Last Thursday, authorities from the Fiscalía General de la República (FGR) (Attorney General’s Office) announced the arrest of the former president of the Tribunal Supremo Electoral (TSE) (Supreme Electoral Tribunal), Eugenio Chicas, on suspicion of allowing illicit enrichment, a crime for which he had already been found civilly liable this past November.
Upon sharing the Attorney General’s announcement, President Nayib Bukele referred to it as a “war on corruption,” but still drew criticism from citizens and experts regarding how genuine that claim is.
Attorney José Marinero questioned the opacity of Nayib Bukele’s administration.
“I have no doubt that this is yet more instrumentalization of anti-corruption rhetoric by a government mortally opposed to transparency and accountability. What I do question is who they think they’re fooling,” he said.
Attorney Bertha De León, who served as the defense counsel in Chicas’s defamation lawsuit against Bukele, emphasized that the country lacks a judicial system with guarantees.
“Criminalization is a weapon of revenge for the President. This is not justice; it’s personal vengeance by someone eternally resentful and abusing power,” said the attorney, who is exiled in Mexico.
Political analyst Ramiro Navas stated that whether or not one sympathizes with Eugenio Chicas, “personal affinities don’t matter.”
“The government persecutes and breaks anyone who thinks differently, and that is a crime anywhere,” he said on his social media.
Political analyst Carlos Araujo questioned why, if the government is waging a “war on corruption,” it does not lift the classified information status on all central government data related to purchases, bidding processes, direct contracts, and other matters that remain fully classified for up to seven years.
“And in your war on corruption, is there a place for lifting all the classified information in your government? What about the 12 proved corruption cases that CICIES handed over to the FGR? And maybe a little room for the ‘Catedral case’ that’s also at the FGR with evidence?” he asked.
About the case
On December 8, 2022, the Corte Suprema de Justicia (Supreme Court of Justice), based on a report by the Sección de Probidad (Probity Section), found there were indications that Chicas had engaged in illicit enrichment amounting to US$130,768—a sum lower than what the FGR charged him with in 2023. During that process, Chicas was denied an extension he had requested to account for his income.
In January 2023, the FGR filed a lawsuit for illicit enrichment against Chicas and his family group for a total of US$282,494.21. This motion was submitted to the Second Civil Chamber of the First Section of the Center in the capital.
Chicas, a former TSE magistrate and former FMLN communications secretary, was found civilly liable for illicit enrichment by the FGR in November of last year. In that ruling, Chicas and his family group were ordered to return over US$202,000 to the State.
The Santa Marta community condemned Chicas’s arrest; he was a key defense witness in the legal proceedings against environmentalist leaders. In a statement, they argue that, in their view, the “real reason for the arrest” is linked to retaliation for his critical stance toward “power abuses, human rights violations, and corruption under the autocratic regime.”
They also do not dismiss the possibility that his arrest is connected to his role as “an important defense witness in the criminal proceedings against our environmentalist companions, criminalized for opposing metallic mining.”
Bukele alude “guerra a la corrupción”; ciudadanos señalan instrumentalización de la justicia
El pasado jueves las autoridades de la Fiscalía General de la República (FGR) informaron de la captura del expresidente del Tribunal Supremo Electoral, Eugenio Chicas, por presunto consentimiento de enriquecimiento ilícito, delito por el que había sido condenado civilmente en noviembre pasado.
El presidente Nayib Bukele al compartir la imagen del anuncio de la Fiscalía citó que era “guerra contra la corrupción”, pero no dejó de recibir cuestionamientos de la ciudadanía y de especialistas sobre la veracidad de ello.
El abogado José Marinero cuestionó la opacidad del gobierno de Nayib Bukele.
“No tengo ninguna duda de que esto es más instrumentalización del discurso anticorrupción por parte de un gobierno mortalmente opuesto a la transparencia y a la rendición de cuentas. De lo que sí tengo dudas es de a quién cree que engaña”, indicó.
La abogada Bertha De León, quien fue defensora en la demanda de Chicas contra Bukele por difamación, enfatizó que el país carece de un sistema judicial con garantías.
“La criminalización es un arma de venganza del Presidente. Esto no es justicia, es venganza personal por un eterno ardido que abusa del poder”, dijo la abogada, exiliada en México.
El analista político Ramiro Navas expuso que se puede o no simpatizar con Eugenio Chicas, pero que “no importan las afinidades”.
“El gobierno persigue y quiebra a los que piensan diferente y eso es un crimen donde sea”, afirmó en sus redes sociales.
Carlos Araujo, también analista político, cuestionó que si el gobierno tiene una “guerra contra la corrupción”, por qué no se levantan todas las reservas de información de parte del gobierno central a información sobre compras, licitaciones, contrataciones directas y otras que tienen la reserva total hasta por siete años.
“¿Y en su guerra contra la corrupción cabe que levante todas las reservas de información de su Gobierno ? ¿Y le caben los 12 casos de corrupción probada que CICIES entregó a la Fiscalía ? ¿Y un huequito para el caso Catedral que está en Fiscalía también con pruebas?”, señaló.
Sobre el caso
El 8 de diciembre de 2022 la Corte Suprema de Justicia, con base al informe de la Sección de Probidad, declaró la existencia de indicios de enriquecimiento ilícito de Chicas por $130,768, un monto menor por el que fue acusado por la Fiscalía en 2023. En ese proceso se le negó la prórroga que Chicas solicitó para justificar los ingresos.
Fue en enero de 2023, que la Fiscalía presentó una demanda por enriquecimiento ilícito en contra de Chicas y su grupo familiar, por un monto total de $282,494.21. La diligencia se presentó ante la Cámara Segunda de lo Civil, de la Primera Sección del Centro de esta capital.
Chicas, exmagistrado del Tribunal Supremo Electoral (TSE) y exsecretario de Comunicaciones del FMLN, fue condenado civilmente por enriquecimiento ilícito por la Fiscalía General de la República (FGR) en noviembre del año pasado. En ese fallo, se ordenó que Chicas y su grupo familiar debían reintegrar más de $202 mil dólares al Estado.
La comunidad Santa Marta condenó la detención de Chicas y quien era un testigo clave de la defensa en el proceso judicial contra los líderes ambientalistas.
En un comunicado expresan que, a su juicio, la causa “real de la detención tiene que ver con represalias por la postura crítica frente a los abusos de poder, las violaciones de derechos humanos y la corrupción del régimen autocrático”.
Además, no descartan que su captura también tenga que ver con que él es un “importante testigo de la defensa en el proceso penal contra nuestros compañeros ambientalistas criminalizador por oponerse a la minería metálica”.