Marching towards what he calls the New El Salvador, President Nayib Bukele has revolutionized many aspects of the country’s reality. His exploits are well-known: the introduction of Bitcoin as legal tender in 2021 that most recently courted Tether to set up shop in the country, the explosive development of Surf City, Surf City II, the Airport of the Pacific, among other projects.  These innovations have already displaced local communities to make way for foreigner-friendly attractions, alongside other forms of aggressive development such as gentrification in the capital’s historic downtown. This development policy, a seemingly incoherent one, has gone together with a strong push for the extractive industries.

Many other changes, like the gerrymandering of the country’s political map, have given Bukele’s Nuevas Ideas party municipal dominance and cemented loyalty networks to the executive. Bukele has even transformed Salvadoran diplomacy, evidenced in the giving of military aid to Haiti to combat gang rule. His mammoth prison—the Center for the Confinement of Terrorism (CECOT)—is a well-regarded monument to El Salvador’s authoritarian and carceral turn, a model for how to discipline an unruly people. A globally admired figure, Bukele’s larger-than-life political brand often transcends the smallness of El Salvador through trending on social media.

Underneath these applauded advances, Bukele has worn down  El Salvador’s democratic levers, shocked the subsistence economies of many and, despite his denials, has not slowed the runaway dynamics of displacement and migration. Through the cover of revolutionizing El Salvador with an iron fist, Bukele has dismantled community organizations, discredited citizen groups, vilified the press and created a divisive, ahistorical, civic culture. Poverty has increased, unemployment remains high, and there is little economic growth year after year. Seeking to devise new revenue streams to stave off financial crisis, Bukele’s recent designs seek to mine El Salvador—via cryptocurrency and the rush for precious minerals—to address economic stagnation and rising unemployment. The cryptocurrency gambit, for instance, suggests that Bukele has doubled his money, yet this all remains inconsequential as they exist as unrealized gains that remain without material impact. In a similar move, Bukele has recently stated that the grounds near the mother river Lempa hold a whopping $3 trillion of unmined gold. Whether in crypto or gold deposits, this kind of economic speculation is Bukele’s version of “drill, baby, drill.”

Clearing Cabañas

The celebrated anti-crime sweeps that have incarcerated nearly 80,000 persons and which have ostensibly propelled El Salvador out of its gang crisis, continue to serve as a smokescreen for experimenting with the Salvadoran economy and, by extension, ordinary people’s lives. However lofty, the construction boom, the Bitcoin gamble, the future visions of the executive are all underwritten by age-old extractivism and new forms to exploit the country poor.

Indeed, the recent repealing of the 2017 metallic mining ban by the Legislative Assembly that has guaranteed a return to rapacious extraction, has already sent signals to the mining sector—a mix of the state, transnational and Salvadoran capital—to encircle the country and unearth the potential profits interred within. Hastily discarded on Christmas Eve, the hard-fought 2017 law was replaced with a new General Law on Metallic Mining that creates explosive conditions for the ecosystem, and for those environmental and water defenders who have long been in the crosshairs of the Bukele administration. Now completely unprotected, combined with the impunity of the ongoing state of exception, those who stand in the way of the state’s rush for gold, for natural gas, for oil, run even greater risks of standing up to mining interests.

There is no clearer example than recent happenings in the town of Santa Marta, Cabañas, where a group of five water defenders, leaders of the Economic and Social Development Association (ADES)— Teodoro Antonio Pacheco, Saúl Agustín Rivas Ortega, Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, and Pedro Antonio Rivas Laínez—remain in a prolonged trial for their active roles in the anti-mining struggle. Under the guise of pursuing a war crime, the state alleges that the dubbed “Santa Marta 5,” committed and conspired in a wartime murder of a young woman in the 1980s. Despite criminalizing media portrayals, police intimidation and strategies to shake the resolve of the accused, on October 2024 tribunal in Sesuntepeque that I personally attended, they were declared innocent and without fault, resolving that no crime had been committed. Despite this explicit outcome that should have settled matters, the Santa Marta 5 are being retried in what is unashamedly a politically-motivated trial. Revealing an emaciated democracy at the heart of Bukele’s regime where due process is a luxury—here evidenced in the thousands of arbitrarily detained—regardless of the final outcome the struggle of Santa Marta represents something larger: a defiance to Bukele’s developmentalism, a challenge to his totalizing power, an impediment to his steamrolling of opposition voices.

