In January 2025, US authorities recorded the detention of 223 unaccompanied Salvadoran children at the southern border, according to data from the Southwest Land Border Encounters. This figure represents a decrease compared to the same period in 2024, when 489 minors from El Salvador were detained, marking a significant reduction in one year.
This trend arises in the context of increasingly strict immigration policies under the Trump administration, which has placed particular emphasis on discouraging the arrival of unaccompanied minors through measures such as reinstating the “Remain in Mexico” program and suspending key legal services for these children. Human rights organizations have warned that the lack of protection and access to legal counsel increases the vulnerability of children detained at the border.
The Centro para Estudios de Género y Refugio (CGRS) (Center for Gender & Refugee Studies) demanded today that the United States government immediately reinstate the legal services program for unaccompanied immigrant children, which was abruptly suspended by the Trump administration. For over a decade, this program, run by the Acacia Center for Justice, has been a cornerstone in protecting the rights of children seeking asylum and other forms of humanitarian relief in the United States.
The program’s suspension was announced following an order from the Department of the Interior halting all activities for the Unaccompanied Children Program. According to CGRS, this decision contradicts the William Wilberforce Trafficking Victims Protection Reauthorization Act of 2008 (TVPRA, for its acronym in English), which sets forth procedures to protect unaccompanied children from trafficking and abuse.
Christine Lin, Director of Training and Technical Assistance at CGRS, condemned the measure: “Expecting a child to represent themselves in immigration court is absurd and unjust. This program has prevented the illegal deportation of refugee children to countries where they would face persecution and torture. For the nearly 26,000 children who are currently receiving representation, the continuation of this program can mean the difference between life and death.”
The Unaccompanied Children Program has been crucial in ensuring access to justice for thousands of minors facing a complex and punitive immigration system. Through legal assistance, the program not only protects children’s rights, but also helps expedite immigration court proceedings.
The decision to suspend it has been deemed cruel and illegal by human rights advocates and legal organizations, who warn that this measure will leave thousands of children in an extremely vulnerable situation. Without legal representation, many minors run the risk of being deported to countries where they could suffer abuse, persecution, or even death.
CGRS urged the government to reverse the decision and comply with anti-trafficking laws that protect migrant children. “The system must treat children with dignity and justice. The government must immediately restore this vital program,” Lin concluded.
In the context of stricter immigration policies under the Trump administration, this suspension adds to a series of controversial decisions that have affected migrant communities. Organizations such as CGRS continue to fight for the protection of human rights and for compliance with international laws that the United States is bound to uphold.
223 niños salvadoreños no acompañados fueron detenidos en la frontera sur de Estados Unidos durante enero 2025
En enero de 2025, las autoridades de Estados Unidos registraron la detención de 223 niños salvadoreños no acompañados en la frontera sur, según datos del Southwest Land Border Encounters. Esta cifra refleja una disminución en comparación con el mismo periodo en 2024, cuando se detuvieron 489 menores provenientes de El Salvador, lo que muestra una reducción significativa en un año.
Esta tendencia se produce en el marco de un endurecimiento de las políticas migratorias bajo la administración Trump, que ha puesto especial énfasis en disuadir la llegada de menores no acompañados a través de medidas como la reactivación del programa “Quédate en México” y la suspensión de servicios legales clave para estos niños. Organizaciones defensoras de derechos humanos han advertido que la falta de protección y acceso a asesoría legal incrementa la vulnerabilidad de los menores detenidos en la frontera.
El Centro para Estudios de Género y Refugio (CGRS, por sus siglas en inglés) exigió hoy al gobierno de Estados Unidos que restablezca de inmediato el programa de servicios legales para niños inmigrantes no acompañados, suspendido abruptamente por la administración Trump. Este programa, gestionado por el Acacia Center for Justice, ha sido un pilar durante más de una década en la protección de los derechos de niños que buscan asilo y otras formas de alivio humanitario en Estados Unidos.
La suspensión del programa fue anunciada tras una orden del Departamento del Interior que detuvo todas las actividades del Programa de Niños No Acompañados. Según el CGRS, esta decisión contradice la Ley William Wilberforce de Reautorización de Protección para Víctimas de Tráfico de 2008 (TVPRA, por sus siglas en inglés), que establece procedimientos para proteger a niños no acompañados del tráfico y el abuso.
Christine Lin, directora de Capacitación y Asistencia Técnica del CGRS, condenó la medida: “Esperar que un niño se represente a sí mismo en un tribunal de inmigración es absurdo e injusto. Este programa ha evitado la deportación ilegal de niños refugiados hacia países donde enfrentarían persecución y tortura. Para los casi 26,000 niños que actualmente reciben representación, la continuidad de este programa puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.”
El Programa de Niños No Acompañados ha sido crucial para garantizar el acceso a la justicia de miles de menores que enfrentan un sistema migratorio complejo y punitivo. A través de la asistencia legal, el programa no solo protege los derechos de los niños, sino que también ayuda a agilizar los procedimientos en los tribunales de inmigración.
La decisión de suspenderlo ha sido calificada como cruel e ilegal por defensores de derechos humanos y organizaciones legales, quienes advierten que esta medida dejará a miles de niños en una situación de extrema vulnerabilidad. Sin representación legal, muchos menores corren el riesgo de ser deportados a países donde podrían sufrir abuso, persecución o incluso la muerte.
El CGRS instó al gobierno a revertir la decisión y cumplir con las leyes contra la trata de personas que protegen a los menores migrantes. “El sistema debe tratar a los niños con dignidad y justicia. El gobierno debe restaurar de inmediato este programa vital,” concluyó Lin.
En un contexto de endurecimiento de las políticas migratorias bajo la administración Trump, esta suspensión se suma a una serie de decisiones controvertidas que han afectado a las comunidades migrantes. Organizaciones como el CGRS continúan luchando por la protección de los derechos humanos y el cumplimiento de las leyes internacionales que Estados Unidos está obligado a respetar.