El Salvador is experiencing a silent education crisis: according to data from teachers, organizations, and unions, by 2025 there will be fewer schools and fewer students.

On February 19, the German Embassy announced the closure of the school in the El Bambú community, in Izalco, eastern Sonsonate, which it had helped remodel in 2023. Mined was then compelled to provide an official explanation, arguing that the decision arose from unifying two district schools “given the low student enrollment.”

However, the El Bambú school is not the only educational center to close in the country. The Sindicato de Maestras y Maestros de la Educación Pública (Simeduco) (Union of Public Education Teachers) has reported the shutdown of “over 30 schools” nationwide due to low enrollment. The same has been recorded by the Frente Magisterial Salvadoreño (Salvadoran Teachers Front). El Diario de Hoy reported—citing teachers—that at least 18 schools had closed in the department of Sonsonate alone in January for the same reason. Most closures have taken place in rural and impoverished areas. To date, Mined authorities have not commented on the matter.

In a television interview, Simeduco’s Secretary General, Francisco Zelada, estimated that 25,000 students did not enroll in the public sector this year, which is 5,000 more than the dropout numbers recorded in 2024. The situation is no different in the private sector. Javier Hernández, president of the Asociación de Colegios Privados de El Salvador (Association of Private Schools of El Salvador), also put the figure of students who did not enroll in the 2025 school year at 25,000. He stated that six private schools in San Salvador and La Libertad have already closed, and about ten more could close by the end of February if enrollment remains too low. Mined has not released the 2024 data or provided estimates for 2025 regarding school dropouts.

Educational infrastructure also shows cracks. At the Jorge Lardé school, located in the canton of Las Higueras, also in Izalco, students have been having classes in multipurpose tents and sheet-metal rooms since November 2023, when renovation work began but never finished. The “Mi Nueva Escuela” (My New School) program, launched in 2022 with the goal of renovating 5,150 schools over five years, has achieved only 8.23% progress, or merely 424 schools.

This critical trend coincides with President Nayib Bukele’s government decision to cut 30 million dollars from the education budget this year, bringing investment in the sector to its lowest share of GDP since 2020—at the height of the pandemic—according to La Prensa Gráfica. That decision was made under the eye of the International Monetary Fund, with which the government reached an agreement to reduce public spending in exchange for multi-million-dollar loans.

El Faro: https://elfaro.net/es/202502/el_salvador/27755/la-silenciosa-crisis-educativa-de-el-salvador

La silenciosa crisis educativa de El Salvador

El Salvador vive una crisis educativa en silencio: datos de docentes, organizaciones y sindicatos, indican que en 2025 habrá menos escuelas y menos estudiantes.

El 19 de febrero, la Embajada de Alemania hizo público el cierre del centro escolar de la comunidad El Bambú, en Izalco, Sonsonate Este, que había contribuido a remodelar en 2023. El Ministerio de Educación (Mined) se vio obligado a dar una explicación oficial y argumentó que la decisión ocurría por la unificación de dos escuelas del distrito, “dada la baja inscripción de alumnos”.

Pero la escuela de El Bambú no es el único centro educativo cerrado en el país. El Sindicato de Maestras y Maestros de la Educación Pública (Simeduco) ha reportado la clausura de “más de 30 centros escolares” a nivel nacional por la baja matrícula de estudiantes. Lo mismo registró el Frente Magisterial Salvadoreño. El Diario de Hoy reportó, citando como fuente a docentes, que al menos 18 escuelas habían cerrado solo en el departamento de Sonsonate en enero, por el mismo motivo. La mayoría de escuelas clausuradas ocurren en zonas rurales y empobrecidas. A la fecha, las autoridades del Mined no se han pronunciado al respecto.

En una entrevista televisiva, el secretario general de Simeduco, Francisco Zelada, estimó en 25,000 el número de estudiantes que dejó de matricularse en el sector público este año. Cinco mil alumnos más que la deserción escolar que registraron en 2024. La situación no es distinta en el sector privado. Javier Hernández, presidente de la Asociación de Colegios Privados de El Salvador, cifró también en 25,000 los estudiantes que no inscribieron año escolar en 2025. Afirmó que seis colegios privados en San Salvador y La Libertad cerraron, y una decena pueden cerrar al finalizar febrero si la matrícula no alcanza. Educación no ha hecho públicos los datos de 2024 ni estimaciones de 2025 sobre la deserción escolar.

La infraestructura educativa también muestra grietas. En el centro escolar Jorge Lardé, ubicado en el cantón Las Higueras, también en Izalco, los estudiantes reciben clases en carpas multiusos y aulas de lámina desde noviembre de 2023 cuando arrancaron obras de remodelación que no se completaron. El programa “Mi Nueva Escuela”, anunciado en 2022, con el objetivo de renovar 5,150 centros escolares en un plazo de cinco años, ha logrado apenas un avance del 8.23 %, solo 424 escuelas. 

Esta dinámica crítica coincide con la decisión del gobierno de Nayib Bukele de recortar $30 millones al presupuesto de Educación este año y a que la inversión en el ramo sea el porcentaje más bajo respecto al PIB desde 2020 en tiempos de la pandemia, según La Prensa Gráfica. Una decisión tomada bajo la mirada del Fondo Monetario Internacional (FMI) con quien el Gobierno alcanzó un acuerdo para reducir el gasto público a cambio de préstamos multimillonarios.

El Faro: https://elfaro.net/es/202502/el_salvador/27755/la-silenciosa-crisis-educativa-de-el-salvador