The case of the Santa Marta 5 is instructive. While it remains emblematic of the resistance against the mining frenzy, the dogged persecution of this resistance cannot be unlinked from the administration’s broader agendas. In El Salvador, there exists no independent judiciary and checks on executive excess. With the 2021 summary dismissal of judges along with the past Attorney General, Raúl Melara, or the express trials of the arbitrarily imprisoned, the justice system is of little confidence. There are growing cases of human rights violations by police, military, in the prisons, all that are rapidly swept under the rug. Press restrictions and misinformation is rampant, which altogether evidence that loyalism is requisite for a government post, for information, and access. Rodolfo Delgado, the current Attorney General handling the Santa Marta 5 case is a Nuevas Ideas appointee who was confirmed for the job despite being previously linked to drug-trafficking, embezzlement and money laundering. Recently, it has been shown that Delgado uses the office to pursue Bukele’s anti-opposition agenda under the guise of the “War Against Corruption.”

Despite the results of that Sensuntepeque tribunal, the courts are micromanaged and mobilized to rule on fabricated pasts, dredging up historical events to delegitimize present-day community organizations. Clearing the way for the expanding extractive agenda central to making the New El Salvador in places like Cabañas, groups like ADES and the Santa Marta 5 represent the remnants of a mobilized generation that, in the democratic opening after the Salvadoran Civil War (1980-1992) collectively advocated for social reform, to curb corporate excess and defend their right to a dignified life. Today, crushing ADES and the Santa Marta resistance is of great symbolic value to the administration who sees it to signal the inevitability of Bukele’s extractive agenda. Even the much talked about proposed debt conversion for conservation scheme will be unable to address the coming wastelanding (destroying riverine biomes via non-remediable contamination) of the Lempa, the Goascorán, the Torola or the Sumpul Rivers.

The New El Salvador

While militarized security via the state’s unending emergency has brought tranquility to many, these approaches obscure a reality wherein Salvadorans have traded away their most basic rights. For as Bukele’s government pines for new schemes for self-engorgement, using state power for personal gain, ordinary people are experiencing growing poverty, hunger, unemployment and water shortages. Salvadorans are indeed grateful for the boost in security, but these anti-crime operations do not resolve root-level country contradictions. In fact, they exacerbate them. In attempts to resolve the economic hardships of ordinary Salvadorans, where crypto, construction and the revival of mining are touted as infallible solutions that will lift all boats, Bukele’s administration has instead deepened inequality by attacking the livelihoods of many, from criminalizing fishermen, displacing communities like Condadillo in La Unión, from expelling informal street vendors to those impacted by the Valle El Ángel megaproject in urban San Salvador that aims to privatize and contaminate a key water source for thousands of locals.

Much of Bukele’s novelty is a result of his supposed “breaking” with the past. This is achieved by peddling ahistorical discourse that delegitimizes the long, tumultuous social struggle of the Salvadoran people, and chastising that 1992 moment that brought a close to the internal armed conflict via the Chapultepec Peace Accords which birthed the nation’s now distant democracy and fledgling peace. From popular struggles in the country past and present, in the armed conflict, and to the ongoing defense of the environment, the legacy project of self-determination by El Salvador’s people is continually chalked up to a duping of the masses, characterizing that history as corrupted, useless, a wasted past. In strong-arming a New El Salvador, Bukele has not moved the country any closer to democracy, to peace, to a society that supports the needs of its most vulnerable. Instead, these impositions have driven wedges in society and exposed more to the harms of frenzied development, succumbing all to a political vision that papers over inequality and resource limits offering only neo-feudal visions of unrestricted growth, obedience and order.

