The Dirección General de Centros Penales (DGCP) (General Directorate of Prisons) is requiring families of inmates detained under the state of exception and those in a trust phase to purchase and provide appropriate clothing so their relatives can perform assigned tasks, either within prison facilities or in external construction projects, multiple sources told El Diario de Hoy.
These demands, which have reportedly been ongoing for several months, represent yet another financial strain for families with imprisoned members, many of whom were detained during the nearly three-year-long state of exception, through which thousands of innocent people have been imprisoned.
Family members complain that this constitutes an excessive burden, especially when considering some families earn only a few dollars per day. One example is a woman who has two relatives imprisoned under the state of exception and earns only three to four dollars daily (occasionally five to seven) collecting shellfish in the mangroves of the Salvadoran coast.
El Diario de Hoy solicited comment from the Dirección General de Centros Penales on this topic yesterday, but received no response.
Sources indicated that work packages or kits are divided into two categories. One is for inmates allowed outside prison to work on construction projects contracted by the government to private companies, which employ prisoners without compensation. The other kit is meant for inmates performing duties within prison premises.
Near prisons like Mariona, Granja Penitenciaria de Zacatecoluca, and Granja Penitenciaria de Santa Ana, small businesses have proliferated, offering these work kits to family members at various price points.
Prices vary depending on garment quality, particularly for blue denim jeans and canvas pants. Prices also differ depending on whether the inmate works inside or outside prison facilities. For external work, the kit includes a yellow shirt similar to those used by employees of the Ministerio de Obras Públicas y Transporte (MOPT) (Ministry of Public Works and Transportation), or by prison-internal programs like Plan Cero Ocio (formerly Yo Cambio).
It’s Better to buy “Burros”
Sources refer to the external labor set as “Kit or work package for labor phase” and affirm families must purchase it for inmates taken outside prisons, predominantly for State-run construction projects.
The set must include blue denim pants, shoes or work boots made from leather or synthetic substitutes, and a yellow long-sleeved shirt and hat, both without any printing. Jeans generally cost between $12 and $15, depending on brand, style, and denim type (traditional or stretch); shoes cost $15, $18, or up to $25 depending on the specific vendor.
Some businesses carry fake branded merchandise, adding a few dollars to the price. Also available are industrial boots known as “Burros” (donkeys) in black or beige suede; these are the only permitted colors. Custodians will reject shoes of any other color.
“Burros” have a fixed price of $25 in all the businesses consulted. One vendor stated that although these boots are more expensive, it’s better to buy them, because if inmates receive other brands (even counterfeit ones), there is a risk that the inmates won’t actually receive them, and instead guards end up wearing the new shoes at shift changes.
“They say the Burros hurt their ankles,” said one merchant selling a wide assortment of clothing, personal hygiene items, cleaning supplies, and authorized food for prison entry.
For inmates who work within prison walls, prices are somewhat lower because they are required to wear sneakers, a white short-sleeved t-shirt, and plain blue jeans without any printing. This package costs between $30 and $35; sneakers cost $15 to $18, jeans between $12 and $15, and the t-shirt ranges from $1.50 to $2.
In both situations—internal or external labor—incarcerated persons obviously require at least two kits to change into clean clothing when one set gets dirty, potentially increasing total costs to between $60 to $100. While not a monthly expense, like the personal hygiene package, it still represents an economic burden.
All Items Must Be New
According to sources, Centros Penales requires that all clothing delivered to incarcerated persons be brand new, regardless of whether detainees may already have suitable clothing at home, such as jeans or shoes in good condition and appropriate for construction work.
The sources added that in addition to being new, pants, shirts, and hats must have no printed words or logos of any kind—they must be entirely plain. Shoes must be white; if they feature any brand labels or markings, these must also be white.
Some vendors offer shoes that authorities previously warned against using due to possible gang affiliations or because the wearer could be targeted by those groups, which had appropriated exclusive use of certain styles or brands. Nevertheless, nearly all vendors offer the same styles and brands and claim these specific styles have been authorized by prison guards and, therefore, cause no problems.
The expenses for purchases are not limited only to the cost of the work kit. According to some merchants, families must purchase additional items. These include underwear, personal cleaning and hygiene supplies, foods, and general cleaning products such as bleach.
Several merchants confirmed that at least nine additional products must be bought; otherwise, guards will refuse to accept the work package. Vendors offer toilet paper, laundry soap, bath soap, toothpaste, toothbrushes, shampoo, bread rolls (“hojitas”), and, notably, a box of instant coffee packets that typically cost around $6.
Yes, the coffee box is essential, according to vendors. If inmates don’t have their own and wish to buy some coffee, the price per single-serve packet inside prison is $2, “because inside everything is expensive,” an informant affirmed.
Penales exige a familiares de presos llevarles ropa para trabajar en construcción
La Dirección General de Centros Penales (DGCP) está exigiendo a familiares de privados de libertad por el régimen de excepción y en fase de confianza, que les compren y lleven ropa adecuada para que sus parientes realicen los trabajos que les encomiendan, bien al interior de los recintos penitenciarios o en diversas obras, fuera de las cárceles, afirmaron diversas fuentes a El Diario de Hoy.
Las fuentes aseguraron que tal exigencia, que data de hace varios meses, es un gasto más que se agrega a la economía de familias que tienen a sus parientes en prisión, muchos de ellos capturados bajo el régimen de excepción, cuya vigencia se acerca a los tres años y a través del cual el Estado ha encarcelado a miles de personas inocentes.
Los quejosos opinaron que es una carga demasiado onerosa si se toma en cuenta que hay algunas familias que apenas perciben unos pocos dólares trabajando, como en el caso de una mujer que tiene a dos familiares encarcelados bajo el régimen de excepción y que apenas gana de tres a cuatro dólares al día (excepcionalmente puede ganar cinco o siete dólares) buscando curiles en manglares de la costa salvadoreña.
