Three plots of land, whose total size is equivalent to nine and a half times the entire Cuscatlán Park in San Salvador, were purchased in San Isidro, western Cabañas, by Agrícola San José: two in 2022 and one more in April 2024, providing access to the road connecting San Isidro and Ilobasco; this occurred exactly eight months before the Nayib Bukele administration reactivated mining in the country.
Upon reviewing the background of this company, these purchases point to an intention to carry out metal mining in San Isidro, which lies at the heart of the mining exploration conducted by the Canadian company Pacific Rim between 1996 and 2015: San Francisco El Dorado.
But what is Agrícola San José, and who does it belong to? To answer that, we must begin with another company, Tombstone Company El Salvador S.A. de C.V., created by American citizen Blane William Wilson on February 26, 2021, according to data from the Centro Nacional de Registros (CNR) (National Registry Center).
Wilson, a 62-year-old American geologist, is a mining entrepreneur with nearly four decades of experience and the president of Titan Resources Limited, based in Nevada, United States. He has even appeared in at least three episodes on Discovery Channel as a mining expert.
He founded Tombstone Company in 2021 in San Salvador with an initial contribution of US$49,900 in share capital, registering himself as both the legal representative and sole owner-manager, alongside Honduran national Víctor Samuel Wilson Canessa (who contributed US$100) as the alternate sole manager.
Tombstone was registered as a company dedicated to “providing services for the development of geological studies, soil analysis, consulting, and any other activity related to the field of geology,” according to its registration. In other words, a mining-focused company just like its owner.
CNR records show that on March 16, 202 (year as listed), Tombstone Company changed its name to Nueva Esperanza, S.A. de C.V., or Nu-ES. Under this new name, the Honduran Wilson Canessa remained the sole manager.
Let’s not get confused: Nueva Esperanza is basically Tombstone Company under a different name, with its same mining purpose at its core.
Throughout its existence, Tombstone Company/Nueva Esperanza has been marked by two key factors: multi-million-dollar indebtedness and a negative balance reported to the Ministerio de Hacienda (Ministry of Finance).
Banco Atlántida (Atlántida Bank) granted various loans to Tombstone/Nueva Esperanza, including one for US$2.4 million in August 2021, another for just over US$3 million in April 2022, and one more for US$3.1 million in 2023.
According to an external audit statement, by December 2023 the company had accumulated losses of US$215,307—significantly more than its original US$50,000 in capital. However, based on the multi-million-dollar loans it had received, by December 2023 Nueva Esperanza (formerly Tombstone) held US$6.3 million in assets, according to its balance sheet reported to the Ministry of Finance.
And this is where Agrícola San José appears. In 2022, that company received a “bridge loan” from Nueva Esperanza for US$157,500, according to a report in the CNR. In other words, there is a direct financial relationship between the two companies. And it has been Agrícola San José that ultimately bought the mining-interest plots in Cabañas.
Francisco Pineda, who has been one of the leaders in the San Isidro community’s fight against mining, explained that residents there have noticed that Agrícola San José staff have rented or purchased two houses in the district, located in western Cabaña, for the company’s operations.
El Diario de Hoy visited both houses in early February but found nobody present at the time.
Pineda highlighted a key detail regarding the multi-acre properties purchased by the company from Mr. Santiago Moreno Sorto: They lie precisely where Pacific Rim, in its original mining plan for that area, intended to place tailings in a large water lagoon. In simple terms, this is where the mining company would dispose of the leftover residue from the mining process, which is loaded with heavy metals and is highly contaminating.
That tailings pond or lagoon would measure 1.06 km² (about 151 manzanas), according to Pacific Rim’s plan—suspected to be the very same plan Titan Resources is now following via Agrícola San José.
Pineda explained that this plan includes building a containment wall beside the San Francisco River—next to these plots—about 30 meters high. “Because imagine the amount of water they believe they’ll be dumping there. It’s a wall to hold back the leachate. But what’s our criticism? Well, how are they going to control the rainy season? A storm could surpass that height. And that would flow into the San Francisco River, which then flows into the Titihuapa,” irreversibly polluting the surrounding communities with heavy metals.