The struggle over the environment—whether in mining or crypto, both of which are wildly unpopular—represent hinge issues upon which the country’s future depends. This ongoing project to dismantle citizen power crystallizes the poverty of Bukele’s rule where justice, progress, safety and history are in perverse disarray. Bukele’s New El Salvador is a hallucination diametrically opposed to the interests of Salvadorans, neglectful of material realities, and a forsaking of citizen desire for a peaceful and democratic culture. Despite the gratitude for homicide reductions and economic security, Salvadorans did not yearn for an uncivil society where fear, intimidation and self-censorship pass as virtue.

Voices of the Future

Bukele’s revolution has struck at institutional arteries, misshapen democratic culture, and made acceptable a historical denialism that today yields a society conflicted on the very meaning of justice, peace, progress and democracy. Too often is this citizen mass misrecognized as compliant and captured in the Bukele mirage, yet with the recent overturning of that 2017 mining ban, sectors of Salvadorans are reemerging to defend the most basic of needs: water and life.

Responding to the environmental emergency signaled by the return to mining, Salvadorans across generations are rejecting the turning over of their lives and futures to extractive capital. A vibrant, international coalition led to that March 9, 2017, victory, for example. This coalition, the voices of the future,  included campesinos, the Catholic Church, the National Roundtable Against Mining, alongside an extensive network of solidarity groups like International Allies, the Committee in Solidarity with the Salvadoran People (CISPES), as well as U.S., Canadian and European universities. Salvadorans are today becoming newly mobilized by the existential threat of Bukele’s economic plans which aims to resurrect the old extractivism to deliver the new.

On Sunday, January 19, calling attention to the ghastly effects of reactivating mining in El Salvador, nearly 1,000 people took to the country’s historic downtown, in the same zone that Bukele has marked off as his pulpit. Here, next to where he hosts pep rallies and inauguration speeches to lambast his political opponents, on the opposite side of the Metropolitan Cathedral where Saint Óscar Romero rests, Salvadoran students, church-goers, community organizations and environmentalists peacefully gathered to voice their concerns against the disastrous move. Using the steps of the China-donated National Library of El Salvador (BINAES), people stood against Bukele’s plans. For these activists, extractivism is a death-knell to El Salvador’s dwindling freshwater, and spells a huge blow to the citizen resistance and collective work that, for a short seven years, put the destruction of Salvadoran nature on hold.

An online collective, Voces Del Futuro, gathered in peaceful protest to challenge Bukele’s vision of the New El Salvador. Young and old, influencers, passersby, students, clergymen, library-goers, drew their attention to the careless foreshortening of their own lives and of future generations. Water is life, many said—“No to mining, yes to living”—calling out the lack of public consultation to revoking the 2017 mining ban. Speakers, identifying the next hydrosocial crisis, noted that this is not a matter of party politics, it is a matter of ecosystem survival.

In this temporary space of peace, the possibility of democratic culture is still visible. There remains hope yet for reinvigorating that same intergenerational, multisectoral, international, lay and ecclesiastical coalition that, against all odds, once emerged victorious. Under authoritarianism, however, since Bukele has snuffed out much opposition and produced a culture of intimidation, the struggle will need to continue its renewal to activate more of society to defend water and the environment. These efforts, represented by Santa Marta, by Voices of the Future and others, recall the words of Archbishop Romero, who once told us about his notion of peace, “Peace is not the product of terror or fear. Peace is not the silence of the cemeteries, nor the silent result of violent repression. Peace is the generous, tranquil contribution of all, to the good of all. Peace is dynamism. Peace is generosity. It is just and it is duty.”

