May 2023. President Nayib Bukele had been in office for four years, and there were four months left before he would announce his bid for an unconstitutional reelection. The World Health Organization (WHO) put an end to the global COVID-19 alert, and Donald Trump, the controversial president of the United States, was found guilty of sexual assault and defamation against writer Jean Carroll. From that month also comes the latest statistic published by the ISSS on its transparency portal regarding the number of employees who pay into the system, the way of measuring formal public and private employment in the country.

The institution has now gone 21 months without updating the information. When the statistics department is asked the reason, the response is always the same: it is undergoing a data cleansing process.

In the past, the ISSS published monthly information on its website, including the number of contributing workers in the various branches of the economy, average salaries, and the number of companies by sector. These variables are important for analyzing a country’s economic situation.

The creation of new jobs had started to show signs of weakening in early 2023, after the recovery in 2021 of the jobs lost during the pandemic and the growth in the following year. By November 2022, the number of contributors hit a peak of 970,967. Half a year later, in May, it was lower—970,604. During that period, the good performance of sectors such as construction, professional activities, and services was overshadowed by the loss of almost 10,000 jobs in the manufacturing industry.

Biased Information 

Due to the ISSS’s inoperability, the Ministerio de Trabajo (Ministry of Labor) provided specific and biased information on two occasions—covering December 2023 and August 2024—through the Sistema de Información del Mercado Laboral (Simel) (Labor Market Information System). The first time it did so was to announce that the ISSS had reached one million contributors—1,000,976 to be exact—by the end of that year. On the next occasion, this figure had risen to 1,013,167 by August, just over 12,000 new jobs in eight months, at a rate of 1,500 per month.

The reports uploaded to Simel, posted on the ministry’s website, provide only two new data points: the number of contributors and the companies in that month. Presented like this, there is no way to determine how many of those jobs are public and how many are private, the particular performance of each of the 12 economic sectors that were previously broken down, or any month-to-month progression. The same goes for information about the companies.

The system stopped producing regular employment reports in November 2022. Until then, it had done so since June 2021, as seen in the “publications” section of the aforementioned site.

On its website, the Ministry of Labor points out that El Salvador is the first country in Central America and the second in Latin America to have a Simel that meets the standards of the International Labor Organization (ILO).

In the past, Minister Rolando Castro has manipulated ISSS statistics on multiple occasions, as this media outlet has documented. He has done so despite strong performance in formal employment during the first three and a half years of Bukele’s first administration.

During that period, even with the impact of the COVID-19 pandemic, more formal jobs were created than in any of the four previous five-year terms. In the private sector, 85,000 new jobs were created, 32,000 more than during the Sánchez Cerén administration and 339 more than under former President Mauricio Funes. In the public sector, despite the thousands of dismissals at the start of its first term, the Bukele administration ended up tripling the number of positions compared to the preceding term. In that period, even with the impact of the COVID-19 pandemic, more formal jobs were created than in any of the four preceding five-year terms.

In the private sector, 85,000 new ones were created, 32,000 more than during the Sánchez Cerén administration and 339 more than under former President Mauricio Funes. In the public sector, the Bukele administration, despite the thousands of dismissals at the beginning of its first term, ended up tripling the number of positions compared to the term that preceded it.

The Importance of Employment  

The ILO states that employment is the foundation of development and of overcoming household poverty. In interviews with Salvadorans deported in recent years, three out of four cite economic reasons for migrating, far outpacing family reunification and insecurity. Behind these reasons often lies the lack of dignified employment.

Economist Balmore Barrientos points out that access to public information is one of the requirements of the International Monetary Fund (IMF) in the negotiation for a US$1.4 billion loan. “Employment, as a productive factor, is one of the determinants of economic activity, and as long as it is not clear how opportunities are generated and which sectors create them, we will face poor public policies,” said the professor from the Universidad de El Salvador (UES) (University of El Salvador).

In his inauguration speech on June 1, the president focused his efforts on economic recovery. “In this new treatment to heal the economy, we may also have to take bitter medicine. But just as the patient who was cured of cancer and now wants to be cured of heart disease, the country has already been cured of gangs and now wants to be cured of a bad economy,” he said on that day.

Along those lines, Vice President of the Republic Félix Ulloa highlighted the country’s conditions for attracting investment in his speech during his visit to Dubai in the United Arab Emirates. “President Bukele and his disruptive model have turned the country into a nation ready to achieve the economic miracle,” he stated at the World Government Summit held in the second week of February.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2025/02/13/gobierno-empleo-milagro-economico-el-salvador/

Gobierno oculta el empleo formal mientras busca el “milagro económico”

Mayo de 2023. El presidente Nayib Bukele cumplía cuatro años de mandato y faltaban cuatro meses para que anunciase su lanzamiento como candidato a una reelección inconstitucional. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ponía punto y final a la alerta mundial por la covid-19 y Donald Trump, polémico mandatario de los Estados Unidos, era hallado culpable de abuso sexual y difamación en contra de la escritora Jean Carroll. De ese mes también es la última estadística publicada por el Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) en el portal de transparencia sobre la cantidad de empleados que cotizan, la manera de medir el empleo formal privado y público en el país.