Ayer El Diario de Hoy gestionó la versión sobre este tema de la Dirección General de Centros Penales, pero no hubo respuesta.
Las fuentes señalaron que los kit o paquetes de trabajo se dividen en dos. Uno es para quienes salen de los presidios a trabajar en construcciones de obras que el mismo gobierno ha entregado como contrato a empresas particulares para lo cual emplean sin remuneración a privados de libertad; el segundo paquete es para privados de libertad que realizan trabajos al interior de las prisiones.
En los alrededores de centros penales como Mariona, Granja Penitenciaria de Zacatecoluca y Granja Penitenciaria de Santa Ana han proliferado pequeños negocios donde ponen a disposición con diversidad de precio, los referidos paquetes a los familiares de los privados de libertad.
El precio varía, sobre todo por la calidad de los jeans y de los pantalones de lona azul o jeans. Y cambia también el precio dependiendo si es para realizar trabajo dentro del penal o afuera, pues en este último caso el paquete lleva una camisa amarilla, similar a las que usan quienes hacen trabajos para el Ministerio de Obras Públicas y Transporte (MOPT) o del mismo programa Plan Cero Ocio (ex Yo Cambio) de Centros Penales.
Es mejor comprar “Burros”
“Kit o paquete de trabajo para fase”, así se conoce el que las familias deben comprar para sus parientes encarcelados que son sacados del presidio para realizar trabajos, mayormente, en construcción de proyectos del Estado, aseguraron los informantes.
Este debe contener un pantalón de lona azul, un par de zapatos o botines de cuero o sustitutos, una camisa manga larga y una gorra, estas dos prendas deben ser amarillas y sin ninguna estampa. El precio de los pantalones oscila entre los 12 y 15 dólares, dependiendo de la marca, el estilo y el tipo de lona (tradicional o stretch); los zapatos pueden valer 15, 18 o 25 dólares, esto depende de los que venda el negocio.
Por ejemplo, entre la disponibilidad de algunos negocios hay falsificaciones de algunas marcas, lo cual les agrega un par de dólares más. También están los conocidos como botas industriales “burros”, en colores negro y beige, también conocidos como cuero volteado. Estos son los colores permitidos, si llevan de otro color, los custodios no los reciben.
Los “burros” tienen un valor fijo en todos los negocios consultados: 25 dólares. Una persona consultada afirmó que aunque son más caros, es mejor que se les compre de esos a los reclusos porque si son de otras marcas (aunque sean falsificación) se corre el riesgo de que nunca lleguen a los detenidos, pues los custodios son los que salen estrenando calzado cuando entregan turno.
“Dicen que los Burros no les gustan porque les molestan los tobillos”, afirmó una persona que mantiene un negocio bien surtido de todas las prendas, artículos de higiene personal, artículos de limpieza del entorno, y alimentos que son permitidos ingresar por Centros Penales.
En el caso de los reos que trabajan al interior de los penales, el precio es un poco más bajo, debido a que los zapatos que les exigen son deportivos, más una camiseta blanca mangas cortas y el jeans azul sin estampados. El precio oscila entre los 30 y 35 dólares pues los zapatos cuestan entre 15 y 18 dólares, los jeans entre 12 y 15, más la camiseta cuyo precio oscila entre 1.50 y 2 dólares.
En cualquier de los dos casos, es decir, si el privado de libertad sale a trabajar o lo hace dentro de los penales, como en cocina, librería, talleres, etc, obviamente necesita al menos dos paquetes para poder cambiarse cuando ensucia uno, lo cual puede representar un gasto de entre 60 y 100 dólares, aunque no es de todos los meses, como el caso del paquete de higiene.
Deben ser pantalones nuevos
De acuerdo con los informantes, por fuerza, por exigencia de Centros Penales, las prendas de vestir que se llevan a los privados de libertad deben ser nuevas, a pesar de que las personas en detención hayan dejado en sus viviendas jeans y zapatos en buenas condiciones o, mejor, apropiados para el trabajo en construcción.
Las fuentes dijeron que además de que todo debe ser nuevo, en el caso de los pantalones, la camisa y la gorra no deben llevar ningún tipo de estampado, deben ser totalmente lisas. En cuanto a los zapatos, estos deben ser blancos y si llevan alguna marca o distintivo comercial, este también debe ser blanco.
En algunos negocios se ofrecen zapatos de unas marcas que no era conveniente usar porque las autoridades podrían tomarlo como miembro de pandillas o podría ser víctima de esos grupos que se habían apropiado la exclusividad del uso de algunos estilos de esas marcas. Sin embargo, casi todos los negocios tienen los mismos estilos y marcas; cuando se les pregunta si no habrá problemas, se aprestan a decir que esos estilos están autorizados por los custodios y que no hay problema en comprarlos.
El gasto en la compra no se reduce al valor de los kit o paquete de trabajo. De acuerdo con algunos vendedores, además las familias deben comprar otras cosas como ropa interior, insumos de limpieza personal, alimentos y productos para limpieza general como lejía.
Algunos indicaron que se debe agregar al menos nueve productos más porque si no, los custodios no les recibirán el paquete o kit de trabajo. Los vendedores ofrecen papel higiénico, jabón para lavar ropa, jabón de baño, dentífrico, cepillo dental, champú, una bolsa de hojitas (pan dulce) y, algo muy importante, una caja sobres de café instantáneo que generalmente vale 6 dólares…
Sí, la caja de café es importante, afirman los vendedores, porque si algún privado de libertad no tiene y desea tomarse un café, adentro el valor de cada sobre es de dos dólares, “porque adentro todo es caro”, aseguró un informante.