ReVista: https://revista.drclas.harvard.edu/beyond-the-iron-fist-mining-the-new-el-salvador/

Más allá del puño de hierro

Marchando hacia lo que él llama el Nuevo El Salvador, el presidente Nayib Bukele ha revolucionado muchos aspectos de la realidad del país. Sus hazañas son bien conocidas: la introducción de Bitcoin como moneda de curso legal en 2021, que más recientemente atrajo a Tether para establecer operaciones en el país; el vertiginoso desarrollo de Surf City, Surf City II, el Aeropuerto del Pacífico, entre otros proyectos. Estas innovaciones ya han desplazado a comunidades locales para dar paso a atracciones pensadas para extranjeros, junto con otras formas de desarrollo agresivo, como la gentrificación en el centro histórico de la capital. Esta política de desarrollo, aparentemente incoherente, ha ido de la mano de un fuerte impulso a las industrias extractivas.

Muchos otros cambios, como el rediseño sesgado (gerrymandering) del mapa político del país, le han otorgado al partido Nuevas Ideas de Bukele la dominación municipal y han consolidado redes de lealtad hacia el Ejecutivo. Bukele incluso ha transformado la diplomacia salvadoreña, como se evidencia en el envío de ayuda militar a Haití para combatir el dominio de las pandillas. Su gigantesca prisión —el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) (Center for the Confinement of Terrorism)— es ampliamente vista como un monumento al giro autoritario y carcelario de El Salvador, un modelo de cómo disciplinar a un pueblo ingobernable. Figura admirada a nivel global, la marca política descomunal de Bukele a menudo trasciende la pequeñez de El Salvador al volverse tendencia en las redes sociales.

Bajo estos avances aplaudidos, Bukele ha desgastado los resortes democráticos de El Salvador, ha sacudido las economías de subsistencia de muchos y, a pesar de sus negaciones, no ha frenado la desenfrenada dinámica de desplazamiento y migración. Al amparo de la idea de revolucionar El Salvador con mano dura, Bukele ha desmantelado organizaciones comunitarias, desacreditado a grupos ciudadanos, vilipendiado a la prensa y creado una cultura cívica divisiva y carente de contexto histórico. La pobreza ha aumentado, el desempleo sigue siendo alto y hay poco crecimiento económico año tras año. En busca de crear nuevas fuentes de ingresos para evitar la crisis financiera, los últimos planes de Bukele buscan explotar El Salvador —mediante las criptomonedas y la fiebre por minerales preciosos— para abordar el estancamiento económico y el creciente desempleo. Por ejemplo, la jugada con las criptomonedas sugiere que Bukele ha duplicado su inversión, pero todo ello sigue siendo irrelevante, ya que son ganancias no realizadas que no tienen un impacto material. De manera similar, Bukele declaró recientemente que las tierras cercanas al río madre Lempa albergan la asombrosa cantidad de 3 billones de dólares en oro sin explotar. Ya sea en cripto o en depósitos de oro, este tipo de especulación económica es la versión de Bukele de “drill, baby, drill.”

Despejando Cabañas

Las celebradas redadas contra la delincuencia, que han encarcelado a casi 80,000 personas y que supuestamente han sacado a El Salvador de su crisis de pandillas, continúan sirviendo como una cortina de humo para experimentar con la economía salvadoreña y, por extensión, con la vida de la gente común. Por más ambiciosos que sean, el auge de la construcción, la apuesta por Bitcoin y las visiones futuras del Ejecutivo están sustentados en el extractivismo ancestral y en nuevas formas de explotar a la población pobre del país.

De hecho, la reciente derogación de la prohibición de la minería metálica de 2017 por parte de la Asamblea Legislativa, que ha garantizado el regreso a una extracción rapaz, ya ha enviado señales al sector minero —una mezcla de capital estatal, transnacional y salvadoreño— para rodear el país y desenterrar los potenciales beneficios sepultados. Descartada apresuradamente en la víspera de Navidad, la ley de 2017, conseguida tras una dura lucha, fue sustituida por una nueva Ley General de Minería Metálica que crea condiciones explosivas para el ecosistema, así como para los defensores del medioambiente y del agua que han estado durante mucho tiempo en la mira de la administración Bukele. Ahora completamente desprotegidos, en combinación con la impunidad del actual régimen de excepción, quienes se interponen en la carrera del Estado por el oro, el gas natural o el petróleo corren riesgos aún mayores al oponerse a los intereses mineros.

