Amnesty International, a global human rights advocacy organization, issued an urgent action on March 5, 2025, concerning the arrest of Fidel Zavala, spokesperson for Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC) (Human and Community Rights Defense Unit).
“On February 25, 2025, Fidel Zavala, spokesperson for Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC) (Human and Community Rights Defense Unit), was arbitrarily detained by Salvadoran authorities during an operation that included the raid on UNIDEHC headquarters, the home of lawyer Ivania Cruz, the organization’s director, and the arrest of more than 20 community leaders from La Floresta. Zavala’s detention is especially concerning, given that he has been a witness to and reported cases of torture in detention centers. We call on authorities to ensure the physical and psychological integrity of Fidel Zavala, as well as of all individuals detained, and to guarantee them a fair trial with all due process rights,” Amnesty emphasized.
The urgent action promoted by the organization includes a letter addressed to President Nayib Bukele, urging him “to take all necessary measures to guarantee that human rights defenders, community leaders, and civil society organizations can carry out their work without fear of reprisals.”
Amnesty has provided a template letter so anyone can create their own appeal and send it to the Office of the Presidency or to President Bukele’s account on X.
Asked about this measure, Amnesty International spokespersons told LA PRENSA GRÁFICA that they had not issued an urgent action of this type since 2013.
“Urgent Actions are issued when the office considers there is an immediate need for intervention to prevent or stop violations or abuses of the human rights of a person or group, and mass mobilization is the most strategic campaigning tool to demonstrate solidarity with those affected and advocate for their protection,” they explained.
“This is the first Urgent Action the office has issued on behalf of an individual human rights defender or human rights organization since 2013. Urgent Actions issued between 2015 and 2019 aimed to secure the release of women imprisoned for obstetric emergencies, and later in 2022 to call for lifting the state of exception,” they added.
Ivania Cruz, lawyer and UNIDEHC spokesperson, also highlighted the international support provided by Amnesty International:
Fidel Zavala is being accused by the Fiscalía General de la República (FGR) (Attorney General’s Office) of allegedly running a fraud scheme together with residents of the La Floresta community, who sought to legalize the land they’ve inhabited for ten years. Additionally, he is accused of posing as an attorney.
Amnistía Internacional emite acción urgente por captura de Fidel Zavala
Amnistía Internacional, organización defensora de derechos humanos a nivel mundial, emitió este 5 de marzo de 2025 una acción urgente por la captura de Fidel Zavala, vocero de la Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC).
“El 25 de febrero de 2025, Fidel Zavala, vocero de la Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC), fue detenido arbitrariamente por autoridades salvadoreñas en un operativo que incluyó el allanamiento de la sede de UNIDEHC, la vivienda de la abogada Ivania Cruz, directora de la organización, y la captura de más de 20 líderes de la comunidad La Floresta. La detención de Zavala es especialmente preocupante, pues ha sido testigo y denunciante de torturas en centros penitenciarios. Instamos a las autoridades a garantizar la integridad física y psicológica de Fidel Zavala, así como a todas las personas detenidas, y asegurarles un juicio justo con todas las garantías procesales”, expuso Amnistía.
La acción urgente promovida por la organización incluye una carta dirigida al presidente Nayib Bukele, a quien instan a “tomar las medidas necesarias para garantizar que personas defensoras de derechos humanos, líderes comunitarios y organizaciones de sociedad civil puedan realizar su trabajo sin temor a represalias”.
Amnistía pone a disposición el modelo de la carta para que cualquier pueda realiar su propio llamamiento y enviarlo a la Presidencia de la República o a la cuenta de X del presidente Bukele.
Consultados por la medida, voceros de Amnistía Internacional aseguraron a LA PRENSA GRÁFICA que no emitían una acción urgente de este tipo desde 2013.
Las Acciones Urgentes se emiten cuando la oficina considera que existe una necesidad urgente de intervención para prevenir o detener violaciones o abusos contra los derechos humanos de una persona o grupo, y la movilización masiva es la herramienta de campaña más estratégica para demostrar solidaridad con los afectados y abogar por su protección”, explicaron.
“Es la primera Acción Urgente que la oficina emite para un individuo defensor u organización de derechos humanos desde 2013. Las que se emitieron entre 2015 y 2019, fueron para exigir la excarcelación de las mujeres condenadas por emergencias obstetricias. Y luego en 2022 para pedir que se levantara el régimen de excepción”, añadieron.
Ivania Cruz, abogada y vocera de Unidehc, también destacó este apoyo internacional que brinda Amnistía Internacional:
Fidel Zavala es acusado por la Fiscalía General de la República (FGR) de formar una supuesta red de estafadores con habitantes de la comunidad La Floresta que buscaban legalizar las tierras en las que han vivido por diez años. Además, lo acusan de hacerse pasar por abogado.