The president of ACPES, Javier Hernández, confirmed that the low enrollment has also affected the sector, forcing the closure of six private educational institutions; meanwhile, another ten are still awaiting enrollment data from February to determine whether they will continue operating.
The schools that have closed were located in San Salvador and La Libertad.
Through February, they report an enrollment of 185,000 students in the nearly one thousand private schools in the country.
“This represents fewer students than in 2024; but we also understand that in 2024 there was the same trend compared to 2023. We have no doubt that this may have also happened, year after year, in the public education system,” Hernández said on the Frente a Frente interview program.
He added that the low enrollment is not due to a lack of access to education in the country, whether public or private.
“In the private system, we are talking about no fewer than 25,000 students (who left the classroom). I believe the public system must be higher because we are talking about a bigger population,” the association president added.
Francisco Zelada, secretary general of the Sindicato de Maestras y Maestros de la Educación Pública de El Salvador (SIMEDUCO) (El Salvador Public Education Teachers’ Union), noted that the public system’s student population could reach 1,290,000 students, although he did not specify whether this number corresponds to 2024 or 2025.
Hernández pointed out that there is no study, whether by universities or the Ministry of Education, that explains the reasons behind the decline in enrollment in the country.
“It might be speculation that there are simply fewer children being born,” he reasoned; although he explained that, for example, in a shopping mall, in the span of an hour, one does not see any pregnant women.
He suggested that in ten years the country may no longer need 25% of its installed capacity in Education, making the closure of schools a normal occurrence.
Government has not reviewed teachers’ salaries for five years
The secretary general of SIMEDUCO lamented that the government has not updated teachers’ salaries since 2020, which has reduced the purchasing power of teachers’ families.
According to their analysis, inflation grew by 7% across different economic sectors from June 2023 to June 2024, mainly in the area of food.
“We have gone more than five years without a salary increase; obviously, for us as educators, facing this high cost of living is a huge challenge. This is one of the concerns of educators, given that Article 33 of the Teaching Profession Law states that teachers’ salaries must be reviewed at intervals of no more than three years. This is a debt owed to the teaching profession,” he said.
He acknowledged that many teachers continue working despite meeting the requirements for retirement.
He explained that current pensions range between US$304.17 and US$400, whereas previously, under the Instituto Nacional de Pensiones de los Empleados Públicos (INPEP) (National Public Employees’ Pension Institute), they were between US$900 and US$1,000.
“Many educators want to retire, but on the other hand the pension is too low, and they cannot cope with the high cost of living,” Zelada noted.
Seis colegios han cerrado en 2025 y se prevén otros diez
El presidente de la Asociación de Colegios Privados de El Salvador (ACPES), Javier Hernández, confirmó que la baja matrícula también ha afectado al sector, obligando al cierre de seis instituciones educativas privadas; mientras que otras diez aún esperan datos sobre matrícula de febrero para determinar si continúan funcionando o no.
Los colegios cerrados funcionaban en San Salvador y La Libertad.
Hasta febrero reportan una matrícula de 185,000 estudiantes en los cerca de mil colegios que funcionan en el país.
“Esto significa menos estudiantes que en el 2024; pero también entendemos que en el 2024 también se tuvo el mismo comportamiento respecto al 2023. No dudamos que esto haya pasado también en el sistema educativo público año con año”, dijo Hernández en el programa de entrevistas de Frente a Frente.
Agregó que la baja matrícula no se debe a que no hay en el país acceso a la educación, tanto en lo público como en lo privado.
“Estamos hablando en el sistema privado de no menos de 25,000 estudiantes (que dejaron las aulas). Creo que en el sistema público tiene que ser más porque estamos hablando de un universo mayor”, agregó el presidente de la asociación.
El secretario general del Sindicato de Maestras y Maestros de la Educación Pública de El Salvador (SIMEDUCO), Francisco Zelada, señaló que la población estudiantil del sistema público podría alcanzar 1,290,000 estudiantes; aunque no especificó si correspondía al 2024 o el 2025.
Hernández señaló que no existe una investigación, ni de universidades ni de Educación, que explique los motivos de la baja matrícula en el país.
“Puede ser una especulación porque ya no nacen niños”, razonó; aunque explicó que por ejemplo en un centro comercial, en el lapso de una hora, no se observan mujeres embarazadas.
Planteó que probablemente en diez años el país ya no tendrá la necesidad del 25% de la capacidad instalada en Educación, volviéndose normal el cierre de escuelas.
Gobierno sin revisar salarios de maestros tras cinco años
El secretario general de SIMEDUCO lamentó que el gobierno no actualiza los salarios de los maestros desde el 2020, lo que ocasiona que el poder adquisitivo de las familias de los docentes sea menor.
A lo que se suma que, según análisis que han realizado, la inflación creció un 7%, en diferentes rubros económicos, entre junio de 2023 a junio de 2024, principalmente en el tema de alimentación.
“Llevamos más de cinco años sin incremento salarial; obviamente para nosotros como educadores enfrentarnos a este alto costo de la vida representa un enorme desafío. Esa es una de las preocupaciones de los educadores en virtud que no se ha cumplido el artículo 33 de la Ley de la Carrera Docente que establece que los salarios de los educadores deben de revisarse en periodos que no excedan a los tres años. Esa es una deuda que se tiene con el magisterio”, indicó.
Reconoció que muchos docentes continúan laborando a pesar de cumplir los requisitos para jubilarse.
Explicó que se debe a que las pensiones que actualmente están recibiendo oscilan entre los $304.17 y $400; mientras que anteriormente, con el Instituto Nacional de Pensiones de los Empleados Públicos (INPEP) era de entre $900 y $1,000.
“Muchos educadores desean retirarse pero por el otro lado la pensión es muy baja y no pueden enfrentar el alto costo de la vida”, señaló Zelada.