No existe un ejemplo más claro que los sucesos recientes en el pueblo de Santa Marta, Cabañas, donde un grupo de cinco defensores del agua, líderes de la Asociación de Desarrollo Económico y Social (ADES) (Economic and Social Development Association) —Teodoro Antonio Pacheco, Saúl Agustín Rivas Ortega, Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García y Pedro Antonio Rivas Laínez— se encuentra en un prolongado proceso judicial por sus roles activos en la lucha contra la minería. Bajo el pretexto de investigar un crimen de guerra, el Estado alega que los llamados “cinco de Santa Marta” cometieron y conspiraron en el asesinato en tiempos de guerra de una joven en la década de 1980. A pesar de las representaciones periodísticas que los criminalizan, la intimidación policial y las estrategias para minar la determinación de los acusados, en el tribunal de Sesuntepeque de octubre de 2024 al que personalmente asistí, fueron declarados inocentes y libres de responsabilidad, concluyendo que no se había cometido delito alguno. A pesar de este desenlace claro que debería haber zanjado el asunto, los cinco de Santa Marta están siendo sometidos nuevamente a juicio en lo que, sin tapujos, es un proceso con motivaciones políticas. Esto revela una democracia precaria en el corazón del régimen de Bukele, en la que el debido proceso es un lujo —puesto de manifiesto en los miles de detenidos arbitrariamente—, y que, independientemente del resultado final, la lucha de Santa Marta representa algo más grande: un desafío al desarrollismo de Bukele, un reto a su poder totalizador y un impedimento a su arrolladora supresión de voces opositoras.

El caso de los cinco de Santa Marta es aleccionador. Aunque sigue siendo emblemático de la resistencia contra la fiebre minera, la tenaz persecución de esta oposición no puede separarse de las agendas más amplias de la administración. En El Salvador no existe un poder judicial independiente ni controles a los excesos del Ejecutivo. Con la destitución sumaria de jueces en 2021, junto con el anterior fiscal general, Raúl Melara, o los juicios exprés de los detenidos arbitrariamente, el sistema de justicia ofrece poca confianza. Hay cada vez más casos de violaciones de derechos humanos cometidos por la policía, el ejército, en las cárceles, todos los cuales se ocultan rápidamente. Las restricciones a la prensa y la desinformación están a la orden del día, lo cual en conjunto evidencia que el lealismo es un requisito para ocupar puestos gubernamentales, para el acceso a la información y a las oportunidades. Rodolfo Delgado, el fiscal general actual que lleva el caso de los cinco de Santa Marta, es designado por Nuevas Ideas y fue confirmado para el cargo a pesar de haber estado previamente vinculado al narcotráfico, malversación de fondos y lavado de dinero. Recientemente se ha demostrado que Delgado utiliza la oficina para perseguir la agenda antioposición de Bukele bajo la apariencia de la “Guerra contra la Corrupción.”

A pesar de los resultados de ese tribunal de Sensuntepeque, los juzgados son controlados minuciosamente y movilizados para fallar sobre pasados fabricados, rescatando hechos históricos para deslegitimar a las organizaciones comunitarias de la actualidad. Con el fin de allanar el camino para la expansión de la agenda extractivista que impulsa la construcción del Nuevo El Salvador en lugares como Cabañas, grupos como ADES y los cinco de Santa Marta representan los restos de una generación movilizada que, en la apertura democrática tras la guerra civil salvadoreña (1980-1992), abogó colectivamente por la reforma social, para contener los excesos corporativos y defender su derecho a una vida digna. Hoy en día, aplastar a ADES y a la resistencia de Santa Marta tiene un gran valor simbólico para la administración, que lo ve como una señal de la inevitabilidad de la agenda extractiva de Bukele. Incluso el tan mencionado plan de conversión de deuda para la conservación no podrá abordar la inminente devastación (la destrucción de biomas ribereños mediante contaminación irreparable) del Lempa, el Goascorán, el Torola o el Sumpul.