However, the environmental damage in the area would be much greater. Pineda pointed out that if Titan Resources—using Nueva Esperanza and Agrícola San José—carries out Pacific Rim’s proposed plan, the exploration area would cover around 75 km² in the San Isidro region, virtually transforming it into a desert, since the extraction of water from wells and the use of nearby streams (such as the Copinolapa, San Francisco, and Titihuapa rivers) would be depleted by the metal industry’s operations.
For reference, the district of San Salvador, the nation’s capital, covers 72 km².
The environmental advocate offered the example of Cerro el Caballo, which lies across from the plots they purchased and is a water recharge zone. “Even in the company’s own study (Pacific Rim), they acknowledge that the hill is an aquifer recharge point that supplies nearby cantons, like Llanos de la Hacienda. Because springs emerge on the hill—it’s like a sponge that retains water, and the springs are located farther down. All of this is the risk we would face once they consider conducting mining operations.”
Opaque Companies
Moreover, Agrícola San José has operated similarly to Tombstone/Nueva Esperanza: marked by significant losses and multi-million-dollar loans, as well as an unusual founding.
It had, so to speak, a modest start. It was founded on September 11, 2021, with an initial capital of US$2,000 by two citizens from El Refugio, Ahuachapán, who contributed the following: Daniel Armando Rodríguez Sandoval provided US$1,990, and Nancy Yolanda Juárez Sandoval contributed only US$10.
Barely six months later, on March 14, 2022, both registered with the CNR that they were delegating sole ownership management to Hazel Yolanda Castillo de Ventura, who signed, on behalf of Agrícola San José, the purchase deeds for the plots in San Isidro.
Another striking detail emerges here: Castillo de Ventura has served as an information officer at the Ministerio de Agricultura y Ganadería (Ministry of Agriculture and Livestock) of El Salvador since 2022 and remains in that position. El Diario de Hoy requested a phone interview with her on February 7, but staff at the ministry’s reception said she was not available. The journalist’s number was provided, yet there was no response by the time this article went to press.
Another similarity between Agrícola San José and Nueva Esperanza (the former Tombstone of the Wilson mining group, lest we forget) is that they supposedly share offices, located in Colonia Escalón, 5a. Calle Poniente, Pasaje Camilo Campos, House No. 81.
Our editorial team visited that address in early February and confirmed that there is a law firm there called Servellón Rivas y Asociados. When asked about Agrícola San José and Nueva Esperanza, the receptionist said only couriers arrive to pick up documents or packages sent in the names of those companies; as a legal office, they do not have contact information for those firms. They also said they were unaware of who Hazel Yolanda de Ventura, Blane Wilson, or Samuel Wilson Canessa might be.
A contact number for the journalist was provided to discuss with the law firm’s representatives the lack of details and contacts for both companies, but there was no response.
Thus, amid companies in debt but with millions of dollars in assets via loans, providing no public information, and active since 2021—purchasing strategically located land—Titan Resources appears to be steadily advancing toward reactivating mining in San Isidro. Although its president and owner, American businessman Blane Wilson, has stated otherwise in an interview with El Diario de Hoy (see next edition), he did confirm that he aims to mine in El Salvador.
Empresa relacionada con Minera Titan ya compró 3 terrenos en Cabañas
Tres terrenos, cuyo tamaño total equivale a nueve veces y media todo el parque Cuscatlán de San Salvador, fueron comprados en San Isidro, Cabañas Oeste, por la empresa Agrícola San José: dos en 2022 y uno más, como acceso hacia la carretera que conecta San Isidro con Ilobasco, en abril de 2024; justo ocho meses antes de que el Gobierno de Nayib Bukele reactivara la explotación minera en el país.
Las compras, al revisar antecedentes de esta compañía, apuntan a la intención de ejecutar minería metálica en San Isidro, el cual está en el corazón de la exploración minera que hizo la compañía canadiense Pacific Rim, entre 1996 y 2015: San Francisco El Dorado.
