The government of Nayib Bukele in El Salvador has been the target of growing criticism for its apparent persecution of the opposition and dissenting voices, using various strategies that have raised concerns among human rights organizations and international observers.

State of Exception as a Tool of Repression

The state of exception, initially implemented in March 2022 to combat gang violence, has turned into a mechanism to silence the opposition. This emergency measure, which should have been temporary, has been extended indefinitely, allowing the government to: 

• Suspend constitutional guarantees  
• Remove legal oversight on the use of public funds  
• Limit access to public information  

Under this state of exception, there have been reports of:  

• Arbitrary arrests  
• Due process violations  
• Cases of torture and ill-treatment  

Persecution of Critics and Activists

The government has used the state of exception to crack down on critical voices, including:  

• The detention of Mario Gomez, a digital specialist who pointed out possible irregularities in the use of Bitcoin  
• The arrest of Luis Alexander Rivas for posting a photo of President Bukele’s brothers on social media  
• The arrest of Fidel Zavala, spokesperson for the Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC) (Human and Community Rights Defense Unit) in El Salvador, on February 25, 2025, along with more than 20 community leaders from La Floresta. This arrest took place in the context of a police and prosecutorial operation targeting human rights defenders and local residents who opposed an eviction process in Hacienda La Floresta, San Juan Opico  
• The arrest of Eugenio Chicas, a former magistrate of the Tribunal Supremo Electoral (TSE) (Supreme Electoral Tribunal) of El Salvador and a prominent figure in the Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), on February 13, 2025, under allegations of illicit enrichment at the expense of the public administration. This case has sparked controversy and accusations of political persecution by the government  

Harassment

Environmental activists have complained of persecution and harassment by the Bukele administration, particularly those who oppose its mining plans. This situation reflects a pattern of intimidation against groups that question government policies.

Impact on Press Freedom

The Legislative Assembly, dominated by Bukele’s allies, has approved measures penalizing media outlets and journalists that reproduce gang messages. This has been interpreted as an attempt to censor critical coverage of the government’s security policies.

Use of the Judicial System

The attorney general, aligned with Bukele, has been accused of burying criminal investigations that could affect the president’s allies, while aggressively pursuing opponents. This selective “lawfare” has caused concern over the independence of the judiciary.

Humanitarian Consequences

The organization Cristosal has documented serious human rights violations under the state of exception, including:  

• 265 deaths of detainees  
• 4 babies who died  
• 176 orphaned children  

These figures underscore the human cost of the Bukele administration’s repressive policies.

In conclusion, while Bukele’s government argues that its measures are necessary to combat gang violence, evidence points to a systematic pattern of persecuting the opposition and eroding fundamental freedoms in El Salvador. This situation has plunged the country into a human rights crisis, jeopardizing democratic principles and the rule of law.

Hojas Volantes: https://hojasvolantes.com/2025/03/14/bukele-persigue-a-la-oposicion/

Bukele y la piedra en el zapato

El gobierno de Nayib Bukele en El Salvador ha sido objeto de crecientes críticas por su aparente persecución a la oposición y voces disidentes, utilizando diversas estrategias que han generado preocupación entre organizaciones de derechos humanos y observadores internacionales.

Régimen de Excepción como Herramienta de Represión

El régimen de excepción, implementado inicialmente en marzo de 2022 para combatir la violencia de las pandillas, se ha convertido en un mecanismo para acallar a la oposición. Este estado de emergencia, que debería ser temporal, se ha prolongado indefinidamente, permitiendo al gobierno:

• Suspender garantías constitucionales
• Eliminar controles legales sobre el uso de fondos públicos
• Limitar el acceso a la información pública

Bajo este régimen, se han reportado:

• Detenciones arbitrarias
• Violaciones al debido proceso
• Casos de tortura y malos tratos

Persecución a Críticos y Activistas

El gobierno ha utilizado el régimen de excepción para reprimir a voces críticas, incluyendo:

En El Salvador, Mario Gómez, un experto crítico de la implementación del Bitcoin como moneda de curso legal, fue detenido en septiembre de 2021.

• La detención de Mario Gomez, especialista digital que señaló posibles irregularidades en el uso del Bitcoin
• El arresto de Luis Alexander Rivas por publicar una foto de los hermanos del presidente Bukele en redes sociales
• Fidel Zavala, vocero de la Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC) en El Salvador, fue arrestado el 25 de febrero de 2025 junto con más de 20 líderes comunitarios de La Floresta.Este arresto se produjo en el contexto de un operativo policial y fiscal contra defensores de derechos humanos y pobladores que seoponían a un proceso de desalojo en la Hacienda La Floresta, San Juan Opico
• Eugenio Chicas, exmagistrado del Tribunal Supremo Electoral (TSE) de El Salvador y figura destacada del partido Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), fue arrestado el 13 de febrero de 2025 bajo acusaciones de enriquecimiento ilícito en perjuicio de la administración pública. Este caso ha generado controversia y denuncias de persecución política gubernamental.

Hostigamiento

Activistas ambientales han denunciado persecución y hostigamiento por parte del gobierno de Bukele, especialmente aquellos que se oponen a sus planes mineros. Esta situación refleja un patrón de intimidación hacia grupos que cuestionan las políticas gubernamentales.

Impacto en la Libertad de Prensa

La Asamblea legislativa, dominada por aliados de Bukele, ha aprobado medidas que sancionan a medios y periodistas que reproduzcan mensajes de las pandillas.Esto ha sido interpretado como un intento de censurar la cobertura crítica de las políticas de seguridad del gobierno.

Uso del Sistema Judicial

El fiscal general, alineado con Bukele, ha sido acusado de enterrar investigaciones criminales que podrían afectar a aliados del presidente, mientras persigue agresivamente a opositores. Este “lawfare” selectivo ha generado preocupaciones sobre la independencia del sistema judicial.

Consecuencias Humanitarias

La organización Cristosal ha documentado graves violaciones de derechos humanos bajo el régimen de excepción, incluyendo:

• 265 muertes de personas detenidas
• 4 bebés muertos
• 176 niños huérfanos

Estos datos subrayan el costo humano de las políticas represivas del gobierno de Bukele.

En conclusión, mientras el gobierno de Bukele argumenta que sus medidas son necesarias para combatir la violencia de las pandillas, las evidencias sugieren un patrón sistemático de persecución a la oposición y erosión de las libertades fundamentales en El Salvador. Esta situación ha sumergido al país en una crisis de derechos humanos, poniendo en riesgo los principios democráticos y el estado de derecho.

Hojas Volantes: https://hojasvolantes.com/2025/03/14/bukele-persigue-a-la-oposicion/