La institución cumple 21 meses sin actualizar la información. Cuando se consulta el motivo al área de estadística, la respuesta es siempre la misma: se encuentra en un proceso de depuración.

La información que el Seguro Social publicaba cada mes en su sitio web incluía el número de trabajadores cotizantes en las distintas ramas de la economía, los salarios promedio y la cantidad de empresas por cada sector. Estas variables son importantes para el análisis de la situación económica de un país.

La creación de nuevos empleos había empezado a mostrar signos de agotamiento a inicios de 2023, luego de la recuperación en 2021 de los puestos de trabajo perdidos en la pandemia y el crecimiento en el año siguiente. Para noviembre de 2022, el número de cotizantes alcanzó el techo de 970,967. Medio año después, en mayo, eran menos, 970,604. En ese periodo, el buen desempeño de sectores como la construcción, actividades profesionales y servicios se había visto opacado por la pérdida de casi 10,000 puestos de trabajo en la industria manufacturera.

Información sesgada

Ante la inoperancia del ISSS, el Ministerio de Trabajo brindó información puntual y sesgada en dos ocasiones, correspondiente a los meses de diciembre de 2023 y agosto de 2024, a través del Sistema de Información del Mercado Laboral (Simel). La primera vez que lo hizo fue para anunciar que el Seguro Social había alcanzado el millón de cotizantes, 1,000,976 para ser exactos, al cierre del año. En la siguiente, ese número se había incrementado hasta 1,013,167 hasta agosto, un poco más de 12,000 empleos nuevos en ocho meses, a razón de 1,500 mensuales.

Los informes subidos al Simel, publicados en la web de la institución, solo aportan dos datos nuevos: la cantidad de cotizantes y las empresas a ese mes. Así presentados no permiten saber cuánto empleo es público y privado, el comportamiento particular de cada uno de los 12 sectores económicos en que venía desglosado antes ni tampoco mes a mes. De igual manera, ocurre con la información de las empresas. 

El sistema dejó de elaborar informes regulares de empleo en noviembre de 2022. Hasta entonces, venía haciéndolo desde junio de 2021, según se observa en el apartado de “publicaciones” de la mencionada web.

En el sitio web, Trabajo destaca que El Salvador es el primer país en Centroamérica y el segundo en Latinoamérica en contar con un Simel que cumple con los estándares de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

En el pasado, el ministro Rolando Castro ha manipulado la estadística del Seguro Social en varias ocasiones, como ha comprobado este medio. Lo ha hecho a pesar del buen desempeño del empleo formal en los primeros tres años y medio de la primera gestión de Bukele.

En ese periodo, aún con el impacto de la pandemia de la covid-19, se crearon más empleos formales en cualquiera de los cuatro quinquenios anteriores. En el sector privado se generaron 85,000 nuevos empleos, 32,000 más que en el periodo de Sánchez Cerén y 339 más que en el del expresidente Mauricio Funes. En el público, la gestión Bukele, pese a los miles de despidos al inicio de su primer mandato, acabó triplicando en número de plazas con respecto al periodo que le antecedió. En ese periodo, aún con el impacto de la pandemia de la covid-19, se crearon más empleos formales en cualquiera de los cuatro quinquenios anteriores.

En el sector privado se generaron 85,000 nuevos, 32,000 más que en el periodo de Sánchez Cerén y 339 más que en el del expresidente Mauricio Funes. En el público, la gestión Bukele, pese a los miles de despidos al inicio de su primer mandato, acabó triplicando en número de plazas con respecto al periodo que le antecedió.

Importancia del empleo

La OIT menciona que el empleo es la base del desarrollo y la superación de la pobreza en los hogares. En las entrevistas a los salvadoreños deportados en los últimos años, tres de cada cuatro aducen motivos económicos para migrar, muy por encima de la reunificación familiar y la inseguridad. Detrás de esas razones, está la falta de un empleo digno en muchos casos.

El economista Balmore Barrientos recuerda que el acceso a la información pública es uno de los puntos que exige el Fondo Monetario Internacional (FMI) en el marco de la negociación para el acceso al préstamo de los $1,400 millones. “El empleo, como factor productivo, es uno de los condicionantes de la actividad económica y mientras no esté claro la forma en que se generan las oportunidades y qué sectores lo generan, estaremos ante malas políticas públicas”, dijo el docente de la UES.

En su discurso de toma de posesión del 1 de junio, el mandatario enfocó sus baterías hacia la recuperación económica. “En este nuevo tratamiento para sanar la economía, quizá también haya que tomar medicina amarga. Pero, así como el enfermo que se curó del cáncer y ahora quiere curarse del corazón, el país ya se curó de las pandillas y ahora quiere curarse de la mala economía”, mencionó ese día.

En esa línea, el vicepresidente de la república, Félix Ulloa, destacó las condiciones del país para atraer inversión en su discurso durante su visita a Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos. “El presidente Bukele y su modelo disruptivo han convertido al país en una nación lista para alcanzar el milagro económico”, afirmó en la Cumbre Mundial de Gobiernos celebrada la segunda semana de febrero.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2025/02/13/gobierno-empleo-milagro-economico-el-salvador/