Pero, ¿qué es Agrícola San José y a quién pertenece? Para llegar a esa respuesta, debemos iniciar con otra empresa, Tombstone Company El Salvador S.A. de C.V., creada por el estadounidense Blane William Wilson el 26 de febrero de 2021, según datos en el Centro Nacional de Registros (CNR).
Wilson, geólogo estadounidense de 62 años, es un empresario minero con casi cuatro décadas de experiencia y presidente de Titan Resources Limited, con sede en Nevada, Estados Unidos. Incluso ha aparecido en al menos tres episodios de Discovery Channel, como un experto en minería.
Fundó la compañía Tombstone Company en 2021 en San Salvador con un aporte de $49,900 de capital social y se registró como representante legal y administrador único propietario, junto al hondureño Víctor Samuel Wilson Canessa (quien aportó $100) como administrador único suplente.
Tombstone fue registrada como una empresa que se dedica a “prestación de servicios en la elaboración de estudios geológicos, análisis de suelo, consultoría y cualquier otra actividad relacionada a la rama de la geología”, según su inscripción. Vocación minera como su dueño, pues.
En el CNR aparece el cambio de nombre de Tombstone Company, el 16 de marzo de 202, cuando pasó a llamarse Nueva Esperanza, S.A. de C.V., o Nu-ES. Y bajo esa nueva denominación, quedó el hondureño Wilson Canessa como administrador único.
No nos perdamos, porque Nueva Esperanza es prácticamente Tombstone Company, con otro nombre. El mismo espíritu minero como objetivo.
Durante su existencia, Tombstone Company/Nueva Esperanza ha tenido dos factores clave: endeudamiento con millonarios créditos y balance negativo reportado al Ministerio de Hacienda.
El Banco Atlántida le dio diversos préstamos a Tombstone/Nueva Esperanza, como uno de $2.4 millones en agosto de 2021; otro de poco más de $3 millones en abril de 2022 y uno más de $3.1 millones en 2023.
Según un balance de auditoría externa, para diciembre 2023 la empresa tenía pérdidas acumuladas de $215,307. Muchísimo más de los $50,000 de capital inicial. Pero, con base en los millonarios créditos recibidos, para diciembre de 2023, Nueva Esperanza (exTombstone) tenía $6.3 millones de activos, según su balance reportado al Ministerio de Hacienda.
Y aquí, ahora sí, aparece Agrícola San José. Esta empresa recibió un “préstamo puente” de Nueva Esperanza por $157,500 en 2022, según reporte en el CNR. Es decir, hay una relación financiera directa entre ambas compañías. Y ha sido Agrícola San José la que, finalmente, ha comprado los terrenos de interés minero en Cabañas.
Francisco Pineda, quien ha sido uno de los líderes de la comunidad de San Isidro en la lucha contra la minería, explicó que la población del lugar ha detectado que personal de Agrícola San José ha rentado o comprado dos viviendas en el distrito, ubicado en Cabaña Oeste, para sus operaciones.
El Diario de Hoy visitó ambas casas a inicios de febrero, pero no había personas en los lugares en ese momento.
Pineda explicó un detalle clave sobre los terrenos de varias manzanas que compró la compañía al señor Santiago Moreno Sorto, y es que están ubicados justamente donde la empresa Pacific Rim, en su plan original de explotación minera en la zona, proyectaba ubicar los desechos de cola en una enorme laguna de agua; en términos sencillos, es donde la minera colocaría los residuos que queden del proceso minero, los cuales están llenos de metales pesados y son altamente contaminantes.
Dicho estanque o laguna para desechos mediría 1.06 Km2 (unas 151 manzanas), según el plan de Pacific Rim y que, sospechan, es el mismo que está siguiendo ahora Titan Resources, a través de Agrícola San José.
Pineda explicó que dicho plan incluye levantar un muro de contención a la par del Río San Francisco, que pasa a la par de los terrenos, de unos 30 metros de alto, “porque imagínese la cantidad de agua que ellos están calculando que van a depositar allí. Es un muro para contener el agua de los lixiviados. Pero, ¿cuál es la crítica de nosotros? Bueno, ¿cómo van a controlar el invierno? puede haber una tormenta que puede superar esa altura. Y eso va a caer al río de San Francisco y este luego cae al Titihuapa”, lo que contaminaría con metales pesados a las comunidades de la zona, de forma irremediable.
