The information on the acquisition of a hundred properties located within the quadrant of the construction of the Pacific International Airport was declared as classified information for a period of three years by the Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) (Autonomous Executive Port Commission) in 2024, among other emblematic projects of the current administration whose information is not available to the public.
There were 16 items added by CEPA to its index of classified information last year, according to the most recent update on the transparency portal. When combined with other classification declarations by government entities, they exceed thirty documents that the public will not be able to access for several years. In the opinion of some experts, this continues a culture of secrecy or opacity on the part of the government.
Moreover, for one year or as long as necessary, no details will be released about the creation of the mixed-economy corporation and the shareholder agreement of “Unión Portuaria del Pacífico, S.E.M. de C.V.,” between CEPA and Yilport America Holding, S.L.—the Turkish company that would invest US$1.615 billion over 50 years in the ports of La Unión and Acajutla. It was classified in September 2024.
According to the list updated in October of last year, the most recent document classified by the Ministerio de Salud (Ministry of Health), for a two-year period, is the Design and Construction Contract 32/2021 ACP-UGP “Construction of the Hospital Nacional de Zona Norte de San Salvador (Northern Zone National Hospital of San Salvador),” meaning the new Nejapa Hospital, which was part of the initial loan that also included the new building for the Hospital Nacional Rosales (Rosales National Hospital).
The Ministry invoked subsection (g) of Article 19 of the Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) (Access to Public Information Law), which authorizes classification of “information that would compromise state strategies and functions in ongoing judicial or administrative proceedings.”
Los Chorros and the National Palace
The Ministerio de Obras Públicas y de Transporte (MOPT) (Ministry of Public Works and Transportation) added nine items to its index of classified information in 2024, including “all information related to the studies, designs, contracting, and execution of the project called Construction of the Viaduct and Expansion of Highway CA01W (Los Chorros Segment), between the Monseñor Romero Highway and CA01W; in the municipalities of Santa Tecla, Colón, and San Juan Opico, in the department of La Libertad.”
That classification was made in January 2024 for a period of three years. The justification is that it would compromise “state strategies and functions in ongoing judicial or administrative proceedings.”
This means that details on the company or companies in charge of the construction project, as well as its costs and completion deadlines, cannot be disclosed—even though it is a flagship project financed with external loans totaling up to US$411 million.
Additionally, in May 2024, information on improvements, refurbishments, interventions, and revitalization of the National Palace and surrounding areas in the Historic Center of San Salvador—covering design, contracting, execution, supervision, reference plans, and any required procedures—was classified for seven years.
The ministry argued that this information could not be disclosed because it falls under the exception for “that which poses a clear danger to the life, security, or health of any individual” and compromises state strategies and functions in ongoing judicial or administrative proceedings.
The same rationale was applied to classify, for four years, information for the project “Construction and Equipment of the Monitoring Center for the Implementation of the Mobility Management System, San Salvador.”
A Culture of Opacity and Secrecy
According to Eduardo Escobar, Executive Director of Acción Ciudadana (Citizen Action), every case must be reviewed to determine whether the classification is warranted. “But the track record we have also shows that the government, at its discretion and contrary to the law, classifies information. We have had instances where information was published, downloaded, requested, and then the government later classified it and removed it from the website,” he said.
He believes there is a deliberate and systematic approach to withholding certain information from the public.
“And without a doubt, the government as a whole is applying—or rather trying to institutionalize—a culture of opacity, a culture of secrecy, through all these classifications of information,” he said.
He added that a goal of this approach is for the administration to control the narrative, preventing citizens from verifying official data. “Secondly, it also conceals any irregularity or illegality that may be taking place in the handling of public funds or in decision-making. So there is a deliberate effort to establish a culture of opacity,” he stressed.
Héctor Carrillo, Executive Director of the Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD) (Foundation of Studies for the Application of Law), stated that classifying information goes against good public administration. “Public management should be characterized by providing accountability to the people who are, after all, the genuine owners of public resources—the citizenry. Therefore, this practice of hiding information undermines citizens’ right to know how their money is being spent, and it is extremely unfortunate,” he said.
FESPAD maintains that information on all projects, especially if a contract has already been awarded, should be made public.
“We will always insist on making project information available to the population. Because it is unhealthy for both public management and the citizenry to keep information hidden,” he said.
He also perceives that the institution classifies information whenever it believes it might be negatively impacted. “Thus, there is an excessive level of discretion in the ability to classify information,” he stressed.
