The Movimiento Voces del Futuro (Voices of the Future Movement) denounced on Saturday smear campaigns aimed at damaging the image of environmental leaders and civil organizations that oppose metal mining in the country; these campaigns are allegedly carried out by those who have “extractivist interests in El Salvador together with the government.”
Representatives of the movement lamented that instead of listening to and addressing the people’s concerns, “the government has resorted to mockery and defamation, demonstrating a lack of respect and disregard for the will, life, and health of the Salvadoran people,” they stated in a press release.
Voces del Futuro is an environmental organization that, like other entities, does not support the reactivation of mining in the country.
However, the General Law on Metal Mining was ratified by President Nayib Bukele on the same day it was approved in the Asamblea Legislativa (Legislative Assembly), December 23, 2024, as recorded in the Diario Oficial (Official Gazette) published on December 23. The decree was also endorsed by the ministra de Economía (Minister of Economy), María Luisa Hayem.
The decree states that it would enter into force 15 days after its publication in the Diario Oficial.
Environmental organizations have criticized the fact that the aforementioned law was approved without prior studies or consultations.
Even the Catholic Church rejects its implementation due to the damage it will have on the environment and people’s health.
Voces del Futuro indicated on Saturday that in recent days there has been an attempt to criminalize the fight against metal mining, seeking to portray environmental defenders as vandals and “enemies of progress and of the people.”
According to the organization, this strategy aims to generate hatred and rejection toward those who stand against the destruction of the territory, deforestation, and the pollution and depletion of water.
“From the very first statements, the extractivist interests have begun a disinformation campaign. Through social networks and some media outlets, false and manipulated information has been disseminated to confuse the population and create a distorted image of reality and of the fight against mining—seeking to downplay and conceal the negative impacts of mining while exaggerating supposed economic benefits, ignoring the devastating consequences for the environment and the health of Salvadorans,” the movement noted in its statement.
They add that it is evident that environmental leaders and civil organizations that oppose extractive projects are subject to persecution and harassment.
“As of today, we hold the government directly responsible for any attack on the physical or moral integrity of environmental defenders, both from the Movimiento Voces del Futuro and from other organizations and collectives that speak out to defend the lives of Salvadorans by saying No to Mining in El Salvador,” the organization said.
They reiterated their opposition to metal mining in El Salvador and demanded that the government repeal the law allowing metal mining in the country, end the persecution and disinformation, “as well as respect the rights of environmental defenders.”
The president of the Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada (CESTA) (Salvadoran Center for Appropriate Technology), Ricardo Navarro, explained during the press conference that El Salvador has low gold concentrations and that obtaining one gram of gold per ton of rock, using cyanide, costs companies about US$30.
That same gram of gold is worth US$90 on the market, resulting in an economic benefit for companies. However, Navarro observed that even with the profit margin, it is not possible to clean the cyanide used to extract the gold.
“The mining industry is an industry of high returns, but with much higher costs. A company that invests one million dollars can get three or four million in a couple of years; yet it would have to pay ten or twenty million (dollars) to clean up the polluting disaster it leaves behind. And, of course, that’s not a bargain,” the environmentalist reflected.
During the conference, it was also announced that on February 23 a tribute will be held in San Isidro, Cabañas, where several people were murdered over mining issues several years ago.
Ambientalistas denuncian persecución y hostigamiento por oponerse a la minería
El Movimiento Voces del Futuro denunció este sábado campañas de desprestigio para dañar la imagen de líderes ambientalistas y organizaciones civiles que se oponen a la minería metálica en el país; mismas que, presuntamente, son realizadas por quienes tienen “intereses extractivistas en El Salvador junto con el gobierno”.
Representantes del movimiento lamentaron que en lugar de escuchar y atender el llamado del pueblo “el gobierno ha recurrido a la burla y la difamación, demostrando una falta de respeto y desinterés hacia la voluntad, la vida y la salud del pueblo salvadoreño”, expusieron en un comunicado.
Voces del Futuro es una organización ambientalista, que al igual que otras entidades no está en favor de la reactivación de la minería en el país.
Sin embargo, la Ley General de la Minería Metálica fue sancionada por el presidente Nayib Bukele el mismo día en el que se aprobó en la Asamblea Legislativa, el 23 de diciembre de 2024, según consta en el Diario Oficial publicado con fecha 23 de diciembre. El decreto también fue avalado por la ministra de Economía, María Luisa Hayem.
El decreto dice que su entrada en vigencia sería 15 días después de su publicación en el Diario Oficial.
Las organizaciones ambientalistas han criticado que la referida ley fue avalada sin previa realización de estudios y consultas.
Incluso, la Iglesia Católica rechaza su implementación por el daño que tendrá en el medio ambiente y la salud de las personas.
Voces del Futuro señaló este sábado que en los últimos días se ha visto un intento de criminalización de la lucha en contra de la minería metálica, buscando presentar a defensores del medio ambiente como vándalos y “enemigos del progreso y del pueblo”.
Dicha estrategia buscaría generar odio y rechazo hacia los sectores que se alzan contra la destrucción del territorio, la tala de bosques y la contaminación y agotamiento del agua.
“Desde los primeros pronunciamientos, los intereses extractivistas han iniciado una campaña de desinformación. A través de redes sociales y algunos medios de comunicación, se ha difundido información falsa y manipulada para confundir a la población y crear una imagen distorsionada de la realidad y la lucha en contra de la minería. Buscando minimizar y ocultar los impactos negativos de la minería y magnificar supuestos beneficios económicos, ignorando las consecuencias devastadoras para el medio ambiente y la salud de los salvadoreños”, señaló el movimiento en el comunicado.
Agrega que es notorio que líderes ambientalistas y organizaciones civiles que se oponen a proyectos extractivistas son objeto de persecución y hostigamiento.
“Desde este día, responsabilizamos directamente al gobierno por cualquier atentado contra la integridad física o moral de los defensores del medio ambiente, tanto del movimiento Voces del Futuro como de otras organizaciones y colectivos que alzan su voz en defensa de la vida de los salvadoreños diciendo No A La Minería El Salvador”, señala la entidad.
Reitera su rechazo a la minería metálica en El Salvador y exige al gobierno que derogue la ley que permite la minería metálica en el país y el cese de la persecución y la desinformación, “así como también el respeto a los derechos de los defensores del medio ambiente”.
El presidente del Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada (CESTA), Ricardo Navarro, detalló durante la conferencia que El Salvador tiene bajas concentraciones de oro y que para obtener un gramo de oro por tonelada de roca, a través de la utilización de cianuro, tiene un costo para las empresas de $30.
El mismo gramo de oro tiene un valor en el mercado de $90, siendo un beneficio económico para las empresas. Pero analizó que aún con la ganancia no es posible limpiar el cianuro que es utilizado para la obtención del oro.
“La industria minera es una industria de beneficios altos; pero de costos mucho más altos. Una empresa que invierte un millón de dólares puede sacar tres o cuatro millones en un par de años; pero tendría que pagar diez o veinte millones (de dólares) para limpiar el desastre contaminante que deja y ¡claro! eso no es negocio”, reflexionó el ambientalista.
Durante la conferencia también se anunció que el 23 de febrero realizarán un homenaje en San Isidro, Cabañas, donde fueron asesinadas varias personas por el tema de minería, hace ya varios años.