Pero el daño ambiental en la zona sería mucho mayor. Pineda explicó que, si la minera Titan Resources -usando a Nueva Esperanza y a la Agrícola San José- ejecuta la hoja de ruta del plan que dejó Pacific Rim, el área para exploraciones será de unos 75 Kms2. en la zona de San Isidro, que se convertiría, prácticamente en un desierto, ya que con la extracción de agua a través de pozos y el uso de los afluentes cercanos, como el río Copinolapa, San Francisco y Titihuapa, se verían drenados por el uso de la industria metálica.
Para tener una referencia, el distrito de San Salvador, la capital del país, mide 72 Km2.
El ambientalista puso como ejemplo que “el Cerro el Caballo, que está enfrente de los terrenos que han comprado, es una zona de recarga hídrica. Incluso en el mismo estudio de la empresa (Pacific Rim), ellos reconocen que ese cerro es recarga acuífera que va para los cantones, como Llanos de la Hacienda. Porque en el cerro está el nacimiento, es como una esponja que capta el agua y en la zona baja es donde está el nacimiento. Todo eso es el riesgo que correríamos en el momento que ellos piensen hacer la explotación”.
Empresas opacas
Por otra parte, la forma en que ha operado Agrícola San José coincide también con Tombstone/Nueva Esperanza en cuanto a altas pérdidas y millonarios créditos, además de una extraña fundación.
Es que tuvo un nacimiento, digamos, humilde. Fue fundada con un capital inicial de 2,000 dólares el 11 de septiembre de 2021, por dos ciudadanos de El Refugio, Ahuachapán, con los siguientes aportes: Daniel Armando Rodríguez Sandoval puso $1,990) y Nancy Yolanda Juárez Sandoval dio solamente $10.
Apenas seis meses después, el 14 de marzo de 2022, ambos inscribieron ante el CNR que delegaban como administradora única propietaria a Hazel Yolanda Castillo de Ventura, la cual se encargó de firmar por Agrícola San José las compraventas de los terrenos en San Isidro.
Acá surge otro detalle llamativo: Castillo de Ventura es oficial de información del Ministerio de Agricultura y Ganadería de El Salvador desde 2022 y permanece en dicho cargo. El Diario de Hoy pidió conversar con ella vía telefónica el 7 de febrero, pero en la recepción de la oficina ministerial explicaron que no estaba presente. Se dejó número del periodista, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta.
El otro punto coincidente entre Agrícola San José y Nueva Esperanza (que es la Tombstone de los mineros Wilson, no nos perdamos), es que en teoría comparten oficinas, ubicadas en Colonia Escalón, 5a. Calle Poniente, Pasaje Camilo Campos, Casa No. 81.
Nuestra redacción visitó el lugar a inicios de febrero y verificó que en dicha dirección funciona un bufete de abogados, llamado Servellón Rivas y Asociados. Al consultar a la recepcionista en el lugar sobre Agrícola San José y Nueva Esperanza, respondió que a esa oficina solo llegan mensajeros para llevarse documentos o paquetes que hayan llegado a nombre de esas sociedades, pero que ellos, como oficina legal, no tienen los contactos de dichas empresas. También dijeron desconocer de Hazel Yolanda de Ventura, Blane Wilson o Samuel Wilson Canessa.
Se dejó el número de contacto del periodista para conversar con representantes de la firma de abogados sobre la falta de información y contactos de ambas empresas, pero no hubo respuesta.
Así, entre compañías endeudadas pero con millones de dólares en activos con créditos, sin información de cara al público y en acción desde 2021, comprando terrenos estratégicamente colocados, Titan Resources parece dar pasos en firme hacia la reactivación de la explotación minera en San Isidro. Aunque su presidente y dueño, el estadounidense Blane Wilson, ha dicho lo contrario en entrevista con El Diario de Hoy (lea en próxima edición), pero sí confirmó que quiere minar en El Salvador.