Environmental Assessment
According to the most recent document available, the Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) (Ministry of the Environment and Natural Resources) added a new item to its list of classified information in 2024, completely classifying the project files for the planning, design, construction, and maintenance of penitentiaries approved by that Ministry or holding environmental permits, even if their evaluation process has ended and a final resolution has been issued.
Layoffs
The Ministerio de Hacienda (Ministry of Finance) has only one classified entry on its index of classified information, for seven years as of December 2024, covering “all information related to the institutional processes for dismissal, elimination of positions, removal or termination of duties or positions of employees and officials of this Ministry, processed before different administrative or judicial bodies.”
Educational Plans
For seven years, the Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología (MINEDUCYT) (Ministry of Education, Science and Technology) has classified information regarding the Framework Agreement on Cooperation with the Policía Nacional Civil (PNC) (National Civil Police) of El Salvador (2020–2024); its School Prevention and Security Plan; and the list of Educational Centers prioritized in that plan. In justifying this classification, the Ministry invoked subsections (b) and (d) of Article 19 of the LAIP, referring to “information that undermines or jeopardizes national defense and public security” and “that which poses a clear danger to the life, security, or health of any individual.”
Likewise, for seven years, information on the special audit reviews carried out between January 23 and June 4, 2024, was classified.
Additionally, in July 2024, details of the process for administering the diagnostic tests Conociendo mis logros (Knowing My Achievements) 2024, the database with answers for the Conociendo mis logros (Knowing My Achievements) 2024 test, the process for administering both the regular and extraordinary AVANZO 2024 tests, and the database containing the answers to the AVANZO 2024 test were all classified.
Continúa secretismo con la reserva de información de obras
La información sobre la adquisición de un centenar de inmuebles situados dentro del cuadrante de la construcción del Aeropuerto Internacional del Pacífico fue declarada bajo reserva, por un periodo de tres años, por la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) durante 2024, entre otros proyectos emblemáticos del actual gobierno cuya información no está disponible al público.
Fueron 16 los ítems incorporados por CEPA al índice de información reservada durante el año pasado, según la última actualización en el portal de transparencia, que sumados a otras declaratorias de reserva por parte de entidades estatales supera la treintena de documentos de los cuales la ciudadanía no podrá conocer su contenido hasta dentro de varios años; lo que a criterio de algunos expertos mantiene una cultura de secretismo u opacidad de parte del gobierno.
Además, durante un año o el tiempo que sea necesario, no se podrá conocer la información de constitución de la sociedad de economía mixta y el acuerdo de accionistas de la “Unión Portuaria del Pacífico, S.E.M. de C.V.”, entre CEPA y Yilport America Holding, S.L, la empresa turca que invertiría $1,615 millones en 50 años en los puertos de La Unión y de Acajutla. Se reservó en septiembre 2024.
Según el listado actualizado a octubre del año pasado, el último documento que reservó el Ministerio de Salud, por un plazo de dos años, es el Contrato de Diseño y Construcción 32/2021 ACP-UGP “Construcción del Hospital Nacional de Zona Norte de San Salvador”, es decir, el nuevo hospital de Nejapa, que era parte del préstamo inicial que incluyó al nuevo edificio del Hospital Nacional Rosales.
El Ministerio le aplicó el literal g del artículo 19 de la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) que habilita la reserva a aquella información que “comprometiere las estrategias y funciones estatales en procedimientos judiciales o administrativos en curso”.
Los Chorros y Palacio Nacional
El Ministerio de Obras Públicas y de Transporte (MOPT) incluyó nueve ítems a su índice de información reservada en 2024, entre esos “toda la información relacionada con estudios, diseños, contratación y ejecución del proyecto denominado Construcción de Viaducto y Ampliación de Carretera CA01W (Tramo Los Chorros), entre Autopista Monseñor Romero y CA01W; Municipios de Santa Tecla, Colón y San Juan Opico, departamento de La Libertad”.
La declaratoria de reserva se hizo en enero de 2024 por un plazo de tres años. La justificación es porque comprometería “las estrategias y funciones estatales en procedimientos judiciales o administrativos en curso”.
Significa que no se podrán conocer los detalles de la empresa o empresas que están a cargo del proyecto de construcción, los montos y plazos de entrega del mismo, pese a que es un proyecto emblemático que se financia con préstamos externos aprobados hasta por $411 millones.
Además de eso, en mayo de 2024 se declaró reservada por siete años la información sobre las mejoras, adecuaciones, intervenciones y revitalización del Palacio Nacional y áreas circundantes en el Centro Histórico de San Salvador “desde el diseño, contratación, ejecución, supervisión, planos de referencia y gestiones necesarias para la realización de dichas obras”.
