lo trasplantan. Preguntó a qué se debía el atraso y le dijeron que no han comprado los reactivos y que no les pueden seguir haciendo los estudios”.
De acuerdo al sindicato, la situación se ha vuelto compleja en el Seguro Social, pues de acuerdo a los números que como gremial manejan alrededor de 25 y 30 pacientes nuevos son diagnosticados mensualmente con insuficiencia renal.
“Es una situación bien preocupante para nuestros pacientes. Estamos teniendo alrededor de entre 25 y 30 pacientes nuevos diagnosticados con insuficiencia renal. ¿Qué estamos haciendo para prevenir? Estamos hablando que mensualmente tenemos entre 25 y 30 nuevos casos de insuficiencia renal. Casi uno por día”, detallaron.
El sindicato explicó que ha solicitado a las autoridades del ISSS, encabezada por la directora, la doctora Mónica Ayala, reuniones para conversar de la situación por la que atraviesa la institución -atraso en las cirugías, en las cirugías electivas y también escasez de medicamentos-, pero no han recibido respuesta.
“¿Cómo es que hoy abandonamos a nuestros pacientes de esa forma? O mejor dicho, nosotros no, porque es la institución la que lo ha hecho, porque es la administración central, hablémoslo con nombre y apellido, porque es la directora del Seguro Social (Mónica Ayala) que ha abandonado a estos pacientes y no está tomando las cartas en el asunto para que se estén trasplantando. El trasplante es la cura de la insuficiencia renal”, dijeron.
Este jueves por la tarde, LA PRENSA GRÁFICA escribió de nuevo un correo electrónico a la doctora Ayala para consultarle sobre el atraso en los trasplantes renales. Al cierre de esta nota no hubo respuesta, así como en las ocasiones anteriores que se le preguntó sobre el atraso en las cirugías electivas y la escasez de medicamentos.
UNA ENFERMEDAD PELIGROSA
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) describe la enfermedad renal crónica como “la pérdida gradual de la función renal. Los riñones filtran los desechos y el exceso de líquidos de la sangre, que luego son excretados en la orina. Cuando la enfermedad renal crónica alcanza una etapa avanzada, niveles peligrosos de líquidos, electrolitos y los desechos pueden acumularse en el cuerpo”.
El organismo dice en su portal web que los signos y síntomas de esta enfermedad se desarrollan con el paso del tiempo y “el daño renal suele avanzar lentamente”.
El “Plan estratégico intersectorial para el abordaje integral de la enfermedad renal crónica en El Salvador 2024-2028”, del Ministerio de Salud (MINSAL) detalla que el país se enfrenta, actualmente, “a una doble carga de enfermedad renal crónica, una debida a causas tradicionales como diabetes, hipertensión y obesidad, entre otros, y de otra carga debida a causas no tradicionales”.
El documento expone los factores de riesgo no tradicionales asociados a la enfermedad renal crónica. Uno de ellos afecta a las comunidades agrícolas por el uso de agroquímicos y cita datos del Sistema de Vigilancia Epidemiológica de El Salvador (VIGEPES) entre 2025 y 2022.
Entre esos años “se reportaron un total de 5,745 casos de intoxicaciones agudas por plaguicidas, con un promedio anual de 718; siete de cada diez casos reportados fueron en personas mayores de 20 años. Los departamentos más afectados son: Ahuachapán, Cabañas, San Vicente, Santa Ana, Chalatenango, Sonsonate, La Unión, San Miguel y Usulután”.
Otro de los factores der riesgo no tradicionales es el insuficiente consumo de agua y deshidratación, esta última “se asocia con un creciente riesgo de eventos como infecciones del tracto urinario, cálculos renales, estreñimiento, entre otros”.