The young man, Jonatan Edenilson Santos Castillo, was freed on Wednesday morning at the request of the Fiscalía General de la República (FGR) (Attorney General’s Office), after spending two years and two months in prison, the Socorro Jurídico Humanitario (Humanitarian Legal Relief) reported.
On the day of the arrest, the last words that Jonatan’s father, Reynaldo Santos, was able to say to his son were to be strong, because he would do everything in his power for him.
On Wednesday, when Jonatan passed through the final gate of the Santa Ana prison, it was partly the result of a father who knocked on every door in his effort to prove his son’s innocence.
That day, Reynaldo left Soyapango at dawn with the hope of returning home with his son, from which he had been taken by the police more than two years ago without an arrest warrant.
Hours later—this time crying tears of joy—the young man’s father confirmed that his son had been released. He expressed his gratitude to everyone who has supported him in his struggle that began on the afternoon of December 26, 2022, when Jonatan was arrested.
In a photo shared through a messaging service, father and son can be seen smiling as they ride on a public transportation bus.
The young man’s face became a symbol of the events carried out by movements and organizations demanding the release of people with no ties to gangs, who were detained under the state of exception, and which his father attended regularly.
In an interview given to this outlet in December of last year, Reynaldo explained how he firmly believed that the state of exception was only being applied to gang members—until he experienced the arrest of his youngest son, who was taken from their home “for investigative purposes.”
After the arrest, Reynaldo was hopeful that, since it was all a mistake, the authorities would hear him out and his son would soon be released. Instead, the young man spent 26 months behind bars.
Jonatan’s father exhausted all the legal avenues available in the country: filing complaints and requests with the Procuraduría de Derechos Humanos (PDDH) (Office of the Human Rights Ombudsman), filing a habeas corpus petition with the Constitutional Chamber, and submitting written motions and requests for hearings to the corresponding court.
When he received no response, on August 27, 2024, with the support of Socorro Jurídico Humanitario (Humanitarian Legal Aid), Reynaldo submitted his son’s case as an arbitrary arrest to the United Nations Special Procedures Information System.
After a visit by Socorro Jurídico to the United Nations in January of this year, they reported that Jonatan’s case would be evaluated by that organization’s Working Group on Arbitrary Detention.
This UN commission, made up of independent experts, investigates alleged cases of arbitrary deprivation of liberty or detentions that violate the international standards set forth in the Universal Declaration of Human Rights or in other international legal instruments ratified by States.
The director of Socorro Jurídico, Ingrid Escobar, explained that although the UN group will only evaluate four cases for the time being, they have submitted a total of 105 cases alleging arbitrary arrests involving 160 detainees.
However, she acknowledged that these are slow processes, but that at some point, the State will have to answer for them.
Prior to his arrest, Jonatan worked in a factory, and in his free time, he enjoyed playing soccer and Fortnite.
Fortnite is a video game that was widely promoted by President Nayib Bukele himself, after the platform included him as a character in an exact representation of the Historic Center of San Salvador.
Liberan a joven encarcelado por más de dos años, su caso ha sido presentado a la ONU
El joven Jonatan Edenilson Santos Castillo fue liberado la mañana del miércoles por petición de la Fiscalía General de la República (FGR) luego de estar encarcelado durante dos años y dos meses, informó el Socorro Jurídico Humanitario.
El día de la captura, las últimas palabras que Reynaldo Santos, padre de Jonatan, pudo decirle a su hijo es que tuviera fortaleza porque él iba a hacer todo por él.
El miércoles que Jonatan cruzó el último portón del penal de Santa Ana fue en parte, el logro de un padre que tocó hasta la última puerta en su intento de demostrar la inocencia de su hijo.
Ese día Reynaldo salió de madrugada desde Soyapango con la ilusión de regresar con su hijo a la vivienda, donde hace más de dos años fue sacado por la Policía sin orden de captura.
Horas más tarde, llorando, esta vez de alegría, el padre del joven confirmó que su hijo había sido liberado y agradeció a todas las personas que le han apoyado en su lucha que emprendió desde la tarde del 26 de diciembre de 2022, cuando Jonatan fue capturado.
En una fotografía compartida por mensajería se observa a padre e hijo sonrientes mientras se desplazan en una unidad del transporte público.
El rostro del joven se volvió un símbolo de las actividades realizadas por movimientos y organizaciones que piden la liberación de personas sin vínculos con pandillas, detenidas en el Estado de excepción, a las que su padre asistía con regularidad.
En una entrevista realizada por este medio en diciembre del año pasado, Reynaldo explicó cómo él creía firmemente de que el régimen era aplicado solo a pandilleros, hasta que sufrió la captura de su hijo menor, quien fue sacado de su vivienda “en vías de investigación”..
Tras la detención Reynaldo tenía la esperanza que, al ser un error, las autoridades lo escucharán y su hijo pronto saldría, pero para eso, el joven pasó 26 meses encarcelado.
El padre de Jonatan agotó todos los mecanismos legales a los que podía acceder en el país, denuncias y peticiones a la Procuraduría de Derechos Humanos (PDDH), presentación de habeas corpus ante la Sala de lo Constitucional, presentación de escritos y peticiones de audiencias en el Tribunal a cargo.
Al no tener respuesta, el pasado 27 de agosto de 2024, con el apoyo del Socorro Jurídico Humanitario, Reynaldo envió al Sistema de información sobre procedimientos especiales de las Naciones Unidas el caso de su hijo, como una captura arbitraria.
Luego de una visita del Socorro Jurídico a Naciones Unidas en enero de este año, informaron que el caso de Jonatan sería evaluado por el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria de esa organización.
Esta comisión de la ONU integrada por expertos independientes investiga supuestos casos de privación de libertad impuesta arbitrariamente o detenciones que sean incompatibles con las normas internacionales establecidas en la Declaración Universal de Derechos Humanos o en instrumentos jurídicos internacionales ratificados por los Estados.
La directora del Socorro Jurídico, Ingrid Escobar, explicó que aunque por el momento el Grupo de la ONU sólo evaluará cuatro casos, en total han presentado 105 casos de denuncias de capturas arbitrarias relacionadas a 160 personas capturadas.
Sin embargo, reconoció que son procesos lentos, pero que en algún momento el Estado deberá responder por ellos.
Previo a su captura Jonatan laboraba en una maquila y en sus tiempos libres disfrutaba de jugar futbol y Fornite.
Fortnite es un videojuego que fue ampliamente promocionado por el mismo presidente Nayib Bukele, luego que la plataforma lo incluyera como personaje en una representación exacta del Centro Histórico de San Salvador.