El Nuevo El Salvador

Si bien la seguridad militarizada mediante el interminable régimen de excepción ha llevado tranquilidad a muchos, estos enfoques ocultan una realidad en la que los salvadoreños han canjeado sus derechos más básicos. Mientras el gobierno de Bukele anhela nuevos planes para su propio engrosamiento, utilizando el poder estatal para el beneficio personal, la población común experimenta un aumento de la pobreza, el hambre, el desempleo y la escasez de agua. Es cierto que muchos salvadoreños están agradecidos por el impulso a la seguridad, pero estas operaciones anticrimen no resuelven las contradicciones de fondo del país; de hecho, las agravan. En los intentos de resolver las dificultades económicas de los salvadoreños de a pie, donde la cripto, la construcción y el resurgimiento de la minería se promocionan como soluciones infalibles que elevarán a todos, la administración de Bukele ha profundizado la desigualdad al atacar el sustento de muchos, desde criminalizar a los pescadores y desplazar a comunidades como Condadillo en La Unión, hasta expulsar a vendedores informales y perjudicar a los afectados por el megaproyecto Valle El Ángel en el área urbana de San Salvador, que busca privatizar y contaminar una importante fuente de agua para miles de residentes locales.

Gran parte de la novedad de Bukele se basa en su supuesto “rompimiento” con el pasado. Esto se logra promoviendo un discurso ahistórico que deslegitima la larga y tumultuosa lucha social del pueblo salvadoreño, y censurando aquel momento de 1992 que puso fin al conflicto armado interno a través de los Acuerdos de Paz de Chapultepec, los cuales dieron origen a la ahora distante democracia del país y a una paz incipiente. Desde las luchas populares del pasado y del presente, pasando por el conflicto armado, hasta la defensa continua del medio ambiente, el proyecto de legado de autodeterminación del pueblo salvadoreño se atribuye continuamente a un engaño masivo, presentando esa historia como corrupta, inútil, un pasado desperdiciado. Al imponer su Nuevo El Salvador, Bukele no ha acercado al país ni a la democracia, ni a la paz, ni a una sociedad que atienda las necesidades de sus más vulnerables. En cambio, estas imposiciones han generado fracturas en la sociedad y han expuesto a más personas a los daños de un desarrollo desenfrenado, sucumbiendo todos a una visión política que disimula la desigualdad y los límites de los recursos, y que no ofrece más que visiones neofeudales de crecimiento irrestricto, obediencia y orden.

La lucha por el medio ambiente —ya sea en la minería o en las criptomonedas, ambas profundamente impopulares— representa cuestiones fundamentales de las que depende el futuro del país. Este constante proyecto de desmantelar el poder ciudadano cristaliza la precariedad del gobierno de Bukele, donde la justicia, el progreso, la seguridad y la historia se encuentran en un desorden perverso. El Nuevo El Salvador de Bukele es una alucinación diametralmente opuesta a los intereses de los salvadoreños, que ignora las realidades materiales y abandona el deseo ciudadano de una cultura pacífica y democrática. A pesar de la gratitud por la reducción de los homicidios y la seguridad económica, los salvadoreños no anhelaban una sociedad incivil en la que el miedo, la intimidación y la autocensura se presenten como virtudes.

Voces del Futuro

La revolución de Bukele ha golpeado las arterias institucionales, deformado la cultura democrática y legitimado un negacionismo histórico que hoy produce una sociedad dividida sobre el verdadero significado de justicia, paz, progreso y democracia. Muy a menudo, esta masa ciudadana se interpreta erróneamente como sumisa y atrapada en el espejismo de Bukele; sin embargo, con la reciente revocación de la prohibición de la minería de 2017, sectores de salvadoreños están resurgiendo para defender las necesidades más básicas: el agua y la vida.