El despacho ministerial argumentó que no se puede dar a conocer esa información porque la ubica en la excepción de “la que ponga en peligro evidente la vida, la seguridad o la salud de cualquier persona” y la comprometa las estrategias y funciones estatales en procedimientos judiciales o administrativos en curso.
Mismo argumento para reservar por cuatro años la información del proyecto “Construcción y Equipamiento del Centro de Monitoreo para la implementación del Sistema de Gestión de la movilidad, San Salvador”.
Cultura de la opacidad y secretismo
Para Eduardo Escobar, director Ejecutivo de Acción Ciudadana, se debe revisar cada caso para determinar si es o no procedente la reserva. “Pero los antecedentes que tenemos también nos demuestran que el gobierno, de manera discrecional contrario a la ley, reserva información. Ya hemos tenido casos que la información está publicada, se descarga, se solicita y el gobierno la declara luego reservada y la quita del sitio web”, comentó.
Considera que existe una acción premeditada y sistemática de eliminar cierta información del conocimiento del público.
“Y sin duda, el gobierno en general está aplicando o tratando de instaurar, mejor dicho, una cultura de opacidad, una cultura del secretismo, con todas las reservas de información”, dijo.
Esto tendría como objeto el control de la narrativa por parte del gobierno, a fin de que la población no pueda contrastar los datos que brinda. “Lo segundo es que así ocultan también cualquier irregularidad, cualquier ilegalidad que se pueda estar cometiendo en el manejo de fondos públicos o en la toma de decisiones. Entonces sí hay una acción deliberada de establecer una cultura de opacidad”, agregó.
Héctor Carrillo, director Ejecutivo de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD), expresó que la reserva de información va en contra de una buena gestión pública. “La gestión pública debe caracterizarse por rendirle cuentas a quienes al final son los verdaderos dueños de los recursos públicos, que es la ciudadanía. Entonces, esta práctica de ocultar información va en detrimento del derecho de la ciudadanía a saber en qué se está invirtiendo su dinero y es sumamente lamentable”, afirmó.
FESPAD insiste en que se abra la información a la población de todos los proyectos, en particular cuando ya se hizo una adjudicación.
“Siempre vamos a insistir en que se abra la información a la población de todos los proyectos. Porque no es nada sano ni para la gestión pública ni para la ciudadanía estar ocultando la información”, expresó.
También percibe que las institución reserva la información cuando considera que le afectará. “Entonces, hay demasiado discrecionalidad en esa posibilidad de reservar información”, enfatizó.
Evaluación ambiental
Según el último documento disponible, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) agregó un ítem a su listado de información reservada en 2024, con una reserva total, a los expedientes de proyectos para la planificación, diseño, construcción y mantenimiento de centros penitenciarios aprobados por esa cartera de Estado o con permiso ambiental, aunque haya finalizado su correspondiente proceso de evaluación y emitido su respectiva resolución final.
Despidos
El Ministerio de Hacienda tiene solo una información clasificada en su índice de información reservada, por siete años, a diciembre de 2024, referida a “toda la información relacionada a los procesos institucionales de despido, supresión de plazas, destitución o cese de funciones o cargos de los empleados y funcionarios de este Ministerio que se tramitan ante diferentes instancias administrativas o judiciales”.
Planes educativos
Por siete años declaró la reserva el Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología (MINEDUCYT) a la información del Convenio marco Cooperación con la Policía Nacional Civil de El Salvador (PNC) 2020-2024; el Plan de Prevención y Seguridad Escolar y el listado de Centros Educativos priorizados en el Plan de Prevención y Seguridad Escolar. Entre la justificación de la reserva usó los literal b y d del artículo 19 de la LAIP de “la que perjudique o ponga en riesgo la defensa nacional y la seguridad pública” y “la que ponga en peligro evidente la vida, la seguridad o la salud de cualquier persona”.
Del mismo modo, por siete años se declaró reservada la información de los exámenes especiales de auditoria del periodo del 23 de enero al 04 de junio de 2024.
También en julio de 2024 declaró reservada la información del proceso de aplicación de pruebas diagnósticas: Conociendo mis logros 2024, la Base de datos con las respuestas de la prueba Conociendo mis Logros 2024; el Proceso de aplicación de pruebas de Avanzo 2024 ordinaria y extraordinaria, la base de datos con las respuestas de la prueba AVANZO 2024.