The Regional Dialogue “Democracies, Local Autonomy, and Migration in Central America,” convened by the Observatorio de Cooperación Descentralizada UE-AL (Observatory of Decentralized Cooperation EU-LA) together with the Mancomunidad Trinacional Río Lempa (Tri-national Río Lempa Commonwealth), the Fundación Heinrich Böll (Heinrich Böll Foundation) (Regional Office El Salvador), the Municipality of La Antigua, and in collaboration with the Centro de Formación de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) (Training Center of the Spanish Agency for International Development Cooperation), concluded after two days of intense reflection and debate in La Antigua Guatemala.

This forum allowed participants to analyze the challenges the region has faced in recent years, characterized by democratic weakening, the recentralization of states, and the loss of local autonomy. During the event, participants addressed violations of the human rights of migrants and highlighted the importance of decentralized cooperation as a mechanism to strengthen democracy and local governance in Central America.

Speakers emphasized the impact of increasing inequality, deepening poverty, and restrictions on fundamental freedoms. They also discussed strategies to counteract the closing of democratic spaces and the growing distrust in public institutions. In this context, they recognized the need to strengthen decentralization as a fundamental pillar for sustainable development and effective exercise of citizen rights.

Ingrid Wehr, regional director of the Fundación Heinrich Böll, shared perspectives on decentralization in Germany, emphasizing that it has been an essential element for the nation’s democratic stability. With more than 11,000 municipalities within 16 federal states, Germany has ensured the financial and administrative autonomy of local governments, enabling them to effectively respond to the needs of their citizens.  

The Regional Dialogue brought together local, regional, and national governments from Central America and Europe, municipal networks, human rights organizations, research centers, and specialists in decentralized cooperation. It served as a collaborative and horizontal workspace in which all voices were heard and valued to design strategies that strengthen local autonomy and democracy in the region.  

As a result of this meeting, participating stakeholders reaffirmed their commitment to continue promoting decentralized cooperation as a local policy capable of contributing to democratic governance, territorial sovereignty, and the defense of human rights in Central America.  

These reflections and agreements marked the conclusion of an event representing another step towards building a more equitable and democratic future for the region.

Heinrich-Böll-Stiftung: https://sv.boell.org/es/2025/02/28/se-desarrollo-el-dialogo-regional-democracias-autonomia-local-y-migraciones-en

Democracias, Autonomía Local y Migraciones en Centroamérica

El Diálogo Regional “Democracias, Autonomía Local y Migraciones en Centroamérica”, convocado por el Observatorio de Cooperación Descentralizada UE-AL junto a la Mancomunidad Trinacional Río Lempa, la Fundación Heinrich Böll (Oficina Regional El Salvador), la Alcaldía de La Antigua y en colaboración con el Centro de Formación de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), concluyó tras dos días de intensas reflexiones y debates en La Antigua Guatemala.

Este espacio permitió analizar los retos que ha enfrentado la región en los últimos años, marcados por el debilitamiento democrático, la recentralización de los estados y la pérdida de autonomía local. A lo largo del encuentro, se abordaron las vulneraciones a los derechos humanos de la población migrante y se resaltó la importancia de la cooperación descentralizada como un mecanismo para fortalecer la democracia y la gobernanza local en Centroamérica.

Las intervenciones destacaron el impacto de las crecientes desigualdades, la profundización de la pobreza y las restricciones a las libertades fundamentales. Además, se discutieron las estrategias para contrarrestar el cierre de espacios democráticos y la desconfianza en las instituciones públicas. En este sentido, se reconoció la necesidad de fortalecer la descentralización como un pilar fundamental para el desarrollo sostenible y el ejercicio efectivo de los derechos ciudadanos.

La directora regional de la Fundación Heinrich Böll, Ingrid Wehr, compartió una perspectiva sobre la descentralización en Alemania, subrayando que esta ha sido un elemento esencial para la estabilidad democrática del país. Con más de 11,000 comunas dentro de 16 estados federados, Alemania ha garantizado la autonomía financiera y administrativa de sus gobiernos locales, permitiéndoles responder de manera efectiva a las necesidades de sus ciudadanos.

El Diálogo Regional reunió a gobiernos locales, regionales y nacionales de Centroamérica y Europa, redes de municipios, entidades de derechos humanos, centros de investigación y especialistas en cooperación descentralizada. Se trató de un espacio de trabajo colaborativo y horizontal, en el que todas las voces fueron escuchadas y valoradas para diseñar estrategias que fortalezcan la autonomía local y la democracia en la región.

Como resultado de este encuentro, se reafirmó el compromiso de los actores participantes para continuar impulsando la cooperación descentralizada como una política local capaz de contribuir a la gobernanza democrática, la soberanía territorial y la defensa de los derechos humanos en Centroamérica.

Con estas reflexiones y acuerdos, finalizó un evento que marcó un paso más en la construcción de un futuro más equitativo y democrático para la región.

Heinrich-Böll-Stiftung: https://sv.boell.org/es/2025/02/28/se-desarrollo-el-dialogo-regional-democracias-autonomia-local-y-migraciones-en