En respuesta a la emergencia ambiental señalada por el regreso de la minería, salvadoreños de diversas generaciones están rechazando el traspaso de sus vidas y futuros al capital extractivo. Por ejemplo, una coalición internacional llena de vitalidad dio lugar a aquella victoria del 9 de marzo de 2017. Esta coalición, las voces del futuro, incluía a campesinos, a la Iglesia católica, a la Mesa Nacional contra la Minería (National Roundtable Against Mining), además de una amplia red de grupos de solidaridad como Aliados Internacionales (International Allies), el Comité en Solidaridad con el Pueblo de El Salvador (CISPES) (Committee in Solidarity with the Salvadoran People), así como universidades de Estados Unidos, Canadá y Europa. Hoy, los salvadoreños se están movilizando de nuevo ante la amenaza existencial de los planes económicos de Bukele, que buscan resucitar el viejo extractivismo para proporcionar lo nuevo.

El domingo 19 de enero, para llamar la atención sobre los efectos espantosos de reactivar la minería en El Salvador, cerca de 1,000 personas se manifestaron en el centro histórico del país, en la misma zona que Bukele ha delimitado como su púlpito. Allí, junto al lugar donde él ofrece mítines y discursos de inauguración para arremeter contra sus oponentes políticos, en el lado opuesto de la Catedral Metropolitana donde yace San Óscar Romero, estudiantes salvadoreños, feligreses, organizaciones comunitarias y ambientalistas se reunieron pacíficamente para expresar su preocupación por este movimiento desastroso. Utilizando los escalones de la Biblioteca Nacional de El Salvador (BINAES, donada por China), la gente se opuso a los planes de Bukele. Para estos activistas, el extractivismo es un toque de muerte para la menguante agua dulce de El Salvador y representa un duro golpe para la resistencia ciudadana y el trabajo colectivo que, durante apenas siete años, contuvo la destrucción de la naturaleza salvadoreña.

Un colectivo en línea, Voces Del Futuro, se reunió en una protesta pacífica para desafiar la visión de Bukele del Nuevo El Salvador. Personas de todas las edades —influencers, transeúntes, estudiantes, clérigos, visitantes de la biblioteca— centraron su atención en la precipitada reducción de sus propias vidas y las de las generaciones futuras. “El agua es vida,” dijeron muchos —“No a la minería, sí a la vida”— denunciando la falta de consulta pública para revocar la prohibición minera de 2017. Los oradores, señalando la próxima crisis hidrosocial, destacaron que esto no es un tema de política partidaria, sino de la supervivencia de los ecosistemas.

En este espacio temporal de paz, la posibilidad de una cultura democrática aún es visible. Aún queda esperanza de revitalizar aquella misma coalición intergeneracional, multisectorial, internacional, laica y eclesiástica que, contra todo pronóstico, una vez salió victoriosa. Sin embargo, bajo el autoritarismo, dado que Bukele ha sofocado gran parte de la oposición y fomentado una cultura de intimidación, la lucha deberá proseguir su renovación para movilizar a más sectores de la sociedad en la defensa del agua y el medioambiente. Estos esfuerzos, representados por Santa Marta, Voces del Futuro y otros, evocan las palabras de Monseñor Romero, quien en una ocasión nos habló de su noción de paz: “La paz no es producto del terror ni del miedo. La paz no es el silencio de los cementerios, ni el resultado silencioso de la represión violenta. La paz es la contribución generosa y tranquila de todos, para el bien de todos. La paz es dinamismo. La paz es generosidad. Es justicia y es deber.”

ReVista: https://revista.drclas.harvard.edu/beyond-the-iron-fist-mining-the